石无能叹气道：“我的想法并不成熟，当然是空想。对眼下毫无帮助，先不去说它。围棋比赛如何了？”
听说路朝天围棋输了，石无能叹了口气，却没有说什么。
白云飞微笑道：“二哥心太软，被那教主看透弱点……”
白云飞划着桨，顺着一条港汊将小舟荡回。月光如水水如天，清风徐来，水波微荡，芦苇丛飒飒作响。
路朝天将一个袋子递给石无能，笑道：“大哥闭关十多天，谗酒一定很厉害吧！”
石无能接过酒袋，又惊又喜：“二弟嗜酒如命，居然还给我留下一袋酒，实在难得！”他拔开塞子，仰头畅饮了一口，高叫道：“好酒！”
路朝天笑道：“那是横冲将军送来的！梁山之中，就是千两黄金也休想买到一口酒……”
白云飞问道：“大哥，这几天静心钻研小九天拳法，收获如何？是否功德圆满？”
梁朝程灵洗首创一套拳术，名曰小九天。传至唐朝于欢子，于欢子门下弟子许宣平，是个了不起的人才，将小九天发扬光大，费尽毕生心血，钻研这套拳术，创下《周身大用歌》、《十六关口诀》。无极门前辈高人看出这套拳术暗合无极门的四象八卦九宫先天拳心法，都在用心钻研，这些心得传到石无能这里，石无能琢磨最勤。这套武功最大的特点是以慢打快，以静制动，一反以往武学中竭力追求的速度和力量。别开蹊径，别出心裁，正因为前所未有，却又特别困难，留下太多的难题不能解决，以至于无极门很多代高人努力，到现在也没有取得突破性的进展！
石无能思索多年，参阅前辈师尊所悟心法，始终觉得隔了层什么，终究难以融会贯通。
几年前，他受麻衣道者的指派，前往阳同谋干大事。麻衣道者将自己钻研小九天的心得尽数传授。并告诉他，如果将小九天、四象八卦九宫先天拳和太极十三丹融会贯通，就能创造出一套震今烁今的武功。
梁山泊的一年中，他为了这套拳法又耗费了大量心血，也有了很多体会。
石无能微笑道：“这几天收获很大，正要和两位兄弟印证印证……”
路朝天道：“这套武功招数也还罢了。最奇的是一反常规，以慢打快，当真非夷所思！也不知程灵洗这位前辈高人如何琢磨得来！”
石无能沉吟道：“这套武功博大精深，参悟起来困难重重，它融儒、释、道三家精髓为一炉，深含易理。象其形、取其义，用其理。老子曰：‘坚强者死之徒；柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。’知雄守雌！去年，我在楼兰遭遇悬咄师徒围攻，遭遇凌振衣、蒙面黑人、悬咄等三大高手围攻。这些高手何等厉害！我侥幸不死，那是因为谨守知雄守雌心法。这套心法的精髓就是效法于水，水善利万物而不争。夫惟不争，故天下莫能与之争！——这套功夫就和知雄守雌心法相类。”
石无能停了下来，望向天空，仿佛神驰天外。
路朝天和白云飞都望着他，品味着他说的话。
过了好久，石无能才又说：“这套功夫即使能够创出，对于修炼者要求也极高！实在太难！练到上乘境界，无极而太极。太极动而生阳，动极而静；静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根。全身劲力走圆，关节处处绕圆，大圆套小圆。无处非无极，无处非太极。达到细腻、轻灵、无形无象、全身透空，就能千变万化，连绵不绝。合则照心湛然，天地万类，无物能瞒；开则神气鼓荡，六合之际，无坚不摧！”
路朝天和白云飞望着石无能，悠然神往，他们对望一眼，道：“大哥如果创出这套武功，我们能够修炼吗？”
石无能道：“道传有心人，道不远人，人自远道。这套功夫还有许多地方我没有参透，我自己的修为不够。唉……只有无心无欲，才能参悟造化，天人合一。麻衣道者传授他参悟的心法之时，要我师法自然，物我为一，从而感悟玄机。这很多年来，我潜身大漠，多与禽兽为伍，希望参透这些心法，终于有了一些感悟。但是，要将全套武功融会贯通，总感到缺点什么……”
