“天已晚了，娘子先去歇下罢，万事明日再作打算。”刘骜见她这副情状，只得先好言安抚了，漏空差人去收拾安置了她原先住过的那一间屋子，又往她身后去寻跟着伺候的人，扫了几圈，竟未见一人，方才惊查到，她原是独身前来的，骇得心跳险些漏跳了一拍，这位娘子实是大胆妄为。
是夜她翻腾了大半夜，心绪烦乱难拢，前几日愤慨难当，未及梳理过思绪，一心只念着要追寻他去，现下一时无处觅他踪迹，失望之余，她倒索性定了心，细思量过，左不过是随了唐国公调任。天下之大，或无人识得杜如晦，难不成打探一位国公亦如此难么。
他每每以经营打点为由，步步皆作着将她甩脱在江都的打算，全在于这副产业，若是没了这副身家……
她脑中忽冒出一个跳脱的念头，左右世道艰难，本也无甚营生好做，前两年便已渐收了生意，倒不若趁着这时机，将生意收拾干净了，待天下安定，百废待兴，必有大展的机会。反之若是落败，倘侥幸能保住性命，也可退守，自此隐姓埋名，自有另一番景象。
次日，刘骜怕她再独自一人追去，匆匆忙忙地在栖月居的护院中选捡了两名稳妥可靠的，留待备用。晨起见她，她却也不提要走的事，只要他将所有的经营，现状，俱罗列了予她看过。
耽搁了两日，一应身家便一阙阙地展在了穆清面前的案上。她又耗费了三两日，将一件件细致梳理了，才唤来刘骜与众分担的管事。
众人大多已闲散良久，多少心中皆有计较，有几位管事当众道明愿盘下手中的经营的，穆清现时就应准了，价钱上也不教他们吃了亏去。余下的自由刘骜打点盘出。
刘骜稍显为难，沉吟道：“碍于当下世道，实难寻到人接手，其他尚好办，折价便是，只栖月坊这样的声色场，只怕……”
“乐娘舞姬，愿自赎己身，转投良籍的，报价予她们，但凡钱资足够的，便听任她们自去。无力自赎的，左近乐坊愿买的，亦可去。栖月坊那宅楼，想必是久有人垂涎，不必妄自菲薄了，直管开口要价。其余便听凭刘管事作主，七娘绝无刘管事这般精通，故断不会作梗的。”
既有了她这话，刘骜也定了心。虽说经营江都产业多年，心中感慨良多，可眼下这些产业早已转至她的名下，生杀予夺听凭她罢了。
这位娘子素常并不是个浮躁跋扈的，诸事皆能打着商量来，此番却如此决绝，想来规劝亦是无用了。当下各位管事一一辞别，各自回去打点了账册好来交割。
“刘管事，现都明晰了。只那贩盐的营生，仍旧劳烦您操持着。”屋内再无第三人时，穆清唤下刘敖，另又嘱咐道，“历朝盐便是一项课税根本，由商贾把持久必孳生祸患，待，待日后，这一项仍是要交付于朝的。只眼下还请刘管事多操劳，不教天下饱受离乱战祸之苦的百姓，连盐都吃不上。”
说着她郑重地向刘敖行了正礼，刘敖怎肯受得，忙伸手端住。她却坚持要拜，犹言，“这亦是克明的意思。七娘不为自己，只为黎民拜谢，刘管事若是不受，教我如何安得下心？”
刘敖无奈，只得受着，随后还拜过，“娘子大义，刘敖实是钦佩，愿效全力。”
穆清这才安心地点了点头，转头环顾了屋子四周，“这大宅，是太夫人陪嫁罢？”
“正是。”
“大宅留下罢，好歹留个念想。刘管事仍携眷在此处住，这栖月居的营生，有客便做，无客便闲着，经营所得不必交账，自留着维系日常嚼用花销。”她顿了一顿，又想起些甚么，站起身道：“请刘管事随我往库房一行。”
两人一前一后行至库房，刘敖打开库房上的三道铜锁，推门而入。库房内显眼处正摆放着穆清自顾府带出的那口大箱。她自贴身处摸出一把银钥，俯身开了箱。箱中字帖已在争盐盘时尽数典卖。
她半蹲下身，自箱底取出一只素面的小叶紫檀匣子，轻轻摩挲了几下，拂去上头的浮尘，打开递到刘敖跟前。
刘敖只觉檀香幽幽，稳稳沉沉的经年质感，再投眼望去，大惊失色，犹豫半晌不知该不该伸手接过。
