“呃？”
伯里克利教授最先产生了疑惑，他摸着下巴带着略微的不满看向艾尔
“安德格雷斯特斯先生，您恐怕忘记计算了一支部队，无意冒犯，不过殿下都已经说过，对于少数族裔的人民和部队，他们在公国中必须享有公正的待遇，我不知道为什么您忘记统计了他们，希望不会是我想象中的那样……”
艾尔转过身对着教授展颜笑道
“当然没有，亲爱的教授您误会了，爱德华还有泰达米尔他们所属的部队数量……嗯，在数量方面实在难以统计，这些恐怕需要他们亲口向殿下还有您和其他人介绍了”
王座之上的雷奥闻言也笑出声来，对着迷糊中的教授做了个稍安勿躁的手势，朗声对站在人群最后的两个大汉喊道
“爱德华，还有屠熊者先生，我想你们可以亲自回答教授的疑惑！”
听到雷奥的命令，两个没经历过这种场合的壮汉互相推搡了半天，最后还是身为蛮人的泰达米尔身体更加强壮，他一把推出爱德华后，偷偷看了眼雷奥后，又讪笑着退回了位置……
狠狠对自己的副手比划了一个威胁的手势，迎着众人的目光，爱德华呆了一会儿，这才在雷奥的催促下，抓了抓油腻的头发用高地人特有的大嗓门说道
“尊敬仁慈的殿下，这几个月我和老熊的足迹踏遍了帝国整个北部，无论是山林还是荒原，所有的部落中都在传播着您的仁政，尤其是我所在部族中现在富裕的生活让所有人都羡慕不已，所以……”
“所以什么？爱德华难道你们招募了5000人？天啊，这真是个可怕的数字”
旁边的教授急匆匆的问道
高大健硕的爱德华努力弯下腰看着冲到面前枯瘦的教授，露出一个哭笑不得的表情
“恐怕远远不止这个数量，尊敬的教授先生……这群该死的混蛋，这群被冬季饥饿快折磨发疯的家伙，听说了殿下的事迹后，都疯了，所有人都疯了，或许就和两年前的我一样……现在，现在暴风城外殿下临时划拨的营地中，已经聚集了超过30个部族近万数量的高地人、蛮人和其他少数族裔的战士，而且……”
“而且什么？”缺乏安全感的教授从来不觉的兵力过多是什么坏事，搓着手饶有兴致的追问道
“而且，在泰达米尔那个混蛋的鼓动下，还有数量超过几倍的人手害怕在这里捞不到军功，不能受到殿下的仁慈对待，他们胡乱的组织成无数队伍，已经前往公国边境的森林和丘陵准备伏击即将到来的敌人去了……该死的，听说现在那边已经形成很多临时的部族营地，就连野兽都被抓的一干二净……”
（。）
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第三十三章 军议
爱德华的话让全场彻底哗然，几万人少数族裔组成的军队，别说现在，哪怕就在历史的长河之中都没有人敢于如此去做
当年大陆战火纷飞的时候，某位贵族就因为组织了一小队类似的战士，并向他们发放食物，就已经被无数学者研究和吟游诗人吟唱至今……
而自己的这位殿下，显然做的更加决绝……
没理会下方一些属下复杂和担忧的眼神，对于少数族裔在战争之后安置和处理早有预案的雷奥脸上没有任何意外，在地球上读过那么多历史，他比这里的任何人都清楚，当从来都没有公正，从来受到压迫甚至无法吃饱饭人们被善意对待后，会迸发出何等恐怖的战力
等爱德华退回队列后，雷奥想了想，还是向费恩及艾尔吩咐道
“虽然这些战士大多携带了兵器，不过我不认为那些简陋的皮甲或者木质骨质武器能起到多大作用，安排下去，对所有来到这里的商队增加武器和铠甲的收购数量，价格高上一些也无妨，能够足额提供武器的商人战争结束后会得到暴风城和公国的区别对待！另外，爱德华口中说的那些已经前往边境的少数族裔战士们，我个人拿出部分食物补给，老迦林回去后你负责运送过去，没有食物天知道他们会做出什么……”
转头对自己的管家说完之后，雷奥敲了敲手中的权杖，待下方安静后严肃的开口
