只能是请旨定夺了。
“臣以为，大沽炮台地势要紧，更是京畿门户所在，孙葆元折子中有我皇上欲‘……永固边圉，则大沽炮台非彻查整修，以精进武备’之语，虽语出切直，却也是为国谋的诤言。是而，臣以为，当派遣武备处司员再赴天津，与孙大人等商讨之后，再行寻求解决之道。”
“老六，”皇帝突然转过脸去，问向奕欣，弄得他一愣：“啊。臣弟在。”
“英国特使已经回去了吗？”
“回皇上话，还不曾回去。”
皇帝点点头，又把脸转了过来，“这件事啊，朕想，是不是可以寻求一点英国人的帮助呢？”
奕欣一下子愣住了：“皇上的意思是？”楞了片刻，突然叩下头去：“皇上，此等太阿倒持之举，请恕臣弟不敢苟同啊”
“什么太阿倒持？”
“皇上的意思，难道不是把我大清海防重任交予英人措手吗？”
“你糊涂了？”皇帝笑骂一声，他说：“朕几时说过要让英人负责我大清的海防？朕的意思只是说，在火炮一节，与英人会商，哪怕是购买呢？也要得到射程更远，威力更大的火炮。你等一会儿下去，和英人商议一下，若是彼邦也同意，便议定此事，具折来奏。”
“喳。”
和奕欣交代了几句，皇帝又低头看向赛尚阿等人：“你们认为呢？”
“皇上圣明。英人武备精进，当年已有明证。”贾祯不敢说得太过透彻，一些事君臣彼此心照也就是了。他说：“只是，武备之事事关我大清海防安靖，臣只恐英人未必会同意将先进的武备售卖于我呢。”
“你错了。”借这样的机会，皇帝正好给众人宣讲一番：“英人所求不过‘利’之一字，你们以为他们只是为了鸦片一物而轻发虎狼的吗？不是的。他们只是为了在我中华攫取更大的利益而已。”他说：“而利益之得，最可满足英人贪欲之壑的，便是军火二字。我大清有了这样的需索，嘿。你们等着看吧，不但是英国人，怕是四方蛮夷都要主动登门了。”
“臣弟明白了……”奕欣很是不愿意通过这样的方式和夷人有什么联系，却也懂得货比三家的道理，心中知道皇帝的话都说到点子上，当下叩头领旨。
“还有一件事，前几日朕游西苑，宫墙外有北堂教堂。地势甚高，登楼远望，俯视禁苑，成何体统？你去和英人商议一下，让他们把教堂拆掉挪走。”
“是。”和上一个任事之责比较起来，对这项公务，奕欣倒是甘之如饴。大声的答应下来。
北堂教堂起建是康熙四十二年的事情，皇帝生了一场伤寒病，由伤寒转为疟疾，三日两头，寒热大作，颇感困顿。因此降旨征药，不论何人，皆可应征，特派御前大臣索额图、大学士明珠、隆科多还有一位宗室负责考查。
应征的人不少，然而所进的药物，让患疟疾的病人服用以后，全无效验。最后有两名法国天主教士，呈进一种白色的药粉，说是刚从本国寄到，名为‘金鸡纳霜’，专治疟疾。四大臣询明来历、制法，认为不妨一试。
于是找了三名正在打摆子的太监来试验，第一个是病发以后服用；第二个正发病时服用；第三个未发即服，结果都是一服而愈。
圣祖本来就相信西洋的一切，他自己亦深通西洋的天算之学，所以一听四大臣奏报试验结果，立即便要服用。可是皇太子胤礽却大不以为然，责备四大臣冒昧，万一异方之药，无益有害，这个责任谁担得起？
这就两难了，后来找到一个最直截了当的办法，就是亲尝汤药，而且四大臣听法国教士说过，金鸡纳霜不但能治疟疾，亦是补药，所以四个人各取一剂，用酒吞服。一夜安眠，精神十足，见此光景，皇太子的疑虑方才打消。
圣祖亦由近侍口中，得知有尝药之事，所以一早召见索额图，问明经过，深为欣慰，当时便服用了一剂。到了下午…钟，照算应是发病的时刻，居然未发，于是天语褒奖，群臣称颂，论功当然要行赏，圣祖决定在皇城内赏给进药教士第宅一区，以为酬庸。
