《清山变》

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清山变- 第174部分


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  至于关在高墙内的端华,皇帝说他‘自先皇在世以来,深知其人居心浇漓乖张,平日早有所见’,不过第念其为宗室一脉,先皇又是‘唯知以诚心待人’,方‘延宕至今’。然后在上谕中说,自本年内务府之事以来,端华‘巧言令色,应事周旋,欺朕不知其奸,欲常保禄位,是其丧尽天良,愈辩愈彰,直同狂吠,尤不足惜。’

  接下来是对端华的处置,除了把他在宗人府高墙内的圈禁又加了五年之期以外,还写下一句话——听人说,这句话是军机处‘述旨’之后经由皇帝裁可的时候,朱笔亲自加上去的,“载垕劣行如此,不知伊平日将多年以来先皇御赐之物盗卖几多之数?着宗人府,内务府,会同三法司,将先皇、先祖、暨我朝列祖列宗赏赐于郑亲王府之历年恩赏之物逐一查明登记在案,并令郑亲王府如数归还。”

  这等追回先朝赏赐之物便等同于抄家了,可以说,这样的一桩大案发出,除了一个郑亲王的爵位因为是现在的皇帝不能剥夺,不得已只好放过之外,竟是将郑亲王济而哈朗流传而下贰佰年的这一脉,彻底的打回了原形

  这已经是十二月初三发生的事情,再有半个月的时间,就是每一年照例的封衙期限,不过这一次皇帝很是震怒,各方衙门也不敢有丝毫怠慢,好在本案的情节很是清晰明白,载垕到案之后,不用动刑,便如数招了,具结的证供送上,三法司会鞠定谳,拟定了斩立决的处置。

  纵使载垕再有不孝,也是独蒙娇宠,眼看着自己白发人送黑发人,仍然身在高墙内的端华托人给恭亲王奕,惠亲王绵愉写了一封信,请求两个人看在宗室一脉的份上,出言解救一二,不求免死,只要能够缓决,让孩子过了这个年,就阖府感激涕零了

  奕接到端华的来信,也难过了好半天,载垕大他几岁,按照辈分来说,是他的侄子,而且礼部衙门距离总署衙门不远,叔侄两个有时候还能道左相逢,他明知道载垕的罪行非常严重,就是上折子也未必能够使天颜转霁,还是想一尽人事。

  但是还不等他上折子,惠亲王就先上折子了,大约的内容奕不知道,不过也能够猜出一二,无非都是一些老调重弹的话,什么‘宗室至亲’啦,什么载垕虽‘罪在不赦,幸有我皇上宅心仁厚,恩出于上’啦。

  不想惠亲王的折子封奏而上,碰了好大的一个硬头钉子绵愉当年掌管总署衙门之事,做了不到几个月的时间,就将所有事物交给奕,自己托病在家,干领着衙门中的一份俸享,皇帝早就在暗中生了他的一肚皮的怨气,这一次他主动送上门来,正好给了他一个绝好的机会,在给他的朱批中将他骂了个狗血淋头

  说惠亲王‘自峙年高,又为朕之叔父,于朝政全无贡献,每日尸位素餐’,对公事从来都是‘昏聩已待’。当年成立总署衙门之时,‘简派惠亲王为领班王大臣’,本意是借助他亲王之尊,为天下做出表率,却没有想到,‘该王心存游移’,于‘朕交付之差事全无用心经营之处’,将总署事体托付于小辈如恭亲王者,自己躲在一边,‘干领俸享’,实在是‘无耻之极’。

  痛骂一番之后,他又降旨,将惠亲王绵愉的亲王爵位削除,改封为惠穆郡王——这是非常辣手的处置,一时间朝野上下都看到了皇帝对此事的愤恨和恼怒,一个个噤若寒蝉,再也不敢有第二个人做仗马之鸣了。

  虽然朝臣不敢再就此事进言,却还有一个很大的难题。刑部的处置上报到热河行在,皇帝当然诏准,不过这时候临近新年,早就过了勾决之期了。

  清例,勾决从每一年冬至之前的六十天开始,按照省份道路远近,逐一办理,距离越远的,越要先行处置,到了冬至前的第十天,是朝审勾决之期,大清立国以来,还从来没有一个人是在勾决之期早过,临近新年尚存几天的时候,仍要降旨斩决的。(关于朝审,勾决,后文祥叙。)

