「那好。」凌文扬开言，眼底露出一丝算计光芒，「你回京前，就先帮大哥处理一些商务吧！」
「大哥一向将庄里及商务处理得很好，哪里需要羽扬多事。」
「别自谦了。羽扬，你身为‘茗记’总管，经手的商务可比我们凌家庄这种小家小业来得大多了。趁著这次你留在庄里的时间较长，就来帮大哥吧！」凌文扬坚持道。
「好吧！」凌羽扬看著凌文扬一会儿，终於松口同意。「不过，再等两天行吗？我想先陪陪娘。」
「可以。」凌文扬立即回应，眉宇带笑。虽说自己在陵县所投资的酒楼、布行皆营运得不错，但是如能再经「高人」指点一番，定能鸿图大展，可立於不败之地。
「既然如此，那我就先不打扰大哥了……」凌羽扬边说边站起身。
「咿呀」一声，书房门打开，打断了凌羽扬未竟之语。只见门外走进一位面容娇媚、身材丰满的女子。
她是凌文扬的元配郑丽姿，一位不论容貌或身家皆足以匹配凌家庄的富家女。三年前嫁人凌家庄，凌羽扬同她只见过数面，彼此并不熟悉。
「文扬，我有事要……」急步而人的郑丽婆蓦地止住步伐，媚眼一瞟，「哎！对不起，不知小叔也在此，多有打扰……」她语带歉意的表示，极力掩饰每回乍见凌羽扬时，心中所产生的波动。
同母所生的亲兄弟，为什麽凌羽扬周身所散发出的气势就是会让人舍不得移开眼？虽说自己丈夫凌文杨的面貌也很出色，但是比起俊挺颀长的凌羽扬，还是差太多了。
「大嫂。」凌羽扬微微颔首，淡声招呼，心中一闪而逝的厌恶，一点也不曾显露。
凌羽扬很清楚她眼底那抹异光代表什么意思，因为他在太多女人的脸上都曾看过同样的神色。唯一不同的是，眼前的这个女人是他的大嫂。
他在心中暗自撇嘴，感到可笑，表面则是噙著一贯温和无害的笑容，「大哥，想来大嫂定是有事与你商量，那么羽扬先离开了。」
直待凌羽扬出了书房以後，凌文扬才略显不悦地看著郑丽姿，「你突然跑到我的书房来做什么？我不是说过，没事少来这里打扰我。」
「我是为了小叔羽扬嘛！你不觉得他突然在没有知会任何人的情况下回到凌家庄很奇怪？」
「有什麽好奇怪的，是娘捎信到京城叫他回来的。」
「我知道娘打算将住在明月楼的那个木希儿许配给小叔，可是……」郑丽姿迟疑著。
「可是什麽？」凌文扬有些不耐的问。
「可是你不是说小叔在京城当什麽总管的，怎能说回来就马上回来……」她欲言又止。
「你到底想说什麽？」凌文扬猛一瞪眼。
「哎，你别发火嘛！你知道，凌家庄好歹有一半是属於他的，他突然回来……」
「别说了，我懂你的意思了。」凌文扬倏地打断郑丽姿意有所指的话，「别担心，羽扬不会要凌家庄的。他这几年来累积的财富早就多过凌家庄不知多少倍了，小小的凌家庄他才看不上眼呢！」
「怎……怎麽会？」郑丽姿惊讶的问。
「羽扬曾经告诉我，表面上他是‘茗记商行’的四大总管之一，其实他们四大总管与定北王爷根本就是情同手足，他们五人除了是好朋友，也是合伙人，所以羽扬也是‘茗记’的老板之一，你想想看，身为闻名全国的‘茗记’老板之一，对我们这个小小的凌家庄，他怎么看得上眼。」凌文扬扬坦然告知外界并不清楚的事实。
其实他也不明白羽扬为什么会在私底下把这件事告诉他。也许……是为了要安他的心吧！
只是，羽扬怎麽看出来他处处防备著他的心态？
原来……郑丽姿大受震撼地忖想，原来这就是凌羽扬身上带著慑人气息的主因。他并非默默无闻的小辈，反而是个成就傲人的大人物！
她出身商贾之家，虽不曾涉及商务，但是「茗记」的大名，她却是如雷贯耳。她只是不知道凌羽扬竟会是「茗记」的老板之一！
深思的眸光很快的跃上郑丽姿那双娇媚的美目。
＊＊＊
从和风楼的书房出来後，凌羽扬沿著精心铺设在花园之间的石径，慢慢的前行，一边欣赏著初春早开的花朵与枝丫上的嫩叶，一边心有所感的思考著。
