小太监涨红了脸，羞愧地小声回道：“侯爷，奴才，奴才师傅常说奴才是木榆脑瓜子，拿铁榔头都砸不开的，奴才没有侯爷说的，那些个过人之处。”
“你看我这周围满屋子奴才，哪个不是聪明过人？你的意思是，皇上这次眼光不行了？”晋阳侯嘲讽一笑，稍稍提高了嗓门。
小太监急得满头大汗，噗通一声跪下了，颤声道：“皇上，皇上看奴才笨，说奴才在其他地方铁定着人欺负了去，皇上说主子性情良善，这才给奴才指了这条明路，主子，主子求您别不要奴才，奴才虽然笨，可一定会尽心尽力伺候您，奴才……”
他说到最后已是有些哭腔，心里又惶恐又着急，生怕晋阳侯一个不爽快，真的不要自己。他倒没想过自己今日出了韬光殿，下场会如何不堪，只想着今早出御书房，皇上瞧着自己的目光和嘱托，皇上说晋阳侯身子不好，自己要来好生伺候，这差事，可千万不能在手上办砸了。
晋阳侯道：“别动不动就跪，起来，我又没说不要你。”
小太监哭得抽抽搭搭，又不敢举袖子擦，满脸眼泪鼻涕的，瞧着有说不出的可怜和滑稽。晋阳侯看了他，叹了口气，放缓了口气，温言道：“过来。”
小太监不敢有违，战战兢兢地走了过去。他入宫一年，人又老实，穷人家的孩子也不懂得专营取巧，见风使舵那一套，来皇宫这等地方，平日所受欺侮早已不计其数。
亏吃多了，他倒也琢磨出日长无事，宫里的这起子主子奴才，便以折磨人为乐，手段方式往往想也想不到，这会子绷紧了皮肉，想着不知这位不喜自己的新主子，不定要用什么刁钻法子惩罚自己。
他紧闭双眼，等着落到身上脸上的剧痛，等到那人冰凉的指头摸上自己脸颊，不由浑身一颤，心里的惊惧到了顶点，强忍着不敢动弹，等了半日无动静，却感觉一块柔软滑凉的丝织物在自己脸上轻轻触动，他诧异地睁开眼，却发现晋阳侯拿帕子替自己擦眼泪，瞧着他的美眸中，有一丝说不出的怜悯。
小太监也不知怎么了，心里一热，眼泪掉得更多，他拼命想忍住，可那眼眶里的泪就如被人打开了阀门一般，怎么刹也刹不住。小太监又羞又怕，可心中那种酸楚却更甚，晋阳侯手里的那块帕子仿佛将他被卖入宫，被逼净身，被侮辱被伤害的日子全倒腾出来，一桩桩一件件地晾着，满满的全是平日里说也说不出，想也不敢想的委屈。那一刻，他规矩也忘了，差事也忘了，只想着好好地哭一场，哭到后来，只觉浑身抽搐，眼泪将那方帕子浸湿，耳边迷迷糊糊地听见有人喟叹了一句：“到底只是个孩子。”
好容易收了眼泪，他惶恐地抬眼看自己主子，却看见那人瞧着自己的视线已然转为柔和，微微一笑，道：“哭够了？”
小太监轰的一声只觉脸颊要烧起来，他又羞又愧，呐呐地道：“主，主子。”
“你倒是新鲜，这满宫的奴才，能这么哭的，怕也没几个，敢情这就是你的过人之处了？”
小太监怎么听，也觉出这里头戏谑揶揄的成分。他脸更红了，羞愧难当，结结巴巴地道：“弄脏主子的帕子，奴才，奴才有罪，奴才这就洗去。”
“不忙。东西就是给人用的，什么有罪没罪。”晋阳侯微微一笑，伸手摸摸他的头，道：“你这样子，若是假装，也是难得的人才。也罢，你爱留下便留下吧，省得做不成皇上交代的差事。”
小太监有些受伤，低头道：“奴才，奴才一定会尽力伺候好主子的。”
晋阳侯微微点头，疲惫地闭上眼，道：“跟着我，就要守我的规矩，若受不住，没记性，一再犯错，我也不罚你，只让你哪来回哪去，想来，自然有其他人替我收拾你。”
小太监想起宫里头的廷杖，不由打了个冷战，忙道：“奴才晓得。”
晋阳侯缓缓地道：“头一个规矩，便是别自称奴才，我听着堵得慌，卑躬屈膝，奴颜媚骨，毫无脊梁风骨，皆是从这‘奴才’二字而来。以后，你回话，要学着说我，明白了吗？”
“是，奴才……”
“嗯？”
小太监一惊，忙垂头道：“我知道了。”
