清早，上房，
王氏问吴善保家的道：“昨个爷歇在佟氏屋里？”
“是，太太。”
吴善保家的挤挤眼，忍笑小声道：“听她房里的小丫鬟说，佟氏直着脖子叫唤，还浪着唱小调。”
王氏醋意道：“唱的什么？”
吴善保家的脸上尴尬，很不自然，道：“唱的什么奴婢不敢跟太太学，也就那佟氏唱得出来，难怪惠姐这样，跟她母亲能学什么好。”
王氏啐了口，不用说也知道，一定不是好话。
王氏看眼一旁侍候的小鸾和婉儿，婉儿看太太用这种眼神看她，吓得往后缩了缩，她可不敢像小鸾，为一时痛快，失去这辈子赖以活下去的一点依仗。
王氏眼光却没在她身上多做停留。
小鸾那厢盼着爷能来上房用早膳，等了一早上，三爷人影也不见。
就听王氏对丫鬟道：“看看你爷下朝没有，用过早膳了吗？”
那小丫头答应一声，去了。
小鸾眼神不时盯着门口，总也不见爷的影子，却把那小丫头盼回来了。
那丫头来到王氏跟前，回道：“听爷的小厮常保说爷早下朝了，不让他们跟着，往八大楼胡同去了。
王氏听了一邹眉，屋里听的人都知道，八大胡同那是京城有名的青楼妓馆，勾栏处。
王氏不禁担心，丈夫逛窑子，包□，若不小心过了腌腻的病症，花多少银子不说，弄不好掏空了身子。
夫妻情分淡了，可还有轩哥，虽轩哥小小年纪，就知用功读书，可总觉得头脑不大灵光，是不是跟自己当年和丈夫闹气，镇日心情不好所致，归根到底是那佟氏贱人惹祸的根。
这几个妻妾各怀各心思，小鸾自肚子里那块肉没了，着实伤心一阵子，三爷在也没挨过她身子。
小鸾是家生子，父母过世早，哥嫂也在贾府讨生活，她哥跟三爷出门，她嫂子在贾府大厨房灶上专管配菜，风言风语听妹子受爷冷落，就禀了三太太，接了小鸾家去住几日。
她哥嫂平素没少受小鸾好处，小鸾大包小包东西拿回不少，有的是主子赏的八成新的衣物，她不喜穿的，都给了她嫂子，她嫂子魏氏一件件抖落来看，每件都穿在身上，喜欢得什么似的。
她哥看着也高兴，妹子熬出头，他脸上也有光，跟爷出门，也就是清闲差事，那个敢真支使他这舅爷。
听说妹子失宠，不由心焦，就让浑家禀了太太，接妹子来家，好好探问一番。
她娘子就用妹子给的银两，整治了一桌子饭菜，一家人团团圆圆吃了。
小鸾自哥儿没了，心情低落，在加上贾成仁冷落她，常暗自伤心流泪。在看婉儿显怀，不禁羡慕嫉妒，几次想献媚讨好三爷，可贾成仁躲着她，连面都不照。
吃过饭，她哥哥给媳妇使了个眼色，魏氏把小姑子拉进里屋。
先是拉拉家常，往正题引，她嫂子魏氏道：“我在厨房听说三爷不待见你，就为哥儿没了的事？”
对自己亲人，小鸾也不瞒着，黯然神伤道：“爷自打哥儿没了，总没来我屋里，偶尔一两次，还是略站站就走。”
她嫂子诧异道：“难道三爷又有了心上人？”
小鸾想想，酸酸地道：“自上次跟葛大媳妇闹出那宗事，没听说看上别的人。”
“听说佟姨娘得爷看重？”
“佟姨娘房中爷也没大去。”
“这就奇怪了，爷不待见你，佟姨娘也不甚理会，太太就更不肖说了，婉儿如今正怀着孩子……”。
她嫂子已婚妇人，经验阅历自是比她多，想了半天，突然道：“是不是三爷身子虚，那玩意不中用？”
小鸾脸红，啐了口，道：“看你说什么呢？”
魏氏认真地道：“我说的是真的，你不妨试试，如果真是那样，也有法子……。”
说吧，伏在她耳边，小声耳语几句，小鸾眼神瞬间亮了起来，惊喜道：“这么管用？”
“可不是，这是你哥从前跟大爷出门偶然得的，听说这药用上，任你是贞洁烈妇还是矢志鳏夫，管保让她破了心魔，从此回归正路。”
说吧，她嫂子从炕里取出个纸包，轻轻打开，小鸾看是一小撮微黄粉末，狐疑道：“就这能好使吗？”
