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“请大帅放心，只要属下们在，就是一只老鼠，也别想无声无息地进到早盛塬去。”张强、马六二人立正了挺胸保证道。
慰问的目的已经达到，凌风等人也不多呆，翻身往塬上赶去。
目送着大帅走出老远，张强二人还不敢相信眼前所发生的这一切。
“小六子，你拧我一把试试！”
“这好好地，我拧你干嘛？”
“我怎么感觉这跟做梦似的？大帅竟然亲自来给咱们送饺子来了？”
“这不是废话吗？要不然，你以为手中的是什么东西？”
张强看看手中的饺子，尚自冒着热乎气儿，这是绝对假不了了的。
也不用筷子，就用脏乎乎的大手捻起一个放在嘴里，满嘴留香。
“呜，这有几年了吧！我还是第一次吃上饺子呢！”张强的泪差点都流出来了。
“嘿，你刚才不是吃过了吗？现在才这么惊讶。”马六嘴上虽然这么说，可脸上表情早就深深地出卖了他。比张强也好不了多少。
“刚才？刚才不算！大帅他们都在这儿，光顾着感动了，根本就没尝出味儿来啊！”张强一边往嘴里又塞了一个饺子，一边说道。
“其实我也是啊！”马六刚说到一半，突然想到什么似的，扭头就往大石头后面跑。
正文 第二百五十六章 榆林卫
“哎，你这是怎么了？急着跑肚子拉屎吗？怎么这么没出息！”张强奇怪地问道。
马六头也不回：“快看看咱们的土窝子，千总大人说了，加上那个铁盒子，可就暖和了。”
张强一听醒悟了，赶紧跟过来。
两人钻进土窝子里，刚才的冰冷早就消失不见了。
旁边的铁壳子里，石炭烧得通红，阵阵热气透过木板，整个土窝子都变得暖烘烘地，人躲在里面，那个暖和，自是不必提了。
“嘿，真是暖和啊！”两人不由感叹道。
“战士们刚才给咱们留下了不少石炭，看来，晚上不用担心受冻了啊！”
“就是！这么暖和，简直是比在家还舒服啊！”
“在这儿待上两天，还能有银子拿，嘿嘿……这生活！”
“咱们也不能都待在地洞子里，这样，一个时辰轮换一次，轮流在外面，这样也不怕冻着，也不用担心有人偷偷摸过去，多好。”
“行！大帅这么厚待咱们，咱们要是再不把事儿做好了，可真就猪狗不如了！赶紧吃完饺子，我先出去吧！”
“好的！”
两人商量好，先趴在地窝子里舒舒服服地起了水饺。
周围的热气，哄得身体都暖烘烘的，嘴里吃着水饺，只感觉，这日子简直比在天堂里还要好了。
…………
大年三十，是中国人传统个新年，气氛的热烈自是不必说了。气候上，可也是一年中最寒冷的时候。
凛冽的北风呼呼地吹着，前两天的一场雪，更是让气温更低。
凌风等一众人慰问岗哨完毕，骑着战马开始往回走。天黑路险，行军的速度也是极慢。
“大帅，其实像这种事儿，根本就不必您亲自出动的，让属下们走一趟，那些小崽子们就感动地不知道怎么好了。”高杰跟在后面说道。
凌风一身铁甲，防护固然是严，可现在却是比冰还凉，紧扣在身上，感觉把浑身都给冻僵了一般。
不过，凌风却是坚持着，不让自己露出丝毫难受的表情。身板挺地笔直，精钢长矛挂在马腹侧边，腰挂长刀，在前军火把的照耀下，铁甲寒光闪闪，一副威严无比的样子。
“战士们过年都不能跟家人团聚，还要在野地里喝西北风，我这个做大帅的又怎么忍心坐在那暖暖活活地厅堂中吃香喝辣？慰问战士们，本就是我的本分。”
凌风这句话却是发自内心。身为穿越众，他可是非常清楚，历史上有名的强军，为将者大多是能够跟属下同甘共苦的。
自己在这方面本就做得不太好，在大年夜这个特殊时期补偿一下，反倒给大家非常深的印象。
“大帅，早盛塬上下，从凌家军，到普通流民，都在夸赞您的英明呢！说是如果没有您，大家还不知道在哪儿喝西北风呢！现在能够住在温暖的草棚子里，还能有饺子吃，这全是拜您所赐啊！”这句话却是洪金宝说的。这个耿直的汉子不会恭维人，这些话，也是真心感慨。
