和声道：“你回去告诉方大人和夫人，就说在下小女已许配人家，恕难从命，多谢大人和夫人美意。”
王媒婆偷看一眼王氏，见王氏脸色青白，知道冒失，忙忙告退，出了门口，暗悔：怎么出了这么个馊主意，后悔做成这亲事，真是百般不顺，只好硬着头皮，灰溜溜去方府回复。
方大人和夫人倒是没什么，本是无奈之举，可方公子大失所望，害起相思病，茶饭不思，急得方夫人无法，着人日夜开导解劝。
方夫人无奈哄骗他道：“留得青山在不愁没柴烧，惠姑娘如今不是没嫁，你先娶了她姐姐，两家做成亲家，慢慢在图别的。”
方珏觉得有几分道理，娶了娴姑娘总比娶别家的姑娘强，好歹能看上惠姑娘几眼，让娴姑娘去岳父母跟前说些好话，没准就能成。
这样一想，主意定了，胃口大开，大呼饿，方夫人总算把心放到肚子里，忙命人做了一桌子吃食，心疼儿子这些日子饿瘦了。
却说王氏自王媒婆走了，气得心突突乱跳，哆嗦着唇，道：“方家欺人太甚，还要我贾家二女，也太贪心了。”
贾成仁不愧在朝为官，人情世故通达，比夫人看得明白，道：“方家也就那么一说，不成也不妨碍娴姐的婚事。”
王氏抬起头，气恨恨地道：“早知如此，不该结这门亲，都是惠儿这不省事的闹的。”
贾成仁道：“如今婚事已经做成，婚书都下了，还能反悔吗？惠儿不懂事，你慢慢教导。”
王氏一肚子气，冷哼了声，道：“我哪敢教导她，只怕她来教导我才是真格的。”
这事先撂下不说。
贾府这二日气氛有点低沉，管家媳妇们回事时，皆小心翼翼，二房的仆妇丫头走路都踮起脚尖，生恐一不留心蹙了二太太的眉头。
秋荷去二房回祯哥请医问药使费银两，哥儿这项银子该公中出的。
回来道：“奴婢去二房，被郁大娘给挡了回来，说若没什么正经事改日再回。”
秋荷神神秘秘又道：“奴婢看二房中人皆摒心静气，像是二爷和二太太闹得不可开交。”
佟氏道：“二太太是眼睛里不揉沙子的人，二爷这么大事背着她，她能善罢甘休，二太太这番动作，下了二爷的脸，二爷能不动气，只看下来如何开交。”
这日午后，老太太上房
二太太何氏红脸站着，老太太这次没给她脸，连座位也没赐，二太太只好老老实实站着，听老太太训斥，老太太绷脸道：“你做得好，把爷们推出门去，这回看你怎么办？成日价我总说你凡事动动脑子，你这脾气上来就不管不顾的。”
二太太委屈地争辩道：“这事怨我吗？二爷在外包养寡妇，瞒了我这么久。”
老太太和缓了语气道；“二爷还年轻，人才又好，难免做些出格的事，打小都这么过来的，我当年不比你经得事多，不也挺过来了吗？我现在有什么不好，若我当年和你一样置气，你公公早和外面的女人跑了，丢下我一个人，这会不定什么样呢？”
二太太何氏打心眼里佩服这姑母的，没生养，然公公却敬重她，对她的话言听计从。就是一屋子的姬妾儿女也没有敢不敬她的。
何氏小声嘀咕道：“侄女也是一时气愤，谁知二爷就不回来了。”
老太太叹口气，又道：“你一时气愤，这烂摊子你如何收拾？”
何氏低头怯怯地道：“媳妇听老太太的。”
老太太白了她一眼，嗔怪道：“惹出事来，你听我的，事前你怎么没和我商量。”
何氏辩解道：“一气之下，没顾上告诉老太太。”
老太太道：“听我的，一会二爷来了，我说什么你都听着。”
二太太点头道：“一切听老太太的。”
老太太道：“你先回去，一会我叫你在上来。”
二太太答应一声，出去回房了。
少时，外面丫鬟清脆声道：“二爷来了。”
随着话音，二爷贾成德匆匆进到堂屋，见老太太拜上道：“儿子给老太太请安。”
老太太可不似方才对二太太的态度，目光柔和，晓之以理，动之以情。
“老二呀，我平时最看中你，这一大家子衣食全指望你”
