仍然仅次于中国陆军。
日本飞速扩军，既让中国不得不加快武器装备的更新计划，又让其他国家坐卧不安。
朝鲜暂且不说，从2017年开始，韩国一直要求美国限制日本的扩军速度，多次对美国向日本出售军事技术与武器装备发表抗议。2019年，韩国总统朴太玄甚至放出风来，宣称如果美国继续向日本提供军事援助，将驱逐所有驻韩美军。
日本发展常规军备尚且引起韩国的强烈抗议，日本发展核武器，韩国还坐得住吗？
2020年底，CIA收到情报，韩国启动了核武器研制计划。
虽然韩国的国力与技术实力都不如日本，但是作为亚太地区的“大国”，韩国具有独立研制核武器的能力。早在20世纪60年代，朴正熙担任总统的时候，韩国就秘密研制过核武器，只最终因为朴正熙遇刺，政局动荡，没能“坚持”下去。只要日本宣布成功研制出核武器，韩国肯定会以最快的速度造出第一枚原子弹。
走到这一步，美国在西太平洋地区的影响与根基将荡然无存。被迫撤离亚太地区还是次要问题，日本会不会使用核武器、中国会不会发动先发制人的战略打击、韩国会不会因为发展核武器萌生武力统一朝鲜的想法、东北亚的核军备会不会把俄罗斯拖下水？
这些问题中，任何一个问题都能让美国成为“受害者”。
正是如此，弗雷德里克与莱斯利才认为应该严格限制日本发展核武器。
问题是，谈何容易。
大萧条让贸易制裁与经济制裁变得毫无作用；对于没有得到“大国地位”的日本来说，外交制裁的效果也微乎其微；日本掌握了足够多的军事技术，军事制裁的效果也不理想；世界各国都在倾销商品，很难从物资原料上对日本做出限制；日本决心发展核武器，美国威胁解除同盟关系只能使日本加快发展核武器的速度。
几乎所有能够想到的办法对日本都没有作用。
私下里，弗雷德里克把责任“归咎”到了中国的身上，认为如果不是中国在东海战争中做得“太绝”，把日本逼上了绝路，导致日本国内动乱，军政府趁机上台，日本不会走上现在的道路。
反过来看，责任完全在美国身上。如果不是美国处处想限制中国，阻止中国崛起，中国不会在东海战争中用出全力，甚至不会爆发东海战争，日本最多还是美国的附庸，不会成为对中美两国构成严重威胁的“祸害”。
世界上没有后悔药卖，事已至此，谁都无法挽回。
摆在弗雷德里克面前的问题非常严峻。日本政府在21日公布了5月份的用电量，环比增长12％，扣出工业增加值之后的实际增长很有可能超过7％。这么大的电力“缺口”，唯一合理的解释是日本加快了浓缩铀与浓缩钚的生产速度。
按照CIA~提供的情报，日本完全有可能在年内制造出第一批核弹头。
除了电力方面的证据，日本从去年年底开始，以“研究海洋鸟类”为由，在南鸟岛上大搞扩建工程，修建了很多用途不明的建筑物。按照CIA的估计，日本很有可能在南鸟岛上进行地下核试验。
虽然美国有能力阻止日本将原子弹运往南鸟岛，但是以日本的科技实力，即便不进行核试验，也能依据计算机模拟核试验得出的数据制造出2万到5万吨当量的核弹头。运载工具更不是问题，日本能在半个月内制造出第一批弹道导弹。
问题非常严峻，美国内阁却没能达成一致意见。讨论了一上午，除了争执还是争执。搞到最后，弗雷德里克不得不宣布另外找时间商讨对策。
伯克利等人离开后，弗雷德里克让秘书把莱斯利留了下来。
如果需要做出果断决策，弗雷德里克更加信任莱斯利。
卷六 战争风云
第18章 渔翁之利
单独面对莱斯利，弗雷德里克轻松了许多。
“没想到，一个如此简单的问题，争论了几个月。”
“也不能怪伯克利。”莱斯利勉强笑了下，“伯克利为军队与军火商服务，如果我们以‘限制发展核武器’为由制裁日本，军售合同得重新审议，出口给日本的武器装备中，包括进攻性武器装备在内的，可以成为核武器运载工具的武器装备都将受到限制，军火商的利益受到损害。”
