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又是一股炮口烟被风吹过，这一次大家知道厉害了，纷纷趴倒躲闪，数息之后，“轰隆”一声巨响，炮弹在山坡上爆炸，把本来生长茂密的栎树、榛树炸翻几棵，留下半截树桩在地面上，看起来孤零零的那么可怜。
“杨载福？命令炮营即刻开火”朱洪章大怒之下，不顾一切的呼喝。
“军门，即便开炮也顶不上什么用，太远了。根本打不到人家。”杨载福听不到，他身边的亲军队长凑到他耳边说道。
“可恶。”朱洪章虽然不曾亲身游历过军舰，但当年在天津的时候，听美国教习华尔等人说过，军舰的前主炮威力最大，但射速缓慢，而且，不能久用——用前主炮发射，对于火炮本身就是一种相当大的损耗。当年在山东对阵英国人的时候，都不曾领教过，想不到今天在黑龙江边，倒初尝滋味了？果然是威力绝伦啊。“等一会儿，等它靠近了再揍这个王八蛋。”话是这样说，但一想到己方的炮弹，最大不过32磅，能不能砸得开敌人铁甲战舰的外壳，心中殊觉没底。
这样的艨艟巨舰，错非是如大沽口、虎门要塞那样的岸防炮，或者同等级数的炮舰之外，凭清军驻守卡伦的路上部队，根本没有办法造成致命的伤害，只能陷于被动挨打的局面，好在俄罗斯人也并不想就此消灭大清的地面战力，在敖德萨号武装炮舰的护持下，北美号、彼得堡号、朝鲜号三艘武装商船耀武扬威的驶过乌鲁苏穆丹卡伦，向下游驶去。
“大人，还打不打？”
“打个屁啊”朱洪章一肚子的不合时宜，回头给了亲兵一个嘴巴，“凭我们的炮，打得动人家吗？你个猪脑子来人，赶紧去看看，是不是有弟兄受伤了？”
经过细细的搬运和挪动，把倒塌的木檩、椽子尽数移开，一共死了十五个人，伤的有七十余人。朱洪章又是懊恼又是后悔，“当初我不是那么着急向俄国人开炮就好了。如今打虎不成，反被虎咬，哎”
“军门也不必如此，俄军倚仗巨舰之利，伤我兵士，定当激起全军敌忾之心，日后战事打响，士气如虹，挽回今日颜面，为死难兵士复仇，亦当都是应有之义了。”
“只盼着如此吧。”朱洪章没有了前数日的意气风发，挥手示意把受伤的士兵送去诊治，又问道，“对了，派人到瑷珲城送信去了吗？”
“已经派人去了。”
朱洪章转身登上山坡，望着远去的俄罗斯兵舰，暗中咬牙，日后，等我带人过了黑龙江，咱们面对面的比划但突然一个问题浮上心中：江面上有俄罗斯人的炮舰来回巡视，根本就不容中国兵船运送兵士过江，这场仗可怎么打啊？
赛尚阿在瑷珲也听到了乌鲁苏穆丹卡伦为俄军炮火轰炸的消息，把朱洪章的亲军叫上来询问了一遍，赛尚阿跺足长叹，“朱焕文就知道惹祸本来俄国人还未必想得到派兵舰巡江，这下好了，有俄国人的兵舰在，我们的人怎么过江？”
奕山于他这样迁怒于人的做法很不以为然，难道没有朱洪章的率先发炮，俄国人就会想不到以巨舰封锁江面了吗？更不用提嘉奖朱洪章是朝廷的意思，他这样大发雷霆，置皇帝于何处？他不愿意让赛尚阿多言贾祸，在一边插话道，“我看，封江之事倒不必害怕，黑龙江水域漫长，俄国人防得住一处，还能防得住整条大江吗？总是能够破开敌国封锁，寻隙渡江的。”
“笑话，你说偷偷渡河就偷偷渡河？想得倒简单。”
这就不是谈事的态度了，奕山抿抿嘴唇，没有说话。
“卑职倒有一个办法。”久未出言的爱昆泰忽然说道，“不如从齐齐哈尔、摩尔根、黑龙江城三处水师大营中调集大小战船，沉入江底，阻塞河道……”
“这怎么行？战船是用来运送兵士、物资之用的，如何能够自沉江底？”赛尚阿一瞪眼，大声说道，“惕庵，此计不可行。”
“经略使大人，卑职也以为，副都统大人之言极是，您想，左右大清水师也战不过俄军，何不就将这些无用之物，沉入江底，也好以我之短，克敌所长呢？”