魏氏脸红悄声道：“有一晚我和你哥用了指甲大小一捏，没见你哥生龙活虎跟个年轻后生，恨不得活吃了我……。”
姑嫂悄悄话说了许久，她嫂子魏氏临了道：“这包药妹妹全拿去，仔细收了，试试看，若还不成，咱家北街有个郎中，专门配这等下作东西，听说呀……。”
她嫂子压低声道：“听说去的不少是当官的，有的来头不小，都是让女人掏空了身子。”
小鸾接着纸包，道：“哥嫂留一些。”
她嫂子道：“我和你哥平头夫妻，那用得上这个，我这些年在贾府是长见识了，看多少妻妾为争男人，什么下作手段没有，虽如今说这话没用，可不是我说，你哥儿到底是怎么掉的？”
小鸾提起孩子，黯然神伤。
她嫂子见了忙转了话题，说些开解的话。。
小鸾从娘家回来，摆弄手指算了下日子，单等一月中受孕那几日在行动。
在说惠姐，被两个管教嬷嬷日夜看着，晚间夜深人静时，主仆悄悄商量。
小蝶道：“过几天是二姑娘的好日子，来的人客多，是个机会，不如找个家下小厮，想法子把信捎到方府，那方公子既与贾府有亲，定会来贺喜，倒时瞅准机会，见上一面，问清楚。”
惠姐听这主意不错，道：“你去安排，事成了自有你好处。”
主仆计议了，二日，小蝶去前面找家下小厮叫来喜的，走到二门，却看见下人邱福往这边来，忙躲去树后，待他过去方出来。
这邱福是跟着二爷跑外面事体，人称邱二管家，不知怎么就喜欢上小蝶，小蝶跟着她主子惠姐，虽无十分容貌，长得却也妩媚娇小，又会拿个情，和邱福一来二去，就有了点意思，这邱福原有妻室，去年头死了。
小蝶看邱福年轻，会来事，对自己又上赶着，就有几分动心，这一二年大了，心高了，想跟着主子嫁去官宦人家，将来做个通房，享不尽的荣华富贵，比给下人做婆娘强百倍。
尤其见了方公子，更是一门心思的巴望着姑娘能嫁去方家，自己跟去，早晚铺床叠被，做个暖脚的丫头。
小蝶去下处把来喜找出来，把来的意思说了，又拿出姑娘给的一锭银子，来喜见银子哪有不动心的，忙一口答应，道：“小蝶姐放心，一准找到方家少爷。”
小蝶不放心嘱咐道：“去了只说姑娘见方公子一面，有要事要说。”
来喜拍着胸脯，打包票道：“告诉姑娘放心，姑娘交代的事，来喜几时误过，瞧好吧！”
小蝶回去复命，惠姐却心里没底，来喜虽机灵，可要进出方家，非易事，就是进到方府，能不能见到方公子，都难说。
39贾府姨娘
小蝶一走；来喜就跟门上管事的告假，说家下老娘病了，出了府，路不熟，一咬牙，招呼了个小轿；同轿夫说去方府。
一炷香功夫，轿子停在一巍峨气派府邸；来喜探出头；见大门上方高悬黑底烫金字匾：方府；来喜下轿，望了眼高大灰青砖墙；消了爬墙的念头。
方府门前趴着两个张牙舞爪的石头狮子，门口站着两个青衣小帽的家人。
来喜上前，赔笑道：“两位大爷请了。”
那两个人见来的不是什么达官贵人，爱答不理的，一个斜眼懒洋洋问：“你要找家下那位姐姐？”
错把他当成府中那个丫鬟的亲戚。
来喜灵机一动，道：“我是吴府的下人，我家主人命我来捎话给方公子。”
另个看门的小厮，道：“可有你家主子的名帖。”
来喜佯作摸了摸口袋，大惊道：“坏了，名帖丢了。”
来喜翻遍全身，大失所望，赔笑央求道：“两位爷行行好，放我进去。”
说吧，从袖中摸出一块碎银子塞在那人手里，那看门人在袖子里颠了颠，态度缓和不少，道：“我们府上想这位哥儿也知道，不是随便就能进的，我等不识得你，实在不敢放你进去，这样，我给你指条明路，你在大门口等，公子早起出门。”
来喜一听，庆幸来得巧，若方公子不出门，还得想折。
于是谢了二人，就在道旁不远处一棵大树下坐下来，等方公子。
来喜等着，不敢随便就走，怕方公子万一回来错过，从上午直等到日头西斜，来喜别说吃东西，连口水都没喝。
