清山变- 第533部分

　　赐宴完毕，皇帝在群臣的跪送中起驾还宫，洗过一个舒服的热水澡，把辫子随便一挽，做成个马尾形状，披散在脑后，只穿着贴身的月白色小衣，盘膝安坐在床上，“惊羽？你过来。”

　　惊羽吓了一跳，下午的时候，皇后来说的一番话，让女孩儿心中怦怦乱跳，又是期待，又是惊恐，听皇帝一叫，像顶上走了真魂一般，提线木偶似的靠了过来，“皇上，奴才……今天顶撞皇上，……”

　　“朕要问你一件事。”皇帝正色问道，“你还记得朕当年和你说过的话吗？朕和你定下五年之约，再过几个时辰，便是应誓之时了。”他带着一种很爱莫能决似的神情说，“朕今日得皇后提醒，才想起来此事……，想来你也知道，朕很欢喜你。想将你收在宫中，为天家诞育子嗣，但又觉得身边离不开你，我天朝有祖制，后宫断不可干政，朕虽是天子，也不能违背了祖宗遗训，而且，若是那样一来的话，朕身边少了你随侍左右，也殊觉不便……你怎么说？”

　　“奴才……全凭皇上做主。”

　　“旁的事情，自然由朕做主，但此事关系你一生——你若是选择长此以往的下去，如今青春韶龄自然无碍，但等到年纪渐长，身边没有倚靠，其景凄凉啊。”

　　“皇上放心，奴才不怕的。一个人就一个人，”惊羽俏皮的笑了一下，“想来皇上也断然不会看着奴才受苦的嘛”

　　她这样一说，则心底的决定便不言而喻了。皇帝满意的点点头，握住女孩儿的手，“惊羽，你和朕江湖论交，情分非比寻常，你放心，有朕在一天，就有你一天；等有一天朕不在了，也会将你安排得妥妥当当，不使你有后顾之忧”

　　肃顺乘轿回府，一路上，坐在轿子中只是想着如何为皇上开解烦闷，京中的一切皇帝早就看腻了，要想出外，又势必不能——自从八月间闹出这么大的一场风波之后，朝臣都看出来了皇帝的性情好动不好静，一旦有机会，大约还会偷偷往外跑，故而各自加了几分小心，生恐这位主儿再有‘翘家’之行。

　　而且，八月的那一次，终究还有大义为名，旁人不好多说什么，要是再来一次，皇帝还罢了，碍于君臣大防，别人不敢多说，但自己，怕就逃不过群臣的纠劾了。因此，既要在京中，又要皇帝尝到与众不同的风味儿，该如何办理呢？一路回到府中，家人、孩子、几名清客轮番上来给大人请安、行礼，祝贺新年，轮到他的一个小妾上前来的时候，肃顺眼前一亮，想到办法了

　　皇帝年少风流，寡人有疾，寡人好色，这是天下人都知道的，但这数年来多有收敛，只是在上一年西幸的时候带回来一个曹寡妇，还琴瑟难调，闹得很不痛快，皇帝只怕心中早就念及着当初在热河、在江宁的风流岁月了吧？肃顺手托着腮帮想了想，北地胭脂、南方佳丽，甚至风月场上的妖娆之辈，宫中如数罗列，要怎么样能够别出心裁，让皇上尝到不同的味道呢？

　　琢磨了一会儿，办法倒是给他想到了，但从今天到破五，只有六天时间，缓不济急，时间上来不及。不过没关系，只要有了具体的思路，人嘛，可以骑驴找马的慢慢搜寻。一念至此，肃顺来了精神，“传高九。”

　　高九是肃顺府上的管家，刚刚给老爷拜完年出去，听见传唤，再度上堂，“老爷，您找奴才？”

　　“有件事，你给我马上去办。”

　　“是，请老爷吩咐。”

　　肃顺和他耳语了几句，高九一皱眉，“这，老爷，时间上来不及吧？”

　　“自然是来不及，所以还要事先在京中搜罗。你到城外的潭柘寺去，我听说，山下另有一座尼庵，我那嫂子去过，香火极盛，料想里面一定会有。我不管你用什么法子，总之把人给我弄来。”他说，“至于外面的事，你也给我料理清楚了。”

　　高九明知道这件差事不好做，但老爷吩咐下来，就是再难也得想办法，只好点点头，“是，容奴才去想法子。”

　　“还有，派去江宁的人，也要找那精明能干的，特别是不要惊动官面上，曾国藩不是好惹的。”

　　“老爷放心，奴才不能连这个也不知道。”

