当他终于冲破层层阻碍，见到的却是入殓而归的人，沐焱仰天长啸：“外公！”
终于，身体如支撑他的信念一般，轰然倒下。
……
皇上本已经下旨，赦免了沐焱这几日的早朝，让他好好休息几日。可是沐焱经过一夜的休整，依旧在次日换上朝服，出现在朝堂上。经历了这么多的事情，他不肯再如从前那般懦弱。他必须要振作起来，为了所有因自己而一次次受到伤害的人。
皇上看到他，欣慰的点了点头。嫡皇子本就该有这样的气概，不管遇上什么事，也不能轻易倒下。
太监奸细着嗓音，每日重复一遍的说道：有本启奏，无本退朝……
皇朝的大小事件每日必有商讨，例行公事一番后，皇上看向了沐焱，问道：“听闻你们从狼族出逃回朝的路上遇到伏击，可知是何人所为？”
此问题一出，朝堂上异常安静，有好奇想一闻究竟的，也有关切想知晓始末的，自然也有紧张想躲避是非的。沐焱毕恭毕敬的福礼回道：“回父皇，儿臣不知。”
皇上接着问道：“你们既入了卺国，怎会被邪影山庄的人接走，这又是怎么回事？”
沐焱继续回道：“回父皇，接我们去的是一个叫六爷的，他说邪影山庄庄主有令……知道儿臣有难，故携手相助！”
皇上蹙了蹙眉，转而问道：“那么袭击你们回朝的人，也没有线索吗？”
桑爷的嘱咐在耳际回响，在没有十足把握之前，切不可打草惊蛇，沐焱摇了摇头。
朝堂上顿时哀叹一片，都道嫡皇子不聪慧，这差点连命都丢了，竟然一点线索都没有，这也太愚钝了吧。
皇上眉宇一皱，众人皆安静下来，不敢再妄言。
沐焱刻意的回避了关于蒹葭的事，他不想刚回来就让她成为众矢之的，可是就有人不愿如他的意。沐坤微微站出身子，行了大礼，对皇上说道：“皇兄此次遭贼人袭击，不但冲破重重阻碍，顺利归朝，还立下大功一件，父皇可不能不赏。”
众人皆疑惑，皇上示意他说下去。
沐坤继续说道：“皇兄带回了狼族的郡主！”
沐焱深深的看了眼这个所谓的亲弟弟，如今看似在为自己挣得功名，实则让他陷入了最棘手的旋窝。果然，朝堂一片哗然……
☆、后宫的礼仪拘束
无拘的小鸟，住进奢华的笼，谁能诠释它鸣声的喜悲。
蒹葭被沐焱安排在他寝宫旁的一个偏殿，那里原是沐焱寝宫管事姑姑住的，后来管事姑姑年纪大了，向沐焱求了旨，告老还乡，就一直空置至今。
蒹葭起床后，不等宫女太监伺候，独自一个人出了偏殿的门。环视周围的花海宫阙，奢华到不真实，她对这里的一切都是陌生的，可这里，却是沐焱从小生活的地方，甚至有可能一辈子都会生活在这里。
不过一盏茶的功夫，沐焱的宫女小桃急匆匆的小碎步子找到了她的跟前，焦急的唤道：“姑娘，可算找着您了，皇后娘娘唤您问话呢”
皇后娘娘，就是沐焱的娘亲吧，会是怎样的一个人呢，蒹葭点了点头，说道：“我们走吧”
小桃一愣，看了眼蒹葭这一身，回道：“姑娘就这么去？”
蒹葭不懂她欲言又止的意思：“那我应该怎么去？”
小桃微微倾身，颔首低声说道：“奴婢得先帮您梳妆打扮一番，还得再为您换身衣裳。皇后娘娘不喜欢……这样的”小桃硬生生的将“不懂规矩”几个字咽进了肚子里。
蒹葭微微皱了皱眉，周围并没有其他人，可是她却说的这般小心翼翼，让她有种无形的压力。所谓入乡随俗，何况要见的还是沐焱的母亲，她自然是该投其所好的，于是随着小桃重返住处。
凤仪殿甚是巍峨，远远便见金黄的殿宇顶巍然印衬在朱色的墙壁上，走近了却被高高的宫墙围住，不见其间真容。一路上走来，三三两两的宫女太监们皆安静的匆匆而过，这么大的皇宫竟安静的让她觉得诡异。小桃欲搀扶她跨过台阶，她看了一眼一脚便能跨过去的障碍，还是依着小桃，扶着过了。