自从接手茗记总管职务，并负责西南方事务後，他不仅行遍各郡县，也看过不少虚伪的面孔，结交不少真诚的朋友，应付了太多好险之徒。
他怎么可能会看不出来自己的亲大哥，一直以来对他存有防备之心呢？
他自嘲地伸手摘下一朵初开的花，脸色一贯淡然温和，眼底却泛起浓浓的怅然与无奈。
就算他跪在大哥跟前，以命誓言，恐怕大哥的心底仍是不能完完全全的相信，他真是无意同他争夺凌家庄这块小饼。
有时他不免会想，茗记商行的老板靳茗雷既是主事者，又挟著「定北王爷」的名号，根本就不需要与他们这些替他工作的人称兄道弟，甚至还将「茗记」的庞大利润与他们共享。
为什么靳茗雷做得到如此无私的地步，自己的亲大哥明摆箸信任的脸，实则眼底却仍旧暗藏著一丝戒备呢？
他是否该尽快离开此地，以解除大哥的戒心？
凌羽扬深思的步伐，在他自身尚未察觉之际，已踏入自居的明月楼里。
他看著近在眼前的楼宇，才赫然发现自己回到明月楼前。
也罢，此时也近晌午，不如等用完午膳再前去探望娘亲吧！
凌羽扬刚踏入明月楼外厅，一眼就看到一个忙碌的小身影。
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一大早就起床的木希儿，依惯例先往凌家的厨房而去，之後她回到明月楼，开始忙碌的打扫起来……
知道凌夫人喜欢她的手艺，所以从她被凌夫人接进凌家之後，虽在夫人的坚持下吃好、穿好还兼住得好，但是对於张罗凌夫人的三餐，她却是一迳坚持著，久而久之，凌夫人也不再反对。
她清楚自己除了一手尚全的厨艺之外，什么也不懂，而对於凌夫人给予她的特殊待遇，她在忍受庄内众人的嫉妒白眼外，心中实是不安至极。
坚持替凌夫人准备三餐膳食，不仅可略报凌夫人待她之恩，更多少安了一些自己无措的心。岂料凌夫人却又在前阵子向她提起想将她嫁予二少爷之意，也让她从此陷入夜不安眠、以及庄内的人对她越来越不客气的恶梦里。
直到昨日，在大厅见到从未谋面的二少爷凌羽扬後，她才明白庄内众人，尤其是女人对她的敌视是由何而来了。
原来二少爷的容貌远胜过身为庄主的大少爷，而他那翩翩的绝世风采更是迷惑人心，也难怪在凌夫人有意将她许给二少爷的消息传出後，她会招来这麽多的冷言冷语了。毕竟谁能抵挡二少爷那令人如沐春风的温柔笑容与低沉的迷人嗓音呢！连乍见二少爷的她也不能幸免。
可悲的是，她除了见识到二少爷迷人的风采与魅惑人心的笑容外，她也清楚二少爷眼底对她的误解与鄙视。
由他的言词之中，她知道二少爷误以为凌夫人是受她言语所惑，才会要他娶她，而他鄙视低微的她竟如此工於心计，妄想攀龙附凤。
即使她当场表明了自身真实的意愿，她却可以从他身上散发的气息，察觉到他并不相信她的那一番话。
她也不明白自己为什么会从他没有任何的恶言表态中看出这许多，但是她真的感觉到了，而她一点也不愿让二少爷对她有这种误解，于是她努力解释著，却又发现徒劳无功，二少爷一点也不相信她所说的话。
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木希儿手持抹布，在已非常乾净明亮的椅子上抹著，眉心因前晚的记忆而紧蹙著，一脸的忧虑难安。
「你在这里做什麽？」一道温和的男性嗓音，穿透层层思虑的屏障，传进本希儿耳中。
「打扫呀！」她反射性地回答之後，才猛然察觉这个发声问话的嗓音似乎很耳熟，好似昨日才听过……
昨日？！猛地一惊，木希儿抬起头，凌羽扬那张噙著温和笑容的俊脸正在离她三步远之处！
「二……二少爷！」
凌羽扬往最近的一张椅子落坐，「怎么会是你在明月楼打扫？如果我记得没错，我娘既已打算将你嫁给我，又怎会让你做下人的工作？」
