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但对于刘泽而言，这三万黄巾兵也不轻松，包括他手下的五百人和皇甫调来的敢死队在内只有区区一千人，如何在黄巾兵守备严密的北岸突袭成功并固守得住，的确是个很大的难题。首先是渡船有限，不可能一下子就将一千人全都投入到北岸去，其次这算是有船可渡，也不可能如此大张旗鼓地去渡河，奇袭战要的就是出奇不意，真要是几十条船浩浩荡荡地开过去，那还叫奇袭吗？
刘泽思虑再三，决定第一波攻击由自己亲自率领锦鹰卫来完成，在子夜悄悄渡河，用两艘小船各载二十人秘密地接近黄巾营地，出奇不意地端掉黄巾军的沿岸哨所。其后由关羽、张飞、管亥、武安国各率一队，依次渡河投入战斗。
对于刘泽的决定，关羽和张飞当即提出异议，反对刘泽亲自涉险，两人争着要当先锋。
谁来当这个先锋，刘泽心里早有数，若论阵前冲锋陷阵，自己绝对不能和关张二将相比。但奇袭讲究的是胆大心细，心思缜密，临机决断，这个方面自己比关张有所长，更何况主公身先士卒的话，必可激励将士同心。所以刘泽执意不改变方案，关羽和张飞也只得无奈作罢。
这几日来，刘泽轮番地派出锦鹰卫潜过黄河去刺探敌情，将白马渡及其附近的黄巾驻防情况摸了个透，同时也做出了详尽地布署。二月二十九日，皇甫嵩那边传来消息，搭建浮桥的准备工作已经完成，命令刘泽按原定计划出击。
二月底的天气还是乍暖还寒，站在黄河的大堤上，冷冷的河风吹来，让人不寒而栗，遥望黄河北岸，依稀还亮着几丝火光。刘泽迎风而立，面色凝重，身后诸将也是鸦雀无声，就连平时最爱鸹噪的张飞此刻也是大气不喘一声。
潘凤一路小跑地赶了过来，道：“禀报主公，锦鹰卫四十人小队集合完毕，请指示。”
刘泽沉声道：“出发！”
四十名锦鹰卫的队员加上刘泽潘凤总计四十二人分乘两艘中等大小的船离开了白马渡口，向着北岸划去。夜幕沉沉，星光黯淡，除了黄河水哗哗的流淌声之外，也只有船桨拍打着水面的声音了。
第179章白马渡河
临近子夜，两艘船已渐渐地接近了北岸，隐约可见堤岸上一队队的巡逻兵和燃着的篝火、简易搭建的营帐。刘泽命手下将船在距渡口西面二里处靠岸，通过研究黄巾军的布防图，刘泽发现这个地段黄巾兵守备空虚，是一个合适的登陆地点。
划船的锦鹰卫尽量地将桨频放缓，船桨吃水收浅，不致弄出大的声响来，缓缓地接近北岸。早春的时节正是黄河的枯水期，黄河水位较低，从堤岸到水边，有一大片干枯的芦苇丛，而黄河滩涂上十分泥泞，驻防的黄巾谁也不愿意跑到下面来，只是在堤坝上扎营巡逻。有着这一个天然的屏障，正好可以掩护刘泽的军队登陆。黄河滩涂上虽然泥泞，但却不致于陷在其中。绕过这片芦苇丛，距离黄河堤岸也就只有百十来步的距离。
负责整个北岸防卫的黄巾渠帅万秉将黄巾主力都调到了茌平，白马一带的防务则由副帅吴桓统领，显然他也是不太积极，或许是这几日官兵在茌平渡搞出了大的动静让所有的黄巾军都认为茌平才是官兵的渡河方向，白马渡这边的守备则完全松懈下来了。三更天时分，大部分的黄巾兵早已进了梦乡，堤岸上只有廖廖几名哨兵心不在焉地坐在那儿聊着天。
刘泽打了一个手势，几名锦鹰卫的队员如鬼魅一般地飘了过去，悄悄地接近了目标，一跃而起，还未等几个黄巾哨兵发出叫声，闪着寒光的匕首已切断了他们的喉咙。几个黄巾哨兵错愕地瞪着大眼。口中已是没有了呼吸，至死他们也没有明白这帮黑衣人是从哪里冒出来的。
解决掉了哨兵。后面的事就很轻松了，四十多人一拥而上。堵住了那几个营帐的入口，多数的黄巾还在梦乡之中就已经向阴曹地府报到去了，少数的刚惊觉，也被快如疾风的匕首割断了喉头。不到半柱香的功夫，这一段河堤完全地落入了刘泽的控制之中。刘泽低声命令向尚在河心的关羽发信号。