晋阳侯摇摇头，道：“这不是一日两日的事，你慢慢学吧，好在你年纪还小，一切还来得及。”他缓缓地睁开眼，淡淡一笑，温言道：“我想睡一下，你帮我。”
小太监应了一声，上前伺候晋阳侯脱了外面衣裳，扶着他在榻上平躺，替他盖上锦被，正要后退着出去，却听见晋阳侯问：“说了这么多，还不知道你叫什么。”
“师傅给取名字叫云贵，宫里头都叫小贵子。”
“在家，你爹娘唤你什么？”
小太监一愣，幽幽地道：“秋宝，进宫的时候，师傅说这名字土，便给改成云贵了。”
晋阳侯淡淡地道：“秋宝甚好，往后，你还叫秋宝吧。”
自此往后，秋宝便在晋阳侯身边留了下来，做了个近侍的小太监，因为他是皇上下了旨留在萧墨存身边的，众人待他不由客气了许多，平日里见着他，无不满脸堆笑，一口一个“秋公公”的叫，令他多少有些手足无措，不知该如何答应方好。他悄悄地瞧着身边的大太监行事，秦公公自不必说，宫里头一份的首领太监，那周身气度，进退得当拿捏得恰到好处的笑脸，是他小宝儿学都学不来的。晋阳侯身边管事的大太监林公公，为人虽然嘴碎了些，可大太监的架子端的也是十足十，旁的不说，单单他在晋阳侯面前回话，背也不驼，腰也不弯，这等见了主子却不紧张拘谨，行为自若的模样，秋宝便瞧着暗自咂舌。
比起“秋公公”这个称谓，秋宝更喜欢自家主子唤他“小宝儿”。主子的脾性冷清，平日里卧病在床，也不怎么跟底下奴才说话，只有在唤他“小宝儿”的时候，透着温暖和一丝宛如对待邻家小孩般的宠溺。伺候晋阳侯的日子越长，他便越感激皇上，原来这个，真的是极好的差事。他要做的事，每日里无非是伺候侯爷洗漱更衣，用药膳食，端茶倒水，按着御医的指点为侯爷拿捏腿上筋骨，在侯爷有谈兴的时候陪他说会话。
旁的事不归他管，小宝儿也不知道怎么去管，他脑子虽笨，可胜在心无旁骛，有个什么事牢牢放在心上，不怕吃苦，也不怕责罚。让他请侯爷用药，若是旁的奴才，自会编出花朵一样的话来，哄得自家主子开心了，自然喝下那苦药；主子若是不喝，奴才自然无权多话，乖乖地撤下去便是。但这差事到了小宝儿手里，就变成天塌地陷的一件大事，萧墨存若是不喝，或是不耐喝，他自会一遍一遍地提着醒儿，来回奔走端来温度合适的汤药，或是干脆跪下，眼泪汪汪地瞧着自家主子，一直瞧到他心软，一边骂道：“你这猴崽子不是来伺候我，敢情是来消遣我。”一边乖乖用了药为止。
他这些法子虽笨，可对着萧墨存这么个主子，却很有效用。旁的不说，瞧着一个十三岁不到的孩子如此顶真地办这些事，再眼巴巴地如小狗般看着你，他前世受过的那些人道教育就会回来，对这宫廷再厌恶，对这帮巧言令色的奴才再看不惯，可也狠不下心来为难一个孩子。一段时间相处下来，倒在小宝儿的监督下，将那七劳八损的身子养得好了些许，他心里头，对这个出身贫寒的小太监也留心起来。
萧墨存发现，小宝儿自打进了韬光殿暖阁，那是大错没有，小错不断，宫里规矩也学得丢三落四，人情世故又一窍不通，也不懂得巴结秦公公等大太监，倒有些像避猫鼠似的，瞧见他们来，恨不得远远躲开，举手投足之间，一派没见过世面的乡下孩子那种腼腆和天真。若说这样一个人，是皇帝派来自己身边的奸细，那演技未免也太过高超，若不是，连他也猜不透，皇帝一时性起，放这么个笨孩子在自己身边，到底意欲何为。
第22章
这一日，萧墨存起来，披衣下榻，在小宝儿伺候下洗漱完毕，用了早膳。膳桌未撤，却见林公公匆匆走了进来，禀报道：“公子爷，二等侍卫王福全来了。”
王福全此前纵马数百里，替自己取回了冬收的麦穗，又将那日皇帝手书“佳偶天成”刻成横匾，此刻怕已高挂宫外晋阳侯府之内，着实出力甚多，这两桩事不犯法不渎职，却冒着极大的风险，得罪了天启朝最有权力的男人，只怕此间事物一了，皇帝动不了自己，却要先拿他开刀泄愤。萧墨存念及此处，忙点头道：“请他进来。”
