没时间供比尔多想，他来不及认识真正的自己了。
f…36战斗机动力充沛，推重比极高，甚至能在垂直爬升时保持加速，就像火箭般直刺而上，快速爬至高空。他瞄准了小牛身后那团灰色烟云中的百日鬼。比尔能感觉到，百日鬼发现他了，不然四周的云团也不会如此变化多端。
奇怪，它似乎有些慌乱。
比尔通过自己的头皮传感器感受着百日鬼系统的神经网络。这里就像是另一个维度的空间，由百日鬼造出来的领域、“彼岸世界”。比尔只能通过中继模拟器间接感觉到这个世界的存在，但只有延时模拟的虚像，自己是不可能进入的。
在这个以数字为构成主体的世界里，为什么数据流如此杂乱、变化多端，没有任何节奏感。他能感觉到百日鬼的惊恐，它竟然也会惊恐，难道它预见到了什么。或者说，自己真的下出了一步变化莫测的妙棋，超出了百日鬼的计算。
战局绝没有那么乐观。比尔很快发现自己想错了，亦或者说自己是否想对根本不重要。他不知道百日鬼的人工智能已经发展到什么程度，可自己内心却莫名滋生出同样的恐惧感觉。四周的云已经不再是白色，而是变成了某种不深不淡、充满晦暗与阴郁的浅灰色。
难道是这灰色的云让自己害怕吗。
比尔从来没见过如此怪异的云。他环视四周，除了灰蒙粘稠的云浆，什么都看不到。其实，灰色的云也许不那么奇怪，可自己为什么有种奇怪的不安，这里肯定有什么不对劲。头狼再次透过传感器去观看这个世界，他想知道到底哪里出了问题。
不仅是云，整个屏幕都是灰色的。头盔显示器上的航向向量标记、高度刻度、罗盘方向，还有所有的指示信号都是浅灰色的。这太奇怪了，正常情况应该是绿色，可现在是一种毫无生气的死灰。无论是谁，此刻都会有所担心：难道是自己的眼睛出问题了。头狼比尔开始忧虑起来，他难以接受自己的眼睛出了毛病。
切掉外部传感器图像，转为肉眼直接观察座舱内状况，这是最简单的验证法。
“该死，这不可能。”比尔用手掌在眼前晃了晃，又查看了一下本该是黄色的弹射分离手柄、红色的紧急状况面板，还有地平仪的天蓝与棕褐，他把所有带颜色的东西都看遍了，无一例外，都是灰色。灰得让人绝望。
头狼仍不死心，把手伸到照明系统调节面板，打开夜视红外照明光。耳朵听到了咯嗒的切换声，可眼前看不到任何红；关闭红光照明，依旧没反应。他咯嗒咯嗒地反复切换红光与白光照明系统，动作机械而缺乏理性，不像是平时的头狼。
不敢相信，自己的眼睛出问题了。
比尔打算把头盔完全摘下来，彻底检查眼睛。摘掉所有的辅助显示设备，露出裸眼、用自己的眼球去看，只有这样才能证明眼睛是否有问题。
摘头盔这个动作刚要做，内心却有个声音突然大喊“不行！”恍然间，比尔如梦初醒。他的大脑正在通过头盔与百日鬼系统联接，一旦自己摘下头盔，连接被人为中断，自己会瞬间丧失心智。
真是危险。比尔在眼前再次晃了晃左手，一切都是真实的，可不知为什么看不到颜色了。也许全都是百日鬼的把戏。比尔心有余悸，他没有摘头盔，仍然保持着警惕。
眼前仍是灰色的，绝望的灰。
“应该开始了，这就是灰色骑马者的征兆。”
比尔已经无法展现他招牌般的自信笑容，就连永无畏惧的头狼也被逼到了极限。不得不承认，他感觉到了死亡的滋味：启示录中四骑士的最后一人，即是灰色骑马者，象征着死亡。灰马骑士到了哪里，哪里就是地狱入口。
唯有全力冲刺了。现在必须忘记自我，忘记自己是谁，忘记这是哪里，忘记自己到底在干什么，才能突破自我的极限，向最后关头进发。比尔的f…36几乎耗空了燃油，开始进行最后爬升。
“目标截获！”终于让自己逮到了。
其实，雷达什么都没发现。
