清山变- 第257部分

　　奕立刻跪了下来，“臣弟糊涂，请皇上天语教诲。”

　　“教诲嘛，还说不上。只不过，朕当初提过，英人贪图重利，皇考年间，英人进逼天朝，名为贸易自由，实际上，全然是为了鸦片一物这一层，当年你管着户部，想来也能够从各省往来公文中看出些蛛丝马迹。到了道光二十七年的时候，英人对我天朝的贸易顺差，已达一千三百余万两之多，你以为这些钱都是花在什么地方？不过是鸦片一物而已。”

　　“如今虽天朝与英人有一些旁杂商贸往来，却也难抵鸦片贸易骤然中断之后带来的损失。而这种损失，是英国人绝对不能承受的。所以朕说，中英两国终将一战只是，这一场大战会是几时出现，又将会是怎么样的规模，朕现在，还不得而知。”

　　奕心中总觉得皇帝所说的话有些危言耸听，犹豫了一下，碰头答说，“皇上，臣弟不明白。”

　　“是什么不明白？”

　　“皇上说，英人当初为自由贸易而与我天朝开战，于今之世，我天朝早已经洞开五口，允准英人在天朝往来经商，又何来贸易借口？”

　　“你能够说出这番话来，可真正是出乎朕的意料之外了。”皇帝真是没有想到，奕居然能从自己的话中领悟到这些，真心的高兴起来，“起来，老六，起来说话。”

　　“是。”

　　待到他站起身来，皇帝继续说道，“你刚才说的话，诚然是我天朝人所能见的第一大道理，但英人，不，是各方列夷，可从来不会把开仗的借口当做一回事。天朝国中，亿兆黎庶，其间还夹杂了太多在天朝往来的商人，教士，这些人只要有一点纰漏出现，上奏到本国朝廷，就是开战之基呢”

　　“那岂不是师出无名了吗？若是这样的话，这等不义之师……”奕想了想，又说道，“那，若是为百姓与英人有所不睦，皇上既然圣意已然料到会有此等舛误以给夷人借口，何不行文天下……”

　　“你是想让朕下旨，告诉天下各省，面对与英人交往之时，不计得失，一味忍让吗？”

　　“臣弟不敢。”

　　“你当然不敢”皇帝冷笑着摇摇头，“老六，不要说这等抑民以奉外之举是朕不能做的，就是能做，朕也不做。就如同当初命你和伯明翰会商时说的那样，英人若想借机开战，我天朝就是战至最后一人，也要奉陪到底”

　　君臣两个说了会话，皇帝站起身来，“朕回去了，你不必送，也免得给人家看见了，回头又有人上折子。”

　　“臣不敢抗旨，不过，请容臣弟在府中跪送皇上。”

　　“由你吧。”这一次，皇帝没有多说什么。




第164节再叙前情

　　第164节再叙前情

　　在恭王府一大家子人的跪送下，在大格格泪盈盈的目光中，皇帝蹬上软轿，由侍卫们抬着，出了王府正门，向外行去。

　　出了王府大街，皇帝在轿子中拍了拍扶手板，六福赶忙趋前几步，低声问道，“主子，有什么吩咐？”

　　“先不回园子，转到肃顺府上去。”

　　“主子……”六福想以天色渐晚为由相劝，不过在皇帝身边久了，知道他的性子，话已说出，没有更改的余地，当下和随行护驾的额里汗打了声招呼，轿子转道向肃顺府所在的二龙坑劈柴胡同而来。

　　肃顺的府邸距离圆明园很近，距离恭王府却很远，到了黄昏时分，方才到了肃府，这里六福是常来常往的，门下人识得他，“陆公公，今儿个怎么得闲过来了？”

　　六福一瞪眼，把下人的话憋了回去，倒不是怕耽误时间，而是怕轿子中的老爷知道了，自己免不了要挨一顿排头吃，“大人在府上吗？”

　　“在，刚刚回来，正在洗澡呢。”

　　“去告诉他，别洗了，有贵客登门。”

　　能够在肃顺府上做门下人的，个个都是那种一按肩膀，浑身都动的灵动角色，看六福不复往日嬉笑颜色，知道是大事，赶忙飞奔进里面送信去了。

　　肃顺正在洗澡，他刚才从煤渣胡同办理完公务回来，这样炎热的季节，即便煤渣胡同就是有这样一个名字，并无煤尘纷扬，不过只是来回奔波，也早就让他浑身上下遍染征尘了。

　　他是个胖人，分外受不得热，每天公务完毕，回到府里的第一件事，就是要洗一个热水澡。今天也不例外；由两个长身玉立的丫鬟伺候着，把衣服脱下，把辫子打散了，泡是温热得正好的水桶中，还不及用皂豆涂满全身，门外就有人喊，“老爷，老爷”

