沐焱自然没有沐坤那样的心思，他闻题后略作沉思，然后便就事论事的阐述了一番，却不知，以他的理论手段处理完，皇朝恐损兵折将，元气大伤。场上之人皆察言观色的看向皇上，皇上却一直保持着但笑不语，直待沐焱说完了，才简单的点评道：“有原则，不错。”随后皇上依旧面不改色的看向沐坤。
沐坤没有在皇上的神情里看出半分喜怒，稍作沉思，便顺延着沐焱的观点阐述了下去，即表明了相同的立场，亦做了补充。最后还结合一些古来圣贤对此问题的处理手段，以及利弊何为。显然，若是皇上不喜，那么他们兄弟二人立场一样，无谓什么输赢。若是正中皇上心意，那么沐坤更深层次的刨析，无疑更胜一筹，所以这一局，沐坤已经立于不输之境。
皇上同样点头微笑着道：“进退得当，也不错！”
场上都是何许人，自然懂得见风使舵，相继称两皇子皆见识不凡许许。
随即，沐坤对沐焱作揖道，“嫡皇子智勇双全，臣弟敬佩已久，借此机会，能与嫡皇子切磋一二，也是一大快事”说罢看了眼不远处的副将，道：“来人，给嫡皇子奉上刀剑，臣弟技拙，还望嫡皇子不吝赐教……”
沐焱哪里是沐坤的对手，正为难，桑爷举杯站了出来。对着皇上一拜，说道：“皇上英明，刀剑无眼，习武者虽说能够收放自如，可偶尔的失手也是有的，若是因此误伤了彼此……不妙不妙……依臣以为，两位皇子都德行兼备，麾下必定是有能人的，不如各派一名代表，切磋一二，岂不更为妥当？”
桑爷向来不喜欢出头，但他一旦开口，附和声却是不断。皇上也点了点头。
沐坤面色有些难看，卓云的手段他岂会不知，恐皇朝上下，也找不出能与他一较高下之人。然皇上已应允，他只得让麾下副将上前一试，只没过多久便败下阵来。沐坤隐忍着露出笑颜，恭祝嫡皇子麾下有能人。
桑爷顺势也恭贺道：“早前皇上在庙堂上曾称赞臣为皇朝第一智者，皇上金口玉言，臣也就担了这虚名。今日卓云一展身手，武艺精湛，恐怕也当得起这武者第一。可见嫡皇子大才也，文武第一皆被收于麾下，还令吾等十分信服，确是有嫡皇子的风范，吾等协嫡皇子共同效忠吾皇，愿吾皇万岁万岁万万岁……”
随即众人皆一同起身恭贺，高呼：“吾等皆誓死效忠吾皇，吾皇万岁万岁万万岁……”
沐焱感激的看了一眼桑爷，桑爷傲然的回视于他，仿佛在说：“没事，有爷在！”
皇上龙颜大悦，突然笑着说道：“好！趁着国宴，众爱卿们都在，朕恰有一事要宣布”
皇上说着看向幕将军：“朕为紫嫣指婚也有些年头了，早前他们还小，倒也不急，如今再不办，恐怕幕将军该怨朕了吧。不如今儿个就把日子定了，幕将军，你意下如何？”
幕将军受宠若惊的赶紧从座位上站出来，拜倒在地，大呼：“皇上圣明！”
突然的降旨，令幕紫嫣错愕，幕紫嫣慌忙拜倒在地：“臣女无德无能，实在配不上嫡皇子，还望皇上收回成命！”
宴会上静的如坟墓一般，幕将军更是汗都滴下来了，低声喝到：“你疯了！”
然后赶紧匍匐在地，叩拜道：“臣教女无方，罪该万死！”
皇上冷然看向这对父女，冷哼了一声，吓得幕将军的头，趴的更低了。沐焱怔怔的看着幕紫嫣，心里百味陈杂。再看皇上，显然已经龙颜大怒，沐焱深吸一口气，离座对皇上拜道：“父皇，儿臣与紫嫣自小一起长大，一直把她当成小妹妹，并无儿女之情，望父皇收回成命！”
静！比静更静的静……
皇上狠狠地瞪向这个不懂他深意的儿子，愤而离席。
夜风已起，沐焱独自立于望亭之上，拿起一只玉萧，吹着悲伤的曲。
“你为什么要帮我”幕紫嫣的声音从身后传来，沐焱将玉萧从唇边拿下，略低了下头，然后慢慢的转过了身子，看向仅几步之遥的幕紫嫣：“不是每个人都有选择的权利，你敢于去争取，也没什么错。”
幕紫嫣扬眉问道：“你不怪我？”
沐焱淡淡一笑，回道：“如果你能事先跟我说一声，或许会更好。”
幕紫嫣咬了咬唇，抱歉的说：“对不起！”