二爷对这嫡母是感激的，把偌大家业完全交到他手里，撒手不管，任他作为，他生母死得早，一直跟老太太的，从小没受过气，反比别的兄弟有体面，归到老太太名下。
几句好话，贾二爷心里舒坦，很有面子，不免留露出几分得意。
老太太和二爷说起体己话：“虽说你媳妇是我侄女，可不如你亲近，你是我从小看大的，比亲儿都近。”
二爷进门前愤懑情绪去了大半，感动之余，道：“老太太对儿子的好，儿子不会忘的，定当孝敬老太太如亲娘一样。”
老太太满意点点头，话入正题，道：“你媳妇她性子强，这我也知道，她好不好，为你生儿育女，一大家子内里事，都是她操心，没功劳也有苦劳，除了她，你那些小妾谁能撑起贾府偌大的家事，别说小妾，就是你这几个嫂子弟妇谁有这才干，她在意你，才反应强烈，若由着你，我还不依，自己丈夫不闻不问，不亲不爱，只知道抓权钱。”
老太太喘了口气，又道：“她不是只爱钱财的人，对你也一心一计，总是从小夫妻，你们是表兄妹，打小她就喜欢你，护着你，我能看出来，要说她嫉妒，女人头发长，见识短，都一样，就是我当年你父亲背着我做的那些事，我虽表面上不好怎样，暗地里不知流了多少泪，我和你们谁说过，我操持家务，替他辛苦养育儿女，他反倒风流快活，我也有怨气，但怨气归怨气，日子总得往好了过。”
二爷想起父亲在世时，寻花问柳，家里都是嫡母打点，深深敬服嫡母为人，道：“儿子知道老太太当年受了不少委屈，儿子替父亲补报，就是兰枝，儿子也知道她这些年操持一大家子不容易，可是儿子终归是男人，三妻四妾倒也平常，她偏生容不得，她若能有老太太一半明理，我二人也不见得闹得如今这样。”
老太太和色道：“你还说呢！你媳妇多要强的一个人，这两日见天跑到我这来哭，饭也吃不下，觉也睡不着，只说二爷若能原谅她，她什么都依二爷，让我好一顿骂，我养的儿子我还没说什么，用她来指手画脚。”
俗话说良言一句春风暖。这番话，让贾成德心底的怨恨顷刻间烟消云散。
贾二爷心软了，细想嫡母说得也是，媳妇兰枝性子要强，但对他是真心的，虽做得过了，可也是在意他缘故，这些年她为贾家没少操心。
佟二爷胸中那股气没了，老实道：“没和她说就在外置办宅子，是儿子不对，也不怪她生气，儿子也是想她那脾气怕知道不肯，才背着她，这事儿子做得不妥在先。”
这正说着，小丫鬟道：“二太太到，在外等着。”
老太太立刻绷起脸，声儿也提高了，道：“让她进来。
44姜老的辣
二太太低头进屋；规规矩矩行礼，然后；恭立一旁，垂首不语。
贾二爷本一肚子的气；方才让老太太好言安抚，气平了；及待见到媳妇又隐隐有底火。
但看她收敛性子；一副老实胆怯模样，才生出的那点火；又悄悄熄了。
老太太对着二太太厉声喝问，“我素日看你掌家不易，很少说你；把你惯得越发没样；越发不把丈夫放眼里，你不知夫君既是天，夫君决定的事，只有依从方是贤德，你说说你做得对不对。”
老太太板脸，声儿也严厉起来，不似方才对贾二爷慈爱。
何氏低头小声辩解道：“我是他嫡妻，不告诉我就弄个女人出来，媳妇一时心急，就……，我嫁进贾家十几年对二爷一心一计，二爷做这事，媳妇实在想不通。”说罢低头用帕子抹眼角，全没了往日威风，像足了受气的小媳妇。
老太太还是没给她好脸，声儿不觉又高了些，道：“你丈夫做的不管对不对，你都不该前去搅闹，打你丈夫的脸，这是你做媳妇应该做得吗？你说说看，你做得对是不对？”
何氏咬着下唇，不敢抬头，蚊细声儿道；“是媳妇莽撞。”说罢，抬起头，辨道：“可也是二爷错在先……”
何氏还未说完，老太太突然‘啪’地一拍桌子，冷厉声儿高了八度，“你还有理了，你爷们对不对有我这母亲说的，没你说的，你可曾来告诉我？我儿子中规中矩，不是你素日厉害，他能背着你，不同你商量，今个就好好说道说道。”