“好了，我们的实力方面现在大家都有数了，那么在商量战争策略之前，请维克托先生大致介绍下对方的实力吧”
看到雷奥示意，一直安静的乔·维克托站了出来，先是无比恭敬的行礼后，用特有柔和的嗓音介绍到
“殿下，尊敬的各位大人，经过我们的不间断的情报汇总，现在可以大致判断出敌方的军力，教会并我们的皇帝陛下，这次假借宗教的名义，目前已经猬集了超过二十五万人的大军，并且根据我个人的经验，这个数量只多不少……”
不提其他人，就算早已经知道这个数量的雷奥，再次听到后都不免有些手脚发凉，和即将开始的战争相比，之前刚来这个世界的时候，在北部领的几次战争就如同幼童可笑的把戏
当然更可悲的是那个心存异心的奥兰度公爵，如果他还活着的话……
没有理会其他人的讨论，乔平静的面容上没有表现出一丝涟漪，他继续说道
“另外，包括教会圣殿骑士团，帝国荣耀骑士团在内，敌人的骑士总数恐怕超过5000，不过除了数量之外，在最高端战力方面我们的惩戒骑士团和曙光骑士团还是无法被超越的存在，当然这也和敌方骑士中大量提拔扈从以及学员有关”
仿佛感觉到了雷奥的目光，费恩抬头和自己的领主对视了一眼，微不可查的点了点头，这也不完全是为了让雷奥安心，对于费恩等这些自建骑士团的成员来说，在潘德时候遇到过远比这更加恐怖的事情，一比五数量并无法形成碾压的优势
在最后，乔叹了口气，又补充了一句
“除了这些，我们之前预料不会加入战争的帝国南部贵族群体，也因为至高神这个宗教的缘故，为教会和罗尔夫提供了不少的士兵以及物资财物，其中甚至有兰盾公爵家族的身影……这点是我情报上的失误，我很抱歉！”
微微吐出一口浊气，雷奥半眯着眼在王座上轻轻敲击着手指，过了良久，这才温声开口
“感谢你的情报，维克托先生！现在我想所有人都已经明白了我们面对的敌人，不提战争的正义与否这完全没有任何意义，历史永远是由胜利者书写，就算今天没有圣光教的存在，贪婪之人总还会找到其他借口，从这个角度来说，这次的战争也不是什么坏事，最少我们的准备要比仓促的敌人充分很多，关于这次战争的看法所有人都可以说说自己的意见，我的要求只有一点，通过这次我们必须彻底打疼对方，为我们打出至少5到10年可用来发展的时间，在那之后，恐怕他们就要祈求我们的仁慈了！”
雷奥说完之后，下方侍立着的众人半晌都没有开口，最后所有人的目光都汇聚在了艾尔·安德格雷斯特斯的身上，曾经帝国的军神，正当壮年的侯爵轻轻摇了摇头，他也知道，雷奥目前的手下中还真的只有自己能够完整的制定出战略
再次迈步出列，迎着雷奥期待和鼓励的眼神，艾尔眼神逐渐陷入了沉思，早已经做好准备的腹案从口中缓缓道来
“殿下，各位大人，相比较敌人的军队规模还有所谓战争的正统性，这次的战争我建议我们前期防守消耗为主，让敌人进入我们的土地，在自己的主场进行这场战争，在军力劣势的前提下，握紧的拳头才更加有力……不，亲爱的教授先生，您听我说完……”
艾尔极为严肃的阻止了想要说话的伯里克利教授，优秀军人的嗅觉让他明白教授想要说什么，是的，如果按照常规来看，的确，自己土地上的战争会让公国的人民因此受到极大的损害，这个世界的军队在纪律上……呵呵！
“我的构思是这样……”
在艾尔的叙述中，他设定先期用最精锐的部分兵力前往公国边境附近兰开斯特公爵的城市，在那里汇集三个盟友的军队之后先进行一场守城作战，当然，最终这些城市和领地肯定会暂时让给对方，只起到一个消耗和打压对方锐气的作用
至于作为盟友的兰开斯特公爵三人家族中的所有人，还有财产都会先期在公国的帮助下转移到暴风城，当然，战争造成的损失不可避免，雷奥会为此做出适当的补偿，并在战争结束后为三人的领地重建贡献力量