早盛塬一步步的发展，他都是看在眼里的。几个月前，这里还是一片荒无人烟的空白；几个月后，却已经是人烟密集。
几个月前，这些人都还是到处流浪，随时可能被饿死的流民；几个月后，却已经是衣食无忧，甚至都能在大年夜吃上饺子了。
这一切，都是眼前这个男人的功劳。怎么能不让人佩服？
“这还只是开始，仅仅吃饱饭而已，有什么的？我要让你们看着，看着早盛塬一步步的变化。半年之内，我要让所有人都能吃饱饭，而且，家里还要有些余粮。下一个冬天的时候，我要让早盛塬所有人都有棉衣穿，都有暖和的房子住，都过得舒舒服服的。以后日子会越来越好！”
凌风的话中有着强大的信心，让人听了就是不由地信服。
“属下们相信，跟着大帅，这些美景就一定能实现！”洪金宝等齐齐抱拳说道。
“对，只要咱们大家一起努力，这个目标，就一定能实现！今年咱们大家过得都挺好，这个年三十，能在一起快快乐乐的吃饺子。希望明年的春节，咱们能在金碧辉煌的大殿堂之中把酒言欢，希望咱们治下的百姓都能够喝酒吃肉。”凌风目光炯炯地说道。
“定如大帅所言！”众将领齐声喝道。
对于属下的士气，凌风一向都是很满意的。
众人又往前走了一段路，瘦猴突然想起什么似的，紧赶两步，到了凌风后面问道：
“大帅，属下听说今天榆林卫有探子回报，不知道可是跟李老有关？”
在与葭州联军一战之后，凌家军意识到自己在远程攻击上的不足，所以计划制造火铳和弓箭。
不过，制造这两样东西的难度都很大。制造弓箭，需要大量的牛皮、牛筋等来做弓弦，这些东西不好得到；制造火铳，难度更是大。
当时经验丰富的老木匠李老汉提出来，说他认识一个制造火铳的高手，现下正在榆林卫，成了普通工匠。
对于这样的人才，凌风自然是不会放过的。于是，就派李老汉带领着一小旗凌家军战士扮作了边境的商人，目的就是不择手段地将严华带过来。如果能带过更多的工匠来，那自然是更好。
这一去月余，竟然是毫无音讯。
“对！是李老传回的信，说是那个老铁匠严华年纪大了，不愿意离家，不想来早盛塬。”凌风也不隐瞒。
“嘿，这个严华，敬酒不吃吃罚酒！李老也真是的，大帅您不是特意暗示过他吗？哪怕是绑架，也要把他给绑过来。我们可是有一小旗的人马跟着他，要绑架一个老工匠，那还不是轻而易举？”瘦猴在旁边有些不满地说道。
大帅重视工匠，对李老汉以李老相称，表示尊敬。瘦猴就有样学样，也称呼为“李老”。
“李老在口信中说的清除，说是要让严华心甘情愿地过来。还要尽力给咱们多挖些工匠，这一票要是干成的话，大概咱们就有了制造火铳的班底了。等一开春，这些项目立刻就能上马。”凌风口中蹦出几个新鲜词，也不管属下是不是能听懂。
不过，他这么做一般的后果，就是属下不但能听懂，而且，还会把他“创造”的这些新鲜词传播开来，成了独具特色的“凌氏口语”。
“这件事情我们先不要插手了，相信李老能够很好地处理！”
凌风说着，稍微一勒马，加快了些速度。
塬下通往塬上的道路，他稍微修整过，虽然天寒地冻施工艰难，但只是把小石头块儿捡开还是能做到的。
再加上火把的照路，在这黑夜中马速稍微快些倒也没有问题。
…………
榆林卫设立于大明成化年间。说起其设立的原因，也不怎么光彩，最直接的原因，就是土木堡之战中，明英宗被俘，暴露了朝廷西北边境防守的欠缺，设立这个榆林卫，就是为了弥补这方面的不足，加强防守力量。
而从长远来看，明朝代元朝而立，打败了蒙古大军，后来先后跟瓦剌、鞑靼只见进行了多年的战争。
可以说，除了太祖时期和成祖时期有过短时期的优势以外，大部分皇帝对蒙古的战斗都是败多胜少。
设立榆林卫，就是为了加强朝廷北方的防卫，策应山西、宁夏防卫，扼守关中，其重要性可想而知。
