“嗳呀！你快不要提人家啦，我哪还有脸挨着他啊！”淑娴心里针扎般地刺痛，眼泪又要涌出来。
春玲用手巾把她脸上的泪珠拭净，响亮地说：“淑娴姐！不要往坏处想。有错改错不算错。找媳妇嫁男人是相亲相爱，一块劳动一块干革命。你看俺那春梅姐，人家两口子是怎么结合的？唉，日东哥牺牲了，俺姐真是痛心啊！可是她干工作比以前更加有劲了。要是她老想自己的男人死了，是个苦命寡妇，那就糟啦，什么对她都没有意思啦，日头无光，天老是黑的啦！淑娴，咱们做妇女的，要向俺姐那样的女同志看齐！”春玲给她理好头发，拔下自己发针上那朵白菊花，戴到淑娴头上。
“好，妹妹，我听你的话，学春梅姐！”淑娴的声音提高了，用力站起来。
这时，从山下走来一个三十几岁的男人，带着扁担口袋。春玲拉一把淑娴，给人家让路。那人走过去又回过头，看着春玲道：“你是山河村的青妇队长吧？”
“是。”春玲应道，“你怎么认得我？”
那人笑了：“我不认得你，可认得送郎参军的媳妇，支前模范的闺女，白毛女……”
春玲听他数说她在戏里扮过的角色，就明白了。她问道：“你是哪里的？”
“我是西山庵上的，叫大成，才出案回家。”大成回答道；走着又说：“青妇队长，你们再演些戏给俺们看呀！”大成走后，春玲指着被淑娴摔在树根旁的篮子，问：“那是什么呀？”
“唉，是干粮。”淑娴下去把撒在地上的面饼拾进篮子提上来。
“正好，我真饿啦！”春玲笑着拿起一个饼，一掰两半，分给淑娴一块，“这好的东西，差点给狗吃了。哈，该咱们自己享享嘴福啦！吃，吃饱了咱们去挑柴禾，唱歌，回家！”她们担着柴捆走到村头时，淑娴小声嘱咐道：“妹，不要把这事告诉俺大爷吧，他一听准要气坏啦！”
“要，”春玲肯定地说，“要告诉他。就是要他生气……”老东山带着拾粪工具，怒气冲冲地上了路。
在村外有人碰上他，问：“大爷，你去做么呀？”“走亲戚！”
“怎么不拿点礼物？光给人家粪？”
“哼，这粪他也捞不着！”老东山不转头地说。
老东山出去送公粮昨天半夜回的家。今早上吃饭时，他留心到侄女精神不振；听妻子说她还哭过。但问淑娴她却不讲。接着，他从未过门的儿媳妇那里得到答案。老东山一时还不敢完全相信，外甥孙若西会如此坏，竟欺负到他姨父头上，骗了他老东山和他侄女，又另娶新人。于是，老东山直奔连襟的家门而来。
老东山心急如火，快步如飞，但是来到孙若西的大门口时，粪篓亦已沉甸甸的了。老东山看着大门外人群拥挤，熙熙攘攘好不热闹，心火更旺了。他正要闯进门，忽听人声嚷：“来了！花轿来了！”
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两抬四人彩轿，悠哉悠哉地来到门前。花轿一落地，老东山想去揪出孙若西，但是人们一拥而上争着看新娘子，使带着拾粪工具的老东山靠前不得。
接着，门里响起笛笙喇叭，新郎在前，新娘搭着盖头布，脚不沾土——踏着铺地的新苇席，由两个戴花的中年妇人搀扶着忸忸怩怩地进了门。
此情此景老东山没有看，因为他早把眼睛闭紧了。“瞧，那不是孙先生的姨父吗？”昨天议论过淑娴的两个女人，今天又站在她们的临门井台上，谈开老东山了。“是他，老东山！我昨天就说啦，他准会来的。哦，他怎么也不打扮打扮，也没拿礼品？”
“老辈人吃小辈人的喜酒，打扮不打扮有何妨？礼物怕是先送来了。”
“他怎么还不进去？”
“等人清净了，亲戚出来迎吧？”
她们越说，老东山气恨的情绪越发炽烈。他半睁眼睛一看，人都进了门，他也就跨进门槛。
