响。
登上旗舰，管带丁日昌来见，“禹生，海上航行，可还平静吗？”
“回大帅的话，一切如同往日出海训练之时一样。”丁日昌笑着说道，“孩子们都在说，盼着早一点到越南水域，和法国人正式的干上一场呢”
沈葆桢摇头失笑，“你啊，领兵数年，旁的没有学会，倒学会这一派粗鄙之风了？”他问道，“近来可有事？”
“有的。福建抚台李大人和提督成大人分别派人递手本上船来，请大人到抚台衙门一会。知道大人不在，李大人还命人准备了劳军之物，送上船来。学生已经命人收下，并致以还礼了。”
沈葆桢沉吟片刻，有心不见李鸿章，但过境之客，彼此又有同僚情谊，不好就此别过，左右还要在福州等严宗光等生员前来会合，还有几日耽搁，不妨走上一遭。“嗯，等一会儿拿我的片子到抚台衙门，就说今日本官初到省境，身子沉重，明日一早，一定到府拜访。”
第二天一早，沈葆桢下船登轿，一路进了城，直奔巡抚衙门，李鸿章也已经得到消息，降阶出迎，“少荃兄？幼丹兄？”
“当年与老兄在安徽一别，距今已经有八年不见了吧？”李鸿章亲热的挽着沈葆桢的手，和他并肩而行，“幼丹兄为国出征，抗击外侮，着实令人钦佩啊。”
“哪里。”沈葆桢自然要客气几句，“这都是上承皇上恩命，下护翼附之国，葆桢从中略尽绵薄，如何及得少荃兄大兴实业，兴办船厂，功在社稷？”
两个人互相吹捧着，进到正堂，七八月的天气，福建最称溽热，但巡抚衙门殿阁幽深而宽广，倒不觉得有多么让人难以忍受的闷热气息，相反的，席间微风送爽，令人大感恰然。李鸿章微笑着指向在两边落座的头戴红顶子的几个官儿，为他做着引荐，“这位是本省藩司倪文蔚倪大人；这位是省内臬司刘炳章；这位是省内提督，兼领马尾造船厂帮办大臣的成祥成大人。”
旁的人也还罢了，说到成祥，沈葆桢不自觉的加了几分注意，和所传闻的一样，成祥生得非常英俊，三十岁上下的年纪，看上去却要小很多；此刻一张脸略带凝重的向自己看来，目光碰触，勉强笑了一下。沈葆桢知道，成祥的这份差事做得不怎么顺心——他是皇帝钦点的一省提督，马尾造船厂帮办大臣，若是在其他省份，自然是以天子近人而操赏黜大权，无奈遇到一个李鸿章，就很有些有力使不上的尴尬了。
李鸿章虽然是曾国藩的学生，但老师的那种忧谗畏讥之心，却似乎半点也没有领会，正好相反，他抓权唯恐落于人后，成祥从辽宁调来，他以其人未必识得水师架构为由，一己独行，成祥有心抗拒，不过上谕写的清楚，李鸿章是总办大臣，他是帮办之身，只好告御状，在折子中大骂李鸿章，但几次递折子上去，皇帝并无确信回来，于是成祥知道，皇帝对自己的做法很不满意了。
毕竟自己初到福建，就和上官闹得如此不愉快，怎么也是一件令人为难的事，而且，李鸿章正在忙于马尾造船厂的草创之事，也无暇顾及他；弄得他现在公务无从措手，福建虽大，连他容身之地都没有了。
听李鸿章和沈葆桢说道，“此番丹兄统率定远、镇远两艘铁甲舰，扬威七海，想来为国建功，大破敌阵，就在不远。本官羡慕之余，另有一不情之请，还望丹兄答应。”
“哦？不知是什么事？”
“此番皇上命我创建南洋水师，更拨帑币数以百万计，在马尾之地兴办造船厂，后者也还罢了，总有安庆殷鉴不远，可供老夫参详；唯有海军之事，鸿章见识浅薄，尚未能有所进益——幼丹兄在山东办差多年，想来定然有以教我？还请丹兄不吝赐教。”
沈葆桢沉吟片刻，朗声一笑，“若说指教，可不敢当，不过有些老马识途的见识，或者有助老兄，一展骥足。”
“请指教。”
“其实，老兄只要认真想想，就能通悟其中道理。不过当局者迷，一时未能庶乎有济罢了。”他用手一指在坐的藩臬二司，“茂甫兄与少荃兄是同乡的，可是？仲良兄与阁下多年交好的，可是？”
