命令得以幸免。以当时地情况，如果弃舰令晚五分钟下达，恐怕杜规特宁号就将与同样给定远号打沉的雷诺堡号一样，只有极为个别的人员才能幸存下来。十点二十一分，杜规特宁号被断裂的舰首压得严重变形的龙骨断裂，舰首沉入了海底。
五分钟后，因为前端严重进水，杜规特宁号的舰尾被抬离了水面，露出了巨大的屁股。随即，这艘四千多吨重的战舰如同一根铁杆一样，以飞快的速度沉入了大海。除了那些漂浮在海面上的战舰碎片，以及及时逃生的官兵之外，该舰留在海面上的最后印记就是一个巨大的旋涡
特隆方号甚至顾不得搭救落在海面上的友军，管自一溜烟的逃命去也。至于那个最会见风使舵的鱼雷艇，早早就无影无踪了。
还是定远号与广贞号拖着沉重的身子靠近，扔下绳索，将海面上的法国水兵逐一捞起，安置在适当的位置，派清军绿营士兵专职把守，他们的归宿，等到战后再说，此时还顾不得他们。
战斗进行了两个半时辰，法军方面有雷诺堡号、杜规特宁号、维皮埃号被击沉；凯旋号、窝尔达号、特隆方号、火枪号、蝮蛇号、阿塔朗特号不同程度的受伤；还有易士弼号和阿斯皮号被中国方面俘虏。中国方面的情况同样惨烈，广元号被击沉、广贞、广利、雷离三舰完全失去了作战能力，福满号和万年清号更是早早的退出战斗。
对比剩下来的两军实力，中国方面有负伤的镇远号和定远号，毫发无损的广亨号、雷字坤、巽、兑三舰和伏波号；法军却只剩下两艘鱼雷快艇和狡猾的豺狼号及旗舰阿塔朗特号。
这样的力量对比，不得不让孤拔心生凉意，和豺狼号不约而同的选择了避让，胡乱向镇远号扔了一通炮弹，连战果都顾不上打量，掉转船头，一溜烟的驶远了。镇远号追了几海里，但进水超过三千吨的船体在速度上实在不及对方，也只得悻悻然掉头回航。一直到中法之战彻底结束，中国军舰都再也没有见到阿塔朗特、豺狼号的影子。
海面上的战斗逐渐停息，只有广亨号和窝尔达号上的炮管还在彼此不依不饶的喷吐着火舌，但窝尔达号是在昨天晚上的海战中受伤的，动力受到一定影响，也不敢过于逼近。而眼见己方舰船或者被炸沉，或者被中方俘虏，窝尔达号也有点慌了手脚，这一点，从它越发没有准确度的射击上就可以看出来。
“给窝尔达号打旗语，让它投降。”沈葆桢和丁日昌商谈片刻，做出快速结论，“另外，让广亨号退出战斗，即刻会同广贞、雷坤、雷巽、雷兑和镇远号东进到沱山港，让绿营士兵下船，展开布防。”
旗语打过，窝尔达号拒绝投降，这就不必再和其多费唇舌了，定远号从旁横切压上，以威逼态势接近对方，窝尔达见势不妙，调转船头，意欲逃跑，定远号岂能容它从容逸去？连发三轮炮火，于是，窝尔达号像一条死鱼般，只剩下随着起伏的海浪摇摆的力气了。
“再给敌舰打旗语，告诉他们，再不投降，就立刻轰沉了它。”
旗语打过，这一次对方有了动作，舰上搭载的几艘救生艇被人放下，水兵纷纷爬上小艇，于此同时，窝尔达号的舰长下达了打开通海阀的命令。四千三百吨的窝尔达号随之缓缓沉入水中，不一会儿的功夫，就只剩下一团油污和海面上漾起的一团漩涡。
法国水兵将小艇划近定远号，后者放下绳梯，任由对方登船、缴械，派专人看管，这也不必多提。
广亨号等几艘兵船快速脱离战场，在镇远舰的护航下驶向沱山港，中国人以为到这里还会遭遇法军岸防炮火的阻击，但意外的是，法军根本没有来得及构制岸防火炮，沱山城内只有三个营的法军士兵，眼见敌方战舰威风凛凛的驶来，陆军士兵甚至都不敢接战，用电报向驻扎在北宁城中的法国远征军陆军统帅李维业发去军情紧急的电文，就脚底抹油，溜之大吉了。
清军兵不血刃的进入沱山城，这一次，胡小毛和林文察的心情才彻底放松下来，“哎终于踏上陆地了娘的，这两天的时间，简直比两年还长”