大院子更热闹，客人、来宾、瞧热闹的村人，挤得满满的。隆重的婚礼在顺序进行。老东山进门时，正逢新郎新娘在“拜天地”。院子中央，八仙桌子上香火旺盛，蜡烛闪光，摆着供奉的大白饽饽和酒菜。孙若西头戴礼帽式的雪白的凉帽，身穿水滑滑的蓝绸长袍；那女的全身红花绫罗。新郎、新娘并肩挨膀，双双跪在供桌前铺了红毡的地上，随着掌婚人“一叩——二叩——”的喊声，正在大磕其头。新郎屁股朝天正磕第三叩的时候，突然屁股上猛挨重脚，一个跟头翻到供桌底下去了。
人们一时被老山东的行为惊呆了。
老东山把粪篓子向供桌上猛一放，香炉撞倒了，蜡烛震灭了，酒洒了，菜翻了，两堆高高垒起的大白饽饽，象绣球一样，骨骨碌碌，扑扑通通向地下滚落。老东山抡着粪叉子，抓着孙若西的长袍前襟，将他揪起来。
孙若西凉帽摔歪，脸上沾泥，绸长袍洒上了酒和菜汤，好不狼狈。他定神看清是老东山，知道发生了什么事，心里只怕老东山在众人、在新娘面前揭他的丑，乞求道：“姨父！怨外甥有错……我本想去和你商量……”
“呸，你这个坏小子！”老东山破口大骂，“这象人干的事吗？你他妈的哄骗你姨父，欺侮我娴子！”
这时，孙家的亲戚、客人围了上来。有的扶起新娘子，有的向东老山发怒，要拖他上政府论理，有人去叫来新郎官的高堂。孙若西的母亲本来稳坐正房，等待儿子、媳妇来向她叩头，闻讯赶来了。她向老东山吼道：“你凭什么来造反！告诉你，我听若西说啦，你想把淑娴嫁给他，我若西不乐意，你就骂他，说再也不登我家的门……哼，想得倒不孬，你那丑侄女，能配我儿子吗？凭你的几亩地，能和我家对门户吗？哼，你这末不讲理！走，打官司去！”
一些客人、来宾向老东山发火，有些看热闹的人上前劝解。
老东山已松开孙若西。他平了平气，眼睛半闭，泰然处之，稳立不动。等他们叫喊完了，老东山才对孙若西的母亲冷冷地说：“还有没有了？好，叫你儿子开口吧！”
孙若西心里作难，不知如何是好。他陪着小心向老东山道：“姨父，不是外甥心不正，是属不对。我真属虎，冲犯淑娴妹的蛇……”
“你愿属么属么去，我管不着！”老东山喝道，“说，你为么骗我！说，为么戏弄我侄女！”
“姨父……”孙若西后退着，想逃。
“说！”老东山抡着粪叉子，逼进一步。
孙若西靠到供桌上，再无后退之路。他骇然地盯着对方的粪叉子，硬充好汉地嚷道：“我说什么，我说！你敢打我？你敢打教育工作者！”
“打你怎么样？”老东山大怒，举起粪叉子要打。“我说，我说！”孙若西急忙求饶。于是，在拾粪叉子的威胁下，在他和新娘子拜天地的供桌前，对着新娘，对着他母亲，对着来宾，对着瞧热闹的乡邻，道出他如何欺骗耍弄表妹，又和别人好上……看红事的乡邻唾骂着散去；来宾和客人摇头生气；新郎的母亲张口结舌；新娘子怒视女婿。一霎，喜叫欢笑的热闹婚礼，息风煞景，冷冷清清，败兴扫地。
“嗬！你这个坏老头子！”新郎的母亲要寻法收场，哭叫着扑向老东山，“你这是成心害我呀！这是没有的事……”
老东山一理不理，闭着眼睛提过放在供桌上多时的半篓粪便，头也不回，扬长而去。
第二十二章
庄稼开始发黄了，在秋天的爽风里，果实在日趋成熟。人们的汗珠没有白流，玉米歪着大穗子，粒儿突破包壳的束缚，向人们闪耀。硕大饱满的谷穗，把秸秆压弯，向辛勤的耕耘者晃头致意。地瓜垄上裂开四迸八开的缝子，自主人欢笑……饥馑过去了，已经空洞的公粮仓库又打扫干净，准备迎接新的“客人”。
国民党反动派向山东解放区的进攻仍在延续着，并加紧了深入胶东半岛的军事活动。西面的解放区已经在和进犯的敌人磨擦着，最后方的｜｜乳山县一带也显得紧张起来。各地都在做备战工作，加紧训练男女民兵。现在男女老少都实行劳武结合，上山下地携带着各种各类的武器，随时消灭敌人空投下来的特务，盘查行迹可疑的人。支前工作也倍加繁重忙碌，公路上的行人车马，昼夜不断头，枪炮、子弹、公粮、被服……源源不断浩浩荡荡地向西——前方奔流。敌人的飞机频繁地在天空出现，袭扰运输线，滥炸人群集中的场合。
