午后太阳正毒辣着。穆清便要往城门口去，阿柳拦了一会子。只说，阿郎原不叫去迎，不若在家候着。这话却越说越无气力，她几时安分随常地听候过阿郎的吩咐。便改口劝着说日头正毒着。仔细晒坏了面皮，再起一层晒伤的红疹，过后没法出门见人。这才截住了她往外跑的脚步。又退回院内，在蔽日处坐着怏怏地与拂耽延逗顽了一回。
及到日头稍偏了西。却再坐不住，唤了阿达套车出门。行到半程，距着城门尚有三二里路，却见城中的人俱往大道上挤，车马人流一窝蜂地向城门口涌去。
“阿达，快些，怕是大军要入城了。”穆清撩开帘幔催促道。
阿达甩开马鞭，紧催了两下，驾车的马溜溜达达地小跑起来，左让右避的，不多时便将近城门楼。
穆清从车厢内出来，与阿达同坐在车辕上，近旁的闲人呼朋唤友一路疾跑着往前赶。城内百姓最是不愿错过热闹的，此年岁中寻常大军出入城门早已教人看惯了的，也不至于要奔走相告凑这热闹，必定是有些不寻常的才会如此。
车至城门口，竟不见有大军入城的迹象，众人仍是一气儿地向前，望城外跑。穆清疑惑，向阿达道：“跟着去瞧瞧。”
出城门百来步便再无铺整过的大道可行，前头的大荒山脚下有一幅开阔地，遥遥地便能瞧见乌压压的一片，齐齐整整地延伸开去，大军正于此地肃整。
穆清自车辕上昂头瞧去，着实吃了一惊，“出战时才整了二万人马，这前头的，并不下五万呀。”
“能有*万。”阿达探身望过，肯定道。
再往前行一段，沸反盈天的人群渐次静顿下来，大有受了惊骇的意味，车再往前行不得，穆清拎起裙裾跳下车，在人群中寻着空隙往前走。
走不过一二十步，却蓦地顿住了脚步。空气中飘浮着一股腥恶气味，再往前走几步，恶臭愈发浓重，周遭的人无不掩起口鼻，相互询问，皱眉去寻气味来处。
穆清掩鼻木然地向起挪动脚步，这腥臭刺鼻的气味她已很是熟悉，心底大约也知道是甚么。前面有人急着向后退散，好几人边往回撤走边扶腰捂腹地呕吐，恶臭之中又添了几许酸臭。
拨拉开最前头的一层围聚民众，她眼前豁然开朗，眼前情形教她冷不防惊了一跳，不由自主地往后连倒退了好几步。
前面一大块空地上，兀地出现了一座小山，腥恶腐臭便源于此处，这座小山竟是以尸首层层堆叠而成。
天气炎热，堆尸的兵夫面上覆裹着厚厚的布帛，尸堆四边支架起粗竹竿，搭成一座吊架，支架四边各两名兵夫，正拉拽着粗实的麻绳往上吊起一具尸首。穆清抬头看去，只见那尸首浑身上下穿插满了箭镞，便是连头面上亦有十数支箭，全无完整的一块皮，脖颈中套着麻绳，高高悬吊与堆垒成小山的尸堆正上方。
左右围观人群中干呕声连连，稀里哗啦的泄吐声中飘来阵阵酸腐气，穆清从怀中掏出绢帕，捂在手掌中，掩住口鼻，举目向另一侧搭起的高台看去。高台正中肃穆地端坐着唐国公，下首两边是虎贲郎将王威，及一脸淡漠的李世民。
穆清在高台上扫视了一圈，唐国公身后立了一整排的大小郎将，个个面目严峻。郎将们身后的阴影中，一个玄色戎袍，仅皮革轻甲护心口的颀长身形，负手而立。她急切地向那身影望去，凝视了他好一阵，见他当真如贺遂兆所说的安然无损。捂在绢帕中的嘴唇不禁微微上扬起来。
围挤在头里瞧热闹的，尽是男子，故突然从后面分拨开人群，走上前一名身形娇柔的女子之时，杜如晦一眼便瞧见了。
他心中自嘲一笑，果真是白嘱咐的，原恐这腌臜景象恶心惊骇到她。特意遣人送口信不教她出城相迎。传话之时他便同自己说，依着她的性子，如何会乖巧听话地只在家中候等。现看来。所料当真不错。
左右前面这出降服叛军的戏码同自己毫无干系，杜如晦乐得从中游离开，饶有兴致地去细瞧下面站着的那看起来娇滴滴的女子。
却见她眉宇间虽带着嫌恶，倒并不十分惊慌。只将那堆成小山的尸首，连同悬吊在尸首山上。扎射得如同刺猬一般的匪首尸体平静地扫看过。