林公公领命而出，不一会，王福全身着全套官服，打扮齐整地从外间进来，入了门头一件事，便是要跪下行礼，萧墨存忙伸手止住道：“王大人，我如何当得起这礼。”
“公子爷，在您跟前，没有王大人，只有小全儿。”王福全红了眼睛，半跪他榻前，道：“公子爷，您莫不是，要跟小全儿生分么？”
萧墨存叹了口气，摸摸他的头发，道：“好歹也是个二等侍卫了，怎还这么毛躁，让外人瞧见了，还以为我怎么拿你撒气呢。”
“公子爷，您拿我撒气不打紧，只求您别叫小的王大人，你忍心让小的羞愧而死么？”
萧墨存微微一笑，道：“几日不见，倒长进了，连羞愧而死也懂得用了？”
王福全红了脸，道：“奴才日日均有读书的，不能让人说，从公子爷这出去的人不通文墨，叫人瞧轻了。”
萧墨存笑了笑，温言道：“如此甚好，你本来就是有本事的人，日后出息了，可不是我调教的，是你自己的功劳。”
这里林公公想着两人定有事商议，早遣了一干奴才出来，小宝儿心里很是奇怪，不知这二等侍卫大人，为何要在自家主子面前口称奴才。他只顾想着这些事，却没留神脚下，临出门被门槛绊了一下，摔了个狗啃泥。这一下动静太大，登时将众人眼光都吸引了过去。
小宝儿慌里慌张地爬起，满脸涨红，怯生生地抬头看一眼萧墨存，却见王福全的视线审视着打量自个，那视线太过锐利，一接触心里一惊，不由得低了头，赶忙退了出去。
“公子爷，”王福全笑着道：“这位小公公瞧着倒是眼生得紧，似乎以前不在韬光殿当差。”
“他是皇上新近赏来伺候我的，”萧墨存淡淡地道：“就跟前端茶倒水的，干的是你以前的差事，人也老实勤快，我很喜欢。”
王福全一听，脸色有些难看，强笑道：“如此，等会我走的时候，倒有些伺候公子爷的心得，可以传给他。”
萧墨存摇头，拍了拍王福全的手背道：“哪学的这周身戾气，别吓那孩子。”他想了想，又轻声补充了一句：“无论他是不是你所想的，都不要紧了。”
王福全的脸刷一下就白了，咬着唇道：“公子爷……”
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萧墨存轻微地笑了起来，对王福全道：“我之前让你做的事，确是难为你了。只怕我走后，皇上不会轻易罢休，这里有个天大的人情，正好给你。”
他从枕下摸出两卷绸轴，递给他，缓缓地道：“一卷是我答应了皇上的夏冬粮食种植法；另一卷，是农田抗旱及引水灌溉的一些个设想，其间有我在归远城外试验成功的，也有，不曾验过的。你将第一卷交予皇上，第二卷，你自己留着，做个保命的筹码。”
“公子爷……”王福全眼眶顿时红了，含泪道：“小全儿欠您一条命，早该死了，不值得您用国策来换……”
萧墨存轻声而坚定地道：“你跟了我许久，原不该说出这等话来。无论何时，人命总是最宝贵。你做过的那些事，坦白说，我至今都无法释怀，但我不会想要你死，毕竟，你再不好，也真心诚意叫过我一声公子爷，就冲这个，你即使该死，我也不能自己动手，明白吗？”
王福全哽噎难言，颤声道：“公子爷，我，我真个知道错了，我后悔了，后悔了，可我有什么办法啊，我没有办法……”
萧墨存叹了口气，温言道：“不提那些了，堂堂二等侍卫，老在我面前哭哭啼啼，仔细小宝儿瞧见了笑话你。”
“谁敢！”王福全拿袖子擦了泪，道：“我对着自己主子才哭，有什么干系。”
“拿着吧，”萧墨存将两个卷轴放在王福全手中，看着他，道：“我还有几句话要说。你少年即立下功勋，只要离了我，便是果敢机敏一流，日后前程不可限量。”
“公子爷，您如此说，是真拿大耳刮抽小全儿啊……”
萧墨存笑了笑，摇摇头，温言道：“正因为你有本事，我有几个人放心不下，才想托付与你。第一个是锦芳，你也喊过锦芳姐姐的。她瞧着泼辣世故，滴水不漏，内里却是个至情至性的人，她的夫君李梓麟与我共事