折上的内容，又看着几个人：“你们说，这是怎么回事？”
“这……”贾祯犹豫了。崔荆南之死疑窦重重，死的既不是时候，死因也难以成理，只是，景廉与福济以一省最高行政首脑和司法长官的身份会衔上折，自陈‘其中全无隐情’，错非是有非常确实的证据可供翻案所用，为保全计，朝廷是很难再派出专人探访的——否则就是明白宣示，福济和景廉不可信这样的话，他身为臣下的，是很难说得出口的。
皇帝想了想：“这个福济，朕知道，他是定郡王保荐的人，在山东省内也很有能名，据说山东省内现在四方安靖，他从中也是出力很多的。是不是这样？”
贾祯心中苦笑，皇帝有时候非常老练，有时候又非常的天真竟然真将福济当做是于成龙、陆陇其一般的好官了向上碰头答应了一声：“是。福济素有能员之名，在山东曹州府捕捉强盗，也是很有名的。”
皇帝把折子拿过来翻开来又仔细的翻看了一会儿：“其中疑点甚多啊。你们说呢？应该怎么解决？”
“是，奴才也以为其中疑点很多。”
皇帝不理赛尚阿，看着贾祯问道：“贾祯，你说，此事应该怎么办？”
“臣以为，有三个办法。第一，发一道明旨，着福济派人认真查验，再行奏报；第二，将一干人等连同崔御史的棺木运至京中，有司重新开棺验尸；第三，将棺木运至异地，另行检验。”陈述完毕，他说：“其中决断种种，俯请圣裁。”
皇帝也有和贾祯同样的顾虑，若是用第二种和第三种方法，研判之下查出来实情便罢，若是最终没有隐情，于福济、景廉、载铨的面子上就很不好看了，只是，若是用第一种方法？……“福济是定郡王府里出来的，是不是？”
贾祯不知道他为什么又要问一遍，赶忙碰头答道：“是，福济是定郡王保荐的。”
“就按照贾祯所说的第一种方法行事吧。下去拟旨。”
“喳。”众人退下拟旨，皇帝立刻传喻：“让肃顺进来。”
很快的，肃顺到了御前，跪在地上听皇上把刚才和军机处议事的经过大约的说了一遍，最后说道：“朕想了想，福济虽固有能名，不过他是山东一省的按察使，案子又犯在下属之地，其中很有些瓜葛不清，所以，朕想让你去一趟山东，会同福济等人共同办理此案。总之一定要讲求一个水落石出，崔荆南之死没有冤情便罢，若是有，也一定要为他昭雪天下”
“是。”肃顺向上碰头，他说：“奴才明白了。此去山东，定会和福大人通力合作，细心推求，衡平判断，以求皇上查无遗测之圣念通达为盼”
两个人说着话，赛尚阿等人再一次进到暖阁中，肃顺向旁边挪开一点，让众人和自己并排跪倒：“旨意写好了？拿来朕看。”
接过撰拟的底稿，是这样写的：“军机大臣字寄山东巡抚，按察使司景廉、福济该员：览奏曷胜骇异，崔荆南一案疑点甚多，该员背痈之痛，概早已有之，却于公事未了之时，遽尔轻生，当夜自缢？其事已不近情。彼时莱芜知县，随同所属知府验明，换衣棺敛，是否于申报之后，由上司派委，抑或另派有同验之员？总未见该督、司、抚、具折上奏，实属不以人命为重，草率因循之至”
“崔荆南奉差查赈，认真缉核，有无弊端均无奏报，为人灭口，疑为可定之数，或其中另有别情，案关职员生死，总应彻底根究，以求水落石出。”下
面的一段话是朝廷的处置：“旨到之日起，命山东按察使福济会同泰安府、县相关人等，将崔荆南遗骸细细推研检验，以求情真辞严，真相大白。若不能细心研究，致凶手落网，朕断不能容汝辈无能督抚，司员，惟执法重惩，决不宽贷。”
看过了底稿，皇帝又递还下去：“再加上一句：命刑部左侍郎肃顺赴山东，会同福济等人共同办理此案。”
“是。”赛尚阿答应了一声，佝偻着身子站起来，取过朱笔，向上一递。皇帝摆摆手，“你来写吧。”
臣下不能动用御笔，赛尚阿又把笔放了回去，向人群后面的彭蕴章使了个眼色，后者起身接过底稿，退了出去。
