这一夜是下弦月，二更天气，一片漆黑。剩余的蒙古骑兵跌跌撞撞逃出要塞，谁知城外也有敌军，黑头里一场混战，也不知谁杀了谁？人惊马嘶，四散奔逃。最后只有不到一百人逃出重围，回特尔德要塞送信。
多隆阿和陈国瑞得报大惊，僧王对汉人，尤其是南方的汉人有成见，部下多为旗将，独对陈国瑞另眼相看，他的提督，就是僧王所保。这时一方面感于知遇之恩，一方面害怕主帅阵亡，自己亦有责任，所以召集溃兵，流涕而言，他个人决心与俄军决一死战，愿意一起杀贼的，跟着他走，不愿的他不勉强。
说完，随即就上了马。这一下号召了几百人，人虽少，斗志却昂扬，所谓‘哀师必胜’，大呼冲杀，等到重回松阿甲乌拉要塞，哥萨克骑兵也已经趁黑逃离，不用战斗，清军便占领了要塞，同时也找到了僧王的遗体。
僧王死在要塞内的一处民房开辟的麦田里。身受八创，跟他一起被难的，只有一个马僮。陈国瑞与部卒下马跪拜，痛哭一场，然后他亲自背负僧王的遗体，转回瑷珲城中，摘去红顶花翎，素服治丧。
皇帝闻讯大怒，立刻降旨，蒙古骑兵副将多隆阿、陈国瑞临敌退却，致使主将阵亡，着即拔翎摘顶，押回京中叫兵、刑两部审罪；第二，蒙古骑兵所属，全军戴孝，为僧王发丧；第三，传喻全军，凡于战场上所见的哥萨克骑兵，不论主从、不分战降，一概处死；第四，将僧王的遗体转运到棺椁中，运回北京发丧，同时京中辍朝三日，恤典格外从优，以示哀荣；第五，命领侍卫内大臣，御前大臣、僧王的长子伯彦讷谟诂赴山海关迎丧；第六，命由军机处会同吏部、礼部、理藩院商定办法，另行请旨。
一连串的诏旨由许庚身执笔恭录，写完给肃顺看看，后者点点头，“命人发往盛京将军公署吧。”
许庚身转身出去，肃顺想了想，到了内间皇帝临时的寝宫前，“奴才肃顺告进。”
“进来。”
肃顺进到房中，这里原本的面积相当逼仄，除却一张铺位之外，只放得下一方桌案，后来皇帝御驾亲至，只好又命人临时加宽、加大，比之当初自不可同日而语，但又有一个问题：皇帝身边没有听用的奴才，肃顺一开始选派了几个亲军服侍，不料用不到一天，就给皇帝打发了出来，说是嫌这些人手脚粗笨，不好使唤。
虽然说军前一切只能从简，不可要求太多，但一国天子的驾前连一个伺候的人都没有，怎么说都是有碍观瞻的，肃顺偷偷命许庚身电传京中，要军机处和皇后商量一下，能不能派遣一两个皇帝喜欢，而且熟手熟脚的奴才过来？——自然，这都是瞒着皇帝的。不过消息发出，兀自还没有回信罢了。
肃顺偷眼看看皇帝，因为僧格林沁的阵亡，皇帝大哭一场，一双眼睛还是红彤彤的，不过精神尚称健旺，正在低头阅看洁雅依连涅斯克城和鄂木斯克镇发回来的军报，房中静悄悄的，只有炭火盆中的积碳燃烧发出的荜拨之声，“皇上，僧王之死，固然是朝野黯然，但奴才想，僧王求仁得仁。您龙体安康要紧，也不必太难过了。”
皇帝并不很为僧王之死难过，多年以来，于僧王的使用就很让皇帝觉得头疼，一来他是国之重臣，先帝临终，他受托孤之重，又总领兵事，偏又于绿营新军操练之事多有怨言，早已成尾大不掉之势，如今死在俄罗斯人手中，皇帝口中不言，但心里反倒以为，他死了，比他活着更加有价值当然，这番话就是亲近如肃顺，也是断然不可出口的。
“哎，国之不幸”他说，“廷寄都发出去了吗？”
“是，已经发出去了。”
“僧王为国征战多年，如今一朝遭遇不测，这身后荣光，是朕唯一可以为他做的了。”
“是。奴才也以为，僧王在天有灵，眼见君父如此隆恩厚重，亦当含笑天上。”
“朕看啊，奕山也是个糊涂虫你看看他写来的军报？不过为兵士伤亡严重，就有畏葸之情了？等一会儿你下去，传旨奕山，让他加快进兵速度，不要怕死人——打仗还有个不死人的吗？——尽早拿下洁雅依连涅斯克城，然后尽快进军雅克萨，天气越来越冷，我军露宿城外，便只是为天气原因，就是消耗不起的”
