她继续向前走着。
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路边的灯光好像有些暗淡。炎热的空气仿佛带有一股潮湿、憋闷和刺鼻的味道，多少让人有点窒息的感觉。
朱沙在一棵柳树下停下来，她做了一个深呼吸，然后仰脸，她准备看一看天空，然而却无意发现自己又一次站在离林平住宅很近的地方。
为什么又到这儿来？是不知不觉吗？她问自己。
她百思不得其解。
她犹豫了一下，最终还是向林平的楼上走去，敲开了林平的家门。
“朱沙是你？”林平说，“我可是很久没有见到你了。你怎么样，是不是很忙？”
朱沙笑一笑算是作了回答。
“你怎么了？脸色这么憔悴，生病了吗？”他又问。
朱沙说：“怎么就你一个人？孩子呢？”
“睡了。”
朱沙又不做声。
“朱沙，我这里很乱，让你见笑了。坐吧，我去给你倒杯水。”
朱沙这才扫视一眼屋子，的确有点乱。
两年以前，朱沙曾来过林平家，那时留给她的印象是整洁利落的，然而现在全被改变了。无论是沙发上，还是茶几上都放满了杂物。时下正是炎热的夏天，沙发上堆积的衣物中还有冬天穿的毛衣，甚至连鞋袜都进了客厅……
朱沙没有去接林平为她端来的水杯，她说不清楚是不由自主，还是情不自禁，她开始帮他收拾屋子。
她很快就把屋子收拾利索，然后便默默离去。等她觉得想和林平说说话时，她已经走在大街上了。
她边走边不觉回想着她帮助林平带孩子的时刻，是林平的妻子在去年的一次地质考察中殉职，林平要处理妻子后事的那几日……当林平把孩子从她那儿接走的时候，她感到莫名的失落。从那时起，她非常同情林平，她想帮助他却又不知该怎么做，她对他有着从未有过的牵肠挂肚……后来，她问自己：莫非是爱上了林平？不对，她觉得她更多的是同情他，她懂得爱情和同情是绝对不同的。那么，她对林平到底是什么？是同情，还是爱情？是因同情产生了爱情，还是因为爱情才有了同情？她真的是解释不清。
一阵风掠过，仿佛要变天了。朱沙停下脚步，抬脸向空中望去，果真有雨点落到脸上。她没有移动脚步，仍然站在那儿，听雨点打得地面啪啪作响，雨接着就下起来了。她没有带雨具，就这样率性地走进雨里。后来她感觉有点奇怪，于是就抬头向上望去，果然有一把雨伞罩过头顶，她惊讶地转过脸，一眼看到林平就站在她身边……
二
下午。
刚开完会的萧笑天，有些疲倦地回到办公室。他坐在办公桌前微微闭着双眼，因为脑袋有点胀，所以两手不停地揉着太阳｜｜穴。
他感到累极了。
他仿佛苍老了许多。
他还没有完全从他和朱沙之间走出来……
这时，一阵电话铃声打破了萧笑天心中短暂的宁静。他迅速拿起话筒。
接完电话，他点上一支烟，吸一口，大概是呛着了，紧跟着咳嗽几声，脸也红涨起来。但他继续吸。
这段日子，他经常吸烟。
他起身站在窗户前，眼睛望着外面。
他在等马搁浅。
刚才他接的是马搁浅打来的电话，马搁浅说晚上要去他家里，他拒绝了，说有事就到办公室来。
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雪落无声 第九章（2）
他当然记得他这是第三次拒绝马搁浅去他的家。为什么要拒绝马搁浅去他家？他似乎说不清究竟。
但是，他却情不自禁地回忆着两个星期前的一个晚上，马搁浅带着五十万人民币去他家和他谈一笔“生意”。当时，马搁浅开门见山说他看上了一块地，要开发居住楼房。而他明确告诉马搁浅，那片地已经列入全市的统一规划中，谁也无权私自更改。而马搁浅则嬉皮笑脸说：
“萧市长，我知道那片地列入了市规划中。规划是死的，可人是活的，什么事不都是人说了算。您是市长，您说一句话谁敢不听？萧市长，”马搁浅停了一会儿，然后一点也不忌讳地接着说，“您不是常把我当儿子看吗？我今天带来了五十万，您放心，事成以后，等款项上来了我保证加倍孝敬您。”
