“鲸鱼？珊瑚海有鲸鱼吗？”阿尔端起自己的咖啡杯，微微吹了吹。
“有，座头鲸。但它们可没有3000吨重。”珂洛伊瞟了一眼电视画面，屏幕上的散货船疮口触目惊心，这条船几乎被拦腰撞断。很难想象只靠一只体重仅20多吨的成年座头鲸，就能把这艘好望角型散货船撞成这副样子。
“也许是怪兽。”阿尔又吹了吹咖啡，他显然很怕烫。
“是还好，如果不是就……”珂洛伊说到这里忽然停住了，她抿了抿嘴，这是个让她感到不愉快的假设。
如果这个传言得到证实——珊瑚海附近的潜艇活动变得频繁——那么战争确实迫在眉睫。她虽然并不在乎战争爆发与否，现在世界完全变了，这些男人们完全可以为了取乐、掠夺、或者冠冕堂皇地说什么尊严、信仰什么的，随随便便发动战争。但有一个事实是可怕的，那就是一旦战争爆发，便再也没有能够支撑她继续坚持蒙击没死这个判断了。
珂洛伊抬手捏起搅拌棒，可又放了下来。眼前的白色瓷杯内，浓缩咖啡上飘着鲜奶油，就像是云朵一样软绵绵，眼睛逐渐模糊得一花，脑海里又浮现出和蒙击在一起的那段时光。
她撅起嘴一吹，心中喊道：退开！
珂洛伊才不要这样的幻影，她要找到蒙击，要让那个真实的蒙击站在自己面前，向她痛哭流涕地认错，再泪如泉涌地为她始终没有放弃而感动。
“如果不是鲸鱼，那就是潜艇，对不对？会爆发战争的，对。”阿尔兴奋地接过话茬，“我现在真希望能打起来，太让人激动了，就是不知道应该去当个战地记者、赢得普利策；还是去当兵。我觉得还是当兵更棒……”
“根本就不会有战争。”珂洛伊皱着眉头。
阿尔哪里知道泰勒小姐的心里到底在想什么，还在不知趣地说：“我倒不那么觉得。网现在珊瑚海海域出现大量潜艇，肯定不寻常，战争就在眼前。”
珂洛伊白了这个毛头小伙子一眼：“喝你的咖啡。保罗他们就在莫尔兹比港，有什么消息他会说的。”
“唔。”这个时候，阿尔突然间一脸苦相，眼睛和嘴全都和鼻子卷在了一起，就好像整张脸刚从吸尘器中拔出来，“老天爷，泰勒小姐，这种咖啡也太苦了。”
珂洛伊喝了一口，再把杯子放回瓷盘：“双倍浓缩康宝蓝吗，是你自己说要和我一样的咖啡。”
“太苦了。”阿尔把嘴拉成一条长缝摇着头，“我觉得我只要喝上面的鲜奶油就可以了，天啊，浓缩咖啡对于我来说简直就像着火的沥青，啊呀，难以形容。我应该要橙汁才对。”这对他来说确实跟上刑一样。
珂洛伊笑了笑，把双腿交缠相靠：“我倒也没觉得难喝，但你也可以试试。这种对大脑强烈刺激的感觉，能够让你全速思考，这种感觉很棒。”
“也不是非要每时每刻都保持思考。如果非要喝这毒药，我宁可睡个午觉。”
“不，我需要保持思考，一刻都不能停止。”
自从失去蒙击的消息后，珂洛伊终日陷入在紧张情绪中，总觉得下一刻就会有他的消息，脑子里总是挥不开他的幻影。但现在稍微好些了，这段时间以来，她不停地观察、记忆、分析所有能分析的细节，只要保持着思考，不让大脑停下来，自己也就变得稍微平静了一些。
无论如何，她的这个状态，新闻社的老板倒是很欣赏。
阿尔把嘴埋进杯子中，偷眼瞧着珂洛伊：“但是，泰勒小姐，我觉得咱们是不是更应该去找链坠埃姆斯提供的那个线索，他不是留下了一个电话和人名吗？你说你要去找那个人，为什么我们不打电话，而是呆在这里喝咖啡。要知道我们的飞机随时会起飞。”
“我只是说去找这个人，而不是我要去。”珂洛伊的铂金色短发在她甩头时轻轻一晃一跳，像是有金粉流沙一般闪动着丰富的光泽。
“你不打算打那个电话？”
