必这样谦虚，泰勒女士，您对我丈夫的描述可以说是分毫不差。他确实是轰炸机的驾驶员，我虽然搞不懂型号，但记得那种飞机叫‘枪骑兵’。”“是的，…1枪骑兵轰炸机。”阿尔在旁边补充。他是在甲午年大战初期的“和平圣剑”行动中认识这种飞机。当时媒体大肆报道该行动，称这种所向披靡的轰炸机正式进驻奥斯特里亚，将有效震慑中央大陆军，阻止远征舰队南下。但事实证明这一举动毫无意义，…1机群甚至未战而自损一架，成为了当时极为尴尬的事件。
“那么，他是什么时候失踪的呢？”珂洛伊把手压在笔记本上。
“5月8日，距今整整30天。”麦金托什夫人从柜台上拿下几张餐巾纸，轻抹眼角。
“他有留下什么东西吗？比如特别的留言或者别的什么类似的话？”珂洛伊唰唰地在笔记本上记录这个日期。
“没有，什么都没有，甚至连一句告别都没有。”
“您是说，他在遇到‘九号甜心’之后离家出走的？这具体是怎样一个过程，能告诉我们吗？”
珂洛伊对九号甜心这个名字不算陌生了。在超级矿坑搏击赛之后，她便让阿尔去调查过。九号甜心是开战前动员节目里的选秀偶像，九号是她的参赛号，刚在荧幕上崭露头角时就获得了骄人的得票成绩。不过后来因为一起离奇的车祸，她莫名隐退了。
至于其他资料则十分稀少，艺名有若干个，但就是查不到真实姓名。这是因为她离奇的身世造成的，目前只知道她从小是个孤儿，被技援专家库尔恰托夫博士收养。
“唉，其实我不知道应该从何说起。”
“他是怎么认识‘九号甜心’的呢？”
“好，这说来话长，希望你不会感到厌烦。是这样的。”麦金托什夫人放下胳膊撑住身体，“我的丈夫，劳伦斯，正如你所说，他是个处处小心谨慎的人，可总是笨手笨脚的，什么都干不好。但他非常幽默开朗，我很喜欢他的这一点，但是战争改变了这一切。”
她说到这里，声音越来越低：“那是开战不久，他的部队被调到达尔基地。我丈夫的飞机降落时发生了事故，另外三个人全死了，只有他活了下来。事后，调查组说是我丈夫的原因导致飞机失事，他坚决不服从调查结果，后来被迫除役。从此郁郁寡欢，一蹶不振……”
“然后你们在这里经营咖啡馆？”
“是的。”麦金托什夫人点点头，“确切地说，是他答应和战友的承诺，就是在事故中死去的另外三名成员。他们四人曾经约定，战后要用这台‘幸运咖啡机’一起开咖啡馆。但我不愿意他这样做，劳瑞能离开军队、离开飞机，和我平平安安地在一起，这对我来说就是最大的幸福。我希望他能听我的，和我离开这里，去别的地方过日子。但我知道他留在奥斯特里亚的真正目的，他还仍然希望和军队里的人保持联系，他想洗脱自己的罪名。”
“劳伦斯先生在这里有朋友吗？”
“他只认识部队里的几个人，但没有人愿意帮助他，我看得出来。”麦金托什夫人接着说道，“直到有一天，劳瑞说他遇到了一个人，那个人说自己在军队里有个叔叔，他知道那件事情的真相，而且能够帮劳瑞洗脱冤屈。我后来才知道他所遇到的是个女人，也就是九号甜心，但是他对我隐瞒了很长时间。”
“你是说，九号甜心主动找到你的丈夫劳瑞，说自己的叔叔能够说出真相？”
珂洛伊感到不可思议。一个陌生女士突然出现在自己面前，说知道真相，劳瑞便对她言听计从，这有点难以置信。而且九号甜心是孤儿，就算她有一个在军队内的叔叔，也应该和劳伦斯在敌对阵营。这里面肯定还有更多细节。
“具体我并不知道，我只要一提那个女人，劳瑞就对我大发雷霆。从此后，他经常外出不归，晚上也不在家里住。偶尔可能会在家呆半天，但他什么都不跟我说。这种生活我觉得过不下去了，就偷听了他的电话，没想到劳瑞发现我在偷听后，突然像变了一个人，变成了魔鬼一样暴怒。他打了我……”
麦金托什夫人说到这里，掩面抽泣起来。
