杜如晦一口气推断完，阿柳听得迷糊住了，穆清心里却已跟明镜一般，透彻寒凉。若说之前有疑心因理不出个头绪来，便以为是自己多心了，如今却已彻底明白了，恐怕只有平时跟随者二娘进出府，但又不在身边随侍的人，才能既识得自己的样貌，又不被府中女眷留意。想到当时顾二娘就端坐在左边配阁中，及笄少女貌美如花，气若兰芷，气定神闲地安排着小厮行凶，待自己落水，命悬一线时，她冷冷地旁观着事态随着她的预设走去。穆清心里又惊又怕，“这究竟是为什么？”
一时大家都不再言语。晚风起了寒意，棋盘上不成局的三三两两的落子。杜如晦放下茶盏，“七娘可有什么打算？”
“眼下无实在凭据，并无甚打算，只是加倍小心罢了。”先前提起二娘时心中的翻搅，和这几日积压在她心口的隐痛，纠缠着她，犹豫再三，终还是开口了，“杜先生，不知消息是否确凿，阿爹似乎有意将二娘……”
未及她说完，话便被打断，“七娘或有所不知，我曾有过婚配，只因仕途不顺，生活颠沛，四处辗转，虽也出身大族，但给予不了荣耀安逸，连累了高门大户家的娘子，使得她整日郁郁苦不堪言，既她不愿随我四处颠簸，便只有放了她归家。如今蒙顾先生垂青，我却是不敢受的，亦不想再连累顾先生家的小娘子。”
穆清没有料到会有这番坦诚，惶惶不安的说：“七娘僭越了，其实杜先生不必……七娘只是……”竟一时语塞了。
杜如晦微微一笑，看着她的窘态，又补了一句，“再者，顾二娘并非我所愿。”
三月三，踏春日。
正是江南细雨蒙蒙时，这日却并不下雨，天空虽然还阴阴的，空气里弥漫了甜丝丝的水汽。早起漪竹院里众人皆忙碌起来，为着踏春出游，各自做着各自的活，脚步里都带了春风一般松快。陆夫人隔夜以荠菜花煮了鸡蛋，用竹篮子盛了，亲自送到漪竹院。穆清将荠菜花鸡蛋一人一个地赏了院里的几个丫鬟仆妇，剩下的一些，剥了一只，直闹着要亲手喂了陆夫人吃下。
陆夫人连连笑着嗔怪她顽皮小孩子性儿，也就依着她吃了半只，便再不能吃了。穆清面上依旧嬉笑着，心里却暗自蒙了一层忧虑，阿母已过了知天命的年纪，早知她这一两年气虚体弱，平日用膳自己时常去陪着，想着法儿的哄了她多用些，可还是挡不住日日清减下去，如今竟是这般光景了。
过了不多久，上巳节沐休的庾立，带着要送给穆清的生辰礼到了。见了陆夫人，自先行了礼。往年生辰不过是夹缬珠花，彩陶玩意儿之类的东西，今年庾立带来的却是一个彩漆木盒，盒里赫然装了一对赤金的双头鸾鸟衔宝镯子。穆清拿起一只端详了片刻，镯子上鸾鸟的羽翼清晰，两头相对，中间嵌了一颗浑圆透亮的红色宝石珠子。这礼太过贵重了，含义也有些不明，还是想法子推拒了才好。
她把镯子放回盒子内，并不收下，笑晏晏的拿了一个荠菜花鸡蛋塞到庾立手中，“庾师兄这么大的礼，我可没甚好的回礼，只有拿这阿母煮的鸡蛋来借花献佛了。只是这礼，七娘可不敢收，还待将来留给七娘的阿嫂呢。”说着便将盒子往庾立手中推送，“况且，原先已同庾师兄说好了的，七娘想要的是几盆独占春。这时节开得刚刚好，摆放院里也好屋里也好，正好妆点，庾师兄是忘了吗？”
庾立将她推送过来的木盒及鸡蛋放在一边的桌上，忽然正色起来，“想来义母也已知我被调任平凉郡的事，年内就要赴任，最晚一过中秋便要动身。”刚听了个开头，穆清头皮开始阵阵发麻，大约隐隐能猜到他后面要说的话，果然，他又接着说，“不知七娘可愿与我同去，若是七娘愿意，还请义母能成全，放心将七娘交于我。”
陆夫人长舒了一口气，好像终是等来了这一句似的。“阿母哪会有不放心，你原是最妥帖不过的。你们两又是从小一处长大的，早该如此，七娘年纪小，白耽误了你这些年。只有一样，你须得去正经禀明了你阿爹，再诚心告知了七娘的亲父母，一应礼数都要周全，不亏待了我的七娘便是了。”