“本官奉皇命而来，保家卫国，抗击外侮。这江船也是军中所有，又如何可以轻易舍弃？”赛尚阿用力一挥手，“此事毋庸议。”他转头问道，“对了，黑龙江这边，往年到几时可以使江面结冰？”
“总要到八月底，九月初的时候。”
“想办法拖上一个月的时候，等江面上冻，料想俄国人的兵舰不战自退。到时候，我军就可以从容过江了。”
话倒是不错，但皇命如天，又怎么样可以拖上一个月的时候？更不用提战事紧急，瞬息万变，谁又能知道，这一个月之内，会有什么变化？奕山给爱昆泰使了个眼色，二人找了个由头，联袂而出，“竹修兄？”
“我想，单独向皇上上折子，陈言以兵船沉江，封堵河道之事。你以为如何？”
“行倒是行。但大人，这样一来的话，怕您就是要大大的得罪经略使大人啦。”
“从黑龙江往来京师，路途遥远，更加以战事迫在眉睫，也顾不得这么多了。等到了八月一日，战事打响，士卒空有一身力气，连面前的大江都过不去，那成什么了？”
“用不到到京师。”爱昆泰慢条斯理的说道，“大人您忘了吗？盛京就有电报局呢”
“啊？对只要到盛京就可以。”
爱昆泰笑了，“大人为国筹谋，一片高义，卑职钦服无地，若是大人不嫌我官职卑微的话，我愿与大人联名奏陈。”
“固所愿也，不敢请耳。”
第63节战云弥漫（2）
第63节战云弥漫（2）
皇帝接到奕山和爱昆泰联名的奏折，心中很有点后悔，虽然这两个人言语之中并未提及赛尚阿的意见，但只看他们会衔的奏折，就可以想见，在赛尚阿面前一定碰了壁，否则的话，以赛尚阿经略大臣的职衔，又如何轮得到奕山会衔？至于他的后悔，也很简单，后悔用错了赛尚阿。赛尚阿练兵尚可，用兵不行，这是他知道的，但时至今日，还能怎么办呢？战前换将，兵家不取啊
只顾着眼前的这一点小小利益，舍不得抛弃那些无用之物，今天是为这样的事情和下面的统兵大员不和，终究还有可以调合之道，等到战争真的打响，战场态势瞬息万变，以赛尚阿的头脑僵化，一定会捅娄子不行，得派个人过去，不能把这份差事交给赛尚阿。
皇帝打定了主意，心中思考派驻出关的人选，虽然很有点舍不得和不情愿，但他没有办法——这样的事情，还是非肃顺莫属啊
军机处见面的时候，皇帝谈及此事，并说要派肃顺出京，最后问道，“肃顺，瑷珲城即将成为中外瞩目的焦点，更加是兵凶战危之地，你若是不愿去，或者不敢去的话，就和朕直说，朕再选派别人。”
肃顺心中真是有些害怕：东北一地他从来没有去过，但皇帝多日来，数次召兵部的人到御前来，会商战事，他都是在场的，也知道瑷珲城临河而建，堪称第一危险之地，而且，炮弹这种东西不长眼睛，落到身边，就是粉身碎骨的结局，他还不到五十岁，大把的好日子在后头……
但听皇帝这样说话，畏葸之词怎么也不敢出口，当下碰头答说，“回皇上话，奴才若说不怕，便是在欺瞒圣上，但奴才想，那么多兵士临战杀敌都不害怕，奴才到瑷珲，不过是躲在房中，又不会挨冻，又不会受枪弹威胁，又有什么可怕的？奴才愿意去，奴才也敢去”
这件事就这样确定下来，但赛尚阿身为经略大臣，临敌指挥，战事不曾正式打响，就突然派军机大臣再赴前线，没的让人以为赛尚阿犯了什么过错，于军心不利，于是，许乃钊奏陈，让肃顺以到前敌劳军的名义，前往东北，办理差事。
军机处叫起之后，皇帝把肃顺传了进来，同时吩咐，“今儿个谁来也不见，让他们各自回班。”
六福出去传旨，皇帝和肃顺在养心殿的暖阁中说话，“……你这一次到瑷珲，是代朕巡狩。你告诉赛尚阿，做经略大臣的，不但要有一颗忠于君父之心，更要有临机决断之能。虽然有盛京的电报局可以将军前消息传回北京，但终究不及他身在前敌，处置迅速。要有担当之勇，担当之力。若是没有的话，朕也不吝惜现在就撤换了他，省得日后因为他畏手畏脚的坏习性，害了朕用兵的大计。”
