落了,还是给她盗了去?”伸手到怀中一摸,触手生温,那玉
凤好端端的便在怀中,取出来一看,两只玉凤果然雕琢得全
然相同,只是一只凤头向左,一只向右。
绢包中另有一张小小白纸,纸上写道:“马归原主,凤赠
侠女。”胡斐又是一呆:“这马又不是我的,怎说得上‘马归
原主’?难道要我转还给赵三哥么?”于是将简帖和玉凤递给
程灵素道:“袁姑娘也送了一只玉凤给你。”
程灵素一看简帖上的八字,说道:“我又是什么侠女了?
不是给我的。”胡斐道:“包上不是明明写着‘程姑娘’?她昨
晚又说:‘好,我也送你一只!’”程灵素淡然道:“既是如此,
我便收下。这位袁姑娘如此厚爱,我可无以为报了。”
两人一路北行,途中再没遇上何等异事,袁紫衣也没再
现身,但在胡斐和程灵素心中,何时何刻均有个袁紫衣在。窗
下闲谈,窗外便似有袁紫衣在窃听;山道驰骑,山背后便似
有袁紫衣躲着。两人都绝口不提她的名字,但口里越是回避,
心中越是不自禁的要想到她。
两人均想:“到了北京,总要遇见她了。”有时,盼望快
些和她相见;有时,却又盼望跟她越迟相见越好。
到北京的路程本来很远,两人又是迟迟而行,长途跋涉,
风霜交侵,程灵素显得更加憔悴了。
但是,北京终于到了,胡斐和程灵素并骑进了都门。
进城门时胡斐向程灵素望了一眼,隐隐约约间似乎看到
一滴泪珠落在地上的尘土之中,只是她将头偏着,没能见到
她的容色。
胡斐心头一震:“这次到北京来,可来对了吗?”
其时正当乾隆中叶,四海升平。京都积储殷富,天下精
华,尽汇于斯。
胡斐和程灵素自正阳门入城,在南城一家客店之中要了
两间客房,午间用过面点,相偕到街道各处闲逛,但见熙熙
攘攘,瞧不尽的满眼繁华。两人不认得道路,只在街上随意
乱走。
逛了个把时辰,胡斐买了几串冰糖葫芦,与程灵素各自
拿在手中,边走边吃。忽听得路边小锣当当声响,有人大声
吆喝,却是空地上有一伙人在演武卖艺。胡斐喜道:“二妹,
瞧瞧去。”
两人挤入人丛,只见一名粗壮汉子手持一柄单刀,抱拳
说道:“兄弟使一路四门刀法,要请各位大爷指教。有一首
‘刀诀’言道:‘御侮摧锋决胜强,浅开深入敌人伤。胆欲大
兮心欲细,筋须舒兮臂须长。彼高我矮堪常用,敌偶低时我
即扬。敌锋未见休先进,虚刺伪扎引诱诓。引彼不来须卖破,
眼明手快始为良。浅深老嫩皆磕打,进退飞腾即躲藏。功夫
久练方云熟,熟能生巧大名扬。’”
胡斐听了,心想:“这几句刀诀倒是不错,想来功夫也必
是强的。”只见那个汉子摆个门户,单刀一起,展抹钩剁,劈
打磕扎,使了起来,自“大鹏展翅”、“金鸡独立”,以至“独
劈华山”、“分花拂柳”,一招一式,使得倒是有条不紊,但脚
步虚浮,刀势斜晃,功夫实是不足一哂。
胡斐暗暗好笑,心道:“早便听人说,京师之人大言浮夸
的居多,这汉子吹得嘴响,使出来可全不是那会子事。”正要
和程灵素离去。人群中突然一人哈哈大笑,喝道:“兀那汉子,
你使的是什么狗屁刀法?”