这天吃过中午饭，老东山走到大街十字口上时，被明轩叫住：“大爷，过了关再走。”
明生立刻把写着“时事关”的大木牌子举起来。另两个儿童团员就提出问题要老东山回答。
这是儿童团的宣传队，属于时事宣传活动的一部分。每隔一时期，或发生了重大事件，他们在村子各主要街口上设下关卡，通过的行人答不出发问者的问题，得听儿童团员讲一遍才能过关。除去“时事关”，还有“识字关”，小学生从大人们在夜校、妇女识字班学过的字中间，点问其中的生字，默写不出，也得学会才能走过。
当然，这种事过去老东山是不理睬的，为了免找麻烦，他都从小路走，一半次碰上了，他也是闭着眼睛装没看见。真被孩子拦急了，他就小辫一撅，一歪脖子：“我不自愿！”噔噔噔走过去。现在，剪掉小辫的老东山规规矩矩地站住了。“第一问，前些天，咱们解放军消灭多少反动派？”小宣传员发问了。
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“那可多啦！”老东山肯定地回答。
“多少？”
“数也数不清！”
“说主要的，昨晚上你在读报组里听到的。”明轩提醒他。
“哦，这我可不知道啦。”老东山歉意地说，“昨晚上……”
“大爷，你怎么又落后啦！”明生批评了。
“不是大爷有意不去，是去送公粮半夜才回家。”老东山解释道，又关心地问，“快给我说说，咱解放大军又打多少大胜仗？”
“八月十二日，在苏北盐城歼敌一个师。”一个孩子讲道。“晋冀鲁豫前线部队渡过黄河，到了鲁西南，二十天内，歼敌九个半旅，五万六千多人。”另一个孩子接上说。“全国反攻开始了！”明生高声喊道。
“记住了吗？”
老东山连连点头：“记心里啦！好啊！”
“第二问，美国政府驻南京大使司徒雷登，又讲了些什么坏话？”
“那还不是放臭屁，什么话坏讲什么，帮助老蒋打内战呗！”老东山气愤地说。
“对，这个答得不错。那美国想装和事佬，哄咱们解放区的军民，叫咱们不动武，老老实实等着国民党反动派来杀头。毛主席可看清啦，不听美国佬那一套，领导咱们坚决打反动派！”明轩说，他在做总结了，“大爷，咱们是天天打胜仗，也开始反攻了！不过反动派还挺有势力，不要命地向咱进攻。他们用十几万重兵，想占领咱们胶东解放区，咱们还要努力支前，准备迎击来犯的敌人，解放全中国！”
“对！孩子！你大爷一准使力气！”老东山用力地回答，走出两步，又转回来。
“大爷，你过关啦，走吧！”明生宣布道。
“好，孩子。我问问你们，见你春玲姐没有？”老东山问道。
“大爷，俺姐在学校院子里。”明轩回答，“水山哥在训练民兵！”
“立正！”全副武装的江水山，威严地喊道，“不要动，站稳！”
民兵的队伍，成三行排列在学校大院里。这其中有三十几个女青年，二十几个男人——大部是三十岁以上的。男的都有大枪、土枪；妇女全扛着红缨枪、修光滑的棍棒；少数人腰里插着手榴弹——其中多数又是和明生的木制教练弹是弟兄。
过午的炽烈阳光，晒得人人满脸淌汗，胸前脊后的衣衫都浸透了。他们之中没有一个戴草帽的。
江水山下达立正口令后，走到队前去纠正姿势。妇救会长曹春玲和青妇队长王彩云站在女队的排头。
“你动什么？”江水山看看队里的玉珊。
玉珊擦眼睛的手忙放下来，说：“报告队长！我的眉毛少，挡不住汗，流眼里去啦！”
“流心里去也不能动！”民兵队长严厉地回答。“是！”玉珊规矩地应道，偷偷伸了下舌头。
“嗳哟，妈呀！蜂子，蜂子！”淑娴惊恐地叫起来，两手乱扑飞近脸上的一只马蜂。
其他几位姑娘都赶上前帮她的忙，扑打蜂子。
“不准动！”江水山的声音是那样响，把姑娘们都吓了一大跳，立即愣住了。
“队长，蜂子蜇人可挺痛的！”春玲给女伴们讲情了，“把它赶开吧？”
“子弹打人更痛！军纪如铁，口令无情！谁再不听，立即开除！”民兵队长声色俱厉。
淑娴