萧笑天真是吓了一跳。但是不管马搁浅说什么，他一点没有让步，而且第一次严厉地批评了马搁浅不顾大局，干扰整体规划，是拖发展的后腿。
马搁浅一点也不生气，他心里自然有他的底牌。他把萧笑天的话视为官场的一种惯用手段，看上去是批评，而实际上呢，他并不这样认为。这是马搁浅的经验之谈。他自觉他整得最明白，所以就留下话，说下次再来，以后再商谈。
马搁浅告辞了。走的时候，萧笑天坚决要马搁浅带走那个包，也就是那五十万。而马搁浅则坚持要留下来。
僵持之中，萧笑天对恰好过来的张妈使一下眼色。张妈即刻前去接过萧笑天手上的包说：
“萧市长，您去休息吧，我来替您送客。”
在门外，马搁浅不得不接过张妈硬是要塞给他的那个包。
……
萧笑天又吸了一口烟。他好像突然想到了什么，忙走过去掐灭了手里半支烟，下意识地扫视一眼四周。然后便去了里屋，打开柜子，将早已包好的另外五十万拿出来，这自然也是马搁浅的。他早就想好，要物归原主。今天是很好的机会，他决不放过。
一阵敲门声，萧笑天即刻把钱藏在一堆报纸里，然后从里屋出来。
他原想是马搁浅，但进来的是王秘书。
“萧市长，市委向书记让您五点半到他办公室去。”王秘书说。
“五点半？”萧笑天自语着看看表。
“刚四点半，还早呢。向书记说，您去省委学习的时间提前了，要和您商量下一步的工作安排。”
萧笑天正要说什么，被几下敲门声给截回去了。
王秘书赶紧去开门，是马搁浅满是笑容地走进来。
萧笑天不知道自己究竟是出于什么样的心理，他仿佛是一种本能上的什么东西，让他在第一眼就发现马搁浅手里提着一个包。于是，他的心身都随之紧张起来。为了放松精神，他着意提高声音说：
“哦，王秘书，我知道了，你去忙吧。”
王秘书走了。
萧笑天和以往一样，很客气地将马搁浅让到沙发上，并给马搁浅倒了一杯水。
马搁浅装出一副受宠若惊的样子，十分恭敬地接过水杯，正准备说什么，却被萧笑天抢先说：
“马经理，有什么事说吧。”
马搁浅把水杯放回茶几上。“萧市长，其实也没有什么大事，还是……还是为东边靠森林的那块地的事。”
“这还不是大事啊？马搁浅，我跟你说啊，如果你是专门为这事而来的话，我看还是换个话题为好。”
“哎呀，萧市长，这不是在跟您商量吗？”
“还商量什么？我不是都和你说过了吗，不行！经过多方考察论证，那儿不适合建居住楼，不适合起高层建筑，更不能建什么宾馆酒店，否则的话既影响全市的视野和全市的整体美感，又破坏、污染环境。市里已经决定准备在那儿扩建一座中学，明年一开春就破土动工。”
“扩建中学？为什么要扩建中学？”马搁浅觉得萧笑天在糊弄他。
“为什么？你知道吗，按照国家的要求，一个班级最多不能超过六十名学生。而我们呢，有的班级学生达八十名之多。再这样下去我们就是犯罪，犯罪，你懂吗？”
雪落无声 第九章（3）
“萧市长，您可以为学校再重新选一地方，把那块地让给我。如果您不愿意建高层，我就不建高层，要不我在那儿建一个游乐场，或者……”
“我说马搁浅啊，”萧笑天打断马搁浅的话，“你就不要再去想什么花招了，你给孩子留一个空气新鲜、环境好的地方吧，这也算是为后代做件好事嘛。”
马搁浅第一次觉得话真是不投机，他迅速地盘算：无论什么事，光靠用嘴说是没有用的，有用的，是钱。于是，马搁浅拍一拍身边的那个包说：
“萧市长，您是了解我的，我这个人很直，在您面前也用不着隐瞒什么，这是我给您带来一笔钱，您先用着。”
萧笑天十分警惕地，不由自主地朝门的方向望一眼，然后毫不客气地说：