赐第是由圣祖亲自检阅皇城舆图所选定的，就在三座门外街南的蚕池口。三座门内，西苑的西北一隅，在明朝是世宗玄修之地的仁寿宫，宫侧则是皇后亲蚕之处，有先蚕坛、采桑坛、具服殿、蚕室等等建筑。洗桑浴蚕有池，由宫墙外引西山之水入池的口子，即名为蚕池口，那里有一座云机庙，是明朝宫人织锦的工场。入清之初，大半废弃，但却留下好些当年侧近之臣的赐第。圣祖挑了一座最好的，赏给法国教士，而且指派工部的司官和工匠，照教士的意思，修改成天主教堂的式样，题名‘仁慈堂’，表示感戴圣祖的仁慈。
到了第二年，法国教士因为仁慈堂西侧有一段三十丈长，二十丈宽的空地，起意修建大教堂，上奏说道：‘蒙赏房屋，感激特甚，惟尚无大天主堂，以崇规制。现住房屋，固已美善，而堂为天主式凭，尤宜壮丽严肃。用敢再求恩赐，俾得起建大堂。’
皇太子认为法国教士得寸进尺，有意推拒。还是皇帝，不以儿子的话为然，专门指派大臣勘察，将那块空地恩赏了一半，等起建大堂开工，又赏了一块金字石匾：‘敕建天主堂’。此堂就是所谓‘北堂’。
从雍正驱洋之后，北堂空落已久，道光二十四年虽有开禁之旨，却也只是在五口通商口岸，京中却还是不允许传教的。
听奕把中方的要求讲述完毕，伯明翰无奈极了，“殿下，这等事不是鄙人能够做主解决的。首先说，北堂教堂本是法国传教士兴建，也是归于法国教会管理，不论兴建还是拆毁、挪移，都要向位于彼国的天主教会报备申请，不是鄙人能够在这时候给您明确的答复的。而且……”
这些教会、天主教会之类的话奕一句也听不懂，只是知道对方把自己的问题推拒了回来。他年轻人心中藏不住事，脸色就不是很好看了，不过听对方话中似乎有未尽之意，只得耐着性子继续询问：“而且什么？”
“而且，拆教堂这种事，亵渎宗教，不论是在我国，还是在法人看来，是极大的忌讳，不可鲁莽。”
“听特使先生的意思，竟似是解决不了了？”
“倒也不能这样说，”伯明翰卖了个关子，他说：“这件事如果希望成功，只有派人到巴黎，与北堂所属教会的会长商量，得到他的许可，法国人想来就不会再阻挠了。”
李鸿章突然在旁边插话了，“如果请特使先生去说，能不能办得通？”
伯明翰倒没有想到中国人会提出这样的请求，思虑了片刻，他说：“我是英国人，但是我信奉天主教，以教友的资格，倒也可以去说。”
“如果请特使先生专程去办此事，不知道特使先生可有成议？”
“第一，”伯明翰说，“要请中国政府给我一份委任书，作为凭证；第二，我到了巴黎，先要联络几位有声望的人士，请求他们协助；第三，见了法国天主教会的会长，我想可以这样说……。”
伯明翰准备的说词是：天主教在中国传教，一向受到优待保护。如当年中国皇帝陛下恩准法国教士在京中兴建教堂，并恩准在中国传教。这种格外体恤的恩惠，不可忘记。
而北堂的建制过高，下窥宫廷，依照中国的习惯，是一件不能容忍的事。现在中国政府愿意另外拨给一方基地，并负担建筑新堂的费用，这是情理两得之举。如果接受中国政府的要求，中国政府还可以特颁上谕：凡在中国传教的外国人，只要安分守己，不犯法纪者，各省督抚一律保护，不准欺侮。
“我想，”他又说，“大致照这样的说法，应该可以征得同意。然后，我再转到罗马去见教皇，事无不成。”
奕大皱其眉。想不到一个小小的教堂，竟然要这样的大费周章，便是己方动手，强行拆除了又能如何？
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奕白了对面的英使一眼：“佩衡，你来说吧。”
“喳。”宝洌Т鹩σ簧庸嘶巴罚骸拔夜实郾菹掠幸饧忧恐杏⒘焦煌乇鹛岢觯阂郝蚬蠊浔浮！�
伯明翰一愣：“不知道是什么武备？”
“便是火炮。不知道贵国肯于出售吗？”