到下午两点钟，清军先头部队已经策马进城，一条宽阔的长街，竟成死市，除了觅食的野狗以外，不见人烟。胡小毛并不着急，派人四外寻访，终于找到几个始终不愿离去的本地乡民，身材矮小，肤色黝黑，一脸愁苦之色。彼此语言不通，又派人传来通译，对他说明，己方是清军绿营，原本驻扎在此地的法军将士都已经逃跑了，告诉他不必害怕。
这样一说，越南人才放下心来，认真向不远处的海港打量一会儿，哇啦哇啦的说了几句，听通译说，是在感谢天兵，拯民于危难之意。
清军舰船依次入港靠岸，眼下紧急要做的有几件事，第一是加强防卫，防止法军舰船逆袭；第二，让卸下舰上搭载绿营士兵的广亨号和雷巽号装煤生火，随时准备起航北返，一艘回北海，以电文的形式将海军大获全胜的消息送回京中，并等候朝廷进一步的旨意；另外一艘则直放天津，将写有详细战况文字的奏折送抵御前。
第三，将所有参战官兵并伤亡人数汇总，伤员同船返回北海，找郎中医治，死难的则就地火化，将骨殖携回故土；第四，也就是最关键的，要决定海军和绿营部队下一步的行止。
广贞号管带周盛波和镇远号管带杨廷辉认为，应该乘胜追击，法国海军在沱山港一战，给己方杀得大败，只能向南逃回到给法国人称为交趾支那的地方去，从沱山港到达南圻，要顺着越南海岸线行驶三天的时间，凭镇远和定远等舰的航速，一定能够赶在对方到达之前，彻底剪除这剩余了几支法国舰船，若是能够顺利的话，甚至可以考虑彻底拔除法国在越南的势力，若是真能那样的话，这份功劳可就不是打败法国舰队那么简单了。
但丁日昌却不同意，他认为，虽然打败了法国舰队在越南北圻的主力舰队，但和驻扎在南圻的法国殖民地海军部队比较起来，仅凭这有限的两艘铁甲舰和几艘炮舰，绝对不是对方的敌手，若是激怒法人，到时候可能有全军覆没的危险。
双方各执一词，沈葆桢亦不能决，只好向林文察问计，“密卿兄以为呢？”
林文察谦虚的一笑，“这样的事情，非林某所能答。”他说，“既然丹帅不能决，还是等请旨之后，再做决断吧。”
这自然是个稳妥的办法，沈葆桢当即起草电文，交给广亨号管带，命其以最快船速，赶回北海，最迟明天之前，就要带回皇帝对于海陆两军的作战指示。
电文、奏折分别派船送走，沈葆桢这才有时间处理军中其他事物，一天的时间内，清军伤亡总数暨舰船损毁情况的详细数据终于摆放到了在沱山城内临时充作行辕的原法军营房内的统带大人的案头。沈葆桢拿起轻飘飘的纸片，心中滴血：仅只是从二十二日至二十三日两天的时间，清军就付出了1，855人阵亡，359人受伤的惨重代价。
除人员伤亡之外，海军炮舰的折损同样骇人听闻，广元号被击沉，广贞号上的四台锅炉有三台已经报废，前后主、副炮的五座炮塔中的三座被敌军炮火摧毁；广利、雷离两艘船上的情况稍好一点，但船体多处进水，非得拉回造船厂进行彻底的大修而不能再做征战之用了。
除了这些略小型的炮舰之外，镇远号的受伤更让沈葆桢头疼，镇远舰左侧锅炉损毁，而且左侧舰体中弹，有八个隔舱为海水灌入，最终逼使得杨廷辉不得不下令向右舷的船舱中注水，舍弃了船体的机动而保证稳固性。
这虽然是战斗过程中不可避免的伤害，但等到战事结束，镇远号的进水已经超过4，000吨，已经占去了舰体总排水量的三分之一弱，性能受到影响不说，只是看着缓缓靠上码头的笨重船身，杨廷辉就觉得头疼：这么多的水，进来得容易，可怎么排出去啊？
朝廷的电令比想象中来得快，七月二十四日，雷离号带着电文又返回沱山港，内容只有两句话，“海军各舰原地不动，静候后旨；命林文察、胡小毛二员，各自统带所部，北上谅山。将侵入越南北圻之法军所属，尽数擒获，不可有从间道逸出者。钦此。”
这就不必多想了，林文察和胡小毛整理部队，和沈葆桢等人告别，顺着通往海防府的官道，一路北上去了。