“这，是的。”
“如此便是了。”沈葆桢笑着说道，“一省之内，三大宪亲如一家，在我大清之内，还是老兄坐镇这闽省之地，为第一哩”
李鸿章悚然动容沈葆桢的话并未说错，他也是在外官任上打了多少年滚，一点一点熬出来的，任何一省，坐镇的三大宪固然表面上都保持着一个彼此融洽的样子，但从来没有福建这样，从内而外，亲如家人一般的，难道皇帝真是如此信任自己？甘心把福建省交到自己手中？若是那样的话，又派成祥南下做什么？
这样一想，更觉得心中有些慌乱，连沈葆桢后面的话都没有听见，随口敷衍了几声，“哦，哦。老兄所言极是，老夫受教了。”
第66节进发
第66节进发
七月十一日，绿营经过三天的休整，开拔启程，赶赴谅山。一路行军，并无他话，过凭祥，进入到越南境内。七月初的天气，越南气候湿热，明明是晴天，但远处的景致，却像是笼罩在一团雾气之中一般，让初到贵地的北方士兵大感吃不消，“提督大人，兄弟们都累了，不如休息一下吧？”
说话的是修刚，中俄之战的时候，他是张运兰所部五营管带，在第一役攻打斯特列田斯克要塞的时候，身先士卒，功勋卓著，战后积功升为副将衔。也是张运兰手下大将之一，“呸”张运兰笑着回身啐了他一口，“你他娘的还骑在马上呢，也和老子喊累？那兄弟们怎么办？”
“鹅这不是心疼弟兄们吗？”修刚混不以为意，笑眯眯的和他斗口。
张运兰在马上举起望远镜看看，胡大毛的队伍已经前突出去了，心中嘀咕着骂了一句，“格老子的，就会出风头星五？”
“卑职在。”
“传令，休息。让弟兄们吃饱了饭，再行军出发。”
“是。”身边的亲兵叫董福祥，字星五，是个回回，他是甘肃固原人，自幼家贫，生活窘困，恰逢张运兰在山西练兵，他也报名投军了，张运兰看他模样生得白净，将他留在身边，做了亲卫，多年以降，已经做到亲卫队长。
部队就地休整，各自三三两两的坐下来，趁着这难得的空闲放松一下——张运兰所带的都是四川兵，身材大多不高，相当能吃苦，不过这一次从省会南宁出发，过两国交界的凭祥之间千八百里的路程，只用了五天时间，亦足以令张运兰为之自豪的了。
“军门，”参将叶志超把水壶放在身边，探头问道，“弟兄们都说，这一次南下用兵，大人还要听胡大人的节制，是真的吗？”
“你少听下面的人胡咧咧”张运兰瞪了他一眼，“管好你的正事。”
“哎。”叶志超不敢多说，缩回头去，嘴里兀自喃喃自语，“什么嘛几时轮到他胡大毛统带全军了？当年，要不是皇后娘娘……”
张运兰扬手给了他一个脖溜儿，“老叶，少他娘的废话告诉弟兄们，准备出发。”
士兵胡乱起身，队伍渐次移动，在越南草莽山林之间，拉出一条凌乱而不规则的曲线，向南方行去。一直到距离谅山还有四十五里的时候，才看见胡大毛所部正学着他们刚才的样子，席地而坐的在用饭，“见过军门大人”
“是功亭啊？”张运兰在马上一扬马鞭，让聂士成起身，“老胡呢？”
“我家军门正等着大人呢。”聂士成还不到三十岁，生得白白净净，面容清秀，笑着说道，“说等大人来了，请您到前面一会。共商行止。”
“老胡可真是朝廷命官的谈吐了，嗯？还行止？”张运兰啐了一口，“操蛋”
聂士成不敢多说，嘻嘻笑着在前面领路，转过前面的草丛，就可以看见胡大毛正站在路边，向自己拱手，“张大人？”
“老胡，怎么样？”张运兰问道，“眼下天色快黑了，不如就在此地休整一夜，明天再上山吧？”
“这里蚊虫肆虐，我想，还是趁夜登山才是。旁的不提，那个叫什么韩富强的小人，难打还能留他多活一日吗？”胡大毛用手一指周围的景致，“再说，过了谅山，就是前敌，总不好让弟兄们在这样风声渐紧的地方过夜，大人也不会放心，是不是？”
“总之一切听你的。”