第22节 山东大案（1）
皇帝有一句话没有说错，福济确实是定郡王载铨保荐的，其时是在道光二十八年。
福济姓苏完派尔佳氏，镶白旗，原是举人出身，却由顺天府教授升迁为詹事府赞善，成了翰林。道光二十六年由文转武，在山东、河南和遍地蜂起的白莲教交手，很打了几个胜仗，赏花翎赏黄马褂、赏巴图鲁名号，凡是一个武官所能得到的荣宠，很快地都有了。
福济署理过曹州府，曹州府民风强悍，一贯多盗贼，而他又专以‘会捉强盗’出名。府衙照墙下十二架站笼，几乎没有空的时候。可是曹州百姓知道，在站笼中奄奄一息的强盗，十之八九是安分良民。无奈上官都以为他是清官，也是能员，像这样的官儿，平时总不免狠些。所以尽管怨声载道，却很能得人赏识。
据说道光帝就很器重他，认为他是和琦善一样的旗人中的后起之秀，再加上定郡王不时的君前为他美言，一路高升之下，坐上了山东省按察使司的高位。到任之后，福济在省内大展拳脚，将在曹州府所行的手段照样拿来，弄得省城之内谈其人而色变。
不但在对待百姓上手段严酷，福济为人贪壑不足，仗着有定郡王在朝为倚靠，将一省上下全不放在眼里，就是上峰的景廉，他也不很当回事。搜刮来的民脂民膏全数填充了自己的腰包。
一省抚台大人的景廉倒是很读过几天书的，当年也曾经充任过上书房师傅，不过上书房是一个很特殊的所在：汉人教师称师傅，授课的时候是有座位的；满人师傅称‘谙达’，而且没有座位，只能站立授课。
多年沿袭成习，满人谙达在上书房中经常为这等不公之处与汉人同僚杯葛不断，景廉就是其中之一，到后来实在难以忍受，便走通了穆彰阿的门路，外放了出去。
他是因人成事的庸人，当年任职直隶巡按道的时候，也不过是将事物交托下属，自己依例画喏而已。说来也很奇怪，他这样的做法居然为他赢来了极好的口碑，处处事事有人奉承，官运自然也就变得通畅起来，到了咸丰元年，被皇帝捡拔为山东巡抚。
他知道自家事，钱粮有藩司处理，刑名就全盘交托给福济，自己乐得清闲，一路逍遥至今，直到本年的四月十三日，出了一场大祸——
咸丰元年的夏秋之际，莱、平两县多日干旱无雨，眼看着旱情已成，任职泰安知府的田书元一边上书朝廷，请求减免府中年记田地赋税，一边请求省里帮助，藩司开藩库购粮，缓解百姓嗷嗷待哺之苦，自己则命令两县的县令抓紧安排轻壮民夫挖井取水，以求自救。
莱芜县的县令叫项进，上海人，捐纳出身，在这莱芜县的大老爷任上做了三年。咸丰元年的时候，有御史参劾他在任上：‘在任一年，亏空累累’，后来田书元派人查明，情况属实，免了他的县令。省内藩司衙门挂牌，派了一个叫汪诚的候补知县接任。
汪诚到任之后，却发现县里的粮库全然空空落落，完全没有办法做交接——明清县官，其责甚专，库银粮米不妨做出亏空，若是因为公事，而且亏空不是很大的，自然有上官体谅，官也很可以做得下去。即便离职，州里的上官也会责请后任为之填补亏空。
久而久之，便成了惯例：某官到某县去，须以照册接收，也就是承认前任未曾亏空（或者亏空不大）为接任的条件。亏空不多，自然陈陈相因，照数移交，但接事以后，发现前任留下的亏空太大，实在无法弥补的，则必会及早退身，反正一省之中候补知县很多，不怕没有人来尝试。
项进之辣手就在于此：亏空搞得连敢于尝试的人都没有闹到最后，还要请他来回任不可其实这也是他聪明的地方，如果自己填补了一部分，使后任觉得事尚可为，则又何必‘倦勤’？这就是官场上所谓的‘抗不弥补’，为‘自固之计’
