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穆清随着她行至前院，果然满目黄灿灿的小扇叶，另有一半未落的悬在树上随风轻摆。耀得人心里亦暖意融融。
她在石桌边的石墩凳上坐下，秋阳的和煦与微凉的风交缠着抚在她的面庞上。心底倒有了片时的宁静，不觉暗自忖度，不知哪一日能安安定定地坐于自家院中，一壶薄酒。两人相携，看春花赏秋叶，稚子幼女绕膝承欢。
想了一阵。她唇边的笑意渐成了一抹苦涩，终是摇了摇头。“阿柳，叫人扫了罢。”
“这般好看，扫了岂不可惜。”阿柳心有不甘地撇了撇嘴，却也无奈。
转过三两日，长孙氏到了她这小宅院中探望。穆清的脾性她虽摸不透底，大略上还是知道些的，故未带那些虚虚实实的名贵药材，只命人捧了一盒子鲜枣，笑说，“太守府后院的枣树挂了红，瞧着可人，便使人摘了些来，一来贪个新鲜，二来意思还算吉祥，取个早生贵子的意头。”
穆清忍不住掩口笑起来，“那夫人亦当同食。”惹得长孙氏脸颊上飞起了一片红云，心内禁不住起了些闺中姊妹才有的温存。
不消一会儿却又悄声叹息，她缘何不是自己的亲阿姊，一时间只觉这世间好皆教英华占尽了，珠联璧合的情谊，精明强干的阿姊，还有她那二郎脱不得手的姊夫，假若有一日英华起意，想要取而代之，只怕她阿姊亦会尽了全力来替她拼争罢。想到此处，长孙氏依旧笑得娇羞，内里却慢慢冷下了心肠。
言笑了一阵，穆清抹下嬉笑，端肃起脸，向她提及汾水回城那天的事，细细剖判了一回，长孙氏虽有惊异之色，却显得并不十分意外。
“影娘可有甚么动静？我猜度着，她大约已将意娘筹谋的那些个事说了个七七八八。”穆清冷不防提起郑官影来。
这倒令长孙氏吃了一惊，“顾姊姊怎知她会说？”
“影娘胆怯，稍加恫吓，她便熬持不住，我私下胡乱猜测，她或意在明哲保身，不愿与意娘掺和在一处。”说着她轻声一叹，“影娘性子软，慈悲心肠，这也是早先窦夫人执意要你持掌后宅的缘由。”
长孙氏不置可否地笑笑，穆清也不探究影娘究竟同她说了些甚么，只执起她的手，恳切相托，“眼下虽确准了谁人在暗地中下绊子，凭我一己之力恐是难以躲祸，还须得夫人借我几名信得过的人用上一用。”
“太守府的留守府兵中，有百人为霹雳堂旧人，皆是能放心托付的，顾姊姊若要用，只管去领便是。”长孙氏毫不犹豫，一语掷出百人来，她心知肚明，视目下情形，却也容不得她犹豫藏掖，面前这位连同她腹中那孩子，已然成了烫手的热饼，捧着心惊，甩脱不得，但求她平安无事，二郎在沙场上也能多添一分稳妥。
……
再说那陈大力，自从那小宅院中捡拾起一条性命并一枚大金饼之后，果真不敢食言，原主跟前不敢露了分毫破绽，亦日日往那南楼坊的小巷子中去候等，好在他原就成日混迹在南楼坊内，进进出出的，瞧见的人只当他躲债，并不多加留意。
金光灿灿的大金饼，和阿达那辣痛的一鞭子，俱揣在他心口发热，迫使他每日枯等一个时辰，绝不敢少了一刻。直至几日后的正午，终于有人来递话。
来人正是那天同在宅院中的杜齐，陈大力提心吊打了多日，见来的不是使马鞭的那位，心口一松，擦了擦额头上的沁出的汗，凑过耳去仔细听着杜齐的吩咐。
额头上的汗才擦去没多久，杜齐的嘱咐却将他唬得又出了一头汗，连连抬袖管擦拭，口中结结巴巴，连话都说不利索，“当真……当真要这般说？”
“谁人同你顽笑！”杜齐虎下脸，沉声一喝，从怀中摸出一只囊袋，塞到他手中，囊袋中沉沉的一件铁器物，“拿着这个，回禀时一起交予了。”
陈大力一缩脖子，只接过囊袋，点头应诺，“我去，我去便是。”
“同你说的，可记牢了？”杜齐犹不放心，狠着声又嘱咐了一遍，“好生去传话，传错了一字，仔细你的手脚筋骨。完了事儿，仍在此地此时，来领赏钱。”