“喳。奴才下去之后，即刻廷寄奕山，叫他尽快进军，不可有半点游移观望。”
皇帝重重的叹了口气，起身走出甬道，站到瑷珲城城头，向南眺望，也不知道京中如今的情形怎么样了？这么多国事积压到秀儿肩头，她能不能扛下来啊？
正在胡乱的想着，肃顺嘿声一笑，站到他的身后，“主子，您看谁来了？”
皇帝回身看去，一个娇俏玲珑的女子站在城下，扬起小脸儿，美目含泪的向自己看来，“啊肃顺，这是你做的好事吧？”
“奴才可不敢居功。奴才不过是将皇上在北地起居之事每日一折向京中奏报。”肃顺笑着说道，“这大约是主子娘娘挂念皇上，才派她到此的。”
皇帝笑着点点头，“好奴才，做的好”说完脚步不停，跑下城楼。
皇帝不在京中，国事改由皇后听政，她人厚道归厚道，政事却是一窍不通，一件小小的公事就要和军机处左右商讨良久才能做出最后的决断，虽然皇帝当初和她说得很清楚明白，仍难免怯场，因而第一天见军机处的时候，就率直说道：“皇上不在京中，只好我一个人来料理。我可有点儿摸不清头绪，该当怎么办的怎么办错了什么，漏了什么，你们可要早说。”
“是”文祥第一个答道，“办事原有常规，臣等不敢欺罔。”接着便将一叠交议的奏折，捧上御案旁边的一张小书案——这为皇后办理公务临时增设的。
第一件案子便麻烦。这一案是有一个御史，邓承修接得家乡的来信，参劾广州府知府冯端本，招权纳贿，庇恶营私，情节甚多。原来是交由两广总督陆建瀛和广东巡抚伯贵查办，此刻要议的，便是这两个人的复奏。
由于被参的情节，有实有不实，督抚查办的结果，有同有不同，加上案外生案，牵涉到一个曾经做过知县的广州府绅士，因而皇后茫然无主，将一叠奏折翻来翻去，找不到文祥所说的邓承修的原奏。找了半天，兀自无果，只好说道，“这不行你来看看，是那一件？”
于是文祥只好走近御案，将原件找了出来，上面有皇帝的御笔，是‘查办’二字。
“对了，查办怎么说啊？”
文祥无奈苦笑，自己说了半天，皇后似乎一个字也没有听进去，从头来问‘怎么说’，难道再不厌其烦地讲一遍？这算是件小事，小事这么耽误工夫，大事如何料理？文祥便笼统答一句：“邓承修参的也不全是没影儿的事，冯端本确有点儿不对，臣请旨交部议处。”
“好吧，交部议处。”
在皇帝片言可决的事，到了皇后那里，凭空耗费了好些工夫。文祥几个人退下去商议了片刻，认为若是长此以往的下去，就太过浪费时间，又耽误正事了。但不如此还不行
阎敬铭本来想不必这样费事，另换一种办法，每一案说明简单案由，然后再提办法，或者‘交部议处’，或者‘下该部知道’、或者‘依议’、或者‘准奏’。岂不是能够便捷快速得多？但刚刚把自己的主意拿出来，立刻给许乃钊驳了回来，“这怎么行？皇后有不通之处，才要我等勉力支应、多行效力，哪有以臣下妄定国事的？”
阎敬铭一愣，细思许乃钊的话，立刻明白，许乃钊心中未必不认为自己所言为是，只不过若是以臣下行君权，将国事片言而决，日后皇帝回京，追问起来，就有不测之祸故而明知道这样的办法害时碍事，也只有如此施行，一则是尽到人臣之责；二则是保全之道。
想通此节，阎敬铭心悦诚服的点点头，“信公说的是，是我糊涂了。”
这之后的日子，君臣见面较诸皇帝在日固然拖长了很久，而皇后终究不是傻瓜，有文祥几个人的随时指点，多少明白了一点治国之术。熟能生巧，慢慢摸得清头绪了，也就能够自作裁决了。
不久之后，京中电传司接到肃顺从瑷珲城发来的电报，大意是说，皇帝人在前敌，身边没有半个可以使用得宜的下人伺候左右，人倒是派了几个，最后都给皇帝打发了，最后闹得很多筚路蓝缕的琐碎差事，还得皇帝自己动手？因此在电文中请皇后娘娘的旨意，看看能不能派遣一个得用的奴才，由人护送着到瑷珲城来，也好伺候皇帝的起居。