“这是我阿爹予我的嫁奁，按说我不该将它变卖，但若暗箱藏着，它便是死物，如用得其所，想来阿爹亦会高兴。还请刘管事寻个可靠的卖家，不使它蒙尘方好。”穆清捧着檀木匣子，恳切道。
刘敖矜重地接过匣子，紧闭了上下唇，重重地点点头。
“归拢所有钱资后，尽兑换成金饼，取十分中之一分，遣散众伙计所用，余下便归刘管事您所有，莫与我推让，我却是断不收回的。”她抢在刘敖开口前，先将话说到了底，“再留两分，留待日后或另有他用。剩余七分，与这大箱中我阿爹的遗作一同妥帖窖藏了，不日或有人来取，以我亲笔书信及那支双叠宝相花的金簪子为信，缺一不可予。”
诸事吩咐停当，再无不妥的了。她脑仁微微发痛，揉着太阳穴低声道：“明日我便启程往东都去，这些事便尽托予刘管事了。另再劳烦明日从护院中挑一名稳妥且识得路的，与我同行。”
刘敖知留她不住的，却坚持要她将早先择选出的那两名一同带了，原还要她再带上一名丫鬟仆妇，奈何她嫌累赘，再者江南女子中能驰马的实难觅，也就作罢。
天刚擦黑，穆清命人熬煮了一碗浓浓的安神汤药，自添加了微微一撮金洋花及细辛沫子，饮下不多时仆倒便睡。她亟需安沉的一觉，自明日始，又是一场追寻。
☆、第一百一十三章 千金散尽（十二）
这日中秋，太阳早无了骄悍气，到了午后，便渐绵软下来，柔柔地铺洒一地。
洛阳城便拢在这样一片金色的辉洒之下，城外驿道两边的十里银杏齐齐地铺排着，成了两匹展开的长长的金黄色绸布。
城内思顺坊一逢着节庆，便尤其的喧嚷繁华，自不必说中秋这样的大节庆。各家的当家主母打着万分的精神，率领指派着自家的仆婢里里外外地奔忙。
惟坊道深处的杜宅，一派沉寂。贺遂管事一如既往地在宅内转圈，自大门口，到二门院子，两侧厢房一一验看过。再往里头前院转过，扫去散碎早落的黄叶，捞去院内两方塘中掉落的焦枯桂子。随后踏上曲桥至内院瞧一瞧广阔水塘内莲叶又残了多少，顺手拔下近前的几支莲蓬。
他抬头望望檐廊顶下的燕巢，燕子早已飞走越冬去了，只留下空空如也的燕巢。呆了片刻，贺岁管事不觉幽幽叹息，这空巢便如这空荡荡寂寥寥的宅子。半天也惊不起一声响动。
他犹记得仲春时分，阖宅上下皆往江南去，只留他与厨娘，及一名侍弄花草并粗使的小厮看守宅院。临行前娘子笑语晏晏地告知，顶多三两月便回的。
一月前，回是回了，却只阿郎独身一人，显着颓丧消沉。他不敢过问如何娘子未回，只见阿郎在家中独住了三日，不笑也不言语，日日往窖中取酒去，及夜便坐于檐廊下临水的半榻上，自斟自饮至三更以后，便在半榻上睡了。
第四日却不再饮酒，自行收拾起行囊。嘱托他几样事，无非好生看守家宅之类，只字不提去处，问过几次，他只道，你且不必知晓，便揭过。到了第五日上。一清老早的。又随着唐国公领着府兵走了。同行的还有唐国公整一府的内眷家仆，浩浩荡荡，路边挤了众多瞧热闹的。过后才知。唐国公府阖家撤走，撤往何处亦无人知，谁人无事敢去过问国公的家事？
贺遂管事每日这般细细地巡查一遍，整个宅子看过刚好斜阳西沉。正是大门下钥的时候，如今阿郎不在。无人晚归，下钥下得早。
将将大门落了锁，他转身刚要离去，门上忽传来急促地啪啪的门环叩拍声。直拍得贺遂管事心惊肉跳，外头的人拍了好一阵门，他正踯躅着。又乍然听闻拍门声中夹杂着一个细柔的声音，“可有人在家？是我归家了。赶紧开门呐。”
正是娘子的嗓音。贺遂管事慌忙拔栓去锁，重将大门打开。门外赫然站着自家娘子，身后跟着两名不相识的，侍卫模样的汉子，带着三匹呼哧大喘的马。惊得贺遂管事一时塞了舌头似的，不知要说甚么好。
“阿郎可曾回来过？”穆清一步跨进门，迫切地问道。
贺遂管事赶忙点头，“回来过，回来过。”
穆清的眼眸中倏地燃起了两团火苗，顾不得仪态，欣喜若狂，竟手足无措起来，更是不管不够后头那两位护院，只径自往里跑去。