陈大力连声应着，心中犯着嘀咕，转身而去。他不敢耽搁，且越想越觉着惊怕，巴不得这趟浑水能早些淌完了，故当日便匆忙赶去向那旧主禀告。
郑官意带着帷帽，端坐于案前，陈大力的回话，教她兴奋激动得喘不上气儿来，手握成拳，越捏越紧。
那陈大力跪坐屋中，双眼直盯着地面，不敢往上挪移半分，俯首一口气道：“那位顾娘子在街面上闲转过两日，隔了几日，往城外走了一趟，在城东的林中见了甚么人，小人不敢跟得太紧，故不知是何人，只大约瞧着，像是，像是突厥人。随后顾娘子与她那随侍从林中出来，依稀间听见‘十七日二更’，‘林中’的话，却不知何指。”
“休要胡言乱语。”郑官意身边的男子叱道：“这等要紧的事，也是你能随意听见的？莫不是邀功求赏，编造生事罢。”
陈大力吓得一颗心在胸腔内乱窜，若不是跪坐着，只恐要双腿瘫软，他忙抖着手，从怀内掏出一只囊袋，“小人不敢胡吣。因听了那些话，小人也知非同小可，次日天未亮便在她宅门口藏匿了，晌午她出宅入市，趁着大市人多，我便，我便，顺走了她的囊袋。”
郑官意犹疑着取过他手中的囊袋，探手从中抽出一块铁牌，一见之下大惊失色，一旋身回至案边，“表兄，这是突厥人的物件。”
那被称作“表兄”的男子，接过铁牌，细瞧之下亦不觉震惊，举手凑到亮处反复翻看，疑惑道：“这竟似是出入突厥王庭的铁牌……”
郑官意扫了陈大力一眼，挥手打发他出去，再三叮嘱他出去不得胡乱说予人听，陈大力熬到此时，巴不得紧着离开，诸事皆应过，逃命似地离了那屋子。
“表兄你可知道，当日主上遭困雁门关，那顾七娘曾只身入突厥王庭游说义成公主一事？”郑官意在他身边坐下，眼中精光闪过，“表兄你细想想，一个妇人，若不是确准了突厥人不会伤她分毫，如何敢只身往那虎狼窝中去？再者，假若她与突厥人无私，始毕可汗怎能教她三言两语便迫得退了兵？”
男子沉吟半晌，将那铁牌在手指间转动了数次，又抬头望望身边的郑官意。
“事关性命，宁可错杀，不可错放，十七日，便是明日。表兄莫要再犹豫，及早布排了才好。”她忍不住再催促道。
他单掌揉了揉额头，到底是点下了头。
郑官意仿佛已然救下了他的性命一般，闭眼深吐了口气。
“意娘？”那男子稍稍皱起眉，“你……当初若是有这份胆色，如今或许便不是杜家妇……”
郑官意不上不下的扯了扯唇角，露出些许苦笑，“当日的错，今日怎可再重蹈？”
☆、第一百五十五章 长安锦年（十四）
暮时，戍守城门的兵夫正要推闭起城门，两驾马车自远处的暮色中默然穿出，驾车的马不似寻常那般悬着铃铛，赶车的车夫皆是好手，车行甚快，响动却小。昏昏沉沉的天色中，这两驾马车犹如游魂，直将那两名闭城门的兵夫唬了一跳。
这一日出城的人出奇的多，相较平日竟多出了约莫百多人，这临闭门，尚有人赶着出城，戍守的兵夫自是不爽快，一名兵夫口中咒骂几句，“这时辰出城，奔丧去呢。”话刚出口，一道长鞭“啪”地落在他脚边，紧贴着他的鞋靴。
“满嘴胡扯甚么！”闷雷般的低吼登时穿过那兵夫的耳膜。其中一名车夫身形极快地几步跃到他身边，探出手来，向他展了展一枚木牌符，“瞧仔细了。”
兵夫伸长了脖子一望，不觉又缩回了脖子，虽天色昏暗，但木牌符上偌大的一个“唐”字还是极清晰的，他哪里还敢多问一句，忙闪身避让至一边，直至两驾马车出了城门，跑出老远去，方忐忑地闭了城门。
时至起更，晋阳城早已经陷入沉寂。不待起更，漫说街面，便是连坊间道上，也再无人走动。各家各户皆闭了宅门，殷实富庶的人家在宅院中亮起了夜灯，苦寒之家则早早熄了灶火寒灯，悄无无息。
连接城门的大道上“哒哒”地响起了一阵马蹄声，隔了老远便能听见这马踏声在安谧的街面上荡起的回声。守城楼的兵夫心烦意乱地上前，心下嘀咕，今日冲撞了甚么，这般不安生。