  新年是第一大节,在临近这样的喜庆日子居然还要杀人,不但有碍天下观瞻,更会给人留下皇上为政酷烈的印象,这是皇帝不能不考虑的,所以,为了能够有一个让天下人心服口服的理由,皇帝临时命军机处连夜翻找,终于给他找出来乾隆三十六年的上谕档,关于犯官王钲(音正)的前例,用来作为有稽可考的证据。草拟了一份上谕。

  这份明发的上谕是这样写的:“向来情罪重大之犯,例由刑部开据事由,另行奏闻,请旨正法,乾隆年间,迭奉谕旨,如三十六年系停勾年份,而官犯王铮等,罪无可逭,即于正法,成案可稽。本日刑部具题,已革除亲王世子载垕一犯,身为宗室,不知本是太祖一脉,不敬祖宗竟至以先皇遗物盗卖而出,至市井之间,店肆之中谋取私利,其情尽伤列祖列宗在天之灵,何能忍耐?”

  “……今已早过秋决届期,若因停勾之年再行停缓?致使如载垕之情罪重大之犯久稽显戮,朕何以面对我朝列祖列宗?又何以肃刑章而示炯戒?载垕着旨到之日,立即处决,派大学士卓秉恬、宗人府府正惇郡王奕誴监视行刑,钦此。”

  奕誴正在北京会同宗人府、内务府办理抄没端华家产的差事,他知道皇帝为这件事发了极大的脾气,甚至上表为载垕乞情的绵愉也落了个灰头土脸,这也是载垕为人荒唐,又做出这样大不敬之事,也怪不得皇上动怒,在衙门中领了旨意,叹了口气:“来人,请提牢司夏老爷。”

  夏有权到了跟前,给王爷,卓秉恬见了礼,奕誴对他说:“夏老爷,都准备好了吗?”

  “是,回王爷的话,都准备好了。”

  “你亲自料理,不要闹出什么岔头来,否则,这一路行去,给载垕一嗓子喊出来,一声半句,你、我的差事就算是彻底砸了到时候,不但无功,更且有过。你明白吗?”

  夏有权是做老了差事的,闻言笑着点点头:“王爷,大人放心,卑职早有预备。”

  载垕押在刑部大牢中,仍旧不改旗下公子哥的颜色,在他想来,盗卖御赐之物虽然罪行很大,不过自己的阿玛是一国的亲王,先皇崩逝的时候也是顾命大臣之一,皇上又怎么能不念旧情?更何况现在已经到了年根底下,更加不能不顾及天下人的观瞻。只要能够拖过了年,家里再花钱从中运动,想来大事化小未必可得,保住自己的一条命总是在意料之中的。所以呆在牢中,他并不着急。

  载垕的手面阔,经常有赏赐,所以刑部的差役都愿意巴结他。但此时不便叫他们来服役,怕言语或神色之间有所泄露,让他发觉疑窦,引起许多麻烦,所以夏有权亲自到了他的牢中,伺候他大洗大抹了一番,换上杭纺小褂裤,细白布袜子,双梁缎鞋,然后穿上江西万载出的细夏布长衫,外套一件玄色实地纱‘卧龙袋’。头上戴一顶竹胎亮纱的小帽,帽结子是樱桃大的一颗珊瑚,帽檐上缀一块绿如春水的翡翠。左手大拇指上一只白玉扳指,右手拿一把梅鹿竹的折扇,扇面上一边是王麓台的山水,一边是恽南田的小楷。完全是一生下来就有爵位的‘旗下大爷’的打扮。 

  出了牢房,原该往南,夏有权却往北走,一面走,一面说:“从提牢厅边上那道门走吧,近一点儿。”

  载垕没有多想,踱着八字步,跟着他走,一走走进一座小院落,蓦地站住脚说:“怎么走到这儿来啦?这是什么地方?”

  “那不有道门吗?”

  倒确实是有道门,不过那道门,轻易不开,一开必有棺材进出。载垕是知道的,正站着发愣,给人在后面推了一把,脚步进到门里,穿过一条夹弄,往左一拐,便是个大院子,站着十几个番役,有的提着刀,有的拿着铁尺,有的拿着绳子,还有辆没有顶篷的小车,一匹壮健的大黄牛已经上了轭了。

  载垕脸色大变,张皇四顾,大声喊道:“怎么回事?怎么回事?”

