石无能道：“小事一桩，何劳挂齿！——在下早上坏了前辈的大事，后来才知道事情的原委，后悔不及，石某定当想办法补救！”
孤烟凝视石无能良久，又看了路朝天好一会。
石、路被她看得很不自在，不知孤烟如此打量自己究竟是什么用意。
孤烟叹了口气，道：“那些事情啊，石大侠不知道，那也怪不得你……不过，你也真要负责才好！”
孤烟语气温柔，和前天的态度迥然不同，仿佛是两个人。
石无能道：“前辈放心，石某一定补救！”
孤烟对罂粟公主道：“公主，鲁达基也来了楼兰，他带来了两百多骑兵，还有一些宫廷侍卫，住在楼兰城堡，也在多方打听你的下落……”
罂粟公主点了点头。
路朝天问道：“在下一事不明，不敢动问孤烟前辈，那游魂怨鬼和你们都是楼兰人，为什么会突然向你们下毒手？究竟所为何来？”
孤烟冷笑道：“他们，他们也配称楼兰人，他们是恶魔！”
路朝天望了石无能一眼，前些日子，游魂怨鬼和孤烟师徒联手向他们挑衅，没想到他们之间还有很深的矛盾。他们都是一肚子疑惑，很想知道原委。
孤烟望了他们一眼，道：“他们是摩尼教高手，一个是明力使者，一个是妙水使者。摩尼教十二使者，地位仅次于教主。这两人一身邪派功夫，阴毒无比，专会躲在阴暗角落中暗算人，也配称楼兰人？”
石无能道：“前辈是否知道螺雪公主下落？”
孤烟却没有说话。
路朝天很担心楼兰的局面，这可不象在死亡峡谷，死亡峡谷中，至少水源不用担心，楼兰连水也没有，情况如此复杂，如果拖延下去，后果不堪设想。
他望了望罂粟公主，罂粟公主也在望他，他打个顿，说道：“前辈，如果螺雪公主在你们手中，要怎样才肯放出螺雪公主？明白告诉我们吧！”
孤烟道：“谁告诉你，螺雪公主在我们手中？”
路朝天语塞。
孤烟转而对石无能道：“石大侠能否告诉小女子，你们已经武功盖世，为什么要图谋雪山神匣？”
石无能苦笑一声：“石某并非图谋雪山神匣……石某恨不得和雪山神匣没有一点关系！可是……唉……”
孤烟冷笑道：“石大侠一个豪爽汉子，吞吞吐吐，有什么难言之隐不能痛快吐出？该不是对那美丽的高原公主产生了爱意吧？”
石无能啼笑皆非，师门中的隐秘之事，就连路朝天、白云飞都没有和盘告诉，又岂会向这个性情古怪、人所难测的中年女子吐露？可是，孤烟分明知道螺雪公主的下落，如果拒绝不说，靠自己去搜索，什么时候才能找到螺雪公主，他咬了咬牙，道：“这是石某师门的一件隐秘之事，事关师门清誉，在下必须妥善安置螺雪公主，料理师门旧账。石某只能说到这里了，请前辈见谅。石某实言相告，雪山神匣对于旁人来说，确实没有用处，只能是祸害。前辈如果帮助石某救出螺雪公主，石某一定会有报答。只要前辈有吩咐，石某无不从命！”
孤烟沉默了一会，道：“我有什么要求，你果真都听我的？”
石无能斩钉截铁地道：“在下生平不说一句虚言！”
孤烟叹气道：“你答应得太快了，尽管你武功高强，也有很多事情你做不到，很多事情你不愿做！”孤烟象母亲对儿子说话，含着淡淡的责备语气。
石无能一转念，也觉得话说得太满，赶紧道：“就算有千难万险，在下如果做不到，以死相谢而已，那也没有什么了不得！”
孤烟眼睛忽闪忽闪：“那你告诉我，你脸上的伤痕是从哪里来的？”
石无能迟疑一阵，道：“小时候讨饭的，被狗抓伤的……”
孤烟冷笑一声：“这样的事情你都不说真话，我能够相信你吗？”
石无能乃一代大侠，行走江湖以来，素以信义为重，一诺千金，从来不说假话。但是，世上却没有人能够做到任何时候，任何情况下都不说假话。只是，很多假话与人无碍，很多假话没有被人戳穿而已。石无能没有想到，孤烟居然知道自己所说是假话，他象偷东西的孩子被人当场拿住，脸上一热，赶紧道：“前辈，石某虽然说的是假话，这件事情又何必认真。前辈要听真话，石某也可以告知，不过，那可要唐突惊吓前辈！”