比尔没在火控系统的扫描中发现异常，被动探测设备也无反应。但是，他整个人的神经触感网络正在通过脑波控制系统散发到整架战斗机。他感觉到了，空气中有一个非常诡异的东西正在逼近。那肯定是百日鬼，因为它给自己带来了一种阴冷的感觉。或者说，阴冷只能是一种比喻性描述，对方的气息根本无法用语言说明白，只能用负的、或是反面的，这类词来形容。那是个真正从阴间而来的使者。
“目标，目标就是这东西。这是什么。”
头狼比尔忽地愣住了。
眼前出现了一团灰色的云雾，模糊不清。
难道就是这东西吗，完全而完美的百日鬼。头狼想到了那些死去的人，他们临终前看到的死神，难道就是这副模样。f…36的光学系统可以让比尔的视线不用被飞机机身或仪表盘遮挡，以最佳视野充分地观察面前的不明物体，这更让他全身心地感受到了恐怖。
自己一直坚持认为百日鬼只不过在扮演死神，实际上，它确确实实是死神。启示录所昭告的世界末日、四骑士正在依次降临。最后的灰色骑马者，就在眼前。
比尔还从来没见过那么灰的云，灰得一丁点光泽都没有，让人有一种不真实的感觉，似乎一切都是虚假的。就连自己也像是假的。“我，比尔，就一定真实存在么。”
童年时父亲被陷害，流落街头；与邻家凯西的相识，无忧无虑的少年时代；甲午年战争爆发，自己不顾家庭反对，和凯西参加海军。欺骗、虚伪、谎言包围着自己，战争中自己一步步被引诱、落入圈套。后来凯西把自己拯救回来，直到战争结束。天守镇，自己竟然成为了谎言与虚伪的一部分，追逐不存在的功利。磨难、痛苦、众叛亲离、身体分崩离析，就像后来的前美大陆的凄惨命运。
到底要经历多少磨难，才能到头呢。
也许，自己终于走到了头。
也许，彼岸世界就在前方了。
比尔一直认为自己早已把生死置之度外，可是当这匹灰色的死神走到面前时，他感到的是一种恼恨。
“不，我一定要活下去。我不满这个世界，我得去改变，而不是改变自己。”
灰色的云雾开始泛出惨白的光，逐渐变得稀疏、消散，化作长长的云丝。在云与风之间夹杂着细长而尖锐的啸叫，如妖魔的凄鸣。
死神恶鬼终于露出了它的颜面。
“开始了，终于到时候了。蒙击。”
头狼比尔脸上的表情扭曲，双颊向上挤着，像是要狂妄地放声大笑；可是下颚颤抖、嘴角下撇，像是经历着极度的痛苦。
它出现了，整个身体从灰色云雾中显露出来。
那不是一架常识中的战斗机，也不是任何一种常规人造兵器。它是某种活物、一只散发着死亡气息的活死神。比尔看清了，它的皮肤非常特别，上面布满均匀的裂纹，像是死人风干的皮肤；眼睛也非常奇怪，纯黑色的，里面泛着绿色的光晕；它全身的肢体都在高速运动、颤抖，抖动的姿势极为不自然，像是一个被活埋的人在棺材里拼命挣扎、四肢扭曲的样子；它甚至有嘴，非常巨大，整个肿胀的咽喉呈现在眼前，黑洞洞的食道里泛出一种从未闻到过的腐烂气息，就像是个吃人的怪物。
比尔知道为什么它能改变颜色、为什么它变化无形。
一切疑问的答案都将揭晓，自己也不必再有任何顾虑。
百日鬼并没有在扮演死神，它确实是，它就是那带给旧人类以终结的地狱使者。
第601章 落头与画皮
百日鬼的秘密藏不住了。
灭绝之日到来时，其实它的模样对于每一个熟知启示录的人来说，都不算意外。
它是标准的死亡承载者，尤其是对于游猎佣兵而言，那群人早已被告知世界终结的最后一刻即将到来，自己信仰中所描述的末日光景逐一呈现，百日鬼正是地狱来的使者。所以，它那副标准的恶魔样貌，彻底击垮了游猎佣兵的敏感神经，他们对百日鬼和末日理论已经深信不疑。
就连头狼比尔，整个身心也陷入了这场波澜壮阔的恐惧之中。
可是，比尔的想法总是更特别。他感到奇怪、很不可思议：百日鬼这种末世战斗兵器毕竟是人造的，一切为战斗与杀戮服务，它拥有怎样恐怖的破坏力都合理；可是，它为什么非要具有一副魔鬼般的恐怖容貌。