“马搁浅，我警告你以后不要这样，你就是送我一百万，在这件事上我也不会答应你的。以前你曾经把你的包忘这儿了，我一直为你保存着，曾让你来拿走，你不听，今天你一块都带走，这事就到此为止。以后有其他事情你还可以找我，我会尽力的。”
“萧市长，以后的事以后再说。今天我就是给您带来了一百万。至于这件事您可以慢慢办，我不急，我想在年底以前，那块地能到手就行。”
“马搁浅啊，马搁浅，你怎么还是听不明白？”
“萧市长，我咋不明白，不管什么事，就是您一句话。”
“你……”
又是敲门声截断了萧笑天下面的话。
进来的是王秘书，他进门就说：“萧市长，向书记说不用您过去了，向书记来了。”
萧笑天还没来得及作出反应，马搁浅便借故即刻起身告辞，说：“萧市长，我不打扰您了，我等您的消息，再见。”
萧笑天本能地看一眼马搁浅撂在沙发旁的那个包，心中不禁惶恐起来，等他反应过来想把马搁浅再叫回来的时候，向书记已经走进来了。
萧笑天懊恼透顶，还要装作若无其事。
三
当萧笑天送走向书记的时候，已经是下班很久了。他顾不上回家，他即刻给马搁浅拨电话。他直接拨打马搁浅的手机，通了。他说：
“马搁浅，你必须到我办公室来一趟。对，就现在，马上。”“萧市长，什么事这么急啊？”
“来了你就知道了。”
“对不起萧市长，我……我，我现在去机场了，我要出差。”“出差？你去哪儿出差？你马上到我办公室来，否则后果你自负。”萧笑天的语气很重很硬。
“萧市长，我真的有急事出差。这样吧，等我一回来就……哎呀，对不起萧市长，我手机没电了。”
电话果然就这样断了。
萧笑天继续“喂”几声，没有应答。他很生气，他几乎把话筒给摔了。他喘息着，他不相信马搁浅要出差，他很清楚马搁浅在耍滑头。他不能放弃，继续拨打马搁浅的手机，果真关机。再拨，依然如此。
萧笑天真是无奈透了。他在屋里走来走去，此时此刻他太想找到马搁浅了，因为接省委通知，安排他去学习的时间提前了，明天就得去报到，所以他今天必须要见到马搁浅。
就在他束手无策的时候，他猛然想到了朱沙。对，让朱沙帮忙找马搁浅，她指定知道马搁浅的真正去向。他似乎真的有了希望，脸上的表情也放松了些，不再那么难看了。他迅速拨着朱沙的手机，对方却也迅速挂断，拨号码的手，像被什么烫了一样，倏地抽了回来。
他仿佛从梦中醒来。
他比刚才更难受，脸色更难看。
他跌坐在椅子里，两手撑在办公桌上，谁也无法用语言来描述他此时的心情，他真是痛苦极了。他不得不问自己，究竟是什么让他这样痛苦？在多少人眼里，他有着让人艳羡，甚至想都不敢想的位置，他是一市之长，一个有着一定权力的市长，可是……可是他究竟得到的是什么？……
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痛苦使他变得麻木起来，不知道自己该做什么，仿佛突然间失去了思维，大脑仿佛被抽空了，一切都变得空白起来。
雪落无声 第九章（4）
他就这样木然地坐了很久，等他恢复过来的时候，外面已是万家灯火……
四
一周的时间很快过去了。
马搁浅在新疆足足玩了一个星期。
那天，他以手机没电为由，中断了和萧笑天的通话。他想，或许萧笑天不是做戏给他看，是真心让他到他办公室去。但是他知道他不能真的就回去。原因很简单，就这件事而言，难不住萧笑天。但是他认为问题可能出在一百万这个数字上，这当然是一个不小的数字，他有胆量送，可萧笑天未必有胆量接受，这只是其一。其二，或许他这次的方式让萧笑天接受不了。想一想过去，把事情做了，却都有这样一种感觉，好像什么事也没有发生。一旦真出了什么问题，萧笑天有许多理由脱干系。他可以说不知道，不知道包里有什么；他还可以解释，这是马搁浅的包，忘在我这里了，已经告诉过马搁浅来拿走，但是时间