看着这一份电文，皇后难得的落泪了，想及丈夫万里奔波，远赴关外苦寒之地，竟然像军中粗汉一般，身边连一个伺候的人也没有？不知道他晚上睡得好不好？吃得可口不可口？
看皇后落泪，想及皇帝不顾万乘之尊，为祖宗基业，亲身犯险，反倒是自己这一干人等，领着国家的俸飨，怡然自得的出入殿阁，半点不能为国出力，实在是惭愧已极
文祥找了个空挡，插话说道，“皇上亲临北国，安危固然无虞，但奴才以为，仍当尽快派人北上，一则伺候皇上起居；二来也好将国事从容料理。奴才请旨，北上瑷珲，与皇上共同进退。至于派去伺候皇上的人选，奴才想，惊羽姑娘在皇上身边多年，正勘其用。”
皇后回头看看侍立在一边的惊羽，问道，“李姑娘，你可愿意去吗？”
“奴才能得北上伺候皇上，自然心甘情愿。”
“那 好。就让西凌阿护送惊羽姑娘北上。”皇后说道，“还有什么？你刚才说还要派旁的人北上？”
第79节一封家书
第79节一封家书
军机处商议的结果，是以许乃钊和惊羽一起北上，本来以阎敬铭的年富力强，更加是不二人选，但许乃钊说，如今用兵东北，辎重、装备、银两用度络绎不绝，都要他这个度支大才留京坐镇，总算说动了皇后，当即降旨，派御前侍卫西凌阿护送许乃钊、惊羽北上瑷珲，到御前听用。
十数日以来，皇帝秘密出京，北上瑷珲的消息早已经走露出去。毕竟，皇帝每天除了要见军机处之外，还要要召见京、外臣工，能够瞒得过一天两天，瞒不过多日。这样的消息令京中百姓又是惊讶又是惶恐，特别是以翰林院、国子监的清流、生员，态度最为激烈，攻讦的矛头直指军机处认为他们枉负枢庭重臣之名，国家一旦遇警，不能匡扶社稷，上报君父，反倒由着皇帝出京，亲临战阵，一旦有失，便是天崩地坼的大事，这些人又有何面目领着国家的俸禄？应该请皇后娘娘的懿旨，将这些人尽数罢职，另选贤能才是的
群情汹汹，吵得不可开交，皇后又是慌乱又是着急，最后听从文祥等人的劝告，对于这样的清流文字，一概不理，等日后打完了仗，皇帝回京之后，再由军机处自行请罪云云，算是暂时敷衍了过去。
再说许乃钊和惊羽等人，乘火车到山海关，改乘官轿，马不停蹄，一路到了瑷珲城中。惊羽毕竟的年轻人，脚下加快，登上城墙，目光所及，正是日思夜想的人儿，一时间只觉得路上所有苦楚，都有了回报，直到皇帝站到自己身前，女孩儿泪眼朦胧的望着他，只说了一句，“皇上，您……”便泣不成句了。
“别哭，别哭。朕这不是好好的吗？”万众瞩目，皇帝不好行以亲昵，拉着她的手转过身去，登时又是一愣，许乃钊由西凌阿陪同着，气喘吁吁的登上石阶，到了自己面前，“老臣……”
皇帝感从中来，只觉眼眶一热，抢上几步，扶住了他，“不必多礼，不必多礼哎，这大冷的天，你怎么也来了？”
“老臣有罪”许乃钊给皇帝扶住双臂，不能下拜，只好躬身说道，“老臣身担军机大臣之职，未能于国事为君父分劳解忧……”
“既然到了这里，也就不必说这些话了。若是一定要说有罪的话，也是只在朕躬一人。此次秘密离京，出行关外，虽名为鼓励军心，克敌制胜，但也实在是荒唐已极你们人在京中，既要辅佐皇后料理国事，又要为朕分谤，说起来，比朕这样一走了之，反倒要辛苦多多啦”
许乃钊真正的落下泪来，“臣心君知，臣心君知”
皇帝说，“你我君臣，相忍为国吧。”他退后半步，用手一指，“走，和朕到作战室中说话。”
在皇帝临时的寝宫中，君臣几个面面对坐，惊羽在他身后，手脚麻利的收拾这铺位和桌案上的公牍，卷宗，等上片刻，炭火盆中水壶烧开，走过去提起来，将里面的参茶给皇帝倒满，又给许乃钊倒了一杯，由他取过来�
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