阿柳在一边喜不自禁，眼角闪出了些水光。穆清心中急乱，有些话不能当着陆夫人的面说，只急着出门，阿母和阿爹不会同去，趁他还未向阿爹禀告，与他好好的说清楚。
一直到车马出发，穆清都没有再开口说话，也不叫阿柳跟着，打发她去前面载物的马车上坐了。庾立只当她是小女儿的羞怯，一边生出了点悔意，只怕自己当她面说的话有些孟浪了，吓到了她，一边又因得了义母的首肯，心下狂喜。
马车晃晃悠悠的出了城，穆清独坐车中，考量了一路。按理说，他确是良配。自己并未入得余杭顾氏的族谱，虽十二年来得阿爹阿母的宠爱，说到底只是收养在身边作陪伴的，根底依然是吴郡顾氏的一名庶子之女，就出身而言已是高攀，难得他不嫌更是呵护有加。他虽说已无大族倚靠，毕竟系出名门嫡传，又才刚从正六品连迁两级至正五品，才华横溢，官运亨通，将来是可盼可依的。
再者，她从小放纵随性惯了，不说阿爹阿母，即便是庾立也是一向纵着她，不多加约束的。以后无门庭束缚，无阿翁阿家侍奉，庾立待她如何，顾府上下多年共睹。若是没有那人出现，此生必定就是他庾立了吧。
可是如若拒了他，如何对阿爹阿母解释，如何对得起他十来年的守候。只怨自己平日贪恋他如父兄般的纵容宽柔，时常与他混在一处嬉笑欢闹，没有为他着想过，白白误了他那么多年。如此越想越愧疚，忍不住抬手撩起雕花镂空的车窗上悬的素纱帘向外看去。
原以为庾立的马会随在车边，没想到撩起帘子，看到的却是让她心中怦然的坚定的侧脸，宽厚笔直的背脊。杜如晦正骑行在她所坐的马车一侧，随意地四处望着。许是感觉到她的目光，他侧头隔着镂花车窗微一颔首，算是招呼过。果真守约前来了。
☆、第六章 一任妒念酿深怨（二）
一任妒念酿深怨（三）
出城不多时，翠意围拢了过来，满地娇嫩的绿，枝头三三两两早开的花，煞是好看。穆清无心赏景。马车在东苕溪边停下，阿柳上前搀扶了她下车，粗略扫了一眼，已有几辆车停着了，几个车夫照料着拉车的马匹，搬卸车上的家什，其中有另有一辆镌了顾家族徽的车，想是顾二娘先行到了。
激流湍湍的大溪边，早有先到的小厮们搭起了屏障帷幕，摆好宽大的长条桌案，仆妇们在桌案上置了酒浆果菜，铺下座席，双身白釉瓶，金扣玉杯，秘色盘盏，甚至八宝琉璃盏，摆满了一长桌。
庾立因着升调的事，应接着各人的敬贺，与其他郎君们在帷幕中依水而饮，谈古论今。穆清实在无心游乐，打发了阿柳去同其他丫鬟们顽笑，自己则避开众人，独自逛到东苕溪的上游，成片的芦苇尚未有飞絮，脚下满满的荠菜花，被踩踏过的荠菜和在泥土中，散发淡淡清香，好像早晨阿母翻弄过荠菜花鸡蛋后，手上残留的味道。此时闻到，心里酸胀发涩，眼泪不知不觉溢出眼眶。
“怎每次看到七娘都这样梨花带雨呢？我竟不知原来七娘是个多愁善感的小娘子。”
有人走到她跟前，打趣她。一听这声音，穆清慌忙揩去面颊上的泪珠，站起来敛衽行礼。杜如晦却不叫她行礼，连忙虚扶起。“可是有什么为难的事？”
穆清也不知道该从何说起，只摇摇头。见她不愿说，杜如晦便不再多问，只说，“如有难事，且七娘信得过，尽可以来找我。只不要再这般黯然。”待穆清心绪平稳了，他又道：“今日是你生辰吧，我送你一份礼如何？还请七娘先唤过阿柳来。”
差了人去寻阿柳，两人在大溪边等了片刻，杜如晦讲了些昔日在长安杜陵时，上巳节踏春的趣事，“每逢三月三前后，曲江边，王公贵族携了歌妓家仆欢宴游玩，平民百姓也在那处与家人一道玩乐，文人墨客呼朋唤友，惯常的富贵贫贱、雅俗界限，只在那时似不存在，各自看的**是一样的，各自拥有的欢乐也是一样的。”
