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杜齐将帖子叠得齐齐整整布在她面前的案上，穆清挑着翻看了一番，不耐烦地将这些帖子尽数推还给了杜齐，“替我都推了罢，去好好地写了回帖，只说我因失了家妹，一时经受不住，卧病难起。”
杜齐抱着一沓拜帖，躬身离开。穆清挥退了正房内所有的仆妇婢子，独自趴伏在案边怔怔出了一会子神，多年前曾萌生的退意，此时又一点点地漫上心头。今日情形却与那时大不相同，彼时杜如晦并无官爵在身，禁苑内亦无她悬心牵念的凤翎，更无平白添出的那两名子嗣。进退都只在她与杜如晦二人的一念之间，哪有这许多的羁绊。
“你姨母正歇着，你莫去吵扰了她。”屋外陡然响起阿柳的声音，接着响起的便是成长中的儿郎特异的嗓音，约莫是应答了句甚么。
穆清坐直身子，清了清嗓子。“可是阿延在外头？我不曾歇觉，不打紧，进来说话罢。”
隔了一两息功夫，正房的门被轻轻推开，身姿渐成的拂耽延迈进门来，冲着她躬身一揖。穆清向阿柳微微笑了笑，“这孩子的礼数倒是一贯周全。只是话少了些。年纪不大，端的严谨，瞧着老成。”
阿柳跟着抿唇一笑。自离了正房去做旁的事。
拂耽延在穆清跟前坐定，从怀中取出一册书来，端端正正地摆放到案上，“这册《尉缭子》我已抄誊了下来。特来归还原册，另想再向姨母借一两册来阅看抄誊。”
穆清取过案上的《尉缭子》。抚了几下，心中快慰，阿爹留予她的这些兵书，不料拂耽延倒是爱极。“《尉缭子》系战国遗书。排兵布阵开蒙之书，确该细致研读上数遍。”忽然她没头没脑地转过一句，“阿延转过年也该有一十三了罢？”
拂耽延疑惑地怔了怔。也不多话，只默不作声地点点头。
“当年初见圣人。也是这个年纪……”穆清淡淡喟叹一声，转而又仿若不曾说过这话似的，若无其事地将书册放回到拂耽延面前，“这是东汉孤本，好生收着罢，不必还我，值得终身细品精学。”
拂耽延大惊失措，抬起眼，一双浅褐色的目珠直直地看向穆清。半晌方反应过来，摇了几下头，“太贵重，阿延受不起。”
穆清呵呵笑出声来，“痴儿，这书在我这儿摆着不过就是一册藏书罢了，可若在你那儿，它可造就保家护国驰骋疆场的好郎将，你却说说，哪一个更值？”
拂耽延低头一沉吟，不再推辞，俯身向她一拜，利落地收了书册，告辞出门。
送走拂耽延，穆清坐在原处托腮发了一阵呆，秋风卷着几片金黄色的扇形银杏叶飘进屋内，她回过神来，起身刚要去阖上屋门，却见一道绛紫色的身影踏着满地红黄的枯叶大踏步地朝正房走来。
穆清停下阖门的手，斜倚在门边，不觉痴望了两眼。这年过不惑的身姿挺拔依旧，因那一身的绛紫官袍，神彩更胜以往，腰上束了一封青白玉镶嵌的躞蹀带，一枚金线描绣的鱼袋在腰间随着他的走动微晃，昭示着他是朝中头等重臣的身份。仅是囫囵一眼，也能瞧出他正是意气分发时。
杜如晦几步跨上正房前的石阶时，穆清的眼神尚在游离，他转身替她阖上门，打下帘子，“怎在风口立着，时气渐凉，风里已带了寒气……”
穆清抿唇微微一笑，伸手替他摘去腰上悬挂的物件，仔细放置好朝笏，取过一袭家常的圆领遥刍幌鲁！敖袢沼胧ド咸崃酥卣氖乱耍履庾糯忧暗男拙枰皇溃髁焖氖饺瘴奘略蛴筛址溃稣皆虻憬痈鞯馗鞅φ剑宦勰谴ψ髀遥媸蹦芫偷仄铰遥跏×舜映ぐ驳鞅飞系⒏榈氖比蘸土覆荨Ｕ胶蟊⒂诟橛诔！�
穆清踮脚去解杜如晦的幞头，正迎上他神采飞扬的眼眸，目光中闪耀着一番高远壮志，正是一副大展宏图要做出些大业来的形状。穆清的手不禁顿了顿，这方是他的初衷，敢为天下谋，愿替众生愁，若非这大义气节，她又岂肯在兵荒马乱中不记名分，亦步亦趋地跟了他十多年。而今他得偿所愿，正要伸展开拳脚将这荒芜了许久的世道翻理一遍，她倒一味地想着该如何步步后退，退出世外去。