“是。”肃顺坐在暖炕下的杌子上，躬身答说，“奴才到瑷珲城中之后，一定将皇上的这番圣意逐一转述。想来汀公也不过一时急躁，为乌鲁苏穆丹卡伦给俄军炮火损毁之事忧急成狂，失了料事之能罢了。经皇上天语训诫，奴才想，他定然能拨云见日，妥当从事。”
“朕想啊，两国开战，龙虎相搏，彼此出尽全力，以求无失。在这其中呢，一些坛坛罐罐，该扔的时候要舍得扔——千万不要为任何物什，影响到用兵之法。一时没有了，总还能有完璧归赵的那一天，这场战争若是打输了，天朝在东北的土地为俄军站了去，再想拿回来，可就难如登天了。”
皇帝说，“你到瑷珲去，安全上，朕倒是不太担心，朕看奕山的折子上说，俄军炮轰乌鲁苏穆丹卡伦之后，赛尚阿立刻命人在瑷珲城中购置地堡，深挖地下一两丈深，上面还用圆木层层叠加，生恐害了他一条老命。到时候，你和他做伴，先当几天地老鼠吧。”
肃顺听得扑哧一笑，又有点感动，皇帝知道自己心中难免畏葸，故意开解，想来真是令人心中暖和。只听他继续说道，“但东北苦寒，你这一次去，又不是三五日能够折返的。要多多保重自己的身子啊。”
“皇上，皇上待奴才天高之恩，让奴才怎么报答皇上啊？奴才……”
“行啦。”皇帝笑着一摆手，示意他起身坐好，又对他说，“今天的话，出朕之口，入你之耳，传到第三个人的耳朵中去，朕就扒了你的皮，嗯？”
“啊？”肃顺瞪起婆娑的泪眼，一眨不眨的看着皇帝。“若是你看军情紧急，事有不谐，就赶紧给朕上折子，朕自会想办法保全你，明白吗？”
“是。”肃顺真正的落下泪来，顺着杌子滑落在地，撞得暖阁中的金阶咚咚作响，“奴才都记下了，都记下了”
“就这样吧，等一会儿出宫回府，就即刻北上吧。”
“是。”肃顺抬起头，看了一眼皇帝，含着眼泪，碰头跪安而出。
七月十五日，肃顺乘火车一路北上，为了东北战事，皇帝临时将本来要用作山西——陕西——甘肃一线的火车铺陈物资尽数调动，改为铺设从北京到盛京的铁路，两月有余，数百万人同时动手，已经到了山海关，出关之后，换乘马匹，星夜兼程，到了七月二十六日，终于到达瑷珲城。
山路颠簸，肃顺累得半死不活，连说话奉承众人的力气都没有了，疲倦的摆摆手，由赛尚阿几个人陪着，进到新近修好的地下甬道中，墙壁的两边插着点燃的松明火，甬道中另外开有气窗，倒不会觉得烟雾弥漫，前行十余米，是一间宽敞的大厅，分内外三间，用粗大的树干矗立四周，以为支撑加固。
屋中照样点燃起蜡烛、松明火照明，正中央是一张方桌，周围零零碎碎放着几把太师椅，“雨亭兄，这一次千里奔波而来，路上多多辛苦，多多辛苦了。”
肃顺也真是有点累了，强打精神，向众人笑了一下，“我奉皇命到此劳军，与万千将士爬冰卧雪比起来，这点辛苦算什么？”他说，“我此来是为先导，日后有劳军犒赏之物，仍将纷至沓来，汀公，竹修，还要你二人从中应承一二啊。”
“请中堂大人放心，卑职等定会小心料理。”
肃顺说道，“还有一件事。汀公，皇上有话。”
赛尚阿立刻离座而起，就欲跪倒恭领圣谕，肃顺把他拦住了，“皇上说了，不必跪听。”
“皇上圣心体恤老奴，奴才又岂敢有亵渎处？”赛尚阿跪着行了君臣大礼，方才起身，听肃顺把皇帝临行前的话说了一遍，“汀公，皇上的意思，您听明白了吗？”
“这，老奴都明白了。”赛尚阿似通非通的点点头，“皇上是说？”
肃顺和奕山换了个眼神，都很觉得无奈，只好直抒胸臆了，“竹修？”
“卑职在。”
“等一会儿你即刻派人到齐齐哈尔、黑龙江、摩尔根三城，调派所有大小兵船，沿黑龙江东西两侧，尽数坐沉——俄国人不是不肯走吗？这一次，他们想走也走不得了。”
“是”奕山大声答应着，立刻站了起