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楚国是真正的内忧外患，外有强敌环视：南汉、大吴、南平、后唐都对其虎视眈眈，群马不和四周列强一般计较，却锐意在兄弟之间争个你死我活。
在这种地方寻找桃花源，岂非笑谈？
他们居然还真打听到了桃花源的消息！
桃花源就在前面不远，只有几十里路程。
一路行来，果然见到不少桃树，且已经吐露花蕾。
他们在一个小镇停留，打算先用午饭。估计下午就可以到达桃花源。
路朝天和白云飞进入一家小店。
店小二满脸堆笑迎出门来：“客官来了，肚里请，肚里捞空！”
路朝天和白云飞赶了半天路，肚里自然捞空，却不明白这是当地土话：肚里是指里面，捞空是宽敞的意思。
路朝天和白云飞要吃素食。这家店子素食却贵得惊人，超过肉食。一问原因，才知道，因为桃花源就在前面，人们进入桃花源需要吃素念佛，所以素食价格被大大哄抬起来。
店小二用浓重的土音竭力兜搅生意，说本店蔬菜“透鲜的”、果脯“沁甜的”、汤水“巴酽的”、菜肴“喷香的”，价格“最低的”，说得口沫横飞。路朝天和白云飞急于追赶阳同人，随意要了几样菜肴。
白云飞借口肚子拉稀，不如何吃东西，望着路朝天狼吞虎咽，若有所思，问道：“二哥，你是如何做到的？”
路朝天不知白云飞所问何事，诧异地望着他。白云飞补充道：“那摩尼教教主功力好厉害，竟然能形成气墙，阻人进入庵堂。这等内功，恐怕大哥也不可能达到！我好生惶恐，担心我们在仙游峰上难以收场。想不到你竟然能突破教主的气墙，进入庵堂。使摩尼教众高手对我兄弟不敢轻视！——那是如何做到的？是否已将滴水和尚和布袋和尚的内力融为一体？”
路朝天道：“我也不知为什么，自从吃素以来，两位高僧的内力能够逐渐融合，还经常出现一种特别感觉，如果所做的事情是对的，这些内力就会融为一体，为我所用，爆发出惊人的神通，那天进入庵堂就是这种情形！”
白云飞喃喃道：“吃素吃素，吃素真有那么大的作用？”
白云飞借口拉肚子，起身如厕，去了很久，路朝天吃过饭，到后面寻找他。却见白云飞正躲在厕所旁边，端着一盘牛肉、半只鸡在那里乱吃。抬头看见路朝天站在面前，他正将半只鸡腿咬在嘴中，好生尴尬。
路朝天一笑，道：“三弟，其实你不必如此。我并不想吃素，是被那两位高僧所迫。看见肉食，也谗得心慌。你不象我，要吃就吃， 不必装拉肚子，躲在这里吃肉……”
白云飞尴尬一笑：“我想和二哥同甘共苦，不然……不然……”
路朝天一摆手，笑了一下。
离开小镇，两人继续前行。
他们既然是邪恶者，阳同人当然不理睬他们，摩尼教教徒也不容他们靠近，幸而杏德和舍拉时常过来，向路朝天和白云飞告知阳同人情况。路朝天和白云飞对阳同人的打算和行踪比较清楚。
一路北行，螺雪公主犯过两次病，每次发病的时候，摩尼教的崇行高仙和导引高仙便发功为她治疗。两大高仙功力虽高，却只能以内力施加压制，减轻螺雪公主的症状。摩尼教对螺雪公主的病也无能为力。
杏德探知，那崇行高仙和导引高仙曾经去过楼兰，就是路朝天在楼兰遭遇的摩尼教四鬼中的两鬼。
外人称他们为鬼，他们却自以为仙！
走着走着，桃花树越来越多，兵荒马乱之中，突然看到这片彩霞一般的桃花美景，也真使人陶醉，还真有几分桃花源味道。
正走着，桃花树下突然钻出几个人来，吆喝道：“尔等想去桃花源吗？快交门槛费来！”
这几人装束显然是官差。
路朝天和白云飞对这种状况也有经验，问明门槛费数目，赶紧掏出铜板递过去。一边疑惑地问道：“前面真是桃花源？”
那官差道：“嗯啰，不绵你们，这里的桃花最吊，傲的很喃，没的比哒，没的后悔……”
路朝天和白云飞如何听得清这些土话，见那官差收钱之后，情绪振奋，高声吹嘘，只得诺诺点头，继续向前。
一路上居然没有看到饿殍，这也够让他们惊奇的了。
