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军机处叫起的时候，皇帝问及此事，奕第一个说道，“臣弟以为，此事毋庸上烦廑忧。咸丰十四年之后，各省官储粮仓，俱皆填充丰盈，可保治下百姓，半年之需。即便再有如当年一般的饥馑荒年，也是不足虑的。”
“话是这样说，但朕想，这种事还是要防患于未然的好。眼见旱情初成，春墒不保，难道只以为粮仓中有粮食就可以不闻不问了吗？等真是饿得受不了的话，百姓只怕就要连种粮都要拿来充饥。届时，灾后拿什么往地里播撒？”训斥了弟弟几句，他说，“廷寄以上诸省，组织民力抗旱之外，也要保证一旦旱情得以减缓，百姓手中有种粮，以为再事生产——不能把所有的希望都寄托在朝廷赈济上。”
奕几个自然奉命唯谨，“皇上，山西巡抚陈士杰请旨，截留藩库银子一百二十三万零九百五十两，以为组织青壮，抗旱挖井所用。臣等想，宜乎准如所请。”
“嗯，准了。”皇帝点点头，“不过，这笔钱也不能全部由朝廷拨给，让山西藩库也出一点。以六四比例吧。”
众人知道，皇帝的脾气特殊，于各省请旨拨给的银子，从来没有如数答应的，总要对方也想办法出一部分，用他当年的话来说，是担心下面的人有崽卖爷田不心疼的弊端，款子拨下去，给下面的人不知节制的胡乱花用。久而久之，下面的人也学得精明了，请旨的银子，总会留出一些水分，用来和朝廷打价还价——不知道这一层弊端，他知道不知道？
皇帝自然是知道的，不为旁的，只是看各省奏请请拨或者截留的款项越来越多就可见一斑，但他并不准备深究，有时候，君臣彼此和光同尘一点，于政事有利，而过于查察，下面的人畏手畏脚，也休想再有魄力做事了。更加主要的是，他并不担心有人会从中侵鱼，这要从两方面来说，首先，如今的大清府库充盈；第二，成立于两江的会计师事务所会不定期的查账，发现任何的漏洞，都会立刻上奏，也杜绝了臣下贪污的可能。
“那，直隶水灾呢？你们想着如何解决？”
“皇上，胡林翼素称能员，这一次永定河决口，臣弟想，以其人治下有方，定能早日料理清楚，上慰主知。”
“嗯，军机处催一催他。”他说，“虽然只有一万余人受水害侵扰，但也不可有半点疏忽大意。”
说完这件事，他继续说道，“李鸿章从福建上折子了，请旨成立招商局，由户部和省内共同拨款二百万两，以为启动。你们以为如何？”
“臣弟想，这是我大清有史以来第一次成立这种官商一体督办的衙门，还是要宣李鸿章进京来一趟，认真将招商局的规划及章程分说明白之后，再拿出一个确论来。”
“除此之外，也要把招商局的人员尽可能的缩减。”皇帝手托着腮帮，若有所思的说道，“绝对不能弄出开支浮滥，冗员极多的弊端。另外，……”他迟疑了一会儿，“等李鸿章进京来，朕再和他说吧。还有什么？”
“还有一件事，日本国所派使者，以副岛种臣为正使，为日中两国友好，并正式签署《条约》事，再度渡海而来。”奕说道，“在日本托请美国转交总署衙门的公文中，日本人希望这一次来华，能够达成两国互相派驻大使，驻留彼此国都，以加深往来，互利互惠的愿望。”
“今天是正月二十八了。距离草签的《条约》中要求日本全部撤出琉球群岛的二月三十还有一个月零几天的时间。这件事总署衙门要郑重告诫日本人，别以为能够借助和我大清正式签约的缘故，就可以拖延其事。三月初一日子时之后，若是琉球群岛所属陆地、海面上兀自有日本人滞留不去的话，一概视为侵略我大清。到时候，朕就要诉诸武力了。”
“是。”奕大声答应着，又说道，“皇上，臣弟有一件事，要请皇上的示下。”
“是什么？”