回到任上的第二年夏天，县内大旱，项进开始组织民夫挖井取水。按照朝廷的则例，这样的民夫每人每天有六钱银子的工钱，他想了个点子，请来了县里士绅、教官、训导、三班衙役等人说：“天值大旱，想来朝廷不久便会有恩赏钱粮下拨，万岁爷身在九重，记挂百姓，这一年的钱粮，怕就是要免除了。不过，万岁爷体贴我等，我们却也要努力报效朝廷，本官以为，大旱不是人力能够挽回，我等却不能因为天旱而少了孝心。所以，本官发奋报效，自捐半年的俸禄，以为填充我县本年赋税额度。其余不足的部分嘛，就要靠大家多多支撑了”
很多人都知道项进上任以来锱铢必较，刮得天高三尺，听他居然肯捐出半年俸禄，都觉得奇怪，又心存疑窦，有个士绅便问道：“大人，不知道这多多支撑，可有所指？”
“本官想，首先就是要把征用轻壮的浮费减轻一些。朝廷有成例，本官也不敢违背，不过，若是大家同心，人人自主踊跃，想来，能够节省下来的，也是很大一笔款子呢”
于是大家便明白了，大老爷是要借节省下来的这一大笔工钱银子为自己邀名。其实不但是邀名，更要敛财。不过邀名是落在实处，敛财的背地里实行的，旁的人只能够做这样一番推测，到底是否如此，自然是全无证据，也就不好说话。
当下各自点头，纷纷散去，接下来项进出了一张告示，把和地方上士绅相商的结果告诉百姓，这一来便有些强人所难了：既要挖井出力，县里还要克扣工钱，让百姓到何处去说理？有那亢言有声，以罢工相抗的，项进便派人抓了来，学着福济的样子，置在站笼中，放在县衙外的照墙下面示众。
七八月的天气，骄阳似火，不到半个时辰，人就给难过的头昏眼花，双腿都休想能够保持直立，其中困苦实非言语所能形容——靠着这样的酷烈手段，百姓‘自发’捐出工钱银子的做法，终于给他推行了下去。
到了省中的藩库银子解到，项进更有的是手段，只是购买粮种上买低报高，就为他贪了不下一万两千两银子。其他的诸如虚报民夫人丁，虚领工钱之事，更加是只靠他和钱粮师爷的一支笔便可以轻松蒙混过关。贪墨来的银子上下打点，赂遗四方，此事竟是只在县里为他带来了项扒皮的恶名，于他的仕途全然无损
事情坏在他贪心不足，竟想插手贪图朝廷下拨的赈济银子上。泰安州知府田书元是道光二十五年的进士，三甲出身，不能入翰林院当庶吉士，榜下即用，分发到河南为官。
他和项进一样，也很是爱财，不过总算是学成出身的，有一点良知，更多的是拿一些自己刻印的书，诸如《太极图说》《朱子图鉴》之类的，向百姓、士绅、下属之人推销一番，比之项进的穷凶极恶，已算是清廉得紧了。
朝廷赈济的银子是专款专用的，经由本省藩司衙门转拨到泰安府，又给项进盯上了，为了能够大肆攫取，他特别命人找到和他同样是捐纳出身的平阴县县令赵光，和他定下了一条计策。
赵光是河南人，在任上处处以近在咫尺的莱芜县县令项进所言所行为马首是瞻，项进在县内搞了一出‘跳加官’，他也不甘人后，有样学样的自捐俸禄，而且，项进捐了半年的俸禄，他则捐了一整年的俸禄。而背地里的手段，倒可称是和项进沆瀣一气，一丘之貉。
两个人定下计策，各自乘官轿到了府城，递过手本之后，田书元知道他们是为了赈济银子的事情而来。他毕竟是正途出身，也知道这样一大笔的赈济银子的发放和使用是否能够落到实处，时时都有御史瞪大了眼睛瞧着，一旦有失，弹章奏上，不是当耍的。
把两个人请到厅中，彼此见礼之后，他问：“贵县，远道而来，辛苦了。”
“卑职不敢。大人为赈济灾民之事宵衣旰食，方才是真的辛苦。”
“我看过你们上一次呈上来的公事，贵县之中，流民百姓生计可安顿得稳妥了吗？”
“卑职两个不敢隐瞒大人，这一次来，正是为了这件公事的。”
“哦？怎么说？”
“从今年五月份到现在，辖地之内一场雨也没有下过，百姓嗷嗷待哺，省里、朝廷分别拨下银子购粮救急，不过大人您也知道，只是我这莱芜县内，就有民户五千三百六十二户，人丁在两万上下，这一天之中人吃马喂，不论是粮谷，草料，舍粥用的粳米，花费总要在数百