旋即向高台上看过来，乍见他时，眼中的冷清忽地烟消云散去，当着这寻常男子尚不能忍受的惊悚场面。她眼里竟泛起流转的眼波，细密的情意，一旁的炼狱惨景。全当不存在一般。
两人互凝视了片刻，无声的笑意在各自心间化开。
唐国公倏地自高台上的高椅上站起。格挡开了两人的视线。他缓缓上前两步，宣读了一番奉旨讨逆檄文，昭告了那万余尸首，及悬吊的匪首的罪孽，百姓许是从惊骇中缓过了些，俱欢动起来，更有抚掌高呼颂赞王道的。
被持刃的兵卒层层围着的六万匪寇不敢出声，为首的几名领将均瞪目愤恨地怒视向高台。唐国公陡然转向乌泱泱的那一大片，提拔起声音，洪声道：“民心所向，汝等有目共睹之，有耳同闻之。速受降于王旗方是正道，切莫因一己私念，毁了弟兄们的生路。诸位家乡的鳏寡孤独还嫌不多么？必定要宁死不降，添作异乡新魂的，教家中父母无所养，妻子无所靠么？”
台下众兵夫有些垂下了头，有些左右旁顾，有些悄然去看原领带着他们的将领。领将们则仍旧恨恨地瞪视高台，抑或满面哀色地望向浑身箭镞的尸首。
唐国公俯视了几圈，沉肃着脸，退坐回高椅之上，目光向下首的李世民投去，见他漠然地端坐着，如入无人之境，不抬眼亦不作声。
他自昨晚开始，便一路断拒接收这六万降兵，只推说年轻统带不了如此众多的兵将，唐国公如何不知晓自己儿子的心思，只怕是瞧不上这些一击即破的败兵，有意推拒。二郎年轻气盛，主张又极大，自窦夫人离世，父子间更是疏离了一层，相较于一向乖顺俯首帖耳的大郎，唐国公对二郎总无端地生出些不喜。
罢了，既他执意不受，只待上奏后，明着往东都赶，暗地里送往河东大郎处，报称个途中散逃了事。唐国公心内不快地一叹，转过眼去。
隔了片刻，日头更薄了些，不多久暮色便要合拢起来。虎贲郎将王威自坐中站起，走至高台边缘，极不耐烦地挥手指向尸堆小山，“男儿做事无需多扭捏。只给一句痛快话，降，立时依礼好生葬埋了他们。不降，有的是烟硝猛火油，登时便可教他们挫骨扬灰。”
“还有他！”王威抬高手，指向悬吊起的匪首尸身，“倘还不降，先放下他来，细细碎碎地剁了，予犬分食！”
霎时沉默蔓延过整个人群，无论是俘兵还是围观民众，无一不被唬得掉了神智。便是连曾亲眼瞧见过以人饲犬的穆清，亦被他这粗暴悍戾所慑。
安静不足半刻，俘兵中忽有人高喊道：“降了！”紧接着喊降声四起，连成一片，即便有倔强生硬的，见大势所趋，也说不得甚么，不过哀叹一声，跟着一同降了。
隐在阴影中的杜如晦向那虎贲郎将瞥去一眼，眼中寒意陡然而起，这般老辣果决，岂能留他至起事那日，只怕是要尽早拔除了才是。
☆、第一百三十二章 揭竿而起（十一）
隋大业十三年。
穆清随军至晋阳城的第二个冬天，冷得出离尺度。今冬不曾下雪，却吹了整两个月的大风。上元节已过了好几日，仍旧朔风四野的寒，全不见点滴春意将近的意思。
穆清缩在被衾中，自睡意迷蒙中略睁开眼时，刚过四更天。屋内炭火尽熄，两重的夹帷幔内，只一盏夜灯还燃着，散发着幽微的光。一阵寒意蹿过她的脊背，使之不禁往身边那个和暖温存的怀靠中挪了一挪。
杜如晦伸臂揽过她，悄声问，“可要再将炭盆拢起？”
她迷迷糊糊地摇了摇头，“这便暖了，大寒天的，也别劳动旁人了。”
“就要起身的，你也赖不着多久。”杜如晦笑着轻抚了几下她乱哄哄的头发。
也不知怎的，一听这一说，穆清猛地从被衾中坐起身来，睡意全无，睁大了眼睛问道：“你又要走么？不曾听说要出兵啊。”
杜如晦被她这一惊乍唬了一跳，愣了一息，自床榻上支起手臂，“并未说要走，你……”
被衾外的寒气随附而来，冻得她打了个寒颤，脑中清晰了不少，回顾起方才的反应，揉着眉头讪讪笑道：“原是我睡的迷糊，见你起得这般早，依稀恍然间只当你又要随军出战……”