虽然不相信前面就是桃花源，却也升起几分希望。
果然，如同《桃花源记》描述，林尽水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光。就在这小口前，又有几个官差把守，向他们索要入口费。
交了入口费，进入山洞，“初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗，”土地并不平旷，也无良田美池桑竹之属，却有环状小山抱着一方稻田，那稻田似乎还是应桃花源之景特意开垦的。
路朝天和白云飞相对苦笑，路朝天顺口道：“神仙有无何渺茫，桃源之说诚荒唐……”
这个桃花源果然是附会陶渊明的《桃花源记》弄出来的，因文设景。秦人村，桃花山，蹑风亭，仙人洞，倒也热闹，景色也将就看得。这儿的桃花果然“傲”得很，“两岸桃花总无力，斜红相倚卧春风。”最使人惊奇的，还是桃花林中有许多女子，这些女子姿容虽然将就看得，却因为饥饿而面有菜色，望着来人无缘无故傻笑。笑得路白二人毛骨悚然，诚惶诚恐。有这样的女子存在，美丽的桃花在眼中也变了形象。也不知写下“癫狂柳絮随风去，轻薄桃花逐水流”，把桃花贬得一钱不值的杜甫，是否也有同样遭遇而发出如此感慨。
桃花源处处要钱。不交钱就寸步难行，一路行来，已经交了不少钱了。路朝天和白云飞自认晦气，便扶向路，赶紧出来。不料，刚出洞口，那些官差又要收钱，要他们交“花捐”。
路朝天和白云飞莫名其妙，不知道“花捐”是什么东东，便和官差争辩起来。
那官差吆喝道：“两位满哥故意扳俏？不晓得‘花捐’是么子东西？桃花傲不傲？桃花妹子吊不吊？看了桃花，玩了桃花妹子，就要交‘花捐’！别个哈交，你两个满哥想抗捐抗税？”
路朝天和白云飞竭力争辩，只看了桃花，并没有去碰桃花妹子，那官差哪里相信，吆喝道：“你们绵人，两个戳把子！到这里哈是为了玩桃花妹子，不玩桃花妹子你们进么子桃花源？没的发了神经？”
片刻功夫，路白两人由满哥（年轻人）上升为戳把子（骗子），他们不愿浪费时间，和这几个胡搅蛮缠的官差争论，只好忍气吞声，掏钱走路。
白云飞交钱的时候，终于忍不住说了一句：“既然是桃花源，怎么不见神仙？”
那官差一本正经地望了白云飞一阵，忽然伸过头来，鼻子在白云飞嘴旁嗅一阵，“哈”了一声，笑道：“你这满哥，你想见神仙就不该呷荤！先找个地方住下吧！应该斋戒沐浴十天之后再进桃花源，我保证你能够见到神仙！”
白云飞听说要他们停留十天，再进桃花源，再不敢多嘴，赶紧诺诺连声，离开那官差。
离开桃花源，他们气得哈哈大笑。
路朝天笑道：“‘尘心如垢洗不去，却疑灵境难寻思 ’！原来，我们找不到真正的桃花源，原因就在你那张臭嘴上！”
却不知螺雪公主和阳同人进桃花源又是一番什么景象，交纳了多少“花捐”。
白云飞对马家兄弟的敛财方法深为佩服，足可和南汉向小偷征税媲美。不过，马家兄弟方法虽绝，客人稀少，也是枉然。
以后的十几天，他们又遭遇十多个这样的桃花源。他们再也不敢领教了，然而，官差的纠缠却令人难以抵挡。怀疑他们来到桃花源门口居然不进去，居心叵测？路朝天和白云飞费尽口舌辩解，却不敢贬斥桃花妹子。只说他们与仙人无缘，自惭形秽，不敢进入仙境。
十几天的时间并没有走多少路，一路上总是遭遇打仗，大仗小仗每天都有，有时一天遭遇好几场厮杀，天才知道谁在打谁。
十几天之中，奇遇倒也不少。税收五花八门，层出不穷，匪夷所思。还有不少官员向他们兜售官职，路朝天和白云飞走遍天下，见多识广，也常常瞠目结舌。在城镇中遇到有人卖官也还罢了，就在乡野之中，路边树林也会突然窜出人来，剪径卖官。