黄昏时，才见远远的一四台大轿子从东面过来，来喜忙站起，抻着脖子看。
那轿子缓缓停在府门前，下人们忙跑上前，打起轿帘，只见从里面走出一年轻公子，金冠束发，身穿雨过天青软绸阔袖兰花纹长衣，足登青缎粉底羊羔皮小靴，美如冠玉，灿若明珠。
来喜啧啧两声，难怪惠姑娘惦记，如此人才，二人倒也般配，站在一起一对璧人。
见那公子下轿往府门走，来喜急唤道：“方公子，请留步。”
说罢，几步上前，打千道：“奴才来喜叩见爷。”
方公子停住脚，看了他几眼，不认识，来喜近前低声道：“奴才是贾府下人，奉了府上惠姑娘命，在此等爷，传递消息。”
方公子一听，眉梢一扬，眸光一亮，面带喜色道：“惠妹妹有何吩咐？”
来喜看看左右，此时，跟方公子的小厮离开几步远，遂压低声道：“十月初六是我府上容二姑娘好日子，公子必到府上道贺，惠姑娘想借此机会见公子一面，有几句要紧的话同公子说。”
方公子有点好奇，二人就要成婚，惠姑娘私会自己……，是等不及，思之若渴，想到这，方公子心神荡漾，牵惹起一缕情愫。
道：“告诉惠妹妹，我定会到，见面在谈。”
来喜也不敢多言，贾府家规严，毕竟未出阁的姑娘，传扬出去，这名分上可是姐夫妻和妹，败坏家风丑事，若事败，自己也脱不了干系。
就作揖，告退。
回来贾府，一刻未耽搁，让二门上的一个婆子去里面传话，告诉小蝶说给她老子娘捎得话带到了。
小蝶听这婆子学个不清不楚，可大意也明白是事情办成了。
趁着两个管教嬷嬷没在，赶紧告诉了姑娘知道。
惠姐听了高兴，这事一定赶在方家下定之前。
九月三十日是中秋节，九月二十八这日，贾府家宴，内宅主子下人都在花厅饮酒。
中秋前后，朝廷各府衙学堂都放假三日，贾府每年中秋都阖府大筵三日，一年里难得有机会热闹。
后花厅中间垂下细纱帷幔，内里是贾府女眷，外面是男人们。
不管什么喜庆日子，贾府规矩不能改，各房主母一席，姨娘通房一席。
姨娘位分人数多，坐不开，分成二席，自由组合，这就看出素日薄厚来。
佟氏和邹姨娘、大房姚姨娘、卫姨娘、小孙姨娘，二房的蔡姨娘、小丁姨娘一席。
而小鸾和婉儿席上大多是年轻的通房，有四房银姐，瑞香等。
佟氏旁边坐的是小蔡姨娘，小蔡姨娘二十三四岁，也是个良妾，长相中人之姿，胜在温柔和顺，无出。
二太太开初对她面上亲热，背地里屡屡刁难，但小蔡氏在二爷面前从不透漏半分，即使二爷知觉，也极力遮掩过去，反倒时常说二太太贤德，嘴里常念二太太的好。
日子久了，二太太品出她为人正派，从不搞七捏三的，性子也好，对自己也恭敬，就容下了。
小丁氏比佟氏几个年轻，才二十出头，是二爷生意上故交的女儿，爹娘死了，族人欺负，要把她卖给一有钱的老员外做小，小丁氏父亲离世时，嘱托二爷看顾她女儿，要把女儿给二爷做妾，二爷看她可怜，动了恻隐之心，娶为妾室，族人也不敢在争竞，何况是贾家，就做了顺水人情。
小丁氏性情活泼好动，二太太看不惯，屡次要拿她作伐，施以家法，二爷拦着，谓嫡妻道：“不看僧面看佛面，总是丁家的女儿，我与她也就是看在她父亲面上，庇护她不让族人欺负，儿女情不如说是兄妹情。”
二爷既是这样分说，二太太何氏就把嫉妒的心减了，慢慢看二爷却是没在她身上留心，知道二爷非真爱她，也就罢手，随她去了。
小丁氏在贾府的日子还算不错，吃穿用度，二爷没亏待她。
佟氏想二太太人厉害，却是个明理的人，只要谨守本分，不争男人的宠，二太太面上也能过得去，所以二房妻妾多，倒比这两房消停。
可佟氏不知，这些年，二爷身边曾有过无数女人，只留下这几个老实听话，或者说聪明的，剩下的都被二太太不着痕迹的打发了，既没影响夫妻感情，也没落下恶名，这就是二太太的智慧和聪明之处