  奕誴上前一步,高声喝道:“载垕接旨”

  载垕没奈何的跪了下来:“奴才在。”

  奕誴高声念道:“……载垕之情罪重大之犯久稽显戮,朕何以面对我朝列祖列宗?又何以肃刑章而示炯戒?载垕着旨到之日,立即处决,派大学士卓秉恬、宗人府府正惇郡王奕誴监视行刑,钦此。”

  听他念完,载垕呜咽有声,嗓子眼儿里呜呜噜噜响成一片,连‘奴才领旨谢恩’这简单的几个字都说不清楚了。奕誴硬起心肠,向夏有权点点头,后者指挥差役,把吓得浑身瘫痪的载垕架起来,放到牛车上,连人带座位紧紧地绑在了一起。

  夏有权把手中的硬栗木又放了回去,看他的样子,可知功夫只用到这里就可以,其他的备用措施,都可以放开了。

  向来菜市口看杀人,只有市井小民才感兴趣,但这天所杀的人,身分不同,一国的亲王贝勒,便是有罪,也不外乎赐绫赐酒,还没有过显戮的;另外一个,就是时日不同,眼下已经到了腊月十六,大清国还从来没有在这样的时候开刀杀人的呢

  因为这样的缘故,所以颇有大买卖的掌柜,甚至缙绅先生,也来赶这场热闹。他们不肯也无法到人群里去挤,受那份前胸贴后背,连气都喘不过来的活罪,这样,就只好在菜市口四面,熟识的商铺里去打主意了。其中有家药铺,叫做‘西鹤年堂’,据说那块招牌还是严嵩写的,这话的真假,自然无法查考,但西鹤年堂纵非明朝传到现在,百年老店的称呼是当得起的,所以老主顾极多,这时都纷纷登门歇脚。西鹤年堂的掌柜,自然竭诚招待,敬茶奉烟,忙个不了。

  迁延了片刻,只听外面人声骚动,车声辘辘,隐隐听得有人喊‘来了,来了’的声音,大家顾不得再喝茶议论,一拥而出。西鹤年堂的小学徒,随即搬了许多条凳出来,在门口人潮后面,硬挤下去摆稳,让那些客人,好站到上面去观望。

  倒是有车来了,两辆黑布车帷的后档车,由王府护卫开道,自北而南,越过十字路口,驶入北半截胡同。

  “这不是囚车,囚车没有顶。大概是监斩官到了。”一个熟悉朝章的人说。

  他的话没有说错,正是监斩的奕誴和卓秉恬到了。进入北半截胡同,临时所设的官厅,自有刑部的司官上来侍候。奕誴皱着眉说:“想不到会有这么多人回头你们要好好当差,这个差使要出了纰漏,那就吃不了,兜着走了。”

  “别的倒不怕,就怕这一层,照例犯人要望北谢恩,看样子载垕已经连下跪的力气都没有了,那该怎么办?得请王爷和卓大人的示到时候百姓起哄,……”

  “笑话”卓秉恬大不以为然的神色,“载垕是什么忠臣来的吗?百姓起什么哄?”

  一句话给奕誴提了醒,“老大人说的极是。该怎么办就怎么办,刑部的差役连这样的事情也办不来了吗?”

  有了王爷的话,刑部的差员做到心中有数,又行了个礼,这才退了下去。

  过了一会儿,载着载垕的囚车过宣武门大街到了菜市口,载垕浑身瘫软如泥,口水鼻涕眼泪流了满脸,倒是让那些看热闹的百姓大失所望。有差役把他从车上架下来,放在刑台上。

  其时官厅外面的席棚,已经设下香案,奕誴和卓秉恬请了圣旨,升上临时所设的公案,主管宗人府属下刑名的直隶司郎中,依礼庭参,静候发落。奕誴问道:“载垕可曾带到刑场?”

  “已经带到了。”

  “他怎么样?”

  “回王爷的话,很安分。”

  “既然这样,”奕誴转脸向卓秉恬询意见:“旨意已到,不必再等什么了。我看早早动手吧?”

  “王爷见得是。”

  “好了”奕誴向直隶司的郎中吩咐:“传话下去,马上开刀”

  “是”直隶司郎中疾趋到席棚口,向守候着的执事吏役,大声说道:“斩决钦命要犯载垕一名,奉监斩官惇郡王堂谕:‘马上开刀’”

  “喳”堂下吏役,齐声答应。飞走奔到刑场去传令。同时奕誴也离了公座,走出席棚,由直隶司郎中陪着,步向刑场。

  早有站在载垕左后方准备好的刽子手怀中抱着鬼头刀在等待着了。说是砍头,实际上应该说是‘切’才是的。刽子手行刑之时,反手握刀,刀背靠肘,刀锋向外,从犯人的脖子后面,推刃切入。

  载垕浑身如同一滩泥一般,便是下手也很觉得为难,不过能
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