还好秦军土著是在后军,倘若在前军,他们这一溃败,再往后撤,势必会将整支大军拖入地狱深渊。
“这群成事不足,败事有余的家伙。”廉颇狠狠想到。
好在前秦阵营的十五万异人军团也不是吃素的,虽突遭变故,却慌而不乱,在前线部队溃败之后,立即在山道上结阵御敌。
东晋阵营的骑兵下山发起冲锋,固然是无敌的存在,可骑兵绝不敢轻易来到山道上,那样他们将陷入人海之中,脱身不得。
廉颇这员老将眼光毒辣,经验丰富,调度大军阻挡敌军骑兵的侵袭,掩护主力部队撤离。
至于那十万秦军土著,廉颇已不愿再管。
…………
山顶某处高地,马超骑在战马上,居高临下,注视着整个战局。站在马超身边的正是第三师团的师团长马休,也是马超之弟。
马休指着廉颇部说道:“将军,廉颇要逃了!”
到了大夏王朝军中,马休等三国将领的一些习惯也跟着改变。就像眼下在军中,马休在公开场合从不会叫马超大哥,他们之间是上下级关系。
马超凝神说道:“不能让廉颇老贼逃了,集合队伍,我们亲自去追!”
“诺!”
顷刻之间,一直没投入战场的虎豹骑就已就位。
马超决定亲自出击,“冲!”
凶悍的虎豹骑比之其他领地精骑又要高出一筹,其他精骑不敢涉足的山道,对虎豹骑而言却是寻常。
“杀!”
马超、马休兄弟二人亲自出征,率部虎豹骑冲进廉颇大军阵中。
这一下,高下立判。
原本看上去坚不可摧的战阵,在虎豹骑面前就像纸糊的一般。有马超这等绝世猛将打头阵,又有虎豹骑这等天下精锐,有谁能拦得住?!
顷刻之间,虎豹骑就在山道上清出一条血路来。
其余领地精骑见了,士气大振,自不会认怂,跟着发起冲锋,一时之间,战火由山坡蔓延至山道,战场的厮杀越发惨烈了。
双方各有死伤,就看谁更凶狠了。
马超却是无暇理会此中战局,率部朝廉颇追去,口中大声喊道:“马超在此,廉颇老儿休走。”
前方廉颇听了,气得差点吐血。廉颇虽然好面子,却极有忍耐,知道此时不是逞口舌之利的时候,闷声往前撤去。
马超见了,率部紧追不舍。
以虎豹骑之速度,实没有什么部队能跑得赢他们。如此,虎豹骑就想削萝卜一样,坠在廉颇大军身后,一截一截地砍去。
偏偏山道狭窄,廉颇即便想留大军结大阵御敌,也是做不到。
唯有弃车保帅。
廉颇只恨这山道为何如此之长,似乎没有尽头一般。撤退之路对廉颇大军将士而言,每一分每一秒都是巨大的煎熬。
马超率领的虎豹骑就像一群饿狼,不达目的,誓不罢休。
为了追到廉颇,马超甚至弃主战场而不顾。这到不是马超意气用事,而是马超看破了此战之关键。
廉颇就是这支秦军的灵魂人物,只要拿下廉颇,甚至部队就不足为患。至于主战场,还是交由桓冲以及其余领地派来的将领料理吧。
两支大军一追一逃,足足跑了大半个小时,方才走出山道。一路上,不独马超再喊,全体虎豹骑都在一起喊着:“廉颇老儿休走!”