沐焱眉头微微一皱，随即抚平，对她微微一笑，却再不似从前那般温暖和煦：“夜里有点凉，早些回去吧”然后便缓步与她擦肩而过，第一次，他比她先走。
幕紫嫣转过身子，看着他渐行渐远，直至背影消失于夜幕，不曾回头。
☆、人生若只如初见
今年的春猎不同于往年，因为皇上染了风寒，未能参加，特让嫡皇子代为统领。
谁知一早，桑爷便派人给沐焱送了信，说是吃坏了什么东西，已经拉的快要站不起身，还一副若是我参加，必当如何如何。沐焱摇着头将信递给卓云，一个翻身上了马背。一袭墨色的贴身锦缎衣裳配上黑色镶嵌黄金玉石的腰带英气十足，脚上穿着便于骑射的黑墨履靴，头戴玉冠，额前自然垂下的两缕发丝让他清俊的面庞多了份平易近人之感。
沐焱本想着将各队人马安排妥当了，便和卓云一并去林中深处猎些珍奇回来，无奈沐坤盛情相邀，卓云硬是被拉去跟他们比试骑射去了。
当他们相继走远，沐焱才发觉还有一伙人在不远处，细看去，却分不清到底是哪位皇子的侍从。沐焱想一个人走走，并未多思，谁知那一队人却总不远不近的跟着，正当沐焱勒紧缰绳停下疑惑的看向他们，突然一只利箭从身后射来，直接扎在离沐焱只有一步之遥的树干上，箭上似乎还绑着个什么东西，未及细看，昭君突然变得躁动不安，沐焱不由问道：“你怎么了？”话音未落，昭君便跃起前蹄，嘶鸣一声，瞬间发狂。唰唰又是几支箭从身后射来，此刻他岂会还不知，这些人就是冲着他来的。
沐焱心知，以昭君此刻的状况，不多久恐怕他就要沦为箭靶。思及于此，他大喝一声：“昭君！对不起了！”话毕，便心一横，抽出腰间的匕首，对着昭君的后臀扎去，昭君吃痛，前蹄再次跃起，然后随着沐焱缰绳的拉动，突然一个迅速的掉头，朝着身后的刺客对冲而去。随即从身后拔出利箭，瞬间拉满弓弦，对着直面而来的刺客们射击而去，趁敌卧身匍匐于马背之际，沐焱夹紧马腹，迅速穿过刺客群。
然而，对冲的过程中，沐焱的手臂也中了一箭。打猎用的箭，箭头上都淬了麻药，这是为了遭遇野兽袭击时，若一击未中，只要拖延一段时间，它自然“就地伏法”。在通过另一个分叉口之时，沐焱突然勒紧缰绳一跃而下，对着昭君说道：“快去找卓云！”然后疼惜的抚摸了一下被它用匕首刺伤的地方，用力一拍，昭君一声嘶啼，向着其中一条路飞快跑去。沐焱随即转身躲进身后的树丛，也就一眨眼的功夫，刺客们便追了出来，他们来到分叉口，训练有素的兵分几路，各自追击而去。
当昭君终于进入卓云视野，卓云知道，出事了。特别是昭君后臀上的匕首，更证实了卓云的猜想。
经彻查，昭君的马料里被人动了手脚，这才导致它闻到催发药性的锦囊后，野性大发。桑爷一拍脑门想起沐焱曾在马厩里提起，昭君没有精神的话。然而，所谓活要见人死要见尸，不管是要杀他的还是要救他的，硬是将林子翻了个底朝天，也未找到，皇朝的嫡皇子就这样莫名失踪了。
不觉间，蒹葭回狼族已经一月有余。如今的她再不似从前那般粗鄙装扮，一袭冰蓝色的蜀锦缎子衣裳，腰间系了根缠绕三层的丝带，勾勒出纤纤腰身，配上精致绣花图文的同色外袍，袍子比衣裳稍微短了些，显得更有精神。她似乎并不喜欢施太多的脂粉，不过天生白皙的肌肤似乎也无需过多修饰，稍点朱唇，已显倾城之姿。
这一日，蒹葭趁萧不凡外出，独自来到宁威营帐。
蒹葭一直不明白，明明已经随萧萧长埋地下的碧玉簪花怎会落入萧不凡之手，不似之前的和缓语气：“你为什么偷偷的留下那个簪子？”
宁威低下头，如做错事情的小孩一般，不敢言语。
蒹葭皱着眉，严肃的问道：“说啊，到底怎么回事？”
宁威这才吞吞吐吐的回道：“给……给你……的……嫁……嫁妆……”
宁威虽然很多事情不懂，但是也看过人家姑娘总有漂亮的穿戴，而妹妹什么都没有。所以想着，等到妹妹嫁人的时候，哥哥也能给她一个漂亮的簪子作为嫁妆。这样的理由，让蒹葭红了眼眶，她一把抱住眼前这个一心为她着想的傻哥哥，忍不住流下了泪。