停了一息，见穆清认真的看着他，眉眼清透，说的那些往事，勾动了另一些记忆，于是他望向湍急流淌的大溪，又缓缓道：“及到后来，做了滏阳尉，第一年的三月三，也携了家眷出游，可她并不喜，羞于同其他姊妹闺友顽笑。我知她原是大门户中的嫡长女，心气高傲些也是有的。昔日姊妹皆配了高庭侯门，而我却拒了家中的安排，只愿以己一身之力出仕，官阶低微，令她在众姊妹间失了光彩，自当是辱没了她，是我负了她。此后也再没刻意上巳踏青过。若不是七娘此番相邀，我怕是已经五六年未得见识**明艳了。”
说着最后一句时，他目光灼灼的望进穆清的眼中，望得她一时失了神，不复有之前的羞怯，抬头淡淡的笑道：“杜先生不必伤怀，先生不同于那等绮襦纨绔，七娘看来，日后必是要替君王了却天下事的，却是那位娘子错辨了石玉。”穆清的语调柔糯，但说得坚定，好像是在确认自己的决定一般。
言语间见阿柳远远地赶来，杜如晦起身一笑，“定不负了七娘的慧眼。走吧，该去收礼了。”说罢便带着穆清和阿柳往山后走去。走到远离了众人的一僻静处，抬手指去，“你们看，可认得前面那人？”
前面碗口粗的树上竟绑了个人，有两名仆从看守，一人是杜如晦的车夫阿达，另一人是服侍他日常起居的贴身小厮杜齐。未等穆清看清被绑的那人，就听阿柳在一边惊叫一声，“是他！七娘落水那夜来传话的人，正是他！”
穆清忙抓了她的手问，“阿柳，你可看真切了？”
阿柳定定的看了他一眼，“断不会错的。”
看守的两人给自家的阿郎和穆清各行了个礼，便退到一边。绑在树上的那小厮看到杜如晦，忙带了哭腔急道：“阿郎，阿郎，所有的事都是顾家娘子吩咐的，我原不过是讨一口饭吃，她是主子，她的吩咐莫敢不从，我家中还有老母妻儿要养活，求阿郎恕了我这一回吧。”
杜如晦并不看他，淡淡的说：“你且将所知的一切仔细道来，不得瞒藏。”
“哎，是，是。”那小厮忙应了，稳了稳心神，说到：“小人只是伺候车马的，送社那日，赶了车送我家阿郎和二娘往兴云禅寺去观傩，到了地方，小人便在车边等候。候了不多时，二娘身边的人来传唤，说有要事，我随了那人在西暖阁下一处无人的包间内等候，二娘到后，直问我可否认得祖父家的七娘，小人随不大进内里，可还是见过几次，记得面相的。后来二娘教了我如何拿话去引开阿柳，如何推挤人群，将七娘挤至河道边围栏缺口处。”说到此处，小厮惶恐了，加快语速道：“小人并不曾想过要祸害七娘的性命，二娘吩咐推了七娘下河后便不要我理会，寻地方避开，恐被人认出，河那边自有人会施救，原只为唬她一唬。可我也未曾想到，二娘竟冷眼旁观了，并不着人施救。”
“她要你行这等恶事，你明知不可为，为何还要去？可是许诺了你什么？”穆清冷声问。
“并无许诺。二娘本就利害跋扈，小人的妻子在她院中洒扫粗使，若是不服她的吩咐，恐随便拿了她的错处便要开发了呀。实是无奈啊。”
穆清听了觉得倒也合理，他确实有他的难处，看他声泪俱下的样子，也不像是有所瞒骗，故软了心肠，放低了语气，“她如此厌恨我，究竟是为何？”
那小厮急于立功表现，忙接话道：“听她院内的妇人丫鬟们嚼舌过一两回，似是与那位庾阿郎有关，嫉恨七娘自小得那位阿郎的亲厚，又有长辈护着。年前有人提了七娘与庾阿郎正是良配，只等着七娘及笄罢了。只这一句，惹得二娘掀了院子，直打骂奴婢，砸盆摔凳地闹腾到了四更天方才歇了。”
竟是为了这个。穆清长长地从胸中叹出一口气，蹙着眉头低下头，一副烦乱不知所措的样子，一边的杜如晦则深深看了她一眼，说，“这本是七娘的家事，我既绑了他来，便交与你，还请七娘自行处置这马夫。”
穆清上前几步，正色对那小厮道：“今日我且恕了你，只当此事未曾有过，自此你不可再糊涂，万不敢再替人作恶，若再犯，我定不轻饶。你可明白了？”
小厮一叠声地唱喏，万般恩谢。杜如晦唤过杜齐，将绑绳松了，打发他走。穆清疑惑地问：“杜先生如何知晓是那人，又绑了来的？”
杜如晦讳莫如深的笑着，并不答言。杜齐却忍不住道：“我家阿郎为此时可