两名护送她归来的护院立在门口，进不得退不得，只得先向贺遂管事明示了身份。贺遂管事高声唤来粗使的小厮，使他将马牵往角门，再请了那两人去厢房歇息。因见三人均是风尘仆仆的模样，急忙又唤厨娘添柴多烧热水备浴。
待他忙完这一遭，正要往正屋去找穆清，曲桥上行及一半，便见她黯然独坐于檐廊下的半榻上，痴痴望着残荷发怔。走到近前，才看清她满脸的空落，方才还有两团火苗燃着的眼眸，已然惨淡晦暗，映着死水一般的沉寂。
“娘子？”贺遂管事小心翼翼地轻唤了她一声。
她依旧呆坐着不动，麻木涣散地问出一句，“他究竟往哪去了？”
贺遂管事从那两名护院处大略知晓了些，重重叹道：“只知是随唐国公走了，往哪处，阿郎执意不教我知。”
穆清回头望了望他，“贺遂兆人在何处？”
贺遂管事低头沉默了一阵，“已是许久不见，自今岁初春离家至今未归，不知他身在何处，是否安好。”
“我五月中于淮阳郡见过他，平安无恙。接后他便往弘化郡去了。”贺遂管事的神情教她的心狠一揪，倒也自失望落魄中回过精神来。
确凿了他确是随唐国公离去后，也就容易些了，只打探唐国公的消息便是了。
她长长嗟叹一声，原想挥一下手，却因连日抓握马缰，手臂崩得过紧，此时已无一丝气力，只抬起几分，便搁下了，“罢了，自去歇罢。我累了。”
贺遂管事的身影没于渐黑的曲桥上，穆清缓缓地站起身，摸着黑，往屋内挪去，也不洗濯，一头倒栽在床榻之上，床上的被衾似还有些许他身上的气息，她埋脸于被衾间，使力深吸几口，险些窒过气去。
隔日穆清往唐国公府去了一回，叩了半天门，才有一名老仆慢腾腾地出来应门，却并不开大门，只在大门边的角门上开了一扇小窗，探头出来。听见打听唐国公的去向，那老仆嘿嘿讥笑两声，懒散道：“主家的去往，怎会同咱们这末等的说起，不过看守门户罢了。”
说着便要关拢那扇小窗，穆清忙以手架隔住，“老丈当真不知么？敢问府中还有何人在？”
“皆走尽了，只剩几个看守的，其余一概不知！”那老仆不耐烦地一把推开她的手臂，冷冷地撂下一句，便砰地关拢了小窗，任怎么叫也再不肯出来说话。
她无法，只得绕着唐国公府徘徊了两圈，几个角门皆教她叩喊过，不是无人应答，便只推说不知的。她怏怏地往南市康三郎的酒肆去，楼下的铺面内的胡姬瞧见她来，忙笑迎上前招呼，“七娘来了么。”
穆清胡乱点头寒暄，跟着胡姬进了店铺，酒肆的经营日渐淡下去，店内无甚客，她往里头瞧了瞧，问道：“康三郎呢？”
“三郎往南边去了，已去了有个把月，也不说何时能回。七娘有话要递予他么？”胡姬客客气气地回她。
她脑中只响着一个声音，康三郎亦不知晓。许是天意如此，若唐国公离城时，康三郎恰正在城中，依着他，定是要打探出些消息来的，偏生他并不在。
穆清撇下那胡姬出门离去，一路胡思乱想，恍恍惚惚就回了思顺坊的宅子，只觉许久未曾有过这样的懊丧，上一次失魂落魄是何时，如何也忆不起来了。这些年为着不带累他，为了能在苦境中伴着他，她一味地迫着自己坚忍果决，桩桩件件皆拟着他的做派行事，每至力不从心，感到自己再也不能了时，总还咬牙尽力再试，竟从不知自己的根底究竟何在。
每常嬉说赵苍行医成痴，而今她为了相随相伴于他身侧，或只因那句“自此只你一人”的许诺，执念一起，终成痴傻，大抵与赵苍之痴相类。
一连几天，穆清没再出去，每日缄默沉寂地在宅中缓缓走动，或在杜如晦书斋中定定入坐，想事想得出神。
贺遂管事每日绞尽脑汁翻出些事由来同她说话。前日才问过她可要在正屋后头的小园子里摆放应季随景的菊花，昨日又问她英华旧日住的屋子是否要换上冷天悬的夹层帷幔。
今日见她靠坐着半榻，目不转睛地瞧着一塘子的残荷，整半日不曾动一动。贺遂管