寻找长孙氏的踪影。
未见着长孙氏，却见阿月面色惨白，慌张惊惧地在人群中跑来跑去，寻摸不到方向。幸而这两日为方便动作，穆清教她换了一袭胡袍，此时才不至于如那些着了襦裙的女子一般，跑几步便要被裙裾绊倒。
穆清疾步跑到她身边，一手拽过她胡袍上的翻领，“阿月，阿月！”阿月哪经历过这场景，只一味慌神无措，目光涣散，本能地想跑，却不知往何处跑。
穆清着力在她的手背上狠狠拧了一把，剧烈的痛感使她的眼神倏地聚拢到了穆清脸上。“阿月，快用力深吸几口气，定下神来听我说。”
阿月依言猛吸了两口气，尽了全力聚起注意力。穆清伸手指向身后的密林，“林中有人守备，只往那处跑或可保命。你快一路跑去，见了与咱们同来的人，便将那林子指予他们，告知众人尽力往林中跑。可听明白了？”
阿月用力点点头，忽又抬头睁大眼问道：“怎的娘子不与我同去么？”
“莫啰唣，快跑！我立时就来了。”穆清翻转过她的身子，往密林方向使力推了她一把，“带着大家同往，能救得一个是一个，快！”
阿月迟疑了一息，掉头便往林中跑，一面跑一面去拉拽跌倒在地的婢女，大声呼喝着大家往林子里去。穆清这才又回身，往乱哄哄的人群中去寻长孙氏。
待她瞧见长孙娘子时，她显然已惊骇过头，呆懵地与一名侍婢挤躲在尚燃着的大火的铁釜后头，火光跳蹿，映出她张惶恐惧的神情，圆睁了双目，脸上爬了数道泪痕。
穆清边使上全身的力道，左右分推开障路的人，边发力奔向她。眼看着就要够到她，冷不防一匹马从一侧奔驰而来，马上的大汉瞪目高举起长矛，向躲在大釜后头的二人刺扎过来。穆清随地抓起一块石块质感的硬物件，刚要抛打出去，突然忆起英华曾同她说过，如平地遇骑兵，袭人不若袭马的话来，便使力向那大汉坐下的马投掷过去。
这一下，正打中那马的脑袋，马嘶鸣一声，左右摇摆了几下，那大汉随之晃动起身体，不得不分神稳住马。趁着他这一息的分神，穆清一把握住大釜内的大铁勺，向长孙氏高喊了一声，“紧走着！”翻手满满地舀了一勺沸滚的烫粥，双手持握住铁勺尽力朝那大汉撒泼过去。但听得一声惨痛疾呼，那大汉黏得满头满手的粥米，拼命拂甩，黏糊糊的稠粥哪里就能甩脱干净了，他连连呼烫，双手捂着脸，翻跌下马，痛得于地下直滚。
穆清冲着长孙氏大呼：“快走，往那边林子中去。”一面伸手拉着她仓猝奔逃。奈何长孙氏教襦裙的下摆绊得跌跌撞撞，如何都跑不快。
身后的嘈杂平息了不少，有那么一刻仿佛一切皆消静了，也就那么短短一瞬，顷刻间，隆隆声在她们背后轰然而起，穆清于匆忙间回头放眼往远处望去，那数十打头探路的，已几乎尽数被砍落马下，满地横尸，故而方才顿消停了不少。
然更多的人马争先恐后地打马而来，如一股潮水奔涌，少说千众，土地震颤，喊声如天边的闷雷由远渐近。贺遂兆一手持着长刀，一手勒紧马缰，屏息静立于河边，那五十余死士皆紧随其后，向两翼散开。
从穆清这儿望去，来犯的人马犹如巨盾，贺遂兆与那些死士，便如小匕对峙巨盾，了无胜算。瞧那情形，竟大有飞蛾投火之势，瞧得她的心直往下沉，她虽不喜他，时常冷面冰言以对，到了此时，却忽然起了急切，万般不愿眼见着他赴难，一时之间再顾不得其他，放开长孙氏的手，回过身深吸一口气提调至喉咙口，放尽声量高喊，“贺遂兆！”
只这一声，远处的贺遂兆蓦地回头，向她望来。
“回来！”她又提起一口气，高呼：“贺遂兆，你回来！”嗓音已现嘶哑，喉中拉扯般的疼痛，再呼喊不动，只得连连比划，向他招手示意。
贺遂兆毫不犹豫挥手收拢两侧的死士，拨转马头往她站立处疾驰而来。及到近前，并不带慢马速，只在马上向她伸出手去。无须言语，穆清果决地探手抓握住他的手腕，握到他手腕的刹时，整个身子被大力提起，下一息人已在马上坐着“抓着我。”贺遂兆转头短促低呼。