而对方庞大军队和更加庞大的后勤队伍，一定会成为常年生活在山林和荒原中少数族裔战士最好的猎物，相信无尽的骚扰和攻城的困难会让志得意满的敌军士气达到一个低点
同时，地广人稀的北部领此时也成了优势，转移大部分人口集中到几个城市后，大面积的土地让敌军造成的破坏也并不会有教授想象中的可怕……
至于有人提出，教会还有罗尔夫会不会绕过公爵的领地的问题，雷奥是这么回答的
“不会，只要我在那里，无论是贪婪我财富的教会，还是急于用我立威的罗尔夫，他们一定会来！”
……
公国第一次的军事会议进行到了深夜，不断有人提出新的问题，又不断被艾尔进行了详细的解释，慢慢地在仆人搬来经过细心制作的沙盘之上，战争所有的可能性都直观出现在了众人的眼前
也通过这件事情，艾尔终于初步融入了这个群体，他的才能开始逐渐显露在了这片大陆之上，至少……在纸面上如此！
喝干杯中的红茶，看了眼时间，雷奥用力搓了搓脸颊，感觉疲惫的感觉稍稍有些好转后，他亲口回答了来自凯斯的最后一个问题
“公国的其他贵族？他们会带着他们的士兵很快在暴风城和我们汇合，至于军事方面的计划，不，除了有限的几人之外，其他人不需要透露，作为我的封臣，他们只需要按照我的要求提供军队和物资，并接受我们的指挥，然后享受胜利的成果就好！”
结束会议离开之前，雷奥不放心的又对伯里克利教授吩咐道
“教授，明天让费恩派人保护你，我需要你亲自去一次兰开斯特公爵的领地，并对公爵亲口陈述我的请求，还有……告诉艾琳娜，对于再次改期的订婚宴会，我非常抱歉……”
（。）
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第三十四章 开场
帝国里1176年深冬，至高神教教皇纳撒尼尔·萨洛美假借神灵的名义，在整个尼斯大陆所有信教者中宣称雷奥领地所成立的【圣光教】为伪神教，所有圣光信徒为渎神者，并号召所有教徒支持并跟随教会发动圣战
同日，帝国新任皇帝陛下贝尔纳多特二世在晨会上，颁布正式的旨意昭告帝国所有的贵族，首先确定了教会战争的合法性，然后借以虔诚信徒的身份，宣布皇室共同加入这场战争，并命令帝国所有贵族为这场正义的战争提供一切帮助
早有预谋的两人，在宣布当天，遍布帝国领地的教会成员和亲皇室贵族，也不约而同开始传播早已复制好同样内容的文件和诏书，一时间，平静数百年之久的帝国土地上一片大乱，无数平民和不知情的贵族目瞪口呆看着一切的发生，却没有任何阻止的能力
之后一周之内，就如同早已经准备好似的，双方合计十万人的大军以及数倍于此的民夫，经过简单誓师之后在罗尔夫和纳撒尼尔亲自带领下驶出了帝都
一路向北的过程之中逐渐和陆续赶来的其余贵族联军汇合，当最终踏出中部地域之后，战兵及农兵的数量达到了令人可怖的近三十万人，这种出征的规模只有在帝国统一前才曾经出现过几次……
在这场被后世同情皇室还有至高神教的历史学家认定为【神罚】，而在公国后裔和正统学者口中称为【卫国战争】的冲突中，教会敌对的雷奥一方也不甘示弱，稍后两天分别以公国还有圣光教的名义进行了正义性上的宣称
在伯里克利教授亲笔书写下，雷奥以及潘德公国完全是作为受害者的存在，无论是当初贵族院的身份认可文件，还是前任皇帝的亲口册封，都说明了雷奥是一名正统并忠于帝国的贵族
既然这样的贵族都可以受到莫须有的罪名被征伐，那么，教授在最后写到，当雷奥失败后，本身就一意孤行削减贵族权利的罗尔夫，又会怎么对待其他贵族呢？屠刀会不会被再次举起
不得不说，教授没有从正面反驳的这句疑问，很恰到好处触碰到了所有贵族最为关心的痛处，虽然暂时还没出现效果，不过在之后随着雷奥的坚持，潘德公国获得了越来越多贵族明里暗里的同情和支持，当然，这些都是后话……
至于暂时领导圣光教的凯恩·修·兰斯洛特，对于教