　　肃顺心里这份不痛快就甭提了，一把扯下脸上的手巾，大声喝道，“又怎么了？”

　　“老爷，陆公公来了，而且说，让老爷赶紧出去，有贵客到了。”

　　肃顺一呆，霍然而起带起了满天的水汽，两个丫鬟慌忙走避，“老爷？”

　　“快，快取衣物来来人，开中门，放爆竹”

　　“哎，哎”

　　“回来”肃顺一句话出口，又把他叫了回来，“只开中门就好，不要放爆竹了，还有，从正门到正堂铺红毡，让府里无关人等尽数回避，有敢私下窥探者，立刻打死”

　　这边吩咐下人预备，这边肃三顺把两把的套上衣服，换官服已经来不及了，只好穿便装；想把辫子再疏起来也等不来了，只好随意的一捆，做成个马尾形状，光着脚套上靴子，提拉着衣角，从浴房冲了出来。

　　到了门口一看，六福站在轿旁，正一脸无奈的向这边张望，似乎嫌他出来的太慢了，一眼瞅见他火烧屁股一般的出来，六福扑哧一笑低头在轿子旁边说了句什么。

　　轿帘撩起，乾清门侍卫临时改任的轿夫压下轿杆，皇帝弯腰走了出来，迎面正看见肃顺，虽是彼此君臣大防，皇帝也忍俊不禁的呲牙一笑，“这是唱的哪一出啊？打棍出箱吗？”

　　肃顺左右看看，周围一片静悄悄的，他这才放下心来，上前行了几步，“主子，主子有吩咐就传奴才到园子里去就好，怎么……到奴才这里来了？让奴才如何担待得起啊？”

　　“你是刚刚才回府吗？”

　　“是。奴才刚才从煤渣胡同的神机营总署衙门回来。这，”肃顺也顾不得多说，当街跪了下去：“奴才衣冠不整，请皇上处罚。”

　　“起来吧，这是什么地方，也容得你行礼？”皇帝打量了肃顺几眼，心中一动，一边负手入内，一边问道，“你刚才回来，这一天都在神机营那边处置公事？”

　　“回主子爷的话，奴才早上先到户部，问一问公事，下午才到神机营办差的。”肃顺佝偻着身子在前面引路，“皇上，请这边走。”

　　“你现在兼着的差事很多，都有哪些啊？”

　　“是，回皇上话，奴才现在管着户部，兼着兵部侍郎，宗人府玉牒馆总裁，除此之外，蒙皇上提拔，奴才还兼管着内务府的差事。”

　　“每日这么多的差事，可觉得劳累吗？”

　　肃顺不知道皇帝为什么这样问，难道是自己有什么地方做错了，惹怒了皇上，要借机免去自己的一部分差事了？他心中狐疑着，嘴上支支吾吾的哼了几声，没有说出话来。

　　就在这片刻折冲之间，几个人前后进到正堂，肃顺正室早亡，府里是两个姨太太管事，听说是御驾到了，两个姨太太晓事的知会下人，任谁也不能私自出去，一个个都给我在房里老实呆着正堂之中，只留下两个最伶俐和最漂亮的丫鬟，随时听用。

　　饶是如此，仍然不行，额里汗带着人快步入内，把这两个丫鬟也哄了开来，弄得正堂一片肃静，气氛略显有点紧张。

　　肃顺满头大汗的在正座前行了君臣大礼，也不敢起身，继续在地上跪着，等候问话，“朕刚才问你，这么多的差事，可觉得劳累吗？”

　　“回皇上话，累，奴才也会觉得累，不过奴才想到自己累一点，皇上就能多轻快一些，也就不觉得什么了，再累的差事，奴才也甘之如饴。”

　　“你能够这样想，自然是极好，不过，明知道做奴才的累，朕要是不替你分忧节劳，倒显得朕不厚道了。”皇帝嘻嘻一笑，“把你内务府大臣的差事免了吧。”

　　“是，皇上体恤奴才，奴才定当日后全力报效皇上。”

　　“免了你内务府大臣的差事，是为了给你旁的差事。”肃顺脸上阴晴不定的神色都给皇帝看在眼里，心中好笑，他又说道，“从本年三月，朕在天津下旨，京内京外各级官员，准许自行陈请，限期戒断。京外大小文武官员，则限定在六个月内戒绝。此事，你还记得吗？”