使刀的汉子大怒,收刀回视,说道:“我这路是正宗四门
刀,难道不对了么?倒要请教。”
人群中走出一条大汉,笑道:“好,我来教你。”这人身
穿武官服色,躯高声雄,甚是威武。他走上前去,接过那卖
武汉子手中单刀,一瞥眼突然见到胡斐,呆了一呆,喜道:
“胡大哥,你也到了北京?哈哈,你是当今使刀的好手,就请
你来露一露,让这小子开开眼界,教他知道什么才是刀法。”
当他从人圈中出来之时,胡斐和程灵素早已认出,此人正是
鹰爪雁行门的汪铁鹗。他在围困马春花时假扮盗伙,原来却
是现任有功名的武官。
胡斐知他心直口快,倒非奸滑之辈,微微一笑,道:“小
弟的玩意儿算得什么?汪大哥,还是你显一手。”
汪铁鹗知道自己的武功和胡斐可差得太远,有他在这里,
那里还有自己卖弄的份儿?将单刀往地下一掷,笑道:“来来
来,胡大哥,这位姑娘是姓……姓……姓程,对了,程姑娘,
咱们同去痛饮三杯。两位到京师来,在下这个东道是非做不
可的了。”说着拉了胡斐的手,便闯出人丛。
那卖武的汉子怎敢和做官的顶撞?讪讪的拾起单刀,待
三人走远,又吹了起来。
汪铁鹗一面走,一面大声说道:“胡大哥,咱们这叫做不
打不成相识,你老哥的武艺,在下实在是佩服得紧。赶明儿
我给你去跟福大帅说说,他老人家一见了你这等人才,必定
欢喜重用,那时候啊,兄弟还得仰仗你照顾呢……”说到这
里,忽然放低声音,道:“那位马姑娘啊,我们接了她母子三
人进京之后,现下住在福大帅府中,当真是享不尽的荣华富
贵。福大帅什么都有了,就是没有儿子,这一下,那马姑娘
说不定便扶正做了大帅夫人,哈哈,哈哈!你老哥早知今日,
跟我们那一场架也不会打的了吧?”他越说越响,在大街上旁
若无人的哈哈大笑。
胡斐听着心中却满不是味儿,暗想马春花在婚前和福康
安早有私情,那两个孩子也确是福康安的亲骨肉,眼下她丈
夫已故,再去和福康安相聚,也没什么不对,但一想到徐铮
在树林中惨死的情状,总是不免黯然。
说话之间,三人来到一座大酒楼前。酒楼上悬着一块金
字招牌,写着“聚英楼”三个大字。
酒保一见汪铁鹗,忙含笑上来招呼,说道:“汪大人,今
儿来得早,先在雅座喝几杯吧?”汪铁鹗道:“好!今儿我请
两位体面朋友,酒菜可得特别丰盛。”酒保笑道:“那还用吩
咐?”引着三人在雅座中安了个座儿,斟酒送菜,十分殷勤,
显然汪铁鹗是这里常客。
胡斐瞧酒楼中的客人,十之六七都是穿武官服色,便不
是军官打扮,也大都是雄赳赳的武林豪客模样,看来这酒楼
是以做武人生意为大宗的了。
京师烹调,果然大胜别处,此时正当炎暑,酒保送上来
的酒菜精美可口,却不肥腻。胡斐连声称好。江铁鹗要挣面
子,竟是叫了满桌的菜肴。
两人对饮了十几杯,忽听得隔房拥进一批人来,过不多
时,便呼卢喝雉,大赌起来。一人大声喝道:“九点天杠!通
吃!”胡斐听那口音甚熟,微微一怔,汪铁鹗笑道:“是熟朋
友!”大声道:“秦大哥,你猜是谁来了?”胡斐立时想起,那
人正是八极拳的掌门人秦耐之,只听他隔着板壁叫道:“谁知
你带的是什么猪朋狗友?一块儿滚过来赌几手吧?”汪铁鹗笑
道:“你骂我不打紧,得罪了好朋友,可叫你吃不住兜着走呢!”
站起身来,拉着胡斐的手说道:“胡大哥,咱们过去瞧瞧。”
两人走到隔房,一掀门帘,只听秦耐之吆喝道:“三点,
梅花一对,吃天,赔上门!”他一抬头,猛然见到胡斐,呆了
一呆,喜道:“啊,是你,想不到,想不到!”将牌一推,站
起身来,伸手在自己额角上打了几个爆栗,笑道:“该死,该
死!我胡说八道,怎知是胡大哥驾到,来来来,你来推庄。”
胡斐眼光一扫,只见房中聚着十来个武官,围了一桌在
赌牌九,秦耐之正在做庄。这十来个人,倒有一大半是扮过
拦劫飞马镖局的大盗而和自己交过手的,使雷震挡姓褚的,使
闪电锥姓上官的,使剑姓聂的,都在其内。
众人见他突然到来,嘈成一片的房中刹时间寂静无声。
胡斐抱拳作个四方揖,笑道:“多谢各位相赠坐骑。”众
人谦逊几句。那姓聂的便道:“胡大哥,你来推庄,你有没带
银子来?小弟今儿手气好,你先使着。”说着将三封银子推到
他面前。
胡斐生性极爱结交朋友,对做官的虽无好感,但见这一