正所谓:主忧臣辱,主辱臣死。
眼见主将受辱,跟在廉颇身边的邯郸城军队颇为不忿,囔囔着要停下跟虎豹骑决一死战,只是被廉颇死死压制住。
廉颇不愧是老狐狸,知道对方这么做,就是要激怒他,让他停下决战,廉颇又怎会上当。
此番率部出征荆州,廉颇本背负着主公重托,关系到一个大计划。
哪里想到,竟一败涂地。
倘若让邯郸城大军在此役悉数覆灭,那他廉颇再无脸去见主公了。
出了山道,地势突然变得开阔起来。
廉颇也无死战之心,当即将部队一分为三,约定到豫州会师,随一路大军消失在荒野之中。
等到马超率部追出,望着三个方向的大军,顿时傻了眼。
“大哥,追哪一路?”马休问道。
马超一咬牙,道:“你我各率一部追击下去。”马超是不信,他们会这么背,三选二都能让廉颇逃了。
倒不是马超不想兵分三路,实在兵力有限,过于分散的话,怕是会被敌军反制一招,那就糟糕了。
别看马超以猛将面目示人,实则绝不是一位莽夫。
…………
马超当然不会这么背,可他却低估了廉颇的狡猾。
廉颇根本就不在三路大军的任何一路,而是带着一队亲卫,就留在山道旁的一处树林里。
等见到虎豹骑绝尘而去,方才走出树林,消失在荒野。
之后廉颇来到一处村落,“借”了衣服换上,一路乔装打扮,往豫州而去。
…………
临近傍晚时分,马超率部悻悻而回。不多久,马休也率部赶回。兄弟二人对视一眼,均看到对方眼中的失望。
马超不由啐骂一声:“这只老狐狸!”
“到底姜还是老的辣啊。”
虽然没能擒住廉颇,好在今日东晋阵营终究是取得一场大胜。
是役,二十五万廉颇大军,最终幸存的不足十万之数。
幸存的异人军团更是只有五万余人,秦军土著在撤离战场之后,就消失在荆州的山野之中,再不会跟大部队集结。
仅此一战,就将他们打怕了。
一场势在必得的南征,最终演变成一次大溃败,狼狈至极。
当然,东晋阵营也不是没付出代价,近五万战士彻底长眠在深山当中。又以桓冲部伤亡最重,足足死了三万余人。
即便如此,桓冲脸上也难掩兴奋之意。
毫无疑问,这是一场大胜足以让桓冲向陛下表功了。再加上此前剿灭三万秦军的功劳,桓冲在此战可谓光芒四射。
跟谢玄一比,已是不遑多让。
夜间,马超跟桓冲碰了一下头,商议接下来的军事行动。
临行前王上就有嘱托,马超自是遵命行事,对桓冲说道:“桓将军,明日我就率部返回豫州,追击敌军残部。至于散落在荆州地界的敌军余孽,就有劳将军剿灭了。”
桓冲听了大喜,脸上的笑容越发旺盛。桓冲是明白人,知道散落在荆州地界的都是秦军土著,几乎没什么战力,剿灭他们不过是费些工夫罢了。
逃往豫州的秦军异人军团才是真正的硬茬,现下马超主动接过硬茬,将软柿子留给桓冲,桓冲又怎能不喜。
桓冲抱拳说道:“都是为朝廷效命,将军客气了。”
马超淡淡点了点头,没有多说,稍倾就告辞离开,他可不是为什么鸟东晋朝廷效命,他效命的是大夏王朝。
次日一早,马超就整顿幸存的八万异人军团,踏上归程。
………………………………
第八百九十九章 前线失利,后院起火
荆州战报很快传到大本营,苻坚气急,连同看帝尘的眼神都带着一丝猜忌,咬牙切齿说道:“这就是你给朕的承诺?”
言语中已是积攒着一股怒气,苻坚感觉被耍了。大军出征之前,帝尘信誓旦旦,哪曾想会是这样一个光景,平白让人嗤笑。
帝尘羞愧,一时竟无言以对。
事实上没人比帝尘更郁闷,他此番带来的五万大军,倒是有一大半折损在荆州战场。虽也斩获一些战役贡献值,但是距帝尘的期望差太大。
为出征之事,帝尘可是欠了春申君等人一个诺大的人情。现在这些家伙表面上不说什么,心里怕是早已笑掉大牙。
只是面对苻坚的指责,帝尘实不知如何辩驳,心中又有些委屈。此番荆州战败,到有一大半原因出在那十万秦军身上。
倘若不是那些秦军士卒不听管束,沿途烧杀淫掠,也不至拖慢行军速度,让晋军有了充足的时间,布下伏击之阵。
可廉颇沿途筹措粮草,从而贻误战机也是事实,让帝尘辩驳起来没有底气,而且此时苻坚正在气头上,这个时候顶嘴,不是自找没趣嘛。
