夏侯瑾轩还没从震惊中回神，完全无言以对，不禁又瞟了瞟那完全称不上秀气的酒坛和眼前个头娇小的少女，良久才喃喃道：“我还以为定是谢兄的主意。真是……海水不可斗量。”
瑕闻言一呆，心道对哦，我怎么没想到还可以拿大个儿当挡箭牌？有些尴尬地轻咳一声，立刻转换了话题：“你呢？在这里做什么？看星星？”一边说，一边掏出随身带着的酒盅，自斟自饮起来。
夏侯瑾轩点点头，又摇了摇头：“是，但不止。《星经》残卷中言道，星相运转对应天地四时、人世代谢，若能参透其中奥妙，便可博古通今、测算未来之事。”
闻言，瑕的酒杯僵在了半空，瞪圆了双眼：“你连这个都会？那快告诉我，咱们这些人能不能平平安安活到老？”
夏侯瑾轩连忙摆手：“占星术何其深奥，我只是看过《星经》的吉光片羽，连略通皮毛都算不上。以此为据就算推算出了什么，也不足为信。再说，以凡人智慧揣摩天机，本就是僭越之事，岂是可以轻易为之的？”
瑕没说什么，却露出松了一口气的表情，心道还好这家伙不至于无所不知，手中倒了一杯酒递过去，口中说道：“也对。万一算错了，那比不算害处还要大许多。”
夏侯瑾轩欣然接过酒杯，浅泯一口，附和道：“言之有理。星相卜筮个中玄妙，天下九州怕是也惟有蜀山长老能窥破一二了。”语气神情中充满向往，看来虽然口中说什么“凡人不宜窥测天机”，但大少爷对这些奇门之术的兴趣可不低。
瑕心下了然，不禁莞尔，问道：“那你可以问问凌波道长呀？”
“我问过了，她说蜀山术业有专攻，除了道家经典，其余技法皆依个人资质兴趣修习。更何况占星术乃蜀山六艺中最难的一项，因此她并未曾研习过。”那语气颇为可惜。
未曾想瑕又露出松口气的表情：“还好还好。凌波道长年纪轻轻的，不仅人长的美，医术又高，武艺也不错，还会那么多文邹邹的东西，已经够让人嫉妒的，要是连算卦都会，那简直要不是人了！”
夏侯瑾轩不禁失笑：“瑕姑娘夸人的方式真特别。”
一听这话瑕可不乐意了，瞪了他一眼：“怎么？我学不来你们那些咬文嚼字的东西，不行么？”
闻言，夏侯瑾轩连忙称是，其实，他倒还更喜欢瑕这样直来直往的性子，真实而且真诚。“瑕姑娘无需羡慕，凌波道长一定也是多年修习、苦心钻研之下才有今日成就。大家都传说，仙山之中不辨日月，看似总角孩童的，也许却是得道百年的仙人。凌波道长说不定也是……”
“才不呢！”瑕嗤之以鼻，“凌波道长不过比我长了五岁，凌音道长还和我同岁呢！”
夏侯瑾轩惊讶问道：“瑕姑娘如何得知？”
瑕答得不假思索：“问的呀！我好奇嘛。”
夏侯瑾轩立时怔住，不禁无奈苦笑，“稍嫌失礼”四个字在舌尖绕了一圈又吞了回去，再看回身侧天真烂漫的少女，心道大概也不会有人忍心责备她唐突吧？
瑕自顾自地续道：“别看凌波道长冷冷淡淡的，人其实挺和善。说起来，那个皇甫大少爷也是，看起来凶巴巴，其实蛮好相处的嘛！姜小哥就不用说了，以前以为这样的大英雄该多有架子，结果还不是老实人一个。”顿了顿，“倒是那个上官公子，看起来挺好说话，可总让人觉得不容易接近。”
“瑕姑娘何出此言？”夏侯瑾轩似乎并不赞同。
瑕思索片刻，答道：“我也说不好，就是感觉。”
夏侯瑾轩满不在乎地笑了笑：“上官公子身负重则大任，行为举止自是多了些顾虑。”
瑕正要说话，忽然指向回廊一角，惊呼：“咦？那不是姜小哥？”
夏侯瑾轩顺着她指的方向看去，只见一道紫衣人影飞快地沿着墙角掠过，向着后院的方向而去，不禁皱起了眉头：“姜兄这是……”虽然时间很短，但也足够他看清姜承那副心事重重的模样，而且不知是不是他多心，行动中还有点鬼鬼祟祟的感觉。
瑕看着他，忽然扑哧一声笑了，将酒杯擦净收入怀中，起身拍拍身上尘土，说道：“走走走，瞎琢磨也无济于事。老办法解决，跟上去瞧瞧！”
夏侯瑾轩迟疑片刻，点了点头
正文 章十 起承转合（4）