“不。链坠埃姆斯是故意给我们这个号码的，他不是可信的家伙，这是陷阱。”“啊？不会就因为他是个矮子。”珂洛伊把双手放下来，交叉支在膝盖上：“阿尔，你作为我的实习生，我想告诉你，并不是非要和某个人一起生活，才能了解他的性格和习惯的。任何人都会因为自己的习惯而在他的日常用上留下痕迹，这就叫个性痕迹。链坠埃姆斯的RF…111C机身上到处都有这样的痕迹。”茫然爬满了阿尔的脸。珂洛伊一蹙眉，接着说道：“先拿外面那些佣兵来说，也许很多人会因为他们使用的机型给他们贴上标签，例如驾驶台风战斗机的一定是具有骑士风格的人、…10攻击机的拥有者一定是暴力狂、开米格…31的人肯定具有反叛精神。诸如此类，这些就叫标签。可是有的人没有这些性格特征，但却希望为自己贴上某种标签，他们会根据这一点来选择自己的飞机，并不代表他们就有这样的性格。”
阿尔圆瞪着眼睛点点头：“哦，听上去好像……很难懂。”
“这确实不容易懂。你需要具备很多细节方面的技术知识。我采访过很多王牌飞行员，研究他们的细节。他们取胜的原因各不相同，但都源于性格与习惯，而这些习惯也会体现在日常驾驶飞机的细节上，而不是型号。
“例如蒙击，他最明显的是头盔总有一条和座舱盖互相吻合的碰撞痕迹，平时也不戴头盔显示器。造成这条痕迹的原因是他总是习惯在酒精的刺激下进行空战，而在醉醺醺地登机时总是磕碰在座舱盖边缘，不然，谁会拿头撞舱盖啊。”说到这里，珂洛伊咯咯地响了起来，声音像竖琴一般动听。
阿尔本来一头雾水，但是看到珂洛伊忽然开朗地笑了起来，这笑容像是夏日清泉般让人感到一种纯净透明的美丽，他整个人都为此迷醉了。
这时，珂洛伊也意识到自己的思绪又被蒙击这个坏家伙抓住了。她甩了甩头，铂金色的头发飘了起来，划过她尖削而漂亮的下颌：“见鬼，说点别的，让我思考点别的。”
“你刚才说，一个飞行员的性格并不取决于他驾驶的飞机，而表现在他所驾驶的飞机上的某种细节？”
“嗯，你懂了，阿尔，我看你还是适合当记者。”
珂洛伊嫣然一笑，让阿尔再次不知所措，开始胡乱说起来：“其他也是如此吗？比如，”他四处一张望，“比如这台咖啡机，泰勒小姐，它的主人有什么特征？呃，如果你不介意，觉得我实在故意找茬的话，就当是教教我。”
珂洛伊斜眼一看，柜台内的矮桌上放着一台又脏又旧的灰蓝色方形咖啡机，样子过时而笨拙。她一下子便看出了这台咖啡机的特别之处，心里笑了笑，她想顺便逗逗阿尔。
“咖啡店的女主人很勤快，总是擦拭它，所以也没留下太多痕迹。”
珂洛伊漫不经心地说。
坐在旁边的中年妇女不屑地呵呵一笑，她显然也很感兴趣珂洛伊会怎么说，但回答令人失望，她便站起来走到一边，往门外看看是否还有新的客人。
阿尔看到咖啡店的女店长如此不屑，脾气也上来了：“就这些吗？肯定不止这些。”
“痕迹确实不多，但也不算完全没有。”珂洛伊的语气让人感觉很神秘。“这不是女店长的咖啡机，是他丈夫的。他丈夫名叫劳伦斯？麦金托什，呼号‘劳瑞’。”“是因为咖啡机侧面写的名字？可那上面有四个名字。”“不错，但你更仔细看的话会发现女店长胸前姓名牌的姓氏也是麦金托什，以她的岁数，子女或父亲的年龄不可能驾驶…1这样的战略轰炸机；而上面挂着的几张合影，两个人的甜蜜姿势怎么也不像是兄妹。”女店长没有转过身，也没有反驳，而是站在那里竖着耳朵。珂洛伊注意到了这个细节，但没有理会：“劳瑞是个左撇子，曾经在达尔空军基地服役，是…1战略轰炸机机组成员。他很迷信，小心谨慎但总是笨手笨脚，他还因为笨手笨脚常常搞砸任务，最后连自己的飞机都完蛋了。但他活了下来，却被迫除役……”
这个时候，那名女店长突然冲了过来，歇斯底里地大喊大叫起来：“你这个卑鄙的女人，你调查过我的丈夫！现在到这里来装神弄鬼是什么目的，我的丈夫现在到底在哪里，你肯定知道他的下落，告诉我他在那里！”
阿尔赶紧站起来挡在那个女人面前：“尊敬的夫人，请您别着急。我们没有恶意，我发誓我们之前没有调查过您或您的丈夫。”