“……后来他平静了一些，向我道歉，希望我能理解他。他说只有洗脱了罪名，才能面对死去的战友，才能和我开始新生活。劳瑞还说，等事情完成后，他会有一大笔钱，足可以让我们过上富足的生活。他让我只要等着就好了。”
麦金托什夫人说到这里，忽然冷笑了一声，“呆瓜劳瑞，我知道他那个时候肯定已经变心了，那个女人更年轻、更漂亮，更知道体贴他。这些都是他的借口，他只是想拖延时间罢了。”
“麦金托什夫人，”珂洛伊很认真地盯着对方的双眼，“您偷听劳伦斯的电话，都听到了什么内容？”
麦金托什夫人眨了几下眼，没有说话，只是用手拨弄了两下围裙裙角。
“您如果希望我们尽快帮您找到他，就得把你知道的全都告诉我。”
这位可怜的咖啡店女店主朝天花板失神地看了一会儿，然后接着说：“我信任你们，你们得发誓要保守秘密。”
珂洛伊和阿尔都对此表示了肯定。
“好。”她接着说，“我当时听他反复提到一个词，就是‘冥王’。”
“冥王？”阿尔惊叹。
两个女人都看了阿尔一眼，把他看得很尴尬。麦金托什夫人问道：“你知道冥王是什么？”
“呃，当然，这谁不知道。阴间主宰普路托，罗马神话的名字，对应希腊神话中的哈迪斯。”阿尔的表情呆呼呼的。
珂洛伊狠狠拍了阿尔脑瓜一下。
“是的，谁不知道冥王。”麦金托什夫人也失望地摇了摇头。
“劳伦斯先生当时具体是怎么说的？”
“我听不全，好像有‘冥王比你想象得更可怕，所经之处，所有人都会死的’、‘那是冥王，即使是接近恐怕都活不成’这样的话。但他很快就发现我在偷听……”
麦金托什夫人在发抖，可以想象当时她丈夫狂怒的样子有多么可怕。
“您是什么时候认识劳伦斯先生的。”
“我们在大学时就认识了，昆斯兰州立科技大学。”
“那么，您丈夫身边是否有什么人，名字或绰号是冥王？”
珂洛伊的直觉感到，不管冥王是谁、或是什么，劳伦斯肯定非常熟悉，而且知道冥王的下落。而九号甜心、或者说她背后的人，找劳伦斯的真正目标实际上就是冲着冥王。
麦金托什夫人摇了摇头，没说话。
“那么，他是否有什么经常接触的、熟悉的东西，被称作冥王？”
她还是摇头不语，但摇头的频率变得快而激烈。显然，珂洛伊的这个问题，激起了她和她的丈夫过往的回忆。麦金托什夫人开始哽咽起来，双眼通红，脸痛苦得都变了形。“您以前听劳伦斯先生提过这个词吗？冥王。”这时，麦金托什夫人忽然情绪失控，大声哭了起来，眼泪就像决堤的洪水怎么都拦不住：“我不知道！我不知道什么冥王！我只希望我的丈夫能够回来，其他我什么都不在乎。”
第三十三章 冥王
沉沉的夜色中，一道发亮的光带出现在地平线上，那是灯火通明的弗朗西航校主跑道。（百度搜索网更新最快最稳定）
这个机场地处荒凉腹地，在甲午年战争时期一直荒弃着，也就没受到一丁点儿空袭，各种设施状态完好。而到了战后，大部分机场均满目疮痍，前线机场几乎全毁。避过战火洗礼的弗朗西航校自然成了助降设备最为完善的跑道。
为了保证学员训练安全，校方还一度修缮并升级了部分设施，使得这里甚至比国际机场的等级和状态还略好一些。
大小姐艾莉茜蕥的台风战斗机逐渐接近机场，嘤嘤嗡嗡的机械作动声中，起落架和襟翼都放了出来。在精密雷达和微波助降系统辅助下，战斗机开始进入自动着陆状态，导航计算机捕获航向道，紧接着获取下滑道，让飞机在计算机控制下自主着陆。
根据机场设备反馈的数据，机载计算机开始修正偏差。随着飞机距离跑道越来越近，误差计算的精度也在不断恶化。在精度完全失去参考价值后，飞机自动控制开始转入精确进场工作状态。它在地面的大量监测仪器和传感器支持下，控制着这架台风战斗机稳稳飘落。