何氏见老太太发火，心里没底，真的有点害怕，老太太从来不这么动气，手里绞着帕子，低头不敢吱声。
老太太又一拍桌子，怒气更盛，没鼻子带脸，道：“婆婆跟前你还敢还嘴，是我平日太纵着你，我以为你知错了，你若这样不知轻重，管家的权收回。”
何氏一听，一下子懵了，左右看看，慌乱无助地望了贾二爷一眼，‘咕咚’就跪下，惊慌地道：“老太太，媳妇这些年风里来雨里去，吃不好睡不好，就怕管不好，落埋怨，辜负你老人家希望，媳妇有千般不好，可为贾家尽心尽力，老太太不能这么无情，掌家权利收回去，让媳妇颜面何存。”
贾二爷听这话，心一惊，摸不透，老太太是一时气愤还是早有想法把管家权利给别的房，心里也着急，看着她媳妇，她媳妇求助的眼神，似是想他帮着说话，给老太太说软话，让老太太改变主意。
何氏心里委屈得不行，就呜呜咽咽地哭起来。
老太太闭眼舒口气，语气缓和下来，看着她道：“你要按我说的，家还是你管的，你要是不依我，那可别怪我不念姑侄、婆媳情分……。”
二太太止了哭声，巴眼望着老太太，二爷也紧张地望着老太太，不知老太太是何主意，是不是他那个兄弟得了老太太的心，想把他俩口子权利下了，不禁懊悔，因小失大。
老太太看着何氏，冷淡声儿道：“你要是知道错了，给你男人陪个不是，接了那女人进门，怎么做看你自己的。”
二爷明显松口气，老太太在这些兄弟里，还是向着他的，方才是自己多心了，老太太这是给自己撑腰，打压他媳妇的性子，二爷真心感激这嫡母，处处为他着想。
何氏此刻也乱了方寸，真怕老太太一时生气，夺了她掌家的权利，不禁深深懊悔。
此刻没别的法子，委屈地低声道：“我听老太太的。”
老太太大声道：“那好，你给你男人陪个不是。”
何氏先前有千万般委屈，此刻都不算什么，为个下贱女人，掌家权利夺了，即便二爷不在外面找女人，自己又有何高兴？于是没丝毫犹豫，走去二爷面前，低低俯身下去，一脸惶愧道：“是为妻做错了，请二爷大人大量，念我这些年的好，看一双儿女份上，别放在心上。”
这何氏烈性，何时要别人要了她的强去，即便对丈夫也是，今个低声下气，楚楚可怜，让贾二爷倒真的心软，三分感动之余，七分惦记她掌家的事，待她说完，忙道：“也是我不对，背着你做出不该做的事”
何氏听了，抽抽噎噎又哭起来，模样堪怜，这刚强之人一但软下来，让人便生出同情之心。
老太太语气缓和下来，对二太太道：“这事你想怎么做？”
何氏方寸有点乱了，方才不知老太太是真是假，此刻想起，二爷来之前老太太的话。
忙从帕子下抬起眼，道：“我亲自去接了妹妹回来，当面陪个不是，老太太若觉得这样子不行……”。
顿了下，咬咬牙，下了狠道：“我风风光光置办酒席，八抬大轿抬进门。”
二爷心一喜，一脸期盼看着老太太，老太太沉吟片刻，道：“接进门这也应该，不管怎样，她腹中怀着我贾家的骨肉，大操大办，就不必了，这阖府都知道，你们这一闹，倒让人笑话，在说她是个新寡，丈夫尚在孝中，出门子，虽说家下无人，可也要顾及我贾府脸面，一乘轿子抬进门，等生了子嗣，在抬了姨娘，你们看这样可好？”
二爷一听更加高兴，先道：“老太太说的是，儿子照办。”
老太太又对何氏道：“你说的我答应，可一件事要依我，这抬进门可是你提出来的，不能等进门后，刻薄她娘俩，这话我先说到头里，你二爷的孩子都是我的子孙，我不容你胡来。”
何氏忙表态道：“媳妇明白，二爷房中这些庶出子女媳妇都是怎么对她们来着，还不是什么都先紧着她们来，就是忠哥儿，媳妇我也给娶了，如今孙子都抱上了，这老太太和二爷也知道的，我就是气二爷没告诉我。”
老太太道：“这样就好，别忘了你今儿说的话。”
这事就圆满解决了。夫妻二人给老太太叩头，一起