她甫被拽着跃腾上马，并未坐稳，猛一个惯冲，连人带脑袋撞在了他的后背上，忙伸手抓牢他腰间的躞蹀革带，却显觉他腰背一僵。
她无暇多顾，回头去看长孙氏。她与那婢子均已被人带上马。于是她稳下心神，暗哑着喉咙，在后头向贺遂兆大声道：“直往那林中去。令弓弩手亦退散入林。”
☆、第一百二十九章 揭竿而起（八）
片刻功夫，贺遂兆带着众人隐身入幽暗阴影中。时值初夏，高大的树上冠盖已长全，将外头的阳光遮挡得严严实实，入林百米，已然如同暮色低垂。骑行的俱已下马步行。
林中除却惊起的鸟雀扑棱起翅膀的声音，便只有众人踩踏着枯枝碎叶的喀嚓悉索声，另有几名侍婢女眷因受了惊吓，低低呜呜地抽泣。
“那些是甚么人？”穆清轻拽了一下贺遂兆的衣袖悄声问道，“兵刃杂乱，阵势亦不成章，不像是正经兵将，见人便混砍一气，凶悍得紧。”
“自是起了事的流寇。”贺遂兆答道，拧结着眉头顿了一顿，迟疑道：“却又不似普通贼寇，这般杀急了眼的，且以这人数来看，不多不少千余人……只怕，只怕正是河津突围蹿逃而来的那一股流寇。”
近旁有耳尖的仆妇乍一听见贺遂兆的话，禁不住失声惊哭了起来，口中含糊不清道：“这可怎生是好，这可怎生是好……”这一哭，周围听见她这话的俱跟着惊慌啼哭起来。
穆清皱眉扫视过一圈，长孙氏大约已稳下心来，静默地跟着众人往前走，一只手扶在腰间，正牢牢地握着她那只小巧的琉璃瓶。
“长孙夫人……长孙夫人？”穆清连声唤了她几次，方才听见，驻了足回头望她。“夫人若是能够镇定，不妨束管束管仆妇侍婢，莫教她们慌乱，哭泣声儿大了，教林子外头听见有妇孺的响动，怕是要毫无顾忌地冲将进来，届时大家不得活命。”
长孙氏忙点点头。肃板起脸，喝止惊泣的众人，“还不速速噤声！若有哪一个不能自持要带累旁人的，便只得先弃了她。”音量虽不大，且嗓音中尚带有两分惊颤，到底是替代着窦夫人主家的娘子，众仆一个个皆按下了哭啼哀泣。便是有一时忍不住的。也使劲捂了自己的嘴，再不敢出声的。
林子外面声响已隐约能听见，“至多再有一炷香的功夫。乱贼便能到林子边。”贺遂兆侧耳倾听了一阵，凝重地望了望穆清。
“他们……”穆清向轻甲装身的死士投去一眼，“一人能挡几人？”
“寻常兵勇能抵三五人，草寇杂流的。以一敌十亦可。”贺遂兆道。
“以一当十，也只得挡杀五百。尚有五百不能敌。你方才临河候立着，是想要他们同你一道赴死么？”穆清略有些气恼道。
“那又何妨。我见你尚未入林，虽不能敌，拖延一阵直至你跑入林中。却是能办到的。”贺遂兆一脸的理所应当，压低声音，“替你赴死。我甘之如饴。”忽而又现了喜色，“你急唤我回头。可是不忍见……”
穆清顿然呛了声，当下紧迫，不愿与他多辩，不耐地挥了挥手打断他，急促问道：“可有绊马绳索？”
“有。”
“硫磺烟硝一应放火用器？”
“亦有。”
“五十死士必要保准了每人歼贼十名，余下的我自有法子料理了。”穆清说着往林外方向匆匆瞧了一眼，马蹄踏地的轰隆之声似又近了一些，她焦灼地拉住贺遂兆的衣袍，“可能保准了？”
贺遂兆转向那五十余人，“都听到了？”
死士们并不答言，只渐次从背后抽出长刀，一个个撕下戎袍的下摆，平静地将长刀刀柄握在手中，另一手持布条往握着刀柄的手上缠去，直将刀柄同手掌紧缚在一处。
穆清连点了几下头，从家仆中快速点出几名健壮镇定的，命他们拿上绊马绳索、硫磺烟硝等物，跑向林子边缘处去铺排下，又嘱咐了长孙氏带领着余下的众人在林中原地静候，万莫出声慌乱跑将出来。
贺遂兆领着五十余人重又翻身上马，至密林口均分两组，往左右两侧散开，呈包拢之势。弓弩手分前后两队，一字排开，均在箭镞上撒了烟硝，涂抹过一层猛火油，个个皆紧绷着身子，隐匿在粗大树干后头，架着箭弩随时待发。