后来，更是成为大明朝廷划定的九边重镇之一。
除了军事上的地位以外，榆林卫在经济上的地位也是不容忽视的。
大明朝庭和蒙古可说是一对儿欢喜冤家，首先在根本立场上，两者不是你死，就是我活。
明太祖朱元璋打败了蒙古军队，将元朝统治者赶出了中原；而蒙古大军，则是三天两头的到大明北方边境打草谷，掳掠人口和财富。
而从根本上来讲，中原本就是汉族人的天下，打着汉家正统旗号的朱家把蒙古人赶走，似乎又是天经地义了。
蒙古人是游牧民族，多得是牛羊战马。牛羊需要吃盐，蒙古人没有盐；汉族人有。
蒙古人以牛羊肉为食，平时喜欢喝些清淡的茶。蒙古人没有；汉族人有。
明朝是农耕民族，缺少战马和牛羊；而这些东西，蒙古人有。
于是，历史上著名的茶马贸易就应运而生。
榆林卫就有茶马贸易最重要的边市之一。这也在很大程度上促进了榆林卫的繁荣。
延绥镇榆林卫保宁堡。
这天，一伙客商赶着两辆大车从堡里出来。
总共十三个人，领头的，是一个五六十岁的老者，满脸的沧桑，一看就是常年在外奔波。可惜，看起来土头土脸的，没什么富贵气。
不过，后面跟随的十二个武师一个个膀大腰圆，十分精悍，如果不是有钱人，谁又能请得起这些人？
如果稍微留意的话，就会发现这些人个个腰里都是鼓囊囊的，明显是身怀兵器。
这是很正常的事情。不要说普通人看到了，就算是值哨的边军，也是睁只眼闭只眼了事。
正文 第二百五十七章 老工匠严华悔不当初
如今陕北境内不安宁，匪患成群，商人们要是没有自己的武装，恐怕走不了多远就得连人带货被人家给抢了。
朝廷的军队，那是不用指望的。
商人们都是半武装性质。像这支队伍，规模并不大，兵器都藏起来，也是因为在保宁堡里，有所顾忌。
车队一离开城池，这些汉子们立刻都活跃起来。
“呼，他娘的，终于出来了！这东西硬邦邦地藏在身上真是不舒服。”
汉子们一边说着，一边把短刀、匕首之类都拿了出来，随随便便往身上一别，一股彪悍之气显露出来。
“李老爷，那姓严的敬酒不吃吃罚酒，干脆咱们直接绑了他就走。料来一个老匠户，谁又管得着了？”
“就是！这大过年的也回不了早盛塬，咱们辛苦些没关系，可大帅在家迟迟等不来好消息，倒是咱们做属下的办事不利了。”
“就是，李老爷，您下命令吧！绑了他就走，只要到了早盛塬，由不得他不帮咱们做事。”
“是啊！到了早盛塬，不用咱们胁迫，他自会看到早盛塬的好，自己就想开了。”
战士们纷纷要求强动手。
李老爷自然就是老木匠李老汉，他现在扮作商队的领头，被人称作一声李老爷。
只见他手拿一个大烟袋，不急不忙地抽上几口，等到大家都说完了，才慢悠悠地开口道：
“我知道，这都过年了，大家心里着急。不过，着急也没有办法啊！大帅对火铳的重视程度，大家都是有目共睹的。为了造好火铳，他可以说是不遗余力。让咱们出来找严华是为了什么？一个老头子，有什么好的？”
“自然是为他能造火铳。”战士们纷纷说道。
“对啊！所以，我们就要解大帅之忧。火铳，可没有大家想的那么容易造！严华固然是老工匠，可早盛塬一无所有，要平地起高楼，只凭他一个人可不行。到时候一年半载的还造不出火铳来，那可如何是好？”
说到这儿，李老稍微停顿了一下，见大家都露出思索的神色，才继续说道：
“现下朝廷腐败，从兵仗局中逃到榆林卫的工匠可不止严华一人。如果我们能说服严华，让他真心为大帅做事，然后再多召集些工匠，大帅的大事何愁不成？我们多花些时间，将事情办好了，以后在大帅面前、在众位弟兄们面前也能抬得起头来。”
“嗯，李老爷深谋远虑，是我们考虑不周了。”战士们想想，确实是这么回事儿。
“更何况，估计也不用我们等多久了。相信严华这老东西过不了眼下这一关，咱们的机会也就来了。”李老笑眯眯的，看起来要多阴