驿站的后院又是另一番光景。空地上停着几辆卸了辕的马车，边上的牲口棚和马圈皆十分宽敞，东侧的棚中堆满了草料。再往后走是一片菜圃，此时垄内并无多少蔬菜，但土地已经翻犁就绪。菜圃左侧是一大排平房，立着一幢高高的烟囱，再往后面则是一排仓库和柴房。
夏侯瑾轩和瑕两人在阁楼上居高临下，大概判断出姜承的目的地应该在柴房的方向。两人蹑手蹑脚地缀在他身后，远远见一间仓库的门口守着几名折剑山庄的弟子，或站或坐，正百无聊赖地聊着天，见到姜承齐齐起身行礼。姜承还了一礼，说了几句话，那几人便掏出钥匙打开沉重的铁锁，把姜承让进了屋子。
瑕朝夏侯瑾轩比了个手势，轻车熟路地向仓库背面摸去。夏侯瑾轩暗暗失笑，看来瑕早就把后院的地形摸清了。
仓库的背后没有门窗，两人再次做了一回“顶上君子”，轻轻揭开一片屋瓦，向房中看去。
三丈见方的房间内燃着一盏微弱的烛火，四处可见堆放过货物的痕迹，但此时已被收拾得空空如也，只剩下脏兮兮的墙面和冰冷潮湿的地板，然而屋内的两个人却毫不在意地盘膝相对而坐。
其中一人自是姜承，坐在他对面的是一个体格壮实的汉子，双手双脚皆被重逾百斤的铁链锁住，近日显然受过些苦，双颊已瘦削下来，身上的衣服也又皱又脏，但尽管身为阶下囚，其举手投足间豪迈的气度依然不改，仿佛同身着锦衣坐于高堂雅阁没什么分别。
两人面前各摆着一只大碗，姜承身侧还有一只酒坛，那香气一闻就知道和瑕拿的是同样的好酒。姜承拎起酒坛，往两人眼前的碗里倒去。那人伸手举起碗，沉重的铁链发出哗啦哗啦的响声，他却似察觉不到似的，举重若轻地朝姜承比了个敬酒的姿势，一饮而尽。
瑕偷偷扯了扯夏侯瑾轩的衣袖：“大少爷，这是什么人？为什么被锁在这里？”
夏侯瑾轩沉吟半晌，答道：“我想他就是唐海。”
“唐海？”瑕想了想，“就是几日前险些助净天教擒住三位门主的那个唐海？”
夏侯瑾轩点点头。他虽然没有见过此人，但值得他们这一行人千里迢迢带在身边且严密看管的，思来想去也只有唐海了，毕竟若范福听到的消息可信，净天教首领厉岩极为看重此人，那么他就很有可能成为与净天教交涉、甚至交手的重要棋子。
思及此，夏侯瑾轩心下了然，除了那几位明面上守在门口的弟子，折剑山庄在这后院中还布了不少暗桩，自己这番偷偷摸摸想必都被别人看了去，只不过睁一只眼闭一只眼罢了。
瑕不解地皱起眉：“姜小哥……怎么好像和他很熟？”
然而夏侯瑾轩却无暇回答，注意力已全被屋内二人的对话吸引了过去。
就见唐海伸手朝姜承摆了摆，说道：“姜兄，你无需再劝了。唐某感激你的好意，但，曾经沧海难为水，我不能回头，也无意回头。”
姜承一皱眉：“唐兄……”
唐海却打断了他：“你来看我一趟不容易，来来来，咱们不聊这些烦心事，痛快畅饮一番如何？”
姜承摇了摇头：“酒逢知己千杯少，但如今你我道已相违，如何还能开怀畅饮？”
闻言，唐海一僵，深深叹息，却不发一语。
姜承劝道：“唐兄，你我曾一同杀敌、一同援助南逃的百姓，为何会演变成如今局面？若你受到何种胁迫，我可担保必助你脱离他们的控制。”
唐海轻轻一哂，拱手说道：“姜兄果然高义！不过你误会了，我没有受到任何胁迫。”
“那你为何……唐兄，只要你迷途知返，我和师父定会为你说项……”
姜承说的认真，唐海却忍不住哈哈大笑，随即又道：“别误会，姜兄的话我自然信得过，只不过……我既已和厉兄弟有了约定，怎可失信于人？想让我助你们对付他，我万万做不到。”
姜承沉默片刻，轻轻点了下头：“我明白了，君子重然诺，我不会为难唐兄的。只要你不再助纣为虐即可，我和师父定可保你平安。”
唐海抬起头，似笑非笑地睨着他，忽然叹了口气：“姜兄，你真是不适合这个江湖，不如及早抽身……”话音骤然一断，又摇了摇头，苦笑道，“算了，反正谁都逃不掉。”唐海别有深意地看着姜承：“姜兄，你还是快些走吧，以后也不要来了，和我接触多了，对你没好处。”