干人对自己极是尊重,而他本来又喜欢赌钱,笑道:“还是秦
大哥推庄,小弟来下注碰碰运气。聂大哥,你先收着,待会
输干了再问你借。”转头问程灵素道:“二妹,你赌不赌?”程
灵素抿嘴笑道:“我不赌,我帮你捧银子回家。”
秦耐之坐回庄家,洗牌掷骰。胡斐和汪铁鹗便跟着下注。
众武官初时见到胡斐,均不免颇为尴尬,但几副牌九一推,见
他谈笑风生,绝口不提旧事,大伙也便各自凝神赌博,不再
介意。
胡斐有输有赢,进出不大,心下盘算:“今日是八月初九,
再过六天就是中秋,那天下掌门人大会是福大帅所召,定于
中秋节大宴。凤天南这奸贼身为五虎门掌门人,他便是不来,
在会中总也可探听到些这奸贼的讯息端倪。眼前这班人都是
福大帅的得力下属,不妨跟他们结纳结纳。我不是什么掌门
人,但只要他们带携,在会上陪那些掌门人喝一杯总是行的。”
当下不计输赢,随意下注,牌风竟是甚顺,没多久已赢了三
四百两银子。
赌了一个多时辰,天色已晚,各人下注也渐渐大了起来。
忽听得靴声橐橐,门帘掀开,走进三个人来。汪铁鹗一见,立
时站直身子,恭恭敬敬的叫道:“大师哥,二师哥,你两位都
来啦。”围在桌前赌博的人也都纷纷招呼,有的叫“周大爷,
曾二爷”,有的叫“周大人,曾大人”,神色之间都颇为恭谨。
胡斐和程灵素一听,心道:“原来是鹰爪雁行门的周铁鹪、
曾铁鸥到了,这两人威风不小啊。”打量二人时,见那周铁鹪
短小精悍,身长不过五尺,五十来岁年纪,却已满头白发。曾
铁鸥年近五十,身子高瘦,手中拿着一个鼻烟壶,马褂上悬
着一条金链,颇有些旗人贵族的气派。胡斐一看那第三个人,
心中微微一怔,原来是当年在商家堡中会过面的天龙门殷仲
翔,只见他两鬓斑白,已老了不少。殷仲翔的眼光在胡斐脸
上掠过,见他只是个乡下人,毫没在意。要知当年两人相见
之时,胡斐只是个十三四岁的孩子,这时身量一高,脸容也
变了,哪里还认得出来?
秦耐之站起身来,说道:“周大哥,曾二哥,我给你引见
一位朋友,这位是胡大哥,挺俊的身手。为人又极够朋友,今
儿刚上北京来。你们三位多亲近亲近。”周铁鹪向胡斐点了点
头,曾铁鸥笑了笑,说声:“久仰!”两人武功卓绝,在京师
享盛名已久,自不将这样一个乡下少年瞧在眼里。
汪铁鹗瞧着程灵素,心中大是奇怪:“你说跟我大师哥、
二师哥相识,怎地不招呼啊?”他那想到程灵素当日乃是信口
胡吹。程灵素猜到他的心思,微微一笑,点了点头,眨眨眼
睛。汪铁鹗只道其中必有缘故,当下也不敢多问。
秦耐之又推了两副庄,便将庄让给了周铁鹪。这时曾铁
鸥、殷仲翔等一下场,落注更加大了。胡斐手气极旺,连落
连中,不到半个时辰,已赢了近千两银子。周铁鹪这个庄却
是极霉,将带来的银子和庄票输了十之七八,这时一把骰子
掷下来,拿到四张牌竟是二三关,赔了一副通庄,将牌一推,
说道:“我不成,二弟,你来推。”
曾铁鸥的庄输输赢赢,不旺也不霉,胡斐却又多赢了七
八百两,只见他面前堆了好大一堆银子。曾铁鸥笑道:“乡下
老弟,赌神菩萨跟你接风,你来做庄。”
胡斐道:“好!”洗了洗牌,掷过骰子,拿起牌来一配,头
道八点,二道一对板凳,竟吃了两家。
周铁鹪输得不动声色,曾铁鸥更是潇洒自若,抽空便说
几句俏皮话。殷仲翔发起毛来,不住的喃喃咒骂,后来输得
急了,将剩下的二百来两银子孤注一掷,押在下门,一开牌
出来,三点吃三点,九点吃九点,竟又输了。殷仲翔脸色铁
青,伸掌在桌上一拍,砰的一声,满桌的骨牌、银两、骰子
都跳了起来,破口骂道:“这乡下小子骰子里有鬼,哪里便有
这等巧法,三点吃三点,九点吃九点?便是牌旺,也不能旺
得这样!”
秦耐之忙道:“殷大哥,你可别胡言乱语,这位胡大哥是
好朋友!”
众人望望殷仲翔,望望胡斐,见过胡斐身手之人心中都
想:殷仲翔说他赌牌欺诈,他决计不肯干休,这场架一打,殷
仲翔准要倒大霉。
不料胡斐只笑了笑,道:“赌钱总有输赢,殷大哥推庄罢。”
殷仲翔霍地站起,从腰间解下佩剑,众人只道他要动手,却
不劝阻。
要知武官们赌钱打架,实是稀松平常。那知殷仲翔将佩
剑往桌上一放,说道:“我这口剑少说也值七八百两银子,便
跟你赌五百两!”那佩剑的剑鞘金镶玉嵌,甚是华丽,单是瞧
这剑鞘,便已价值不