　　“是，奴才记得，皇上深以鸦片一物害人为大非，降旨命臣工自行戒断烟瘾，更给众人向善之机，实乃明君所为。奴才不胜钦服之至。”

　　“眼下就快有四个月了，前些天朕听人说，载垣仍旧在府里躲着吸鸦片，此事你知道吗？”

　　“这，奴才不知道。”

　　“朕知道。”皇帝冷笑着，是不屑一顾的神色，“没出息的东西自上年，朕在热河的时候见到他，就和他说过，要他趁机戒掉那一口鸦片瘾，谁知道到了现在，居然还是没有效用？”

　　肃顺干干的咽了口吐沫，载垣和端华的关系很好，两个人都是正牌子王爷，也都是只管领饷吃饭，正事不做的白痴，端华唯一比载垣强的，就是没有鸦片烟瘾，除此之外，就全然是一丘之貉了。不过碍于哥哥的面子，有些话他不好说罢了。因此一言不发，在那里跪着。

　　“朕今天和礼部的人见面的时候，免了载垣御前大臣的职衔，朕想了想，他的这份差事，就交了给你吧？”

　　肃顺心中大喜，脸都涨红了，声音更是无比的高亢起来，“奴才领旨，谢恩”

　　他这样开心有个由头，清廷大臣的称号很独特，一般而论，凡是官衔中加入大臣二字的，无不是宗室亲贵或者一国的王公之流。

　　便如同前文提到的‘某某衙门领王大臣’，便是其中之一。这是以亲王，郡王而兼着大臣职衔者，始能谓之；如果仅仅是一个亲王或者郡王，即无资格。而事实上，亲郡王必有大臣衔称，所以‘大臣’的名目也很多，最尊贵的、地位最高的就是御前大臣，此外还有随扈大臣、专操大臣等，地位最低的是散秩大臣。

　　‘大臣’之下便是大学士，内阁大学士，协办大学士等。再其次是六部各堂；之下是九卿、小九卿；最下是翰詹科道——此为轻贵职衔，便是翰林院等。

　　御前大臣是从一品的高官，而且最主要的是，御前大臣有带引之权，平时面圣，是不必递牌子的，只要通传一声即可。比之管理户部，兼任兵部的差事，更加是天子近人。故而肃顺闻听之下，心中大喜过望。

　　他的这幅形容，皇帝无一落空的全数看在眼里，心中不免得意：权之一物果然是妙不可言便如同肃顺，自己想让他生便生，想让他死，也不过是一句话的事这等帝王之术，真是万试万灵啊。

　　他在这里胡乱的想着，肃顺碰头奏答，“皇上，紫云姑娘正在奴才府里，皇上可要传她前来？”

　　“哦，先等一等吧。等一会儿要是还有时间的话，朕再见她。这一次到你府上来，本是途径此处，朕想起来月初和你说过，关于户部的差事一事？”

　　“是回皇上话，奴才本来想明天早上叫起的时候，将奏折上呈，……”

　　“拿来，给朕看看。”

　　奏折是黄锡用了三天时间方才脱稿的，交由肃顺誊写了一遍，就准备明天早上交内奏事处的，正好皇帝驾临，也就不必再多多耽搁了。肃顺让人到书房去取来写好的奏章，放在黄匣子里，转交六福，又后者呈递到皇帝面前。

　　从中取出折子，《为停捐纳，开商税，以裕国课事》，下面写着：奴才户部尚书肃顺跪进，咸丰四年某月某日。

　　“肃顺啊，”皇帝没有就看，而是饶有兴致的低头望着肃顺，“朕走了一下午，还没有用膳呢，就在你府里，叨扰你一顿吧？”

　　“皇上能在奴才府中用膳，是奴才三生修来的福气，只恐过于粗粝，不敢进呈。”

　　“你在家中不吃饭吗？你吃什么，就给朕上什么，最紧要是快一点，朕有点饿了。”

　　“是，奴才这就下去预备。”肃顺又碰了个头，转身下去了。

　　皇帝不再多说什么，展开了奏折，认真的看了起来：“……自我皇上登基以来，时及五年，励精图治，推行新政之余，至能除弊兴利，使天下各省民风恰然，实乃我皇上高屋建瓴，于天下百端圣明烛照也。”

　　“……除弊之端，首在停止捐纳。奴才以为，捐纳之法自世宗宪皇帝朝起，即有所谓常例捐纳，并以此为户部每年之经常收入。至乾隆朝，每年约一百万两