白云飞道：“以大哥的修为，还会缺什么？”
石无能道：“胸怀应该更博大，心态应该更冲和！——愚兄读书很少，和无极门前辈高人相比差得太远，想参悟这套功夫实在不自量力……”
路朝天和白云飞深自骇然，大哥尚且自谦不自量力，他们两人更是难望项背了。
沉默了一会，他们转了话题，说了一些其他事情，白云飞笑道：“大哥，离妍教主异想天开！大哥要当了皇帝，我实在无法想象是什么样子？”
石无能微笑道：“那有什么不可想象的。过去的皇帝多得很，最好的皇帝如唐太宗，开拓疆土，成就一代伟业；最无能的皇帝如阿斗，丢失江山，寄人篱下，尚且乐不思蜀；最白痴的皇帝是西晋惠帝司马衷，臣下禀报百姓因为饥荒而死，他却怪百姓为什么不吃肉粥。你们觉得我可以做什么样的皇帝？”
路朝天微笑道：“大哥真能做上唐太宗一类英主，建立比大唐还要宏大的功业，造福天下苍生，也是不错！”
石无能微笑：“休说我做不成唐太宗，愚兄没有争夺天下的勃勃野心，断难为登上皇帝宝座而不择手段！做不到心狠、脸厚、手辣，也不会玩弄阴谋诡计！就算做上了唐太宗那又如何？难道免得了后世之乱？”
路朝天道：“大唐毁在女祸、宦官祸、藩镇祸上面，其中又以女祸为最根本原因！大哥真要做皇帝，吸取前人教训，以大哥英武过人，雄才伟略，不近女色，要避免三大祸未必没有可能！”
石无能一笑：“此一时彼一时，当上皇帝，再英明神武的人恐怕也难免在温柔乡中忘掉一切！历史上英主不少，难道不是如此？皇帝做到唐太宗一样，已经登峰造极！可是，唐太宗仍然过不了美人关，也有昏庸失政的时候。‘靡不有初，鲜克有终’！”
路朝天微笑道：“大哥好不知足，如果真象大唐一样，为天下苍生带来数百年太平日子，那也好得很啊！奢谈几百年之后的事情，未免太遥远……”
石无能出了一会神，摇了摇头：“数百年之后又怎么样？接着是数百年的战乱，又有什么意思？”
路朝天沉默了。
白云飞问：“明天是最后一场比武，胜负关系极大，却又如何应付？”
石无能沉吟不语。
白云飞又道：“一般人看来，太平教对大哥有救命大恩，大哥拒绝他们，颇为失礼……”
石无能叹一口气，道：“在幽州，我只身前往契丹，以为这一生真的完了。心中反而轻松，所有烦恼都抛到九霄云外，没想到会有这一个转机……”
路朝天深有同感，叹息道：“死有何难，活下去才十分不易。我们兄弟脱离幽州大难，也不知有多少艰难的事情在等着我们……”
白云飞笑道：“大哥二哥如此说，象是怪太平教不该多事。外人看来，定会认为我们没有良心！——他们哪里知道还有一个神秘的芙蓉仙子，那芙蓉仙子为什么累次相救？大哥想出原因了吗？”
石无能沉吟很久，摇了摇头。他明白，白云飞对那芙蓉仙子还有眷念，常常向自己探询。他答应芙蓉仙子严守秘密，自然不好多说什么。
他得以逃出契丹，主要还是芙蓉仙子帮助。
石无能转了话题：“二弟说得好，死有何难，活着才是千难万难。既然死不了，就得准备对付眼前的各种麻烦，包括太平教的麻烦……”
小舟到了水面开阔的地方，清风飒飒，湖面荡起万千涟漪，波光粼粼。
白云飞一笑道：“今晚月亮真好！大哥二哥何必颓丧如此……”
在幽州，石无能孤身出城。那时候确实到了山穷水尽的地步，他以为一身神功已经失去，不得已选择那条路。当他被耶律李胡关入囚笼之后。耶律觌烈、耶律羽之及儿子惕那、莽阿看见他，正是仇人见面，分外眼红。但是，石无能是阿保机很想得到的人物，加上萧敌鲁也不希望石无能被处死，力劝阿保机留下石无能性命。阿保机得之消息，颁下旨意，不许伤害石无能，命令对石无能以礼相待，送往上京。