不过，卖官的倒比收税的态度和蔼，时常面带微笑，竭力做出讨人喜欢的烂漫笑容，口中甜如蜜糖：“两位满哥相貌堂堂，威风凛凛，买个官当当如何？嗯啰……包你公侯万代，富贵荣华，娇妻美妾，儿孙满堂，堂而皇之，之乎者也，也……也胜在江湖流浪，浪迹天涯，天涯孤客，客死他乡……嗯啰……常言说得好，小丈夫不可无钱，大丈夫不可无权。两位满哥堂堂大丈夫，岂能不混过一官半职。嗯啰……常言说得好：朝为田舍郎，暮坐天子床。嗯啰……遇上我们，没的不是时来运转，飞黄腾达，达观知命，命里注定，定子（拳头）舂海椒——辣手，嗯啰，我是说，两位满哥流浪江湖，是定海神针做鞋掌钉——大材小用……嗯啰……”
这些卖官者训练有素，自有一套完整的辞令，不过，他们也难免记错，有时难免顺口胡诌，胡说八道。
“朝为田舍郎，暮坐天子床”，在这个时代倒是实情。
偶尔还有官差鬼鬼祟祟地凑过来，悄悄问他们：“两位满哥，你们带着宝剑，遮莫是喜欢杀人？”
路白愕然相对，答道：“么子叫喜欢杀人？”他们话音中也带上了当地口音。
那官差道：“杀人好，傲得很！看见哪个崽子不顺眼，就可以将他宰了，只要交上一点钱，没有人会短你们……”
路朝天和白云飞愕然，只要有钱，杀人也可以变为合法了。
白云飞忍不住一脚踢翻那官差，佯装拔剑，喝道：“我看你这小子就不顺眼，要不要我宰了你！”
遇上打仗，他们还可以绕道而行，遇上收税的和卖官的，他们却无路可绕，无处可躲。当真天网恢恢，疏而不漏。只好硬着头皮与之纠缠，有时出钱买路，有时动武夺路，才能闯将过去。
路朝天笑道：“这个样子，我们身上钱财走不出楚国就会被榨干了？”
白云飞对路朝天笑道：“那也不妨，大不了我们反过来向那些官差征收过路税，凭我兄弟身手，谅他们也不敢抗税抗捐！不过，二哥，你的行路难二十四式，恐怕得增加几式了……”
路朝天苦笑叹息：“行路难，行路难！今天总算领教……”
前面又是个桃花源！
这些所谓桃花源全是楚王兄弟的生财之道。桃花源的大名成了他们敛财的法宝，陶渊明地下若知，定然啼笑皆非，气得死去活来，泡在酒坛中也无法让灵魂长眠。
这个桃花源颇有些异常，路朝天和白云飞不得不留意。
在桃花源的周围，驻防着很多军队，似乎有重大事情发生。
和他们一路遭遇的桃花源相反，这个桃花源无人竭力相邀，以赚取他们腰包中的银子。
这倒引起他们的好奇。
重兵合围，杀机暗伏，不能不使他们加倍戒惧。看见阳同人朝桃花源行去，他们也只好跟去。
沿途众多军队剑拔弩张，列阵相持，戒备森严，大有山雨欲来风满楼之势。
表面却是阳光明媚，桃花烂漫的妩媚风光。
说也奇怪，那些军阵丝毫不动，呆看着阳同人和摩尼教教众在阵前经过，也不干涉。也不知是不是摩尼教施了邪术。
又是缘溪行，忘路之远近。又是忽逢桃花林，落英缤纷，芳草鲜美。他们却不甚异之，自称桃花源的，莫不如此。
对林中的景象他们却不能不大异之。桃花林中许多军士，忽站忽坐忽卧，姿态娴雅，却一动也不动，情形诡异。走近一看，不由得倒抽一口凉气。
那些军士血流满面，已经死去。
“人面桃花相映红”，这情景非但不妩媚温馨，却狰狞恐怖，路朝天和白云飞背心发冷，寒毛直竖。
又是林尽水源，看见一山，山有小口，仿佛若有光。洞口也有人把守，不过全部成了死人，也是七窍流血而死，也不知是如何死去的。
从山洞中进去，走了不久，同样“初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。”比之过去见到的桃花源，这里似乎专业一些。确实土地平廓，确实有良田美池桑竹之属，却无来往种作之人，甚至根本不象有人。桃花漫山遍野，宛如彩霞落到山坡，却静静的，听不不到人的声音。先行进入的阳同人和摩尼教教众仿佛消融在这粉红的云霞之中。
四周只有风儿吹拂的声音，落英飘飞，无声无息，说不出的诡异。
猛然，一声凄厉的惨叫传来，在一片寂静中特别刺耳，飞天双侠一惊，赶紧朝那方向奔