　　高九领了差事，思忖一二，认为这样的事情，以自己怕是做不来，非得有内中人为之引路，方能得事，而若论及内中之人，则非京中白云观的观主，名叫高峒元的莫属。

　　高峒元是西便门外白云观的住持。白云观建于辽金，本名太极宫，元朝改称长春宫，因为供奉着长春真人邱处机的塑像。到明朝正统年间重修，改名白云观。万历末年刊行一部五千四百余卷的道藏，由主持在虚子撰著《道藏目录详注》。这比以符篆丹炉唬人的方士，高明得太多，实在不愧为道家北派之宗。

　　道家派系繁多，共有八十六派。但大别为南北两宗，北宗全真教，南宗天师道，以白云观与江西贵溪龙虎山上清宫为两派之宗。但是，明朝的皇帝，虽都崇尚道教，嘉靖尤其着迷，可是近在咫尺的白云观道士，却远不如来自江西龙虎山的道士吃香。因为全真教不饮酒、不吃荤、不畜家室，是出家道士，而天师道与俗家无甚分别，有妻有子，非斋戒之期，亦可进酒肉，是火居道士。这些道士讲修炼合药，讲长生不老，讲房中术，真是富有四海的天子所梦寐以求的事。

　　到了清朝不同了。鉴于前明之失，摒弃方士。乾隆做得最痛快，认为正一真人张天师，虽为世袭，但绝不能与世袭的衍圣公相提并论，因而将张天师的品秩由一品降为五品，相形之下，无荣无辱的白云观道士的地位，反见提高了。

　　白云观从明朝中叶以来，便是游观的胜地。最热闹的一天是正月十九，这天称为燕九节，是长春真人丘处机的寿诞之日，所以又叫做宴邱，也有叫阉九的，因为丘处机跟自愿投身宫中的太监一样。他的自宫，或许是为了斩断是非根，以坚问道之诚，但太监却不暇细考其故，只因为邱真人也净了身，便隐隐然奉之为祖师，当白云观是太监的‘家庙’。到了正月十九日白云观开庙，大小太监都要参谒，呼朋引友，络绎不绝，久而久之，成为习俗。于是而有好些引人入胜的离奇传说，最著名的是‘会神仙’，据说燕九节的前一天，必有神仙下降，或化为缙绅，或化为乞丐，也许是老妪，也许是孺子，唯有有缘的方能相遇。其中当然也可能‘化’做风流跌宕的白面书生，遇见‘问道心诚’的****，成就了‘仙缘’的‘韵事’，亦时有所闻。

　　因为白云观流品混杂，所以在士大夫心目中，它的地位远不如崇效寺、龙树寺、花之寺这些古刹来得高尚。然而近年却不同了，达官贵人的高轩，亦往往出现在白云观前，就因为是高峒元当了主持的缘故。

　　高峒元字云溪，说得一口山东话。有人知道他是山东任城人，家境孤寒，幼年在一家商店当学徒，不知道怎么用亏空了经手的帐款，无法交帐，遁入城西吕仙庙做了道士。但那家商店的主人放不过他，不得已只好出走。中间不知隔了几多年，也不知他是何手腕，竟一跃而为白云观的主持。这还在其次，最令人刮目相看的是，高峒元与李莲英义结金兰，而且居长，为其叫做‘高大哥’。




第93节高某其人（2）

　　第93节高某其人（2）

　　‘高大哥’习知前朝掌故，每每为李莲英谈些前明大珰冯保、魏忠贤等人如何煊赫，以及前明帝后如何礼遇道士的故事。当然也谈到前明道士如何精通法术，能上致神仙，为凡夫俗子祷请延年益寿，降福延麻的灵异事迹，听得多了，李莲英不免心动。便经常在皇后身前说一些从高大哥口中听来的奇闻异事。以为消遣。

　　李莲英认为让高峒元跟皇后娘娘谈谈神仙，也是破闷的好法子，因而便有举荐入宫的心思。皇后知道皇帝不喜欢这等方士之言，故而只当做一些茶余饭后的谈资来听，宣召他入宫之事，自然是不行的。

　　高峒元虽不能入宫，但其人辩才无碍，兼以善窥人意，听了李莲英的话，不但不以为他办事无能，反而更多加笼络，只拣他爱听的话，旁敲侧击地恭维。所以长久以下，李莲英对这个高大哥又是钦服，又是崇敬，简直比孝敬皇后娘娘更加的用心了。