穆清暗生了些自责，再看看他，虽是意气焕发，发丝间夹杂的白发却是如何都掩不住的了，便是连下巴上的短须也成了掺杂了不少白须。此一生，终究属于她的光阴愈来愈少，眼下她还要与君王，与天下苍生来分争他的时光。
杜如晦突然笑着捉住她滑落至他下巴的手，柔声问：“这是怎么了？今日去宫中不甚畅快？”
穆清收回手，撇了撇嘴，“不畅快是自然的，何时能离了这风卷云涌、阴谋阳算才……”她说至一半忽然住了口，这话此刻说来大约总是不合时宜，故她急转道：“原一心想着要亲手抚养了凤翎才好，现今看来却是无望。一品诰命的封号都舍了出去，仍是不成。”
杜如晦愣了一息。哈哈大笑起来，“这有何难？偏院地窖中关着的那宫婢，不是现成的筹码么？可比那封诰管用得多。”
“容我再斟酌斟酌。”穆清暗忖着若是吴内监得力，或许不必任何筹码，只需忍耐一二年罢了。转瞬她换了笑颜，手上接着收拾他的袍带，一面漫不经心道：“朝中膳食虽好。到底拘谨得紧。左右都是规矩，你可吃饱了？厨下备着馄饨，家常粗略。比不得吏房的珍馐，好在自在，可要吃些？”
杜如晦忍俊不禁，散朝后赐食这一惯例。到了她口中竟像是在熬磨一般，他强忍着笑拢着她的肩膀往内室走。“不必了，我且歇一觉，因那重设府兵的事，估摸晚间圣人或有召。”
刚在床榻上躺下。他忽想起甚么来，撑起半边身子，“后日休沐。介时咱们一同出城逛逛。托个空，差人去传话予大郎二郎。可命他们归家。”
穆清还待要说杜构与杜荷弟兄二人近来的行径，扭脸却见杜如晦已皱着眉头阖上了眼，只得咽下话去，起身放下帷幔。
隔了一日，一大清早穆清便被四郎的几声唤闹醒，揉着眼睛从睡梦中挣扎出来时，果然家仆已在前院备好了车，四郎欢跃地唤着“阿母”从外头跑进内院，杜如晦在他身后笑微微地跟着，似乎她是起身最晚的那一个。
半个时辰后，两驾马车并一驾牛拉的载物板车缓缓走出永兴坊。四郎嚷着要骑马，穆清也便由得他去随着拂耽延同骑，一路嬉笑欢闹。
杜如晦坐入车内，皱了皱眉头，“怎不见大郎二郎？”
“命人去唤过两回，都说要在宫中侍候，不便回来。”穆清放下帘幔，犹豫了一下，还是顺着话道：“这两个孩子都不小了，或有些自己的主意也在情理中，只是他们自幼不在咱们身边养着，也不知学了些甚么，功利心极重，如今又时常与皇家子弟一处，倘或有个偏差，也不知日后会闹出些甚么来。你若得了空，也该好生教诲一番才是。”
杜如晦点点头，“也怨我诸事缠身，少有时间管教，待至年节中，都空暇了，是该好好束一束。”
说了一会子话，马车陡然加了速度，穆清挑起帘幔向外一望，已然出了城门，直奔曲江边去。虽说已过了九月初九城中百姓争相出游的时节，因秋色正艳，郊外仍是聚了不少游人。少年跃马，金叉辉映，宝马香车，游侠儿兴起舞剑，歌舞坊中的伎伶袅袅娜娜，富贵人家障篷绵延，端的一派歌舞升平。
马车在这番热络边拐了个圈驶过，却并未有停下的意思。穆清扭头疑问：“这是要去何处？”
杜如晦淡淡一笑，“这处的秋色艳俗造作，咱们去看些干净的秋景。”
再沿着官道驶了一阵，马车渐渐缓了速度，终是停在一处高地上。杜如晦将穆清上下打量了一回，点头道：“裙衫倒是不必换了。”
穆清迷惑地低头看了看自己的衣裙，她素来不喜艳色，今日出来为了行走方便，特意着了一袭墨色胡袍，单锥髻上只用了一支发簪。尚在云里雾里，杜如晦已跳下车，伸来一只手，她忙扶搭着他的手掌下车。下了车才留意到，他也只是一身素面夹袍，玄色幞头。
“你瞧那底下，这番景致如何？”杜如晦随手一指，口气中颇有些得意。