胡大毛一皱眉，张运兰话中大有牢骚之意，自己可要认真对待了，总不好让多年军中袍泽情谊为这一次战事而分崩离析。“那，就请大人传令吧。”
于是各自带领部队，连夜登山，好在事先已经派人上山通传，倒不至于引起什么不必要的恐慌。
自从黄桂兰、赵沃带领败兵逃回谅山，二人畏罪情急，相约自杀，黄桂兰年纪老迈，用了一盒子洋药，半夜不治而亡；而赵沃就比较惨一点，他虽然是文官，但身子骨素称硬朗，洋药居然没有很大的效果，弄得他只是腹痛难忍，却怎么也死不掉。
谅山城中有亲兵、家眷，如何能够眼看着他这么难过，赶忙延请大夫，一番诊治之后，居然把他一条性命保住了，接下来怕他又要寻短见，每天十二个时辰不断人的陪护——实际上是不必要的，经过一场痛楚，赵沃求死之心大减，根本就没有勇气再做第二次的尝试了。
只不过，身在谅山城中，不知道朝廷对于这一次的战败会有如何严厉的诏旨，连赵沃带徐延旭都是夜不安枕，魂梦难安，只等待着赍旨的天使传达皇上的旨意。半月之后，都瘦下了一大截。等了几天，诏旨送抵，徐延旭和唐炯两个被免去一切官职，将巡抚关防交由赵沃代掌，押解回京中问罪。
徐延旭就逮，谅山城中由赵沃管束军政大事，有心在胡大毛和张运兰等人到来之前，和法兵打上几场，若是能够得以小胜，或者可以挽回圣心，不过经此一败，绿营清军早已经给吓破了胆，赵沃的军令根本推行不下去，任何掌兵的军中宿将只是一味的躲避，从来不敢和法国人面对面的冲突。好在法国人也未必敢真的痛下杀手，激怒大清，因此，这一月以来，双方始终保持着互不接触的局面。
这一次胡大毛派人进城通传，赵沃一惊而起，“终于来了吗？太好了传令，随本官出城迎接天军”
胡大毛等人到达谅山城门下的时候，天色已经全黑了，城门口火把燃烧得正旺，照得周围一片明亮，城门外站着的一个男子，身穿官服，外套孔雀补服，不问可知，就是赵沃了，“职下胡大毛（张运兰），参见大人。”胡大毛和张运兰都是一省提督，武职正二品，比赵沃的品秩要高，不过武将不值钱，还是要受对方节制的。
“不敢，不敢。”赵沃上前，虚扶了一下，“两位提督，都是百战名将，这一次不远千里驰援，本官要代这阖城官员、百姓，感谢二位的盛情啊。”
“大人过誉了。胡某和张大人此来，本是受皇命所差，如何谈得上盛情二字？”胡大毛憨厚的笑一笑，转而说道，“倒是日后，我等粗人若是有得罪之处，请大人多加谅解。”
赵沃自然客气几句，“哪里，哪里”他说，“二位将军，请随本官入城吧？”
进到城中，本来准备下的接风宴也为胡大毛暂时推拒，“赵大人，如今中法战事，进展如何？”
“本月初九日，法军已经夺取南定，兵锋直指莱州。”赵沃叹息着说道，“刘永福的黑旗军暨卉帅、唐维卿大人等，都给困在保胜、狼甲一线，云南提督冯子材几度派兵援救，都给对方打了回来。这还是六月底之前所传来的战报，进入七月以来，已经全无半点消息了。”
胡大毛和张运兰彼此交换了一个眼神，暗中点点头，两个人多年征战，只是从赵沃所说的情形分析，就知道中法战事的糟糕程度，比较起奏陈到御前的消息还要严重几分。连岑毓英都给困在境外，不得脱身了？眼下当以此事为第一要务，“我们明白了。”
张运兰问道，“赵大人，此去狼甲一线，有多远的路程？”
“此去向南，七十里上下。”
“这么近？”胡大毛为之一愣，“大人就不曾指派援军，南下接应吗？”
“这，……”赵沃无奈，人自然是派出去不少，但此去郎甲，中间隔着一座文渊城，那里已经为法军占领，清兵不能过——或者不如说不敢过，听到枪声，转身就跑，连续派了三波次的部队南下，都给人家打了回来。
胡大毛很觉得奇怪，这十数年而下，绿营新军制早已经推行至全国，黄桂兰虽然不是光武新军出身，但也是知兵