「不……不……二少爷，不是这样的。我早已跟夫人说过，愿在凌家庄为奴为婢以报夫人之恩。至……至於……嫁……呃，这件事只是夫人一时的戏言，请二少爷不用……不用……」再一次，木希儿绞紧手中的抹布，期期艾艾的解释著。
「不用什么？」微眯著眼，凌羽扬盯著她绞得发白的小手，口中依然淡声追问。
「不用相信夫人的话。」木希儿怯怯地直言。「小希从来没有这麽想过，请二少爷相信。」话一落，她突然感觉到一股忿怒的气息由凌羽扬的身上辐射而出，让她心下一惊，低垂的眼更加不敢抬起。
他……他又生气了吗？
「既然你无意，为何又会住进我所居的明月楼内？这岂不是与你口中之言不符？」
木希儿一愣，这就是他生气的原因吗？她急忙的再次开口，「二少爷误会了，一开始小希并不知道这里是二少爷的居处，小希只是依照夫人的吩咐住进此处。」她顿了一下，「後来，小希知道之後，为不让夫人感到失望，所以小希仍是住在此处，但是小希已移至明月楼旁那供下人居住的小屋中了。除了打扫，小希也从未擅自进人二少爷的书房或寝房，请二少爷一定要相信小希。」
对於她的这一番话，凌羽扬不置可否，沉默地盯视著眼前娇小人儿良久。
她脸上不设防的焦急神态，在在说明她的话是真实的。可是，在看遍以各种面貌想攀上他的女人那些伎俩後，他发现他很难相信她的话，即使心已认定她是真诚的，但是理智与经验却叫他不可轻易相信一个女人所谓的「肺腑之言」。
他不相信，他还是不相信！
木希儿在凌羽扬迟迟没有回应的态度中有了这种认知，悬在半空的心更加无措惊惧。
「我饿了。」沉默了半天，凌羽扬倏地蹦出一句不相干的话来。
「嘎？」木希儿满眼茫然，不知如何回应他这句天外飞来的话。
凌羽扬看著她低垂的头，淡声道：「你不是想在凌家庄为奴为婢吗？我有些饿了，你就到厨房去把午膳端来，我要在明月楼用膳。」
啊！他果然认为自己只适合为奴仆的……木希儿认命的想著。
「怎么，听不懂我的话？」凌羽扬看著仍是呆立不动的小人儿。
「听……听懂了，二少爷，小希这就去。」松了一口气的木希儿快速地福了福身，即转身出厅。
看来经过一夜後，二少爷已做出了决定。这下子她不用再担心夫人老是说那些令她不知所措的话，而自己……自己也不该再多想了……
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第三章
「等一下，你要去哪里？」凌羽扬看著圆桌上的数道佳肴，开口叫住正跨出门槛的木希儿。
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「二少爷，小希在厨房的工作尚未完成，小玫是大少爷吩咐来服侍二少爷的婢女。」木希儿回过身，指著立在桌旁，与她一同前来的美艳婢女。
「是啊，二少爷，你有什么需要就吩咐小玫吧！大少爷说，在二少爷住在庄里的期间，小玫就是二少爷的贴身侍女。」小玫在一旁细声的解释著，一双勾魂眼瞟向凌羽扬，其中的意义不言而喻。
「喔，你是大哥派来服侍我的？」凌羽扬挑挑俊眉。
「是的，二少爷。」小玫挺起丰满的上围，得意的神色自眼中散出。
大少爷已有一妻二妾，即使她再努力，至多也只能捞到一个侍妾之名，但是二少爷就不同了，他不仅比大少爷年轻，也比大少爷长得俊俏，最重要的是，二少爷至令仍未有正室。
所以说被派来明月楼服侍二少爷，亦是她小玫的机会来了。
「小玫。」凌羽扬的薄唇再度漾出看似温和的笑容，「你回和风楼告诉我大哥，我已经有贴身女仆了，请他不用再费心了。」
「嘎？」媚笑僵在唇边，小玫当场傻住。
「你回去吧！」凌羽扬的笑意加深，笑容中却蕴含著不容人拒绝的坚持。
「可……可是大少爷说二少爷这回回庄，并没有带著贴身小厮同来呀！」不愿意轻易放弃机会的小玫，努力复述著凌文扬所说的话。
「是没