“上一年十一月间，臣弟有幸扈从陛下登临长城，随行者另有日本使节。其时彼此议定，两国各自派遣武林人士，以武会友，切磋技艺。如今日本人西来，臣弟想，此事是不是也可以照当初彼此约定之事，开始进行了呢？”
皇帝苦笑起来，“老六，你还是不死心啊？好吧，此事交你和许乃钊共同办理。命礼部传文天下，征召京内武林人士，汇聚一处，和日本人……嗯，比划比划。”
听他出语粗鄙，奕等人便想笑，“皇上，臣想请皇上的旨意，若是我大清忠勇之士，能够在比武场上打败东瀛对手，朝廷宜乎给予一些奖励之法？”
“准。”皇帝是一副看热闹的心态。他身为中国人，虽然心中不认为国人子民能够战胜日本人，但若真能够扬眉吐气，自然也不吝赏赐，“若是最终得胜的话，则所有参赛中国武者，一概赏四等双龙宝星一枚，并赏勇烈壮士嘉号。”
“皇上，还有比赛章程，请皇上处断。”
“比试七场，先赢四场者为胜。”他说，“至于具体是比试拳脚还是器械，由你和那个什么副岛种臣议定。”
奕点头领命，又得寸进尺的问道，“皇上，等到双方正式比斗之日，皇上可有雅兴，临场一观？”
“朕可不去。你知道擂台上什么玩意不长眼睛的飞下来，砸到朕可不得了，不去，不去”
阎敬铭第一个笑出声来，“啊，臣失仪。”
皇帝也笑了，“不过，朕说的话固然是玩笑，但中日两国比斗，也不必看得那么郑重其事，就如同日本人在往来公文中所说的那样，这一次只是双方以武会友，彼此切磋。不要弄得那么剑拔弩张的，嗯？”
奕有点听不大懂，只以为皇帝是在故意淡化此事，为日后真要是输掉了这一次的比斗留一份颜面。因此更加下定决心：这一次的比斗，不管用什么办法，也要赢过小日本不可
他不知道皇帝的真正心思是确实不把这件事记挂在怀：咸丰二十年，大清无论国力、军力均已经远超日本，可以说，双方根本不在同一个水平线上。这场擂台赛的输赢无关宏旨——武功再高，还能抵得住快枪之力吗？偏偏老六热情似火，有心将这一次的比武演变成国力之争，他不好直说中国武术在很多层面上敌不过日本人的柔道术，只好任由他去了——让他受一番教训也好，省得眼见大清上下一心，国势日盛一日，只以为是天下第一强国了。
奕不知道皇帝会转这么多的心肠，心中对这场即将到来的比武充满了热情，回到军机处直庐，还不及坐定，立刻问道，“信公，皇上说，着礼部颁旨，传喻京中各处武林豪门，信公以为，如何着手才是？”
许乃钊也很伤神，自古侠以武犯禁，这些走江湖的，在他们这些读书人看来，都是不值与谈的，所以对于办这样的差事，确实是一点头绪也没有，给奕的话问楞了，“这，我想，总要到各省会馆中去问一问吧？那里的人接应的都是往来各省的百姓，当有路径可通四方。”
这算什么办法？于是奕知道，许乃钊在这件事上根本帮不上什么忙，一切都得靠自己了。坐下来想了想，忽然灵机一动：载澂的护卫首领，名叫札哈什的，擅长教门的弹腿和查拳，对于武林之事是不是比自己知道的多？
当即命人回府去，把札哈什传到总署衙门来，自己亲自问他。一问之下，札哈什说，“当年是在善扑营中习练教门所传授的武功。”
“那，你老师是谁？如今可还能找到？即便找不到的话，同门之中，想来另外还有弟子吧？与你兄弟相称的，如今能不能找到？”
一连串的问题，让札哈什有无从作答之苦，只好避重就轻的说道，“王爷，这样的事情得容小的下去联络。而且，当年分散之后，各自投奔他门。奴才是旗人，得幸入王爷府中当差，那些汉人，就不好说散落到何方了。”
奕想了想，决定还是把事情和他说明，想来虽是江湖草莽，但能够有这样一个为国出力的机会，一定会奋勇当先的，“你去找。找到了之后，把他们汇聚到一起，四月初一之前，带回京中。本王亲自召见。”
札哈什迟疑了一下，“那，贝勒爷那里？”