十来名武人，傲然端坐马上。后头跟着一驾遮挡严密的马车，为首的一名武人向兵夫抛过一物件，兵夫接过一看，又是一枚镌了“唐”字的木牌符，因了先前那一遭，哪里还敢拦挡，抛回木牌符。火速去开了城门。爽利得倒教为首的那名武人微微一怔。
兵夫年岁已不算小。在城门戍守了二十年，这情形他也不是未曾见过。他向城外无边的暗色中极目望了望，出城的两拨人马俱出自太守府。待拂晓前能回得城中的，必然只有其中一拨。
月色极好，将城外的官道照得通量，十数匹马撒开马蹄。畅意疾驰，连同后头尾随的马车也左摇右晃地跑得飞快。
脚下的官道逐渐变窄。夯实的土道边藤蔓野草愈来愈多，便是皎洁的月光，似乎也不如先前那般明亮，前头二里开外。一片茂密阴冷的树林，仿佛一下将大地上所有的光都吞噬了个干净。
领头的武人带住马缰，抬手示意后头的人放慢行速。一队人马缓缓地潜入这无边的黑暗中。朝着那片漆黑的密林摸去。
好容易摸索着到了林子边缘，马车却不好再往里去。为首的武人翻身下马，走到马车边，轻叩了几下车壁，压低了声音道：“意娘，马车进不得林子，你且先下车与我同骑。”
马车的帘幔应声掀开，郑官意从车中钻出，解去帷帽，由他托带着上了马，斜坐于他身前。那男子温热有力的呼吸吹拂在她耳边脖颈，教她蓦地红了脸，她自己也未曾料到，隔了这许多年，竟还会脸红心跳。幸借了着夜色，她尚能纵着自己肆意地娇羞一回。
十来匹马沿着林子边缘，一步三试探地朝里走，林子外头尚且有幽幽的月光照着亮，勉强能辨个物，进入林中便再瞧不见东西，连马都犟头倔脑地不愿往里走，几只被惊起的夜鸟，飞出树冠，在林子上空盘旋一阵，又落到了枝杈间。
郑官意的娇羞很快便由恐惧取代，她不由自主地想起那日穆清所述的场景，饿死的孩童，体弱的妇人，被踏烂于地的饥民，一下一下的石臼舂捣声似乎清晰可闻，直往她脑中钻。一阵冷风吹过，头顶的枝叶沙沙作响，耳边恰如响起了低沉的，呜呜幽幽的哀叹声，她不禁又想起了那些逃亡的残兵，鸡皮疙瘩一阵阵地倒立起来。
极艰难地朝林内行了一段，忽然，前面不远处的空地上，赫然显出一个轮廓，模模糊糊看不真切，郑官意引颈细辨了一番，轻声问：“可是驾马车？”
那空地上的树木略微稀疏，月光漏过枝杈树叶，挤了几丝进来，正落在那模糊的轮廓上。再往前两步，所有的人皆看到了那形似马车的暗影轮廓，无疑正是一驾马车。
郑官意浑身颤抖起来，紧抓住那男子的手臂，哑着嗓子道：“果真，果真……”
那男子反手从背后抽出一柄长刀，他身后立时响起了一片细微的金属相擦之声，众人俱抽出长刀，紧握在手，吸气静待指令。
随着一声尖锐的哨声，十数条身影从黑暗中飞蹿出来，齐齐扑向空地上的那驾马车。拉车的马被栓在近旁的一棵树上，突然遭受了惊吓，咴咴嘶鸣起来，却挣脱不得，只原地乱踏，拉扯得身后的车左右摇摆不定。
那十几人跃至马车边，手中长刀直直戳进车中，方觉手腕上的气力使得过猛了，整个车带着马向一侧翻倒过去，有人回头向郑官意与那男子惊叫起来，“车是空的。”
不待他们未撤回长刀，四周火光骤现，流箭齐射，顷刻间，那十几人尚不知究竟发生了何事，便身带箭杆，逐一仆倒在地。三二十支火把高燃，将这一片林地照映得透亮，有人冲上前对着倒地未死的武人补刀。
因马上带着郑官意未冲跃上前的那一骑，见势不妙，拨转马头便想要脱逃。就在他掉转过马头的一瞬间，他的面前齐齐地横列了两排的兵勇，后一排高举起火把，前一排的箭已扣在弦上，冰冷的箭镞尽对准了马上这二人。
从后排慢慢溜达上来一骑，马上端坐着的人，从身形上看削肩细矮，一袭玄色斗篷裹身，低扣着斗篷上的宽大兜帽。掩藏了整个脸。却见这一骑悠哉地行至持弓箭的兵勇中间，带住缰绳，抬手向后掀去兜帽，露出一张半含笑意半含阴寒的脸来。
“顾七娘。”郑官意愣了片时