穿过围墙后，是一个不大的庭院，庭院被打扫的十分干净，树枝花草都经过工匠们精心修剪，呈现出别样的风味。穿过庭院是一个厅堂，厅堂里摆放着各式各样的物件，有精美的花瓶，也有绝美的字画，正中间是一副很大的屏风，屏风上用真丝绘上了栩栩如生的百鸟朝凤图。绕过屏风后，又是一个庭院，这个庭院更大些，花草种类也更为繁杂，地面铺上了大小相似的鹅暖石，却因为颜色的不同而自绘成一副祥云图画。庭院两边有几间耳房，粗略看去应该还有通向旁支的小廊，虽看不真切，但是小廊顶部蔓延出的碧绿藤条隐隐约约尚能望见。前面该是正厅了，小桃继续扶着蒹葭向前走，蒹葭见她一副小心翼翼的样子，也失了与其攀谈的兴致。正厅里已经有嬷嬷在等候，小桃见到她，行礼唤了声：“方若嬷嬷好”
这个被唤作方若嬷嬷的人点了点头，对她摆手道：“怎么现在才来，你先下去吧”，小桃福礼后退着走了。
蒹葭虽不知此人是何身份，但见小桃的样子，该是个在皇后面前说得上话的，于是也微微一笑道：“方若嬷嬷好！”
方若微微点了点头，说道：“姑娘请！”
于是蒹葭再次举步向前，只是这一次，腰杆子挺的更直了，虽然有些累，但是从方若的眼神里她能看得出来，这样才是对的。
皇后娘娘已经端坐在主塌上，她的妆容精致绝美，想必年轻时也有倾城之姿。华美的服饰端庄的穿在她的身上，配合着佩戴的珠玉首饰显得气度风华。方若将她领进来后，便径自回到了皇后的身边。
蒹葭学着小桃的样子，行礼道：“皇后娘娘”
皇后娘娘微微皱起了眉头，方若说道：“没有人教过你宫中礼仪吗？见到皇后娘娘要行跪拜礼！”
蒹葭不懂她的意思，但是想来跪拜，应该就是跪着拜吧，于是便跪倒在地又拜了一次。方若刚要出口纠正，被皇后娘娘无言制止住了，说道：“起来坐吧”
蒹葭觉得气氛很压抑，只得淡淡一笑，坐了下来，又见皇后微微皱起了眉，而她却不知自己又错在何处。
皇后也不为难，只淡淡的问道：“你和嫡皇子一起回来的？”
蒹葭不明白，她为何要问这个人尽皆知的问题，点了点头。
方若不高兴的再次出口提点：“皇后娘娘问话，你要回答！”
蒹葭一愣，然后缓声回道：“回皇后娘娘的话，我……奴婢？……本郡……回皇后娘娘的话，是一起回来的！”蒹葭从来没有觉得说话是一件这么累的事。
皇后娘娘继续淡淡的说道：“嫡皇子从未出过皇宫，第一次，就带了你回来，本宫好奇，所以才唤你来说会话。”
蒹葭实在不知道该回什么，干脆选择了沉默。
见她又不言语，皇后娘娘摇了摇头，对着方若使了个眼神，方若点了点头，福礼退了出去。皇后端起桌上的杯盏，不紧不慢的一边品茗，一边不留痕迹的打量着面前的女子。
不多一会，方若便领着幕紫嫣进来了，回话道：“皇后娘娘，紫嫣来了”
幕紫嫣走到垫子处，跪上去举起右手的手绢，以手臂代叩首拜了三次，然后站起身子，又跪了下去，如之前一样拜了三次，当蒹葭以为终于结束，幕紫嫣居然再次跪倒，又拜了三次。皇后娘娘满意的赐了座，幕紫嫣端庄的小心翼翼的坐上了凳子边缘，蒹葭微微瞥眼一看，心里真担心她会不会掉下去。
皇后娘娘看向蒹葭，似一脸慈祥般介绍道：“她是幕将军的女儿幕紫嫣，也是皇上与本宫钦定的嫡皇妃！”
幕紫嫣那日当众拒婚，沐焱的反应及表现都出乎所料，回府后父亲又是一顿苛责，其实她心里已是隐隐有些后悔。如今皇后召见，再提她嫡皇妃的身份，她心下是暗暗松了口气的。只是眼前女子之前从未见过，姿容形态都与自己不相上下，如今与自己一同出现在凤仪殿，不知皇后意欲何为，但也不敢擅自问出口，只依礼回视。
蒹葭记得沐焱曾经提过这个幕将军的女儿，也记得他说过她已经拒婚，而如今再看，皇后娘娘似乎并未当真，就连幕紫嫣本人也不反驳。那么此次将她们一并唤来，是在向自己示威还是示意些什么呢。
很快，沐焱来了，皇后娘娘喜悦之情溢于言表：“快来母后跟前让母后仔细看看……”
沐焱进门目不斜视的对皇后行礼道：“儿臣给母后请按……”