信号就是用风灯，三明三暗，告诉后面的船队前方已得到控制，请快速登陆。刘泽没有使用信号弹，虽然用信号弹效果更好。但可能会惊动黄巾守兵。漆黑的夜空中忽然出现一道璀灿的烟火，不引人注目才怪。
已经在河心中等待的关羽此刻看到了岸边的信号，大喜，命令船队加大划桨的频率，全速向北岸进发。
刘泽轻轻地松了一口了，到目前为止，战斗进行地相当顺利，甚至超出了自己的预期，下一步的计划就是等待一千名敢死队员全部渡过河来。向纵深前进。从锦鹰卫拿回来的地形图上，刘泽看到前方三里处有一个无名的高地，只有控制住这个高地，依仗弓箭兵的优势守住这五里的纵深区域不是难事。浮桥要在十二个时辰之内才能搭建完成，这十二个时辰将会是一场血与火的生死之战。
就在这时，前面忽然有人大声喝斥。而后便传来了兵器相交的乒乓之声，刘泽一惊。赶忙赶了过去，却见一大队足有数百人的黄巾巡逻兵出现在东面。潘凤正带着几个人拼死抵挡。手下的小兵向刘泽禀报，前面突然出现的黄巾巡逻兵正是由副帅吴桓带的队。
原来吴桓这个人极为谨慎，虽说官军的主攻方向已定在了荏平，万秉已将黄巾军的主力调到荏平构筑防线，白马这边看起来无事可做了，但吴桓却没有高枕无忧，留守白马渡的这一万军队依旧加强戒备，日夜巡守黄河大堤。月尽日这夜，吴桓本来已经就寝，却翻来覆去的睡不着，他隐隐然觉着有事情发生，便起身带着亲兵巡视。途经白马渡口以西的这段大堤时，意外地发现了黄巾兵的多具尸体，才发现情况不妙，直向刘泽这边冲了过来。
潘凤带着十来个人正守在外围，首先便和吴桓的亲兵卫队短兵相接，而后刘泽也火速赶了过去。见到情况危急，刘泽拨龙渊剑在手，喝令锦鹰卫放弩箭。
一排弩箭疾射过去，冲在最前面的黄巾倒了一地，黄巾兵畏惧弩箭的犀利，稍稍退却，刘泽乘势而上，将潘凤等十余人从黄巾兵的包围圈中解救出来。
吴桓大怒，喝道：“什么人？竟敢闯我黄巾大营！”
刘泽也没答话，一个手势，又是一排的弩箭疾射而至，由于双方相距只有几十步，弩箭又快又准，加上黄巾皆是布衣，根本没有防护能力，但凡中箭者，根本无力闪避，就连吴桓若不是身前的亲兵做了替死鬼也差点被弩箭射中。吴桓更为震怒，好歹自己也带过来几百人，居然被对方几十个用弩箭压制的死死的，于是喝令亲兵队一齐冲上去。
钢丝弩毕竟是单矢单发，一轮箭矢射完，必须要重新上弦装箭，黄巾兵与他们只有几十步的距离，一声呐喊，便冲了上来。锦鹰卫也收起弩，拨出刀来，与黄巾兵混战在一处。
本来吴桓还挺高兴，如此短兵相接，再犀利的弓弩也无法发挥用处，这番黄巾兵仗着人多，很快地就可以将这一小股敌人歼灭了。但他很快就发现，他高兴地太早了，这些黑衣人个个身手不凡，武艺精湛而且出手狠辣，自己的这些兵早些可都是庄稼汉，那里经过战阵，被人家一顿砍瓜砍菜似的屠戮一空，余者纷纷溃散。
吴桓一看傻了眼，急忙吹起了号角，召集更多的人马赶过来。号角一响，尚在睡梦中的黄巾兵闻听后都爬了起来，有的连衣服都没有穿好，有的光着脚丫子，一齐地都蜂拥而至，呐喊声，叫嚷声震耳欲聋，人人手持火把，照如白昼。
刘泽暗暗心惊，看着密密麻麻如蚂蚁般涌上来的黄巾，真有蚁多咬死象的感慨，自己统率的锦鹰卫虽然都是以一敌十的好手，但对方人数太多了，只凭几十个人又如何能挡得住如此汹涌的人潮。刘泽且战且退，守住最后的一段河堤，心中默默地祈祷关羽等人快点支援过来。
就在这紧急的当口，芦苇丛那边传来急骤的脚步声，一个高大魁梧的身形率上跃上堤岸，一柄大刀划出一道华丽的寒光弧线，但凡进入这光弧之内的黄巾兵非死即伤，光华敛去，关羽沉声道：“大哥，小弟姗姗来迟了！”
刘泽喜道：“不迟不迟，云长来得正是时候。”