路朝天这才知道，石无能脸上伤痕另有来历，自己都不知道，这孤烟又从何得知？也不知石无能会不会在孤烟的逼迫之下说出来。
孤烟却道：“算了，我知道你有难言之隐，不说也罢！——明天晚上，你和路兄弟到这儿来吧，我们再细作商议……”
石无能回到住处，看到白云飞，狠狠地骂了一声“糊涂”！白云飞见大哥如此震怒，倒也害怕，红着脸低了头。
听白云飞谈起独孤残远还在罗布泊寻找芙蓉仙子下落，他们又好气又好笑。
路朝天笑道：“那芙蓉仙子究竟怎样一个美法，把天下最有名的三个青年剑侠迷得七颠八倒，丧魂失魄！独孤残远和长孙文化心高气傲，竟然为一个女孩子奔波数千里，来到大漠。有机会，我倒要好好看看……”
白云飞对二哥不象对大哥那么畏惧，听得路朝天说起芙蓉仙子颇有不屑的语气，心中很不服，低声嘟哝一句：“天底下，未必只有谢小小才有倾城倾国之貌……”
路朝天脸色一变，喝问：“你说什么？”
白云飞知道自己失言，刺伤了二哥，赶紧道：“没、没什么……”
石无能又喝道：“白三，你给我听好了！我们处境十分危险，容不得你胡思乱想，给我收敛精神，准备应付最坏的局面。如果再坏事，我饶不了你！”
白云飞虽然不敢顶撞，心中却颇为不满，觉得大哥越来越不关心自己。
天亮了，独孤残远和长孙文化都来了。
众人见面，自然有一番寒暄。石无能对待这两人可不能像对白云飞一样厉声呵斥。
长孙文化的家族曾经显赫一时，受人景仰。先祖乃唐朝开国名相长孙无忌，长孙无忌的妹妹即是唐太宗之文德皇后，长孙无忌辅佐唐太宗争夺天下，立下大功，却无辜冤死。
他们两人在罗布泊搜索了一天一夜，仍然没有收获。却带回一个令人吃惊的消息：罗布泊也有黑汗人和大食人军营驻扎。
他们已经探明，南面的塔里木河，北面的孔雀河，东边的罗布泊都发现了黑汗人和大食人的军营。显然，黑汗和大食人的军队没有进驻楼兰，背靠塔里木河和孔雀河、罗布泊扎营，只消封锁楼兰出路，对楼兰形成包围之势，就可以致他们于死地。必要时，他们的骑兵几个时辰就可以扑到楼兰城下。
这是个松散的包围圈，但是，这个包围圈虽然松散，却厉害之极，对方控制了水源，纵有天大的本事，没有水源，你就走不出这个包围圈。
种种迹象表明，对方的布局已经大体就绪，完全控制了局面。
楼兰盛典开始的时候，就是他们动手的时候。
河东骑兵仍然没有动静，高昌回鹘也没有动静，也不知他们能不能前来。
即使他们来了，这种情形之下，能起多大作用也很难说。
最头疼的是，他们到现在还不知道螺雪公主的下落。
伊赫桑和他的手下集中在城堡中心的官衙区，以干湖为中心，鲁达基和法拉比和他住在一起；悬咄和他的随从占据了城东北佛塔两边；木尼斯则和他的随从住在城西南的住宅区外围的城墙附近；石无能人最少，力量最弱，住在城东的城墙上。
他们计议了今天要做的事情。
白云飞和红烛公主继续利用金雕搜索螺雪公主的下落，也把阳同青年派出打探情况。
石无能和路朝天则去拜访伊赫桑，奉还夜明珠，探探虚实。
石无能和路朝天朝干湖走去。
干湖成了油湖，又灌注了很多石油，方圆约两亩的干湖已经薄薄地铺上了一层石油。从湖畔通往湖中心的高台搭有便桥，可通过便桥到铁架高台。铁架高台已经搭好，上面还铺了毯子。
石无能和路朝天来到伊赫桑的大帐，却是伊赫桑的大儿子巴巴出来迎接，对他们说，父亲因为受到惊吓，病得不轻，不能见客。
石、路明白，舍拉所说的果然不假，伊赫桑分明已被软禁。
石、路奉还了夜明珠，只好回来。他们去看望红柳。养蜂老人、天晓一直和红柳住在一起。他们想叫这三人住过来，担心这三人遇到危险。