姜承却有些不明所以，只郑重其事地说道：“唐兄，要我弃你不顾，绝无可能。”
唐海的酒碗顿在半空，怔然半晌，长叹一声，忽然手指一运力，厚厚的瓷碗应声而碎，随即手腕一翻，两片碎片倏地飞出，一先一后穿过夏侯瑾轩二人偷看的孔隙
正文 章十 起承转合（5）
夏侯瑾轩两人一惊，急忙躲闪。幸好那瓷片速度不快，显然并无伤人之意。两人不禁面面相觑。
那几个守门的弟子被响声惊动，往顶上看了一眼，却又都没了进一步的行动。屋内，姜承不知该作何解释，语气中带了点苦恼：“唐兄，他们……”
夏侯瑾轩暗暗吐舌，他们果然早就看破了自己的行踪，索性拉着瑕站起身来，一跃而下，拂了拂身上尘土，大大方方朝门口几名弟子施了个礼：“几位师兄好。”随即大摇大摆地走进了屋子。瑕不禁无奈感叹，还真是每次的结果都差不多啊。
“姜兄。”夏侯瑾轩向姜承见了个礼，“还有唐公子。”
唐海笑笑：“这位想必就是夏侯少主了？”
“让唐公子见笑。”夏侯瑾轩笑吟吟地一拱手，“敢问唐兄请我等前来，有何见教？”
唐海哈哈大笑：“夏侯少主可真是妙人！见教怎敢当？只是反正要听，不如听个痛快。夏侯少主，坐吧。”
夏侯瑾轩看了看脏兮兮的地板，最终没说什么，学着他们席地而坐。
唐海又是一笑，伸手欲取酒碗，才想起自己那只已被捏碎。瑕立刻会意，说道：“我去帮你们取上几只酒盅来。”
“不用不用，”唐海摆摆手，“男子汉大丈夫，不必拘这些小节。来！”语毕，举起酒坛当先灌下一口，又递给了姜承。
夏侯瑾轩见状，微微蹙起眉，瑕扑哧一笑，说道：“我还是去吧，三位稍候。”夏侯瑾轩立刻投去感激地一瞥。
姜承嗫嚅片刻，忍不住问道：“唐兄，自你我别后，到底发生了何事？”
此言一出，唐海立时收了笑容，望着酒坛怔怔出神，良久，才道：“我曾对姜兄提过，我出自寿州城辖青荷镇，家慈尚在，且有一自小订亲的未婚妻子。”
姜承点点头。唐海续道：“去年胡人来的太突然，时局太乱，我滞留在江边不得返家，心中担忧江北的亲人，却也只能干着急。”
夏侯瑾轩说道：“寿州城乃江北重镇，并非短日可破才是。只要躲入城中以避兵祸，当无大碍。”
唐海顺着屋顶的孔隙看向满天星光：“夏侯少主所言甚是，我每想到此节，便会心下稍安。只盼局势早日稳定下来，好回到家中团聚。”说到此处，他不禁自嘲：“‘商人重利轻离别’，真是一点错也没有。”
一听到寿州，姜承的心中已经升起不祥的预感，此时更是明了，唐海的母亲多半已命丧鞑虏之手了吧：“既如此，唐兄又为何襄助贼寇？”
“贼寇？”唐海喃喃重复道，忽然抬眼看向姜承，眼中似乎迸发出了愤怒的火焰，“究竟何人为贼？当时寿州城风闻燕然三部进犯，人心惶惶。一位北边来的总领两淮军事的官大人振臂一呼，说要誓死守城，百姓莫不欢欣鼓舞，原本准备南逃的也都留了下来。此后，他们又向周围十二县的百姓征收粮饷，并承诺将余粮存入粮仓之中，待将百姓收容进城中后统一发放，以备长久围困；家财也等贼寇去后再行返还。谁不知道胡人野蛮嗜杀，所过之处哀鸿遍野，听闻此言，但凡家有财帛粮饷的皆乖乖上缴，不敢有所保留。”
夏侯瑾轩喃喃念道：“这是……坚壁清野么？”
唐海冷笑道：“哼，哪门子的坚壁清野？就在城中粮仓越来越满、城外百姓逐渐聚拢到寿州城中时，突然有一天，三大粮仓俱都火光冲天，仓中粮食大多付诸一炬。城中登时慌乱不堪，这时再去找那些大老爷，哪里还有踪影？说什么誓死守城，全是笑话！他们早带着搜刮的粮帛财宝，连夜逃之夭夭了！”
闻言，夏侯瑾轩和姜承尽皆哑口无言，他们都大致猜到了接下来的发展。想说些什么，可以他们的立场，无论说什么都那么薄弱。
唐海自顾自续道：“这清野可真是彻底，什么也没留给敌人。可寿州城的百姓又该何以为生？”唐海停住了话头，不禁回想起当他费劲千辛万苦终于回到故乡时，那城颓田荒、