石无能以为功力尽失，抱定必死决心。每天只沉沉而睡，什么都不想。不料，睡梦之中仿佛有人在传诵经文，自己的内息也在不知不觉中流动。几天之后，丹田内气流的运行越来越明显。他好生奇怪。后来终于明白，所吃下的人肉羹汤躁热异常，引起素馨公主的内息强烈反应，一番剧烈冲撞，使自己疼得死去活来，却并非散功。幸而所食很少，过了很久，人肉的毒性终于消退，内息却仍然散乱。得人护理之下，才渐渐生出感应。
他开始默默调息。
这一番调息却艰难无比，肉食毒性对于无极神功危害非常大，内息恢复极慢，十多天还没有恢复一成。距离上京越来越近，他就要见到阿保机。也不知阿保机会如何对待自己，如果不能尽快恢复功力，那就只好听凭宰割了。石无能素来生性豁达，尽人事听天命，也不去多想。
他功力渐渐恢复，暗中传功之人要想再瞒他就办不到了。终于发现，那人竟然是神秘的芙蓉仙子。
除了这个神秘的芙蓉仙子，谁又知道他内功的奇怪特点，能帮助他解除内息的纷扰？
芙蓉仙子称呼石无能为接引使者，这一称呼使石无能大为惊讶。芙蓉仙子巧笑嫣然，说她老人家多次考察，众人认真会议之后，决定接受石无能担任桃花源接引使者。
石无能身体虚弱，望着星光下面芙蓉仙子那调皮的眼神，灿烂的笑容。这年轻女子自称老人家，实在不可思议！石无能在楼兰遭遇过素馨公主的奇事，知道其中必有原由，也不去多想。对接引使者的称呼，他既不明白其中含义，也不清楚要承当的责任，凭着直觉，他知道自己不能拒绝。因为素馨公主的内力和他同源，这个神秘的桃花源一定和师门密切相关。况且，自己兄弟一路护送螺雪公主，不正是为了寻找桃花源吗？
石无能请芙蓉仙子告诉桃花源的地点，芙蓉仙子微笑道：“进入桃花源的任何人，必须经历足够的磨难！螺雪公主目前还不能进入桃花源，时候到了。你就会知道该怎么办！”
螺雪公主还要经历多少磨难，才能进入桃花源？！
自己兄弟还要经历多少磨难，才能完成使命？！
距离上京还有一日路程，这天晚上，太平教离妍带着土中堂堂主向中坚、水北堂堂主任天然潜入契丹营寨，将他救了出来，护送他一路南下。
离妍和他的两大堂主武功虽高，却又如何能同那神秘的芙蓉仙子相比。他们南下的时候，芙蓉仙子也一路尾随而来，继续为石无能调理内息。及至到了梁山泊，芙蓉仙子方才离去。
石无能内息已经理顺，只须一段时间调理，就可以恢复原来的功力。
白云飞道：“太平教虽然多事，却是一片好心，于大哥也算有恩，不可不报，大哥如何应付？”
路朝天也道：“教主离妍是个奇女子，容貌不必说了，她那身本事……唉，当真骇人听闻！明天比武，也并非纯粹比试内功。她要和大哥比试音乐，这不是开玩笑吗？”
石无能苦笑一声：“这女教主已经三十岁了，还象年轻女子一般顽皮刁钻。她要拿我开涮，我也没有办法！”
白云飞问道：“如果大哥输了，你会答应离妍的要求，出任太平教教主，以太平教为基业和群雄争夺天下？”
石无能摇头：“我们兄弟答应阳同人的事情在先，岂能缠到其余事情上去？愚兄也难当此责。愚兄绝不能出任太平教教主。明天的比试，不管题目如何刁钻，我断不能输！”
白云飞在刘守光的地宫石窟中，恍惚听到有人告知他，大哥是桃花源接引使者，他也曾将此事告诉路朝天。后来询问石无能，石无能却很茫然，似乎根本不知道这件事。他只告诉路白，芙蓉仙子曾经两次救助自己，帮助自己恢复武功。他叫白云飞不要问了，他得信守对芙蓉仙子承诺，不能谈及更多的事情。
白云飞道：“只有二哥再次出马，和那教主再拼一下。”
路朝天摇头：“离妍身边有操琴女、捧剑奴两个童子，琴艺和剑术自然非常了得！我的围棋已经输在她手上，我这点本领断然不是对手！”
石无能道：“不那么简单！离妍作为江湖上一个教派的掌教，处事不会全然不讲规矩。她一定会让愚兄有所作为，以便堂堂正正击败我，也一定能找到有把握的方式击败我。太平教中藏龙卧虎，人才济济，不能小觑……”
小舟靠上码头，码头上立着几个人，墨君和、