见到养蜂老人，天晓和红柳却不在。养蜂老人说她们出去了，去了哪里，养蜂老人也不知道。
当他们回到住处，独孤残远和长孙文化都不见了。
路朝天对石无能苦笑道：“他们是不是发现芙蓉仙子的踪迹，又寻找去了？”
常自在走过来，对石无能道：“石大，事情不妙！”
石无能惊问道：“什么事？”
常自在道：“红烛公主和她的雕奴怒气冲冲地回来，收拾了东西，骑马走了……是不是白三又得罪了她？”
石无能一听，大怒：“这个白三，真是本性难改，又犯糊涂，一定去追踪什么芙蓉仙子，把红烛公主惹恼了……”
算起来，红烛公主也去了一个时辰，也不知朝什么方向去了，要追也没有办法追了。
红烛公主这一去，高昌回鹘的军队更不可能到来，只有河东骑兵还有一线希望，可这希望也渺茫得很。
石无能想安排默奉大夫和妙舞仙姬护送滴水和尚和布袋和尚先行离开楼兰，到罗布泊等候他们。滴水和尚受了内伤，布袋和尚因为替路朝天医治内伤，内力受损，也一直没有复原。
滴水和尚和布袋和尚都不愿先行离开，对石无能道：“石居士，只管勾当你的大事，不用管老僧。老僧自有区处，不劳居士挂怀！”
石无能无可奈何，只好由他们。
傍晚，他和路朝天又来到孤烟的住处。
罂粟公主的侍女和护卫来了十几个人，还有两百左右骑兵。这儿形成了一个小军营。
看到孤烟和她的四个女弟子，石无能和路朝天吓了一跳。
她们好像有什么喜事，大帐前面张灯结彩，铺上了地毯，上面摆满了食物。有葡萄、哈密瓜、香梨、无花果、石榴、核桃等果品，有牛肉干、馕等食物，还有马奶子、葡萄酒等饮料。最引人注目的，琳琅满目的食物当中，还摆放着一大堆紫色、黄色、天蓝色的苜蓿花，也不知她们从哪里得来。
更奇的是四个姑娘，她们虽然仍旧是白色长裙，却眉目含笑，脸泛红晕，妩媚动人，和以往她们冷若冰霜，充满杀气的神情相比，简直判若两人。
石无能和路朝天如在梦中，竟然不知所措。
孤烟看着他们的神情，轻笑了一下：“两位大侠如约光降，我们很是感激，就请这边坐地如何？”
石无能望了路朝天一眼，也不出声，微笑着盘腿坐下。
冰峰月儿和雪原月儿上前，给他们面前的酒盏斟上葡萄酒。
石无能向孤烟和罂粟公主拱手致意：“前辈、公主殿下，原来你们今天有喜事，在下兄弟来得卤莽，不曾携带礼品，很是惶恐。”
孤烟道：“说是喜事，也算喜事！”
路朝天微笑道：“是什么喜事，请前辈赐告。”
孤烟道：“两位大侠光降敝处，还不算是喜事？”
石路二人赶紧道：“前辈说笑了……”孤烟前踞后躬，态度变化如此之大，使他们如堕五里雾中，不知所为何来。
罂粟公主举起酒盏，道：“小女子深受两位大恩，还没有向二位致谢，请干了这一杯，以表谢意……”
石、路干了葡萄酒，齐声道：“公主殿下不必客气……”
冰峰月儿动作既轻快又轻盈，已经将他们的酒盏再次斟满。
罂粟公主又举起酒盏：“过去，小女子曾经多次得罪两位，尤其对路大侠很是不敬，请干了这杯，算小女子向二位赔罪如何？”
石无能和路朝天连声道：“不敢不敢……”
石无能和路朝天都觉得自己今天表现太差，有点呆头呆脑，也不知因为心中疑虑重重，还是突然置身于女子香气极重的环境，很不适应。
孤烟微微一笑：“我这四个徒儿啊，别无所长，除了学得我一身武功之外，就是学了我的孤傲冷僻的怪脾气，这一辈子，这一辈子啊，不会有男人再要她们了！……不过，她们可都是好女孩，她们和其他女孩子同样温柔多情，同样能歌善舞。……今天，她们自愿为两位大侠表演音乐舞蹈，不知两位大侠愿意赐观否？”
今天的事情实在古怪蹊跷，石无能隐隐觉得不妥，但情势如此，他们又如何能够拒绝。
流川月儿开始弹琵琶，草海月儿开始吹箫。冰