如果说它是为了让启示录预言得以实现，那么，这东西到底是怎么改变外形的。
头顶上的灰云中，百日鬼即将显现出身形，悄悄接近它就能揭开真相。
比尔尽可能混在倒戈的游猎佣兵中，但它很可能已经现自己了。不过就算现比尔的f…36又如何，也许那台人工智能战斗机反而会陷入混乱。想想看，比尔的举动无异于自杀，这对于计算机来说是个格外费解的不合理行动。头狼赌的就是百日鬼会有短暂思考空隙，它未必能快模拟比尔的思维。
越来越近，灰云中的鬼影逐渐清晰。
原来，这就是百日鬼——他睁大眼睛——这就是批生产型的全状态战斗变形体，真正具备全天候持续毁灭人类的末日兵器。
比尔打开远程摄像系统和全机综合光学传感器，追踪并放大百日鬼的拍摄画面。他看到了，百日鬼机身上确实布满了均匀的龟裂纹，蒙皮灰暗干涩，确实很像死人的皮肤，自己没有看错，这不是恐惧所导致的错觉。
他继续保持观察，每秒钟都需要充分利用，去记录和分析百日鬼的特征和作战方式。知己知彼才能战胜对方，比尔正在依靠中央大6的战略艺术来对抗这台末日兵器。
画面已经放大得足够清晰了，完全能看清那层令人浑身冷的死者之皮。裂纹是规则的，由六边形组成，每块单元约2oo毫米宽。“原来如此。”这就是百日鬼改变颜色的秘密，这种战斗机的智能蒙皮是全新一代航空技术，被称作自适应主动视觉迷彩、代号“幽灵皮肤”。每一块六边形单元可以单独可控地改变自身的红外和可见光特征，整张幽灵皮肤可以在无数模块单元的拼组下形成需要的颜色和外形。它可以变换成任意色彩，欺骗红外搜索设备，甚至连肉眼都能蒙蔽。
只不过，这项技术主要用于地面战载具，在高机动战斗机上是头一次。
头狼比尔看得入了神，他逐渐迷上了百日鬼这层焕着奇异色彩的幽灵皮肤。不觉间，他的飞机贴着百日鬼靠上去。“糟！”距离太近！百日鬼肯定现自己了。
奇怪的是，它没作任何反应。既不攻击头狼比尔，也不规避，而是高高在上、稳稳飞行，就像是不可侵犯的王者。难道它认为比尔根本构不成任何威胁。
头狼没见过这种战斗机，但它也是人造物品，怎么可能“永不会被击落”。自己绝不信这邪，也不认可妖魔存在。
“先下手为强。”头狼直接把机头对准了前方的灰色战机百日鬼，让雷达进行主动搜索跟踪，机炮弹道计算机工作，火炮机件运转。他不指望能打中，只是先打几炮，看看它到底会怎么变形，变形成什么。虽说经过刚才的战斗，炮弹所剩无几，不过比尔值得。
四周被灰色的浓云封堵了视线，小牛、洛奇和其他倒戈佣兵都不在身旁，这次试射不不用担心有人来干扰。比尔稳定飞机姿态，让弹道瞄准线压住百日鬼的机身，轻轻吸气，接着抠下操纵杆上的机炮射击扳机。
比尔其实没打算射中。他只想知道自己如此抵近射击，如同用手枪顶着对方太阳穴开枪，它到底要怎么躲开。
f…36战斗机炮口护板开启，机身轻震，数十炮弹几乎同时迸射而出。
百日鬼似乎没想躲开，仍然保持稳定而不可侵犯的飞行姿态。炮弹逼近，紧张情绪让时间都变慢了。接下来生的一幕，比尔如果不是亲眼所见，恐怕根本不可能相信——百日鬼在自己面前、硬生生分解了。他睁大双眼，看着面前的怪物。整架战斗机的两侧机翼脱开、外段机翼还在不断朝外分离，翼尖进一步横移，在视觉上像是猛然胀大，但中间却没有任何连接和支撑。百日鬼横向分散成均匀的七段，每一段的横剖面露出鲜红色的奇怪结构，让人联想到被切开的肢体。
这太古怪了。比尔来不及搞明白生了什么，接下来生了更加奇怪的状况。自己的炮弹弹道显然生了轻微扭曲，炮弹拖曳的弹道烟出现明显折角，改变行进方向，从百日鬼肢体分解形成的空档中穿了过去。
它的机身仍然一动不动，�
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