晌午过后，萧不凡便派人来接蒹葭。
允儿为蒹葭掀开了门帘，蒹葭弯腰而进，一抬头，便与一个长相十分英俊挺拔的陌生男子四目相对，男子有些漠然，并不似为客者该有的客气。蒹葭疑惑的皱了皱眉，转而对坐在主塌上的萧不凡说道：“你找我？”
萧不凡点了点头，对端坐在木凳上面色清冷的男子道：“这是我们狼族的郡主，萧萧。”
陌生男子无理的用沉默代替了回应。
萧不凡也不恼，随即对蒹葭介绍道：“这位是皇朝的嫡皇子，沐焱。父皇特意嘱咐了，让我们好好招待。”
皇朝的嫡皇子怎么会在狼族？蒹葭疑惑的皱了眉。
萧不凡对蒹葭说道：“咱们狼族人善骑射，部落里就有骑射场，恰逢今日天气也不错，你不是从小就喜欢骑马吗，所以喊了你一起去。”
蒹葭何曾骑过马，本想推辞。可是见皇朝的那个嫡皇子，始终不言不语，只有萧不凡在自说自话，若是此刻她再佛了他的面子，岂非不妥。倒不如走一步看一步，见招拆招。
蒹葭回营帐换了身便于骑射的服饰，英气十足的样子更显美丽，让允儿都不禁叹道：“郡主好美”蒹葭微微笑了笑，看着镜子里的人儿，眼底却是化不开的烦愁，她在思忖，该如何不着痕迹的躲过此事。
蒹葭远远便瞧见沐焱，他并未换装，依旧是之前的模样。
沐焱在林子里晕倒后，睁眼醒来便是被束缚手脚，运往狼族的途中。他怎会想到，居然是狼族的人袭击了自己。皇朝与狼族之间有不共戴天的仇恨，狼族以自己为要挟，妄图皇朝交出埋葬于皇陵内的至宝，此等大逆不道的交易，皇朝又岂会允诺。沐焱虽然从小性子和缓，但面对国仇家恨的狼族，他又岂会露出半分软弱。哪怕他们再如何“以礼相待”，终究不过是虚以为蛇的手段罢了。
蒹葭环视了一眼四周，萧不凡还没有到，再看沐焱冷峻的神情，她灵机一动有了法子，唇角微微上扬，随即转身对身后的允儿说道：“好冷，你去帮我们准备些热茶，动作快一点”
允儿点了点头转身小跑着去了，蒹葭这才缓缓朝沐焱走去。
很快，允儿就端着茶水来了，蒹葭亲自接过，然后对允儿说道：“世子怎么还没有来，你去催一催！”
允儿心里奇怪蒹葭怎么会突然着急见世子，以前她可是恨不能躲得远远的。可见她一副毋庸置疑的样子，还是点着头去了。
蒹葭回身将其中一杯茶递过去给沐焱，沐焱笔直的身子动也未曾动，蒹葭浅浅一笑，随即神情一屏，玉指一松，整杯滚烫的茶水脱手掉落到自己的脚面上，顿时疼的倒吸一口凉气。沐焱一怔，顺势扶住她痛到弯起的身子，面色一暗：“你这是做什么？”
倘若萧不凡察觉到她根本不会骑马，一旦深究，必然会牵扯出更多的破绽，恐怕到时候就不仅仅是被烫伤这么简单。蒹葭抬头看向沐焱的双眸，微微笑着低声说道：“抱歉了，初次见面就让你背了个黑锅！”
沐焱不懂她到底是何意，眉头紧蹙。
萧不凡远远便看到蒹葭半依偎在沐焱怀中，眼里充满戾气，走近后一把将蒹葭拉到一旁，喝到：“这成何体统！”
蒹葭被他突然一拽，吃痛未站稳，直接摔倒在地。萧不凡冷言道：“站都站不稳了吗？”
沐焱若有所思的看了眼摔倒在地的蒹葭，对萧不凡说道：“你还是先请个医师来给她看看吧”
萧不凡看了眼蒹葭捂住的脚，似不信般，一把扯下她的鞋袜，只见原本该白皙如雪的脚面已经被滚烫的茶水烫的通红肿起，许是萧不凡拉扯过度，脚面上的一层娇嫩肌肤已经破皮，渗出丝丝血迹。
沐焱没想到萧不凡居然会对她做出这样的事情，一把将自己的外袍扯下盖住了她的脚：“你太过份了。”
萧不凡面色一屏，对着身后的侍卫吼道：“快传医师！”
蒹葭面色如沁了血一般红，指尖拽紧沐焱的衣服，一声不吭的被允儿扶起，萧不凡刚伸�
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