路朝天对飘红道：“回乐公主，路某和人对敌，岂能要别人相助！——你退后吧，路某倒要看看，这个大食人是什么阿尔普（英雄、豪杰）……”
路朝天运气凝神，左掌突然拍出，手掌急速摇晃，跟着上前一步，右掌也拍将出来。
这双掌招数怪异，掌力及身的时候，突然反向回旋，力道也怪异之极。撒发的身体差点被带动得摇晃起来，气息也被带得逆转。
撒发一惊，后退数步，凝神待敌。
这一招却是路朝天的独创功夫。几年来，路朝天读万卷书，行万里路，排遣不掉心中的忧愁苦闷。他一个人浪迹四方，天涯孤旅，寂寞苦闷之中以练武自娱。反复吟诵李白的《行路难》，于是自创了行路难二十四式。把自己毕生所学蕴涵于其中，掌法、腿法、内力、轻功、身法尽皆熔为一炉。只是，路朝天感到自身内功未臻化境，这一套武功也有很多地方需要完善，所以从来没有临阵施展。
刚才这一招，正是行路难中的“左摇右旋”。这一招是从古时候兵车临阵的态势中悟出。掌法变化精微，以旋劲和缠劲为主。掌力和敌人的内力相遇，便从中借势发力。使敌人的内力在己方的缠劲中落空，再行逆式缠绕，干扰对方的内力，使之走入岔道。
撒发突然遭遇如此精深的招数，虽然没有落败，却也惊疑不定，心中暗道：“怪道师兄对我吩咐再三，叫我不要轻视中土武学大家，轻视朝天路，姓路的果然了得……”
他打起精神，运起大梵天神功，一变身法，转攻为守，想看清路朝天的招数。
路朝天突然双掌推出，犹如长江大河，内力澎湃鼓荡，一泻千里，浩浩荡荡，向撒发冲撞而来。
这是行路难中“长风破浪”一招。
这种纯以内力取胜的招数，撒发自然不惧，但是，路朝天能够在陡然之间激发内在潜力，形成了一种不可一世，一往无前的气势，却使撒发大为震惊。他双掌连划，连连后退，不敢抵挡，最后斜飞出数丈，才避开路朝天攻势。
“长风破浪”击向梭梭林，梭梭林像被狂风摇动，发出飒飒的响声，树叶随风飞扬而起。
飘红也没有料到路朝天的功夫精妙如斯，竟为之心旌摇动。
路朝天平时习练，也不容易将潜在内力激发到极至，这是得力于撒发这种高手的催迫。正是压力越强，反抗力越强。一个人的潜力总是在最危急的关头才能充分激发出来。
撒发更加吃惊。路朝天和师兄比武，显然没有施展出全部本领，要不然，师兄不会不提起这些功夫。
撒发无可奈何，只得拼命向前，和路朝天舍命相博。
路朝天施展出二十四行路难，奇妙招数层出不穷，内力也好像增加数层，撒发竟非常窘迫，落在下风。
路朝天却越来着急，大食人断然不会只派撒发一人前来挑战，现在并非比武的场合和时候，如果被他们包围起来，那就危险极了。他全力施展生平绝学，企图击败撒发，腾出手来应付大食人的围攻。
然而，撒发岂能轻易打发，二十四式行路难未臻化境，又岂能在短时间击败这个大食高手？
呐喊声从树林中传出，果然另有人在进攻营地。
路朝天大惊，催动掌力，向撒发急攻。急切之下难免心浮气躁，反而给撒发留下可乘之机，被撒发抓住时机反击，路朝天反而落在下风。
路朝天连连败退之下，突然瞥见，周围高高矮矮出现七个身影，形成合围之势，连飘红也被围在其中。
原来是七星使者到了。
飞天双侠和七星使者经过两场激战，事后揣摩七星使者阵势，感觉他们的阵势虽然巧妙，也还罢了。他们的铁链却颇难对付，能长能短，能刚能柔，缠手绊脚，锁拿兵刃，配合巧妙。且铁链异常坚韧，无法削断，他们更有恃无恐。后来听说，铸就那些奇异铁链的钢铁竟然出自中国，是大食人交口称赞的神奇的中国铁，据说还被熔铸者施以魔法，因而具备诺大神通。
纵是路朝天见识广博，也不知这神奇的中国铁出自中国何处！
路朝天心中惊骇，只好先谋脱困，另做打算。
七星使者抖出了铁链，向前进逼。