“不可能，不可能！”那个中年女人如同疯了一样，“告诉我，求求你，我可怜的丈夫他在哪里？”
“他发生什么事了？”珂洛伊的新闻敏感性让她精神起来，就好像在一个巨大毛线团中看到先头一样，直觉告诉她这里发生过不寻常的事。
那名中年妇女看了看珂洛伊的穿着和她的气质感觉，稍微平静了一些，涨红的脸也慢慢恢复正常肤色，但还是有些狐疑。
阿尔扶着这名妇女坐下，接着掏出记者证：“别着急，夫人，您请坐。我们是记者，您可以告诉我们，看我们是否可以帮助您。”“好，我有些失礼。劳瑞是我的丈夫，我想……他可能只是因为愧疚而出走了，但我想告诉他，所有的一切我都不在乎，我还爱着他，希望他能回来。”中年妇女有些抽泣，对珂洛伊接着说道：“确实和你说的完全一样。本来他打算在这里开个小咖啡店，兑现和战友的承诺，但后来他迷上了一个叫‘九号甜心’的女人，然后就不怎么回家了。有一天，他突然回到家，浑身发抖，并祈求我的原谅。第二天早上，他就……不辞而别，再也没有回来。”
第三十二章 王牌的痕迹
空气中传来巨大的轰鸣声，把橙褐色的老式木制窗框震得咯吱咯吱响。网一架F…111C土豚重型战斗轰炸机从窗外一掠而过，两台TF…30涡轮风扇发动机喷吐出炽热的尾流，将这里烘烤的暖暖洋洋。
阿尔抬头看了一眼，心里觉得幸亏在南半球季节是反的，不然的话，可以想象6月份的屋子里肯定湿闷到令人窒息，自己保准流汗到脱水，更别提装模作样地穿外套打领带了。
这是一间简陋而干净的小咖啡店，墙壁和柜台都擦得非常干净，在油污遍地的军用机场附近想保持这样的清洁状态可需要花不少功夫。椅子虽然都是木制的，但至少有三种不同样式，看起来就像是收购来的旧家具。
有意思的是每把椅子的靠背围栏上都系着一条颜色鲜亮的绸带。如果这不是普通的装饰，那么女主人是真的期待她的丈夫能够尽早归来。
面前的这位可怜的咖啡店女店主麦金托什夫人，她眼睛又湿又红，目光呆滞。领子外面露出的脖子皮肤显得白皙平整，倒不像是年纪很大的女人。可长时间的憔悴让她整张脸都往下耷拉着，眼袋明显。
这也许是麦金托什夫人失去自己丈夫后第一次得到新的希望，她的下唇在轻轻颤动着，双手掌心朝上垂在膝盖上，发抖不止。
她的情绪逐渐平静了一些：“我对刚才的失礼感到抱歉。再来杯吗？”
“不忙，谢谢，我这杯就很好。”珂洛伊抿嘴笑了笑，她虽然知道奥斯特里亚的居民喜欢大量用缩略语和缩词连读，但听上去还是有些费劲。不过无论是否听清，在奥斯特里亚只要回答“不忙”这句话，就能应付几乎所有情况。
“泰勒女士，如果我早知道您的来历，可不应该怀疑您。您看，直到现在这个日子，我们仍然坚持通过募捐来举办女王寿辰的焰火表演。我真希望战前的日子还能回来，我还能和劳瑞过我们幸福的小日子。”她絮絮叨叨地，“战争改变了一切。”
阿尔向珂洛伊使了使眼色，觉得是否应该赶快进入正题。毕竟他可得负责盯着别让自己的飞机跑了。一旦西侧的雷雨云消散，他们的航班随时会继续启程。
珂洛伊把自己的小黑皮笔记本放在腿上，倾听着这位可怜女士的诉说。
“我希望能够得到你们的帮助，并不仅仅是因为你们是记者。而是，泰勒女士，您有一种特殊的才华，神迹般的力量，您能看透一切。”
“麦金托什夫人，我可以肯定地说您太过奖了，这只是记者的敏感。”珂洛伊回答。
阿尔在一旁听着，他很确信麦金托什夫人一点也没过奖，至少他自己可没有什么所谓的记者的敏感，珂洛伊到底怎么能把面前这个女人的丈夫猜得那么准、又怎么知道链坠埃姆斯留下的人名和电话是个陷阱，自己还急着知道呢。“你不必这样谦虚，泰勒女士，您对我丈夫的描述可以说是分毫不差。他�
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