　　不但是李莲英，高峒元深知太监常在主子、主子娘娘的身边，最能探听得到各种消息，因此多年来以种种手段，笼络了好些太监，帮他说话。因为如此，高峒元越发肆无忌惮，而狗苟蝇营之徒，亦不愁问津无路。高峒元每次进城，必住杨梅竹斜街的万福居。这是一家馆子，原以滑鳝出名，后来又增加一味拿手菜炒鸡丁，鲜嫩无比，据说是高峒元所秘传，这味菜就叫‘高鸡丁’。

　　不过，高峒元也并非没有遗憾之事，如今倚靠着白云观，钱自然是赚了不少，但富而求贵，人情之常，只是这一节，根本投报无门

　　咸丰初年，皇帝驳了时任内务府大臣的桂良关于重开捐纳之门的条陈，并以此立言，永远取消了士绅、百姓捐纳为官的门路，除却本身已有功名，但久试不第者，可以捐赀之外，其他人一概禁止，这样的谕旨发下，固然在开始的时候，因为国家少了一部分收入，而致使些人大感慌乱，但不久之后，特别是在咸丰二年之后，随着对外贸易的增加，国家用度日渐充足，这种反对的声音也是日渐消灭了。

　　另外一个遗憾是，高峒元总想找机会把皇上身边最得用的太监六福也笼络过来，但始终不能如愿。高峒元知道，六福是皇帝身边最得用的太监，虽然还比不过惊羽姑娘——后者的身份特殊，不是他可以有所念想的——但也是一人之下万人之上，多受朝臣瞩目的角色，若是恩能够给得到他的助力，在皇上面前美言几句，拿其他所有人来换，都是值得的。

　　为此，他也不知道托李莲英等太监在六福面前说了多少次的好话，送上多少银钱、玩物，奈何六福总是不冷不热的态度，既不搭理，也不远离，竟似乎就是这样吊着他的胃口一般。李莲英觉得看不过去，旁敲侧击的问六福，后者眼睛一瞪，“你少和我来这一套，你告诉他，舍不得银子就他**的滚蛋，陆大爷还不稀罕呢”

　　李莲英惹不起六福，唯唯而退，等见到高峒元一说，后者摇头摆手，“算了，他既然这样说，那就照常贡献，暂时不必理睬。”

　　“大哥，这样的无底洞，得拿多少银子填啊？”李莲英问道，“您可得想好了。”

　　“这样也就，总要陆某人欠着我的情分，等有了机会，就连本带利都拿回来了。”

　　一直到十一年的八月底，皇帝离京北上，皇后暂时料理国政，给高峒元看到了机会，怂恿一个名叫恩丰的内务府司员，经由明善，上了一份奏折，内中说京中三教九流，五方杂做，尤其以北京西山等地的道观，为数众多，而且品流不齐，良莠掺杂其间，大清会典上本来有‘道录司’的官职，但掌理道教的职权，则归于世袭的‘正一真人张天师。但其人远在江西龙虎山坐道，京中有他的徒子徒孙派驻，担任分管之责——这样一来的话，竟似乎是有了两重管理似的，官府遥制，分外不便，倒不如裁撤一方，另选品行俱佳，道学深厚之辈，管理京中各处道观，一来是为如臂使指，朝廷管理方便，另外，也可以作为试行之地，若是真的有了效果，再推而广之。

　　恩丰品秩低下，只算是内务府的下等司员，不过是走通了明善的门路，在他面前进言一二而已。折子到了御前，皇后不能决，问文祥几个人的意见，文祥于此事是抱着无可无不可的态度，还是阎敬铭，以为这样的事情不能仅凭明善一纸奏折而定，还是等皇上回京之后，请御裁之后再说，于是，便搁置了下来。

　　高峒元恨透了阎敬铭，他知道，一等到皇上回京，此事根本就通不过，于是再接再厉，几番通过皇后进言，终于在十月初六的时候，由皇后降懿旨，将高峒元封为‘总道教司’。这个官儿名字上很好听，但却是黑官，而且在懿旨中写得清楚明白，这个官只是管京中道教从教之人，外省之事是不能过问的。但在高峒元看来，有了这第一步，接下来的事情，就容易得多了。

　　他平日不在西山，而是在京中南城的万福居居住，这里偏东有个院子，就是他会客之处，而且，以其人能够上达天听为由，在京中大作卖官鬻爵之事，只是在皇帝不再京中的这数月之内，论缺分的肥瘠，定价钱的高下，昌言无忌，很是发了一笔大大的横财。但这种事，休想瞒得过有心人，因此，即便有一些忠直之人意图揭露他的劣行