飘红娇叱一声，就要动手。
突然，一连串破空之声响起，七星使者手忙脚乱，挥动铁链阻挡，只听得“啊呀……啊呀……”的声音不绝，七星使者竟纷纷摔倒。
撒发赶紧飘身后退，喝道：“谁，暗算人的，不是阿尔普（英雄、豪杰）！”
七星使者呻吟道：“‘死活人’……‘死活人’……又是‘死活人’……”
撒发听到“死活人”三字，慌乱起来，后退几步，高声道：“‘死活人’，大阿尔普（英雄、豪杰），阁下在此，我们只好离开……”
撒发对着梭梭林拱了拱手，和相互掺扶着的七星使者离开了。
路朝天大奇，四面看去，却看不到任何人影。“死活人”来去之间，他竟然没有任何觉察，如此高手，路朝天极少遇到。
“‘死活人’，‘死活人’……‘死活人’究竟是什么人？”路朝天心中寻思，望向飘红。
飘红满脸迷惘。
路朝天猛然想起，螺雪曾经遭遇杀人魔王，杀人魔王自称“活死人”，难道刚才用暗器一举击倒七星使者、惊退撒发的高手是杀人魔王？路朝天蓦地出了一身冷汗，随即想起，杀人魔王自称“活死人”，撒发叫的是“死活人”，或许不是一个人。
路朝天对梭梭林道：“路某感谢高人援手，可否现身一见……”
梭梭林寂静无声，路朝天再说一遍，梭梭林仍然没有动静。
营地的喧嚣声越来越大，路朝天不敢耽搁，赶紧奔回去。
回到营地，一场混战已经平息。
就在刚才，果然有大食的马队进袭。白云飞、裴成显等人仓促应战，一场混战正在难解难分，忽然听得一声呼哨，冲进营地的马队听到号令，纷纷撤退了。
原来，大食人看到路朝天走出营地，便由撒发和七星使者出手，困住路朝天，再袭击营地，劫持螺雪公主。撒发想单独试一试路朝天的功夫，却很久不能制服路朝天，这才出动七星使者。就在这个时候，黑鹰魔和黑蛇魔率领马队突袭他们的营地。
没想到“死活人”举手之间料理了七星使者，挫败了他们的阴谋，撒发等人大为惊恐，赶紧逃跑了。
路朝天和白云飞、裴成显都不知道“死活人”是谁。他们见多识广，裴成显尤其对武林掌故了如指掌，也不知“死活人”是什么来头。
“死活人”在片刻之间料理七星使者，武功之高，世所罕见。
众人正在议论，路朝天听到一阵吵闹，“我家主人说了，你们太过无礼，不是待客之道……”
那是罂粟公主的应声虫用生硬的汉语喝骂。
路朝天不知应声虫为什么高声发火，回头望向白云飞。
白云飞道：“二哥，罂粟公主本来和大食人一路，大食人来袭，也不知是不是他们有意泄露我们行踪……我们不能不多加小心……”
路朝天道：“你派人把他们看起来了？”
白云飞道：“这是裴二哥的主意，我也觉得应该严加提防……”
路朝天望向裴成显，裴成显点了点头。
白云飞对路朝天道：“二哥，你还是快去看看阳同人吧，他们神神秘秘，不知要干什么……这儿的事情你不要管了……”
路朝天向阳同人的营地走去，看见杏德和舍拉站在不远的地方，杏德还在浑身颤抖。心中一动，这杏德也是麻烦人物。
他无暇细想，匆匆走向阳同人的营地。
阳同人围在一起，螺雪公主坐得较高，阿苌和梅朵紧靠着她站着，麻葵、格列、折让、却巴、谅忍、措姆，在她的旁边站成一排。
畅棘跪在他们的面前，地上摆着两把铮亮的短刀。
路朝天很奇怪，不知他们要做什么。
只听得螺雪公主严厉地道：“畅棘，你还等什么，动手吧！”
路朝天没有听到过螺雪用这样严厉的语气说话，呵斥的对象竟然是畅棘，这个对她忠心耿耿的、大哥哥一样的人。
路朝天眼里，螺雪根本不像个公主，倒像个温文尔雅、惹人怜爱的小妹妹。此刻却板着脸，厉声呵斥年龄比她大出好几岁的畅棘。
这个时候，她还真有公主一般的高贵、尊严，凛然不可冒犯。
畅棘抖了一下，抓起面前的短刀。