“这不需你多费心思，我会和他说。”
眼见王爷主意已定，札哈什不再多言，原地请了个安，“是奴才这就下去。准定四月初一之前，一定将人找到。”
“哦。”奕忽然又叫住了他，“这一次中日比武，非同寻常，皇上与本文都无比重视。所以你找来的，都要是一方雄才，那些滥竽充数的，我可一个都不要。”
“请王爷放心，卑职明白其中轻重。就是那些人想来，奴才还不让他们加入进来呢除了出丑，任是什么用也没有，要来何用？”
“好，就是这个意思，你下去吧。”
第53节大婚（1）
第53节大婚（1）
正月十三日的时候，柳月氏携女进宫，为帝后心中所喜，赐婚大阿哥，这一下，惠昱府中可是真的热闹起来了。先由惠昱的老父亲带领阖府上下，望阙碰头，叩拜皇恩之后，开始准备祭神的繁复礼节——这是一件非常非常麻烦的事情。阖府上下，都要很是为之折腾一通——这里介绍几句。
满族人有祭于寝的旧制，上至天子，下至百姓，概莫能免，在宫中是在分属皇后居住的坤宁宫，在百姓家中，就是在家主和太太居住的上房，正中堂屋，西面墙上设一块朱漆隔板，板上悬挂一块镶红云缎黄幪，下粘纸钱三挂，成为幪架，而一般多用祖宗板子的俗名称呼。
在祖宗板子的前面设一张朱红色长方矮桌，上供香炉，陈设虽然简陋，礼节却异常隆重——第一天捡米选豆，第二天磨粉蒸面，到这一天的午夜过后，祭礼便开始了。府中从大门到上房灯火通明，人影憧憧，但声息不闻，不但没有人说话，连放置器物都不准出声，以肃静为至诚。
丑正一刻，主祭的惠昱上香，率领阖族男丁三叩首，厨子随即和面做饽饽，就在院子里临时架设的大灶上蒸熟，装成十一个盘子，每个盘子里装十一个，献上供桌，免冠行礼，接下来就是请牲了。
牺牲是老早选定的三口大猪，此时只用一口，绑缚在屠床上抬进来，这口黑毛猪称为黑爷，原来是已经洗干净的，但仍需主祭用一把新棕帚遍扫牲体，缚猪的绳子，亦是换了新的，这才抬入室内，摆在供桌前，意思是请祖宗审视，享用这样一口猪，是否合意？当然还要行礼，礼毕就要请黑爷归西了。
因为不能用‘宰、杀’之类的不吉利的字眼儿，宰猪成为‘省牲’，屠夫下手之前，先提起猪耳朵，灌进去一大碗烧酒，将黑爷灌醉了，省得‘省’时乱叫。至于下刀，也有规矩，晨祭用公猪，左手执刀，及至开膛破肚，第一件事就是将附着于大小肠之间的脂肪剥下来，连同生猪血一起上供。而这肠间脂肪， 就是《诗经》中‘取其血膋’的‘膋（音辽）’，满语叫阿穆孙。
这时候，整头大猪已置入大锅去煮，煮熟了撒饽饽献牲，猪头朝上，头上插一把柄上有了铃铛的鸾刀，另外盛汤一碗，碗上架一双筷子，随同献牲。
接下来，主祭再一次率族人三叩首，这时天色已经快亮了，息香撤幪，晨祭告成，阖族吃肉吃饽饽撒福，但不准喝酒。
到了过午不久，夕祭开始，和晨祭不同的是，省牲需用右手，黑爷是一头母猪，黄昏时分，撒饽饽献牲，这后半段的祭礼，由府中主持中馈的主妇主持。累人不说，有些知书识字，深明事理，而有喜欢究根寻底的才媛，倘为家妇，必须主持夕祭时，会有一种恐惧委屈之感，这是因为在后半段的夕祭，有一天个专门的名臣，叫做背灯。先要息香撤火，再用布幔密遮窗户，屋子里漆黑一片，只有主妇在内，这还不够隐秘，中门亦须紧闭，阖族男丁都要在门外屏息等候。
似这样远摒男子，独留主妇一人在密室祭神，当然是表示什么都可以贡献给神的含义，当初何以制定这样的仪式，已经无可考究，到了这样的时代，主妇在室内行九跪九叩的大礼，顿首达八十一次之多，虽然是寒意尚在，但穿上全挂子的礼服，在密不透风的屋子里行这样的大礼，可也真算得上是特殊的酷刑了。
等到柳月氏好不容易行过了礼，已站不起身，双手扒地，膝行摸索着到了矮桌前