关羽统率的这几百人迅速地投入了战斗，虽然黄巾兵还是占据着人数上的优势，但整个形势已悄然发生逆转。关羽曾在青州黄河渡口一口大刀血战数千黄巾，此番白马渡口更是大发神威，青龙偃月刀舞得密不透风，在黄巾阵中掀起了一片腥风血雨。
随后赶来的张飞岂肯让关羽一人独美，一声暴喝，震得周遭黄巾兵耳朵都瞬时失聪，更有胆小者，直接就被吓破了胆。张飞的那条丈八蛇矛更是如出水蛟龙，人挡杀人，神接杀神。光凭这两员万人敌的悍将就足敌住上万的黄巾了，更何况他们的手下还有数百的精英战士，锐利的刀锋，犀利的弓箭，杀得黄巾兵屁滚尿流。
经过一夜的厮杀，东方泛起鱼肚白的时候，刘泽统率的千余人已全部渡过了黄河并牢牢地控制了滩头阵地。刘泽下令给南岸的官兵发信号，让他们立刻开始搭建浮桥。
早就守候在南岸的皇甫嵩等人翘首以盼，得知刘泽的敢死队已然控制了北岸，欣喜不已。皇甫嵩立即下令闵贡搭建浮桥，十二个时辰之内，必须搭建完成。
搭建浮桥，就是利用缆绳将一个个小船连结固定起来，上面铺上木板，用大铁钉钉死，一条船一条船地向前延伸过去，一块木板一块木板地钉上去，便连结成一座可以通行车马的浮桥了。但在黄河上搭建浮桥，并不是一件轻松的事，黄河河面宽达十几里，光建浮桥动用的小船就多达上千艘，木板铁钉更是堆集如山，如此庞大的物资全部都有要陈铺于河面上，其工作量可想而知。闵贡调动的建桥人员全是富有经验的黄河船工和身强力壮的木工，但十二个时辰之内完成整个浮桥的搭建也确实不容易，闵贡亲临第一线指挥作业，自己可是立下了军令状，十二个时辰之内完不成浮桥那是要掉脑袋的。
南岸的浮桥建造地是热火朝天，吴桓却成了热锅上的蚂蚁，刘泽率领的一千多人原本看起来毫不起眼，但经过一夜的交战，吴桓才发现这完全就是一块啃都啃不动的硬骨头，自己手下上万的人马，打了一宿伤亡了两三千居然动不了他们分毫。眼看着刘泽牢牢固守着滩头阵地，而南岸的动静更大，一旦浮桥建成，官兵的大队人马便毫无阻隔地攻过来，等待他们，只有一败涂地了。吴桓一方面急调附近的渡口的黄巾兵赶来增援，另一方面快马飞报尚在荏平的渠帅万秉，请他速率黄巾主力回援白马。
第180章铁桶圆阵
万秉接到吴桓的急报之后，却是不以为然，笑道：“区区的雕虫小计，岂难瞒得了本帅？官兵主力屯扎临邑，渡船云集茌平，又岂会在白马渡河？不过是皇甫老贼的声东击西之计罢了，籍此想诓骗本帅回师白马，调虎离山而后在茌平大举渡河，本帅岂会中他调虎离山之计？白马不过上千官兵渡河，吴桓手下好歹还有上万军马，缘何连这区区千把人都搞不定？回去告诉吴桓，速速将这小股的官兵平定了，让他勿须担心，皇甫老贼的真正意图还是在茌平的，不要被官兵的这些小把戏给迷惑了。”万秉认定了官兵的主攻方向就是在茌平，遂未向白马派出一兵一卒。
吴桓等不到万秉的援兵，不过东面几个渡口的兵马奉命而来，和他本部人马加起来差不多也有三万之众了，用三万人去打一千人，吴桓倒也是信心满满，一声令下，黄巾兵浩浩荡荡地向刘泽固守的滩头阵地攻了过来。
这时，刘泽已经控制了北岸那块最高的高地，居高临下，见黄巾兵如蚁集而至，而自己的队伍已经过一夜苦战，略显疲态，但现在还不是休整的时候。
刘泽大喝一声：“列阵！”渡河前几日，刘泽专门编练了一套阵法，皇甫嵩委派了五百人过来，刘泽专挑了长枪兵和刀盾兵各二百五十人，由刀盾兵用盾牌围成一个圆圈，长枪兵将长枪搭在刀盾兵的肩上，弓箭兵则站在他们身后的高处。由于此阵形似圆桶，刘泽便取名为“铁桶阵”。
一面面巨大的盾牌竖起来。构成一道盾墙，一旦黄巾兵迫近。在阵中的弓箭兵便可以肆无忌惮地开弓放箭，就算有黄巾兵能冲到盾墙下。从盾墙后面穿刺而出的长枪夺命追魂。黄巾兵没有铠甲防护，没有大批量的弓箭兵和骑兵，对于这样一个铁桶阵，就是再多的士兵也难破开它的防御。
刘泽选择这样一个阵形，看似笨拙，却是相当实用，阵中央还有一块空地，专用腾出来给受伤的