折让突然转身向螺雪跪下，大声道：“公主，我，我觉得，你实在不能这样……这一个多月来，为了保护公主，畅棘大哥吃了不少苦头！公主在沙漠失踪，为了寻找公主，畅棘大哥差点累死。我们现在的处境十分艰难，没有食物，大食人不会放过我们，还有什么杀人魔王也在和我们为难。在这个时候对畅棘执行族规，岂非自断膀臂？畅棘大哥受了伤，我们不是更困难吗？”
却巴、谅忍、措姆也向螺雪跪下，大声道：“请公主饶过畅棘，以后再行惩罚吧！”
螺雪苦笑道：“你们，你们一起反对我，你们为畅棘说了很多了……我知道现在的处境，但是，畅棘必须受处罚！——我究竟是不是你们的公主？如果不把我当成你们的公主，畅棘完全可以不受处罚！”
螺雪的话说得很重，众人不敢再说什么。麻葵干练果断，格列足智多谋，也不好说什么。
畅棘大声道：“公主，你永远是我们的公主！我，我甘愿受处罚，各位兄弟，你们都不要说什么！——没有族规，我们阳同人没有约束，怎么能抱成一团，完成族人的托付？”
他抓起短刀，把那雪亮的短刀插进自己的左肩。
路朝天大惊，“啊”了一声。
阿苌和梅朵看见畅棘的鲜血喷了出来，也是“啊”的叫出声来。
折让狠狠地瞪着阿苌，他认定是阿苌泄露圣湖狩猎的事。
阿苌低下头，泪水流了出来。
螺雪却紧咬嘴唇。
路朝天闯到螺雪面前，大声喝问：“公主，这是怎么回事？为什么让畅棘兄弟自残身体？！”
螺雪一反往常的温顺，脸色苍白，说道：“路大哥，这是我们阳同族人内部事务，请路大哥不要干涉！”
路朝天看见畅棘抓起第二把短刀，便窜过去，抓住畅棘的手，对螺雪喝道：“什么内部事务？我们的环境险恶，身边强敌环伺，已经穷于应付，为什么还要内部起哄，自断膀臂？！”
畅棘想挣开路朝天的擒拿，哪里挣得动。
螺雪娇叱道：“路大哥，我再说一句，这是我们阳同人的内部事务，请你尊重我们！”
路朝天看到螺雪凛然的神情，心中一动，螺雪果然有公主气质，虽然是个文弱女孩，气度却颇为不凡。
麻葵和格列看见螺雪丝毫不给路朝天情面，害怕事情弄僵，赶紧道：“路大侠，畅棘该受到族规惩罚，螺雪公主这样做，也是迫不得已……”
畅棘对路朝天求告道：“二哥，我已经受了一刀，还有一刀，何必留着，拖下去不如早了断爽快，二哥成全吧！”
畅棘也像白云飞一样，喊路朝天“二哥”。这一声“二哥”，喊得路朝天心中一颤。自己也只有白云飞这样一个小兄弟，天底下，只有白云飞才喊自己“二哥”，现在又多了一个喊二哥的人。
路朝天只好松开手，螺雪公主既然声称这是阳同人的内部事务，自己确实不便干涉。
畅棘的第二刀插进了右肩。
两处伤口的鲜血顿时染红他的上衣，折让和却巴赶紧扶住畅棘，帮助畅棘裹伤。
格列向路朝天解释畅棘被执行族规的原因。
一个多月前，他们即将离开阳同的时候，畅棘和折让为了准备食物，猎杀了一只怀孕的藏羚羊。阳同人的族规禁止春天打猎，禁止猎杀怀孕的生灵，如果违反，就要受两刀的惩罚，因为他害的是两代生灵的生命。
路朝天顿脚苦笑，执行这族规也有道理，可是，为什么不在进入沙漠之前？既然已经过了这么久，为什么不再等一段时间，度过眼前的困难再说？
格列也不知道，螺雪为什么坚持现在对畅棘执行族规，也许螺雪才知道这件事情。
“二哥！”路朝天正摇头苦笑，忽听到螺雪清脆的叫声。
他没有留意，螺雪又叫了一声：“二哥！”
螺雪怯生生地，一双妙目正望着自己，像是做错了事情的小孩子。
她也像畅棘一样，叫自己“二哥”！
这一声“二哥”，叫得路朝天心中发热。——阳同人没有和自己见外，早把自己看作他们的亲人。
阳同人已经进入了他的感情世界，他和阳同人的感情已经和石无能、白云飞那种生死不渝的兄弟情义一样了。
路朝天眼眶有些湿润，对楚楚可怜的螺雪微微颔首，