伯明翰心中大喜正如皇帝和几个人说过的那样，英人追逐利益二字，上至政府，下至商人，无不望风景从。‘一鸦’之前，中国初开海禁，英国很是为打开中国这样一个无比广袤的市场而欢欣鼓舞，商人们或租借或购买商船，越洋而来，谁知道闹了极大的笑话
英人贪图重利，而且不做任何的调查，运来的都是一些钢琴、睡衣、刀叉、瓷器、咖啡等物。这样的东西在中国如何销售得出去？便是连运费也都赔上了，弄得英国商人苦不堪言。相反的，中国的商品却源源不绝的通过广州口岸销往英国及各殖民地。道光初年，中英之间进出口贸易顺差达到了三、五百万两之多
到后来，英人也学得聪明了，改为输入一些镜、钟、表、玩、腌腊、海味、洋酒、药材、杂货、布匹花幔等物，却还是抵不上从中国出口到英国的物品的贸易额来得大。
而且在中方和英方议定的《海关税则》之中，以上诸物皆要课以重税。例如燕窝，上等燕窝每百斛就要上缴税金五两；即便是柴鱼（就是鱼干），也要上缴肆钱的税金；倒是洋米、洋面、五谷类——这些都是免税的——但是中国人用这些东西用得很少。唯一一个可以挽回一些颓势的，只有东印度公司进口中国的鸦片。（注1）
听闻中方提出购买武器装备，尤其是要购买英国制造的火炮，伯明翰大喜过望这笔生意若是真能够谈得成的话，自己在政府中的位置，想来也能够得到进一步的提升呢这样想来的话，这一次进京之行，倒真有意外之喜了
注1：“……税款……”税款的明细不是作者凭空杜撰，都是有真实的材料的。
第148节 军火买卖（2）
虽然中方提出购买火炮是一桩可以大大的增加贸易额的生意，只可惜伯明翰并非有专攻的术才之人，这种火炮类的武备，他也是知之不详，不过心中有一个定义便是万万不能放过这样一桩生意。当下和阿利图，文翰交换了一个眼色，这才说道：“贵国有这样的要求，鄙人可以代表我国政府答应，只是，不知道贵国对所需要购买的火炮，可有什么要求吗？”
伯明翰的问题把奕问楞了。皇上只是和他提起要和英人购买火炮，其中的细节却全然没有交代，心念电转间，想起自己在大沽口所见所闻，又思及皇上对此事的裁断，现下也只好含糊应对了。他说，“总要射程越远越好。”
双方都是一头雾水，交涉自然不可能有预期之功，好在彼此都有了心底的打算，此事也可以上奏了。于是，奕派人送伯明翰一行人离开，自己会同宝、李二人递牌子请起。
皇帝正在乾清宫俗称三希堂的东暖阁中看折子，听报奕递牌子进来，说一声传，几个人进到暖阁中躬身行礼：“臣等，恭请圣安。”
“都起来吧。”皇帝放下折子，笑呵呵的看着他们：“是为了英人之事而来的吧？”
“是圣明无过皇上，臣弟此次来，确是为奉旨与英人相商之事而来。”
“说吧。办得怎么样了？”
“是”奕点头，先把和英人会商关于教堂移拆的经过说了一遍，最后说道：“教堂之事，英使殊难决断，臣弟看他倒不似是在敷衍应付，此事确有难度。”
“笑话若是照他这样说，教堂留存于我天朝土地上，我天朝竟然没有处置的权利了？此事不用再去征询什么洋人的意见，着军机处下旨工部，让他们直接拆除了事。朕就不相信，这样一点事都解决不了？”
奕心中羞愧，跪了下来：“总是臣弟办事无能，令皇上忧烦，请皇上下旨责罚。”
“这个不是你的责任。”皇帝又说：“火炮之事如何？”
“是。购买火炮一事——”
听他说完，皇帝沉默的半晌，奕等人站在那里，感觉到一阵无形的压迫感，皇上对几个人的办事能力大不满意，连呼吸都放得更加轻柔了。半天的时间，皇帝用一种倦怠的口吻开口说道：“此事先放一放吧。左右也是急不来的。”
“皇上体谅臣弟，臣弟感佩难言。”
“六福？”
“奴才在。”
“看看军机处有谁