他伸过另一侧手臂，将她重拉入怀中，裹掖好被衾，好暖一暖她透冷的身子。“定了天明前与二郎一同往狱中去见一人，故要起得早，你且暖一暖，天寒得紧，再多睡会儿。”
“往狱中去？见谁？”穆清好奇的仰头问到。
“晋阳令刘文静。”
这个名字似在何处听过。穆清转眼默想了一阵才忆起，去岁她与阿月挑唆着长孙氏筹粮施粥时，听她提过一句。“晋阳令……如何下了狱？犯了何事？”
“前几日李密已率了瓦岗军进占洛口仓，开仓放了粮。刘文静与李密这二人原是连襟，那位一向爱挑事端的虎牙郎将，便是那东都遣来的高君雅，手脚奇快。未问过李公。因了刘文静一句‘后世难料，岂知贫贱’，直将他投了狱。”
穆清暖过手脚来。连同思绪也一齐暖了过来，徘徊在心头许久的话忍不住冒了头，早几日便想问，只碍于年节中。怕那意思透着不吉利，也便暂按下未说。“去岁便说万事俱备了。怎隐忍至今尚不举事？”
她于心底里怕着他的回答，神智却一再告诉自己，早一日起事，早一日了却他的夙愿。便能早一日携手同归。便是败了，要往那黄泉路上去走，也能一处伴着同往。怎的也好过悬而不绝。抑或待得他韶华尽却后空踌躇，亦是悲凉。
杜如晦连连摇头。直叹道：“眼下杨广又往江都去了，临行时授了李公太原留守一直职，权高位重，恩宠正盛，二郎恐他渐失了初时雄心，反复戳点数次，只他现今待二郎亦淡泊了不少，听不得劝。”
他探手摸了摸她的手，又探过她的后背，俱暖了过来，估摸着时辰也不早了，便轻轻掀开被衾自下了床榻，着起白练里衫并絮了丝绵的石青色暗云纹夹绫袍子。
穆清却在床榻上再呆不住，跟着翻身下榻，趿起丝履，披裹上夹帔子，扶持着那盏昏暗的小夜灯，将内室的灯一一燃起。
“才过四更，怎就不睡了？吵着你了？”杜如晦回头笑问。
她一壁摇着头一壁将他按坐下，“我替你束发。”她本不善于此道，替他束发的事，却又不愿假手于人，前几年拉扯着阿月习练了好几日，方才顺了手，至到如今，早已驾轻就熟。
灯火摇曳，在她的面庞镀上一层温和的光晕，松散的发髻更添了几分娇慵，杜如晦从铜镜中凝视她专注束发的模样，不禁伸手向肩膀后头去拉她的手，却教她轻笑着打开。
万事准备齐全，天正最是浓黑的时候，穆清取过他的鸦色翻毛大氅，替他细细地扣系妥帖，原要去替他开门，因外头寒气逼人，杜如晦不允她出内室，她便也不执拗，撇去夹帔子，冷得又赶紧重回床榻之上，拥着被衾却再睡不着，随手取过一册已看了好几遍的《鬼谷子》，就着灯火随意翻看。晋阳于她终究是客居，平素笃爱的那些书册尽数留在了东都宅内，此时战乱，书册稀缺，手边仅有的几册，得来亦是极不易。
晋阳的这一冬极是旱冷，冷风吹得人脸皮发痛，嘴唇几欲干裂开。便是常年阴湿的牢狱中，也早已了无湿气，只余下干冷。单隔开的牢栏内，干蓬蓬的枯稻草堆中，露着一颗头发半白的脑袋若隐若现，纹丝不动，状似冻僵。
突然这颗脑袋转动了几下，从严严密密地掩盖着的枯草堆中坐直起身子，凝神侧耳听了一阵，脸上划过一丝细微的笑，心道，终是来了。便又悠然躺回草堆中。
少顷，牢门上的铁链条哗啦哗啦地响过，接着门咯吱吱地被推开。有狱卒在低声说：“二位阿郎小心着脚下台阶。”黄色的灯火亮起，在墙面上投出两条高大的身影，又听那狱卒道：“还请阿郎从速，且莫惹出大动静来，惊起旁的人犯。”
须臾间，两条身影挡在了樊笼外，遮挡掉了牢栏内几乎全部的光亮。“刘先生。”一道低沉的声音传入笼中，枯草悉悉索索地响动起来，刘文静自枯草内坐起身，仰头望向笼外的两人。两人一起向后掀翻毛氅篷上的兜帽，露出脸面，正是李世民同杜如晦二人。
刘文静站起身，立在及膝高的草堆中，拱手长揖，“二郎，杜先生。”
三人互礼让过，刘文静目不转睛地直视着李世民，不住