帝尘想一笔带过,有人却不愿意,站出来说道:“陛下,廉颇此番奉命南征,沿途却去筹措粮草,实在是舍本逐末,该为此番战败负责。”
说话的正是姚苌,两人在得知荆州战败时,眼中都闪过异样光芒。
苻坚点了点头,说道:“廉颇确实是老糊涂了。”
帝尘气极,心中骂道:“真是无耻!”当初大批粮草运抵大本营时,苻坚还对廉颇赞不绝口呢,怎么一转眼就变卦了。
只是面对苻坚,帝尘实无法找人评理,只能自认倒霉。
好好一场议事,最终闹得不欢而散。
…………
苻坚原本以为荆州战败已经够难受了,哪里想到更大的灾难还在后面,就在次日,一封封战报自北方传来。
曹纯部在北方的侵袭,终于搅动前秦风云。
三支精骑互相配合,对正在行军的秦军展开突袭,造成巨大破坏。头几天还没什么,随着越来越多的部队被袭击,整个北方顿时紧张起来。
一时间,流言四起。
正所谓“三人成虎”,传播流言的人多了,那么流言就会变成“真相”。
到了昨日,终于有部队扛不住,呼啦啦一下散去,由此引发连锁反应,整个北方出现一股逃兵潮,而且有愈演愈烈之势。
就在此时,慕容垂跟姚苌被软禁的消息也跟着扩散开来。听到消息,前秦内部的羌族跟鲜卑族顿时躁动起来,逃的最多的便是这两族军士。
一些军士逃走之后,在有心人的组织下,在前秦境内悄悄潜伏起来。
整个北方暗流涌动。
苻坚得到消息,急的是坐卧不安。
前线失利,后院起火,让苻坚刚坚定起来的战争信心再次动摇。
为此,吴起跟苻融二人不得不匆匆自寿阳赶回,试图坚定苻坚的信心。吴起说道:“陛下,寿阳的三十万大军已经初步整编完成,可以投入战场。因此在前线我军还有六十万大军,占有绝对优势,局势还在掌控之下。”
“那国内之乱该怎么办?”苻坚问。
吴起道:“只需陛下安排一位将领,率一支轻骑回到北方,携陛下手令,澄清谣言,则北方局势就能稳定下来,无需操心。”
事情当然没有吴起说的这般简单,只是作为【炎黄盟】的武将,吴起必须保证苻坚再战之心,否则一切休矣。
接连的打击让苻坚有些乱了方寸,听吴起这么一分析,就像溺水之人抓住了最后一根救命稻草,也不细想,本能地就信了。
“那好吧!”苻坚点头。
眼下苻坚是骑虎难下,战吧,没太大取胜的希望;撤吧,苻坚又不甘心,而且就这般灰溜溜地撤回国内,苻坚的面子往哪搁?!
因此在局势没有坏透之前,苻坚也只能硬着头皮往前走,别无选择。
…………
是夜,慕容垂营帐。
帐中除了慕容垂这位主人,姚苌赫然在列。
案前放着一封书信,已被拆开。
“你怎么看?”慕容垂问姚苌。
姚苌说道:“不管如何,先离开大本营再说。”
“他们值得信任?”
“总得一试吧,也好过被困在此地。”
“好,那就搏一把!”慕容垂深知,此番北方混乱是他起事的最好时机,倘若错过了,就再也没有复国之望了。
两人商议妥当,乔装打扮之后,悄悄离开军营,来到淝水西岸的一处僻静地。在那里,大夏王朝海军陆战队成员已经候着。
双方接头之后,悄悄潜入淝水,再逆流而上,进入淮河。
…………
次日一早,慕容垂跟姚苌两人消失不见的消息,就在秦军大本营扩散开来。有人说是两人逃了,也有人说两人是被陛下秘密处决了。
诸将士议论纷纷,给军营披上一层阴影。
中央大帐之内,苻坚脸色阴沉,慕容垂跟姚苌两人的失踪,让苻坚心中越发不安,他太清楚这两人在国内的影响力了。
“该死的混蛋,早知道就宰了他们。”苻坚怒骂。
营帐中的帝尘、吴起以及苻融三人对视一眼,默然无语,沮丧是难免的。坏消息一个接一个传来,连成一串,像是连锁反应一样。
再这样下去,秦军怕是要想历史上那般不战自溃了。
吴起知道,他必须说点什么了,出列,躬身行礼:“陛下!”
“你说!”苻坚连声音都是冷的。
吴起也不介意,道:“陛下可对外宣称,慕容垂跟姚苌两人被
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