穆清顺着他的手指俯瞰去，不觉一呆。只见高地下方满目的金黄，麦浪随着风吹起伏涌动，犹如一端巨大的展开的金色绸子，地边田埂上稚童欢叫着扑飞一群鸟雀，农人悠闲地赶着载满干草的牛车，一嗓子歌谣冲破云霄。广阔的麦田中错落着田舍三二十户，大约是午间造饭时分，青烟盘旋笼罩着田舍，犹如化外之境。
十几年来，穆清随着杜如晦四处奔波，各样的景致见得也算不少，唯独这再寻常不过的乡间农耕、丰年稔岁，几乎不曾见过。自大业六年离开余杭，至武德初年间，一路的兵匪烽烟，荒地坟茔，竟不知世间安乐美得如画卷诗篇。
一股温热在穆清心胸间化开，杜如晦轻轻握起她的手，“世间极致的盛景不外如是，我若能尽我之全力，将这形景留个百年，也不枉人世一遭。”
穆清仰头望望他坚似磐石的眸子，心内暗叹：罢了，如此看来自己盘算许久的归隐之心，倒是白费了。或许危难绝境中他曾心生过归退之意，如今都咬牙熬过来了，再没什么能让他退半步。
☆、第二百一十八章 茫茫大梦（二）
马蹄声促响，自高地下的土路驰来一骑，快到他们站立之处，骑者拉缰带马，跳下地牵马上前，一见着穆清忙不迭地抱手作揖，“多年不见，顾夫人一向康泰。”
穆清讶异地将他看了两圈，仿佛眼熟，再定睛细瞧，恍然笑起来，“胡家大郎？”
那人点头笑道：“正是，正是，夫人好记性。”
“多早晚回的京？怎也在这里？”穆清心里犯疑，犹记得杜如晦曾说恐他一家受太子圈地一案的牵连，远远地送了出去，无人知晓他去了何处，如今怎又回了长安。
“当年为扳倒隐太子，大郎曾替我翻查过长安附近的户籍耕田，如今还替我做些事，甚是得力。”杜如晦仿若看到了她心底的疑惑，淡淡地答道。
胡大郎不好意思地咧嘴笑了笑，“当年其实也不曾远走，避祸时便已打定主意，作个田舍郎浑浑噩噩地一辈子终非我所愿，待躲过风声，还要寻回去，跟着杜公做一番事。岂知风平浪静后重回长安，却再找不到人，直至前一阵，方知如今的蔡国公正是杜公……”
“夫人瞧那片地。”胡大郎忽然停下话，抬手指向方才穆清赏过的那片麦田，“那片地原正是尹德妃父兄圈占过的，而今已还至那一片百姓手中。”
那胡大郎正说到兴头上，还待要说，杜如晦沉声打断了他，“分明是丰年，却仍要拖欠租调的缘由，你可打听清楚了？”
胡大郎忙收了闲话，向穆清歉意地一笑，掉头正色向杜如晦禀道：“问访了几户。各色缘由皆有，大抵是战乱连年，现虽太平了，每户男丁却仍是不济，另还有四十日的正役要服，农事上便不够人手。此处是这般缘由，想来别处也差不了多远。”
“可有兴致下去走几步？”杜如晦转向穆清。面上换上了和暖的笑意。“不必人跟着，咱们便佯作收粮的商户，往村中去转一转。”
当下二人拉过驾车的马。随着胡大郎往高地下的村庄一路小跑去。余下阿柳等人，带着同来的几个婢子健仆七手八脚地支起毡帐，安置下食案圆腰凳、果脯酒浆等物。
到底是挨着皇城，此处的乡野村民并不怪见外人。只是一听闻他们乃收粮的商户，却无不摆手摇头地走开。胡大郎拉住几名村夫一问，皆道无粮可卖。
转了大半圈，行至一间略齐整宽大些的房舍跟前，院门大敞着。一位老者正对着院门坐在自家屋檐下刮着竹篾，杜如晦在院门前站住脚，向胡大郎一望。“此户瞧着殷实，不若进去歇个脚。打听详尽些。”
胡大郎栓了马，探身进门呼道：“叨扰老丈。”连道两遍，那老者方从一堆竹篾中抬起头，稍带着防备上下打量院门前的这三人。
“在下乃过路商户，原想至贵庄收买些粮草，走得乏了，向老丈讨碗水吃，再借贵地歇一歇脚。”杜如晦拱手向那老者礼道。
老者放下竹篾子，将他们三人轮流打量过来，稍一犹豫，点了点头，也不多言语，转身进屋去端水来。
三人在院中找了几条木凳落座，杜如晦再礼谢过老者，便撩起袍裾坐下，慢慢将那粗陶碗中的茶水饮下。“敢问老丈家中可有余粮要售的？或有绢布绵麻亦可。价钱上，在下绝不会令老丈亏了去