第78节佳丽
第78节佳丽
电文传至京中的时候，已经是深夜了，在圆明园二宫门旁的电传司快速译成文字，命人呈递进军机处直庐，交军机章京领班，今天晚上入值的军机达拉密叫王先谦，字益吾，湖南长沙人。博学多闻，古文师法曾国藩，颇得真髓。在翰林中以好学著名，经史俱通，对于《汉书》尤其下过一番苦功。谈到学问，是连清流亦不能不佩服的。
接到电文，王先谦心中大喜。按照时辰来说，今天已经是七月二十四日，中法为越南事端，已经是广西、云南两省与越南交界处和占据在这里的法军正式展开了激战，今天早上叫起的时候，皇帝还问及前线战事来着，不过战端初起，即便有电报可称迅达，也断不会有好消息如此之快的传来，想不到刚刚过了子夜，就有海军建功的好消息用电文传回京中了？这可真是上天傥来的一场富贵啊
想到这里，王先谦快步出了军机直庐，瞪着一双沉睡未醒的红眼珠呼唤一声，“来人，来人啊”
“大人？”军机处南房开启，一个苏拉揉着眼睛，衣冠不整的走了出来。
“快，报内奏事处，有紧急军报，要奏陈皇上。”
“这个时候？大人，刚刚过了丑时呢”
“少废话”王先谦眼睛一瞪，大声呵斥，“军国大事，误了差事，算你的还是算我的？快去，快去”
苏拉心中骂着，不敢多说，转身向内行去。御驾驻在圆明园，不比在大内，皇上可能在任何一间寝宫中休息，找了很久才在武陵春色找到——这里给皇上改名叫瀛香园，住着从日本国进攻而来的五位东瀛丽人，故而得名。
足利贡子等五名日本女子进宫的时候，是在五月十二日，初见东瀛佳丽，不但是宫中唯一的男人，就是和他同榻而坐的皇后也不禁看呆了眼，倒未必有如何的国色天香，只是这份妆容看上去太古怪了：面上似乎先用白粉抹过，再涂胭脂于两腮，所以双颊呈红色 ，而额头及下颔部分则露出白粉的本色；两条眉毛剃得极细极秀气，用黛青色的颜料描过一遍，而在双眉之间，是一颗小小的花钿。
头顶的黑发梳成一个在皇后见所未见的奇异发式，皇帝大约知道一点，这种发型叫结椎式，是从唐代传到日本去的，后来加以改进，叫做岛田式发型，样子看上去像一个大钵，也成为日本女子的民族装扮之一。不过，人的头发很少有能够长得这么长的，这一次这五个日本女孩儿，大约用的是假发。
身上穿着绸缎质地的曳地的长摆和服，上面绣着帝后两个都分辨不清的花朵图案，这也还罢了，和服后面的带枕让皇后又是惊讶又觉得好玩儿，小小的声音问皇帝，“皇上，您看，这种衣服后面还背着一个，那是什么啊？是蝴蝶结吗？”
“蝴……”皇帝扑哧一声笑了出来，“那个叫带枕，是一种……日本民族服饰的装饰物。没有什么具体的作用的。”
足利贡子五个人缓步上前，脚下穿着的木屐踩在殿内的金砖地面上，发出咯噔咯噔清亮的声响，“参见大清国皇帝陛下。”
“啊？皇上，她们会说汉话呢？”
皇帝拍拍妻子的手，笑了一下，转头说道，“远路而来，都辛苦了。你们的病，好些了吗？”
“是。多谢皇帝陛下的问候，我们的病已经好了。”
皇帝一皱眉，日本国进贡的女子在自己面前自称‘我们’让他很觉得不舒服。抬头向肃顺看去，后者缩了缩脖子，小声说道，“主子，这几个东瀛女子，终究来华时日尚短，不识天朝仪制。容等进宫之后，奴才再派人专任教诲之责吧。”
“也好。找人好好教诲她们，让她们学会我大清的礼法之后，朕再传召。”沉吟一下，他又说道，“把她们带到武陵春色那边居住吧。”
“喳”肃顺答应一声，回身摆手示意，贡子小姐等五人都能听懂汉语，也曾经在进宫之前粗略的学习过御前奏答的礼仪，当即原地跪倒，碰头而出。
这之后的几天，皇帝为海、陆军南下的事情忙得四脚朝天，把这五个东瀛女子都忘到九霄云外去了，直到两军分别从水旱路出发，才偶发奇想，摆驾武陵春色。