皇后娘娘宠溺的抚摸着他的头，说道：“母后都担心死了，你怎么现在才回来，你外公……”说着竟抽泣起来。
沐焱也是眼眶一红，安慰道：“母后保重身子才是！”
皇后点了点头，不愿再提伤心的事，让他坐下说话：“快给母后说说，这些日子你都经历了些什么？”
沐焱微微沉吟道：“说来话长……”
皇后焦急的问道：“那就长话短说！知道你上了朝，母后就把你带回来的这个姑娘请来了，刚想问她，你倒来了。”
幕紫嫣正视眼前的蒹葭，她是他带回宫里来的？嫡皇子昨日回宫伤心晕倒的事她是知道的，但是父亲却没提他还带回来一个女子的事。
沐焱看了蒹葭一眼，暖暖的微微一笑，说道：“母后，她可是儿臣的救命恩人！”幕紫嫣没有错过他看她的眼神，心里咯噔一下。
沐焱将她如何为自己挡剑，又是如何在自己中毒后悉心照料等尽数阐述，避过了她的身份以及他为她做的一切。皇后听他阐述着一幕幕的惊险，果真对蒹葭有所改观的说道：“没想到嫡皇子这一路上，竟幸亏有你在！”
蒹葭微微一笑，回道：“回皇后娘娘的话，嫡皇子为人正直英勇，换做别人，也会如此的。”
皇后娘娘点了点头，没有哪个母亲会不喜欢听别人称赞自己的儿子。虽然心里对她是感谢的，但是毕竟……皇后娘娘对沐焱说道：“光顾着和你说话，紫嫣也来了”
幕紫嫣微微屈膝行礼：“嫡皇子”
沐焱对着幕紫嫣浅浅一笑，微微一摆手，不失礼节却显得疏离。
皇后将这一幕看在眼里，对蒹葭问道：“打算在宫里住多久啊？”
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蒹葭不知该怎么回答，看了眼沐焱，沐焱代为回道：“蒹葭现在一个亲人也没有了，儿臣想把她留下来。”
皇后面不改色的点了点头，然后说道：“可是这么没名没分的，岂不是委屈了蒹葭姑娘？”
沐焱说道：“儿臣心里自有计较，暂时就先让她住在儿臣的偏殿吧”
皇后看了眼幕紫嫣，说道：“那可先得问问紫嫣介不介意？”
幕紫嫣面色有些难堪，但依旧撤出一牟笑意的回道：“但凭皇后娘娘做主！”
沐焱看了眼沉默不语的蒹葭，对皇后说道：“儿臣还有些事要交代给蒹葭，明日再来给母后请安”
皇后娘娘点了点头，说道：“去吧”
蒹葭随着沐焱一起福了礼，转身一并出去了。
皇后娘娘随即对幕紫嫣也说道：“你也回吧，本宫有些乏了”
紫嫣同样福礼出去。
方若嬷嬷见众人已走，说道：“看来嫡皇子对这个蒹葭姑娘，不太一样”
皇后端起杯盏，翘起指尖，拨弄着翻滚的茶叶，说道：“结果并不会不同，不过让紫嫣丫头有些紧迫感，也是好的，这丫头什么都好，就是太高傲了。”
蒹葭不悦的往回走着，沐焱岂会察觉不出，在她身后唤道：“你走慢一点”
蒹葭转过身子，突然阴阳怪气的说道：“嫡皇子殿下，奴婢实在不知道该走多快才算合宜，可否请您明示！”
沐焱噗嗤笑出声来：“你没事吧，能正常点吗？”
蒹葭长长的叹了一口气道：“好累啊……说话好累，走路好累，坐好累，连听你们说话都好累……”
沐焱走到她的跟前，刚欲说话，身后传来了幕紫嫣的声音：“嫡皇子”
蒹葭说了句：“我先回去了”然后便转身离开。
幕紫嫣从未见过这么不懂礼数的女子，傲然来到他的面前，说道：“就因为她救了你，所以，你才收留她的吗？”
一别数月，再相见，心境已经大不相同，沐焱淡淡回道：“不是我收留了她，是她留在这里陪我。”
见紫嫣沉默着凝视自己，沐焱继续说道：“我知道，你想走你自己选择的路，我们都是。我不知道能不能改变结局，但是，我想试一试……”
见她只怔怔的看着自己，不曾言语，沐焱淡淡一笑，说道：“我还要去父皇那里，先告辞了。”
然后便转身离开，再不似从前那般留恋。幕紫嫣看着沐焱渐行渐远的背影，心里竟有些隐隐作痛，是从什么时候开