“与军队有什么关系？”
“如果不让军火商从外贸中获得利润，哪有钱开发新式武器装备？”
弗雷德里克叹了口气。“看样子，我们是没有办法说服伯克利了。”
“其实，关键得看中国的态度。”
“什么意思？”弗雷德里克皱起了眉头。
“我们不能仅仅考虑自己的政策，还得考虑中国的政策。”莱斯利推了下眼镜，“这段时间，我一直在关注中国的行动。日本发展核武器，首先感到威胁就是中国。日本搞出这么大的动静，中国不可能不知情。直到现在，中国没有做出任何表态。”
“这说明什么？”
“中国在跟我们比耐心。”
“什么意思？”弗雷德里克端起了咖啡杯。
“抛开其他因素。我们把问题看现实一点。不管是制裁。还是军事禁运。乃至出动军队全面封锁。我们都无法阻止日本研制核武器。解决问题地办法只有一个。由我们、或者中国出兵推翻日本政权。”
弗雷德里克迟疑了一下。随即点了点头。
“不管谁出兵。代价都非常高昂。甚至无法承受。暂且不说日本能否在完蛋之前研制出核武器。将核武器用于战争。即便办不到。且迅速战败。任何一个国家都无法解决一亿多日本人地生存问题。”莱斯利苦笑了一下。说道。“这还不包括高达数十万亿地战争费用。解决日本在战后地生存问题能拖垮我们。或者中国。”
“因此。中国希望我们出手？”
“正是如此。”莱斯利点了点头，说道，“现在不是第二次世界大战，我们不可能像当年那样，扔下两颗原子弹之后把军队开进日本。如果我们主动出兵，日本军政府将以民族情绪鼓动所有日本人与我们作战。在不使用核武器的情况下，我们将为此付出数十万军人阵亡的代价。当然，我们可以使用核武器。问题是，如果我们使用核武器，中国会袖手旁观吗？肯定不会，中国会以各种各样的理由给我们制造麻烦，甚至在我们击败了日本地时候，积极出兵占领日本，坐享战果。”
“反过来也一样。”
莱斯利微微一笑，说道：“这就是问题，我们希望中国出兵，中国希望我们出兵。”
“最后看着日本坐大。”
听到弗雷德里克地话，莱斯利只能苦笑。
眼前的这一幕，与第二次世界大战爆发前的欧洲何其相似。当时，西方集团与红色苏联都知道纳粹德国将对外扩张，给世界带来灾难，可是都希望纳粹德国将枪口朝向对方，不愿意“惹火烧身”，结果都成了受害者。
“或许，我们应该与中国接触。”
“作用不会太明显。”莱斯利叹了口气，“关键问题是战争带来的损失。即便我们与中国联手制裁日本，也无法阻止日本研制与生产核武器。只要中国不愿意承担战争损失，我们又不能承担战争损失，再怎么沟通也没有用。”
“总不能不表态。”
“这么说吧，表态反而会产生负面效果。”
弗雷德里克皱起了眉头，似乎不太相信莱斯利的话。
“中国正在等我们表态。”见到总统地表情，莱斯利只能所得更详细一点。“如果我们的态度软弱一点，中国会认为我们更加急于压制日本，从而开出非常高昂地条件，让我们无法承受。如果我们的态度强硬一点，中国会认为我们想借此机会挑起中日战争，采取更加极端的政策。”
“没有中间方案？”
莱斯利耸了下肩膀。“不是没有，只是很难找到中间方案。”
“至少应该为此做出努力。”弗雷德里克沉思了一下，说道，“你过几天去中国，试探中国的态度，尽量找到中间方案。”
“不要抱太大的希望。”
“我们必须解决这个问题，不然美国将成为受害者。”
“谁都是受害者。”莱斯利苦笑了一下，说道，“即便找到中间方案，我们与中国出兵推翻日本军政府。战后，中国肯定会占领日本的部分地区，甚至会与我们肢解日本。我们不但会失去牵制中国地唯一力量，还将使韩国倒向中国。结果可想而知，朝鲜半岛迟早会和平统一，中国也会和平统一。到时候，我们拿什么限制中国？大萧条过去之后，中国将成为最强大的国家，中美冷战无可避免，最终我们将像苏联一样，在持续数十年地冷战之后轰然倒下，永远沦落为二流国家。”