这本来是给无人作战飞机研制的全自动系统，然而战争吞噬了太多经验丰富的老鸟，现在为了降低事故率、提高安全性，很多新手也愿意花大价钱安装自动精确着陆系统。
通体浅灰外形硬朗的台风战斗机由计算机操纵慢慢接近跑道。机身下，主轮轮胎在地面轻轻摩擦，呲地划出两道烟尘，再被翼尖涡流卷起形成两团白色漩涡，看上去就像是飞机的白色披风。接着前起落架轻轻接地，滑行灯将跑道照得通亮。
飞机背部的减速板如蚌壳般向上开启，尾部扯出一顶黄色的减速伞，在剧烈的气流冲击下左右晃动，抵抗惯性的巨大力量，让台风战机的速度迅速降低，缓缓停了下来。
这个时候，跑道两旁焦急等待着的人们才发现，飞机的座舱盖和弹射座椅已经不翼而飞。
艾莉茜蕥睁开眼，她几乎趴在座舱内，全身瘫软，恼怒和伤心同时冲击着她。大小姐此时怒不可遏，恨不能把所有东西都砸烂来发泄一番，可是身上一点力气都没有，胳膊都抬不起来。
“他怎么能在最后时刻丢下我呢？”
大小姐想到这里，一种委屈的酸楚让她觉得鼻腔热乎乎的，眼眶、面颊都热乎乎的。
自从蒙击的声音消失之后，返航的这段行程简直像一场醒不来的噩梦。夜晚的天空黑漆漆的，让人感到又冷又孤独。刚入夜时的温差转换导致气流不稳定，狂暴的风将飞机抛上抛下。这架战斗机的绰号虽然叫台风，但是却被这晴天乱流戏弄得颠簸不止。（百度搜索网更新最快最稳定）
有几次飞机陷入侧滑，大小姐甚至认为要进入无可挽救的深失速，后来都奇迹般地挽回了，但给她带来的恐惧难以言状。
在万籁俱寂的东奥斯特里亚夜空，除了自己座舱内的狂风在呼啸，其他什么声音都听不到。艾莉茜蕥时刻保持着警觉，竖着耳朵倾听告警接收机的反应。每次天边出现了点点星斑，她都会怀疑是佣兵的战斗机。自己的台风始终在自动驾驶仪的操作下规规矩矩地低空飞行，她也没有办法，只能一路提心吊胆。到了归程后半段，艾莉茜蕥神经紧绷得连动都不敢动，毕竟这里的佣兵飞行员可不是兵痞、**无赖或者强盗，他们是嗜血的狼，只要闻到猎物的味道，便会蜂拥而上。
大小姐实在想不通，为什么蒙击不能守在自己身边。
一路上，她甚至觉得好像见到了鬼魂。那些死在甲午年战事中的空中亡灵，驾驶着全身黑色、蒙皮剥落、肋板如胸骨般根根外露的骷髅战机，在夜空中没完没了地巡航。北方的珊瑚海到新南威尔斯一带是甲午年战场最后的延伸位置，后来不知道有多少空中勇士前仆后继，才将战线推回东经130度线、也就是现在的维多丽雅墙军事分界线。
这些死去的战士一定不甘心，他们还没有到终点，他们没有实现抵达奥斯特里亚最西端的诺言。有传言说，他们的英灵还在维多丽雅大沙漠上游荡，他们在等待重新征召、再临战场。
漆黑嶙峋的飞行亡灵有时飘忽不定，有时好像就在飞机旁边。艾莉茜蕥觉得伸手就能触及到，但仔细看，对方却又消失了。
台风战斗机稳稳停在了地面上，艾莉茜蕥这才发觉自己刚才睡着了，现在眼睛酸酸的，脸颊感到干得难受，又渴又饿浑身不舒服。她只是觉得不可思议，自己从来都是非得在世界上最干净柔软的**单上、最温暖舒服的羽绒被里才能安睡，但现在居然就这样靠在冰冷泛潮的战斗机座舱内睡着了。
她揉揉眼睛，慢慢站起身。四周的跑道、塔台和引导设施如此亲切，旁边的人群都是熟悉的面孔，已经回到了弗朗西航校，“到家了。”她情不自禁地说了一句，果然还是得靠自己啊。
刚刚醒来的艾莉茜蕥意识还没完全清楚，看到四面快速围拢过来的人群，她隐约记起蒙击说要“向那些等你归来的人挥手”，便支起身子准备爬出来。
机场机动照明灯和车载引导灯的光束交叉汇集，焦点集中在台风战斗机的座舱上，艾莉茜蕥慢慢站立起来，挺起胸，手臂高高举起，在风中挥动。
她依稀听到人群中有零星的掌声，接着这噼噼啪啪