一切俱备，林子内重又安静下来，仿佛甚么都没有发生过一般，惊起的鸟雀又陆续回到树冠间，只偶尔响起的一两下马打响鼻儿的动静，教众人提调着的心猛颤一颤。
林外隆隆的马蹄声几乎同时弱下来，林外的人似乎正犹豫徘徊是否要入林中。穆清与贺遂兆同一骑，坐于他身后紧拽着他的躞蹀革带，心内默祷但望那伙强人疑怕陷阱，万莫踏入林中，手心中不觉捏出了细细密密的一层冷汗。
“莫怕。纵是拼上性命不顾，我定是要保你无恙的。”贺遂兆扭过半边身，低声道。
穆清甩开手，将手心往衣袍上擦了一擦，瞟了他一眼，撇撇嘴，“哪一个怕了，哪一个又要你拼上性命了。”
话音甫落，林外马蹄踏地声骤起，正冲着密林方向来了，树冠中的群鸟再度被惊起，呼啦啦地一齐振翅冲飞上天，吱嘎乱叫。穆清心中狠咒一句，蠢人，生路不走偏往死套中闯！
“来了！”贺遂兆短促一呼，林子边缘所有人俱将手中所持之物又握紧了几分，瞪眼盯着林外方向。几道绊马索已牢牢钉在了粗壮的树干上，弓弩手又将弓弩重端了端稳实，挑点出的那几名家仆手中火折子亦皆齐备在握。
冲在最前头一轮的马腿马蹄俱已能见，穆清不禁将贺遂兆的躞蹀革带抓得更紧了些，紧盯着拉起绊马索的位置，估算着最先踏进林子的马匹的步速，心中默数，一步，两步，三步……不多不少，正数到原设算好的第六步上，马嘶惊起，轰倒、叫喊声迭起。
“吹火折子点火！”穆清大声向家仆与弓弩手喊道。
一息之间点点火光四起，每一支箭镞上均燃上了火头，第一队的弓弩手稳稳地盯着前面人仰马翻的一片混乱。贺遂兆取过一张大弓，亦拉开弓弦扣搭上一支燃着火苗的鸣镝。
“瞧见那为首的没有？”穆清在他身后寒着声道，“先将他射杀。”
贺遂兆目测着距离，将弓弦更拉开两分，聚眉盯瞄住为首的贼寇。那匪首见遭了绊马索的埋伏，急忙勒住马缰，俯身细扫看一边，振臂高呼，“两边并无绳索，往两边入林！”
已然吃了亏仍要入林，真真蠢笨至极。穆清咬牙向贺遂兆道：“可看准了？”
贺遂兆默然一点头，手上加上了十足的力道。
“放箭！”她凛然低呼。
一支带着火的鸣镝呼啸而出，箭头的火苗迎风高燃起来，裹挟着尖锐的啸声，划破密林中的幽暗，正中匪首心口，带着烟硝猛火油的箭头在穿过他心口的瞬间，亦在他衣衫上燃起了火，只见他捂着心口蜷缩着身子，翻跌下马。
几十支燃着火的利箭紧随着那支鸣镝纷至沓来，箭无虚发，尽皆射中贼寇，须臾间贼寇的兵马中燃起了大火，滚地惨呼者连连，沾带上近旁的人，又惹起一片火焰。后头余下的贼寇因突遭伏击，又失了渠魁，难免凌乱杂沓起来，方才听得那匪首高呼要往两边入林，便乱涌着昏头昏脑地向两边散开。
贺遂兆向一边丢开大弓，翻手抽出长刀，扭头向穆清道：“抓紧我。”言罢高举长刀指向两边糟乱无措的贼寇，无须多言语，长刀紧缠于手的死士们几乎同时催动胯下的马，悍然猛冲上前，手起刀落处血花四溅。
穆清瞧着此时情形，她要先撤回长孙氏那边已然无望，若再将贼人引入密林内她们藏身之处，恐里头无人能幸免，便只得横下心，稳住身子，牢牢抓住贺遂兆，跟着他们一同冲入这血腥狞恶的修罗场中。
溅起的血水划落到她的衣袍上，哀嚎惨叫声声刺入她的耳中，恍惚中她的神思竟游离于外，不合时宜地忆起了那年西行出塞往金城郡的途中，村野客栈中，遇着李建成的亲随，追着要诛杀她，贺遂兆握着她的手，一刀刺穿那亲随的喉颈，亦是这般污血飚洒，那形景经年后如今想来恍若梦中。
她于贺遂兆身后颠簸了好一阵，胯下的马逐渐平静下来，耳内的嘈杂亦渐消褪，想来大约这场砍杀已近终了。
探头望去，那情形却教她浑身一凛，满地横躺的尸体，死相各异，有怒目圆睁的，有惊惧畏恐的，有面无表情的，再往前一些，更有方才被燃火的箭镞射中，黑乎乎烧焦蜷缩