弗雷德里克的眉头跳了几下，显然被莱斯利描绘地“未来”吓住了。
“最理想的办法还是让中国在解决日本地时候耗尽国力。”
“问题是，有可能达到这样的目的吗？”
“不是没有可能，只是我们能不能办到。”
弗雷德里克皱起了眉头，示意莱斯利继续说下去。
“日本发展核武器的目的是什么？村上贞正再疯狂，也不会把核武器当常规武器使用，与我们、或者中国比拼战略打击实力。核武器的主要目的是战略威慑，让常规军事行动‘合法化’，阻止大国的干预。日本为什么要达到这个目的？显然日本政府想尽快向国民证明能力，以对外扩张缓解国内矛盾。短期内，日本能够威胁到的只有周边国家。常规军力上，日本不是中国的对手，不会急着与中国拼个高下。俄罗斯用战略核威慑做护身符，日本本土过于狭小，不敢立即招惹俄罗斯。日本能动的，只有韩国。”
“这对我们来说，将是一场灾难。”
“这得看怎么理解。”莱斯利微微一笑，说道，“日本的出路是‘大陆政策’，获得更加广阔的生存空间，获得更多的资源。利用军事冲突迫使韩国扩充军队、挑起半岛危机，日本获得出兵朝鲜半岛的机会。走到这一步，中国怎么办？”
“肯定会出兵朝鲜半岛。”
“如此一来，中国会不会对付日本？”
弗雷德里克微微一愣，说道：“你的意思是，利用半岛战争，迫使中国对付日本？”
莱斯利点了点头。“以中国目前的实力以及对外政策，只要出兵朝鲜半岛，就会不遗余力的打击日本。到时候，我们可以帮助韩国重建，在中国出兵日本的时候插上一手，坐收渔翁之利。”
沉思了一好一阵，弗雷德里克说道：“问题是，日本军政府没有理智。”
“这是我们必须解决的问题。”莱斯利推了下眼镜，“只要中国登陆日本本土，日本军政府肯定会使用核武器。中国肯定意识到了这一点，不然不会在两年前加速‘国家战略防御系统’的建设工作。因为军政府没有理智，我们不得不考虑日本在极端情况下采取‘核捆绑’策略，所以我们也得尽快完善‘国家弹道导弹防御系统’。”
弗雷德里克点了点头，说道：“这是肯定的，必须确保本土安全。”
“如果达到了这个目的，我们就将成为赢家。”
“我们不能把中国考虑得太简单了。”
莱斯利微微一笑，说道：“中国的领导人确实不简单，问题是，他们没有别的选择。以目前的情况看，日韩冲突将在年内爆发。五年之内，半岛战争必然爆发。中国肯定据此调整了国家战略，如果能够提前引爆半岛战争，中国就将成为最后的输家。”
“提前引爆半岛战争？”
“最块两年之后，最慢三年之后！”莱斯利稍微迟疑了一下，说道，“办法很简单，日韩冲突后帮助韩国恢复武装力量。”
弗雷德里克沉思一阵，说道：“这些还不够，必须让中国相信我们在努力解决问题。”
“我尽快访问中国，为总统正式访问中国打下基础。”
“我？”弗雷德里克迟疑了一下，说道，“没错，我应该主动访问中国，表现得积极一点，让中国放松警惕。当然，得让你先去探路，摸清中国的底牌。”
莱斯利微微一笑，表示正是这个意思。
“这样吧，你下月月初去中国，把我的访问时间订在八月份。”
“没问题。”莱斯利点了点头，“我尽快与中国外交部沟通，把消息发出去。”
“做得坦诚一点，必须让中国相信我们正在努力解决问题。”
莱斯利笑而不语，说服弗雷德里克是一件非常简单的事情。
6月23日，莱斯利以美国国务卿的身份照会共和国外交部，安排了访问的行程安排。
收到消息后，赵润东既感惊讶，又感好笑。
让黄国巍做好外交方面的安排后，赵润东将接待莱斯利的工作交给了国务院总理庞兴龙。毕竟莱斯利是美国国务卿，与其对等的是政府总理，赵润东没有必要“降级”会见美国总统的“管家”。
卷六 战争风云
第19章 高层会晤
美国国务卿莱斯利访华，肯