“那事儿你说不知道！”小王爷回过头，神秘地眨巴着双眼，调皮已极地悄声说。
“呸！”王若兰啐道，抬手想打，猛然想起前面是小王爷，举起的手又无力地垂了下去。
“真好玩！”颍王李缠一句话未说完，只听远处传来一阵轰雷一般的马啼声，李缠立即欢呼起来：“太子湛打马球来了！太子湛打马球来了！”
王若兰听说太子来了，连忙道：“颍王爷，咱们要把马带开吗？”
“带开！带开！那些球将，比夷人还蛮，今日可有热闹看了！”
王若兰连忙收带缰绳，将马溜出马球场，回到场外。王若兰下马后，颍王李缠还不愿下马，就坐在鞍上等侯。
一大群各色人等约有五六十人之多，打马奔进了马球场。
其中马球球将约有十人左右，太子的东宫官员约有一二十人，另外便是随侍的卤薄及各色人等。
这些人到了马球场，略一分配，便玩起马球来。
唐代玩马球的风气极盛。《封氏闻见记》卷六《打球》一条记录，说唐玄宗李隆基是马球高手，在球场上“东西驱突，风回电激，所向无前。”《唐语林》卷七记，唐宣宗李枕（即前述的痴呆儿光王怡）“是二军老手，咸服其能”的击球高手，唐末的僖宗李俨甚至夸口自己是“击球状元。”（《通鉴》卷二四三《僖宗纪》）由此可见唐朝帝王击球风气之盛。
太子李湛天性尚武好玩，尤喜击球。他击球时极为野蛮，稍有不悦，便以马球杆击打其它球将。以至登基为帝四年后，竟为球将们所杀，这是后话。这日在球场之中，他在抢球时横冲直撞，谁也不敢和他撞马争球。玩了一阵，连他自己也觉无趣。此时他的父皇穆宗还卧病在床，大限将近，他身为东宫太子，虽已监国，毕竟还未登基，尽管粗野，也还不敢太过虐待实权在握的太监与球将们，便下令停止打球，将马带开，改玩角力。
角力这种游戏，有此类似摔跤，却又没有后人摔跤那么多规矩，加进了一些空手搏击的内容，当时称为手搏游戏。太子十分野蛮，野蛮中又带着几分狡猾，他估计手搏能胜者，才与之手搏。
并不是怕挨打，而是怕丢脸。因为真正手搏，就算许多人能胜他，也不敢真的伤他。可他自尊心极强，一点自我感觉不好，就认为受了别人冷眼或嘲弄，就要大光其火。
最先与他手搏的是东宫宦官许文湍，这许文湍在宦官中也算是孔武有力之人，平日在宫中也练些武功，他见太子点名要他手搏，便将袍摆塞进腰带，摆出了常用的手搏架式。
太子湛笑道：“看你这姿式，还是老套。你就不练几手新招么？”
许文湍道：“奴才纵然练有新招，也不是殿下的对手，殿下天生神力，天下无敌！”
太子哈哈一笑道：“什么天下无敌？看招！”太子湛说着，跨步上前，一掌斜劈而出，待得许文湍一让，他已起脚连环踢出，许文湍双掌下拍，拍在太子胆的脚尖上，刚刚挡得脚踢，陡然一声大叫，面部已经中拳，顿时被打飞出去，倒在地上。
太子哈哈大笑：“太不堪一击！太不堪一击！苏佐明，你来！”
苏佐明乃是禁宫之中出了名的球将，马术极佳，出身于神策军中，未进宫当球将前，极精枪术，白打功夫也很看得，乃是地道的行武击身。他将马缰交与同伴，走进场中，作礼道：“小人也不是殿下对手，殿下请手下留情。”
太子湛道：“苏千户乃军中勇士，不必客气。”
太子湛这次进攻苏佐明，比进攻许文湍快不了知多少，他走上前去，一脚踢出，紧接着便是连环七腿，这七腿暗含道家七星步法，乃是茅山道土所传，但七腿的步法变换，却又不以北斗七星的固定位置为落点，可以变换七种七星方位，着实奇诡。
可是，太子湛这七腿踢，却尽皆踢在空处。太子湛踢了一个空后，腿法一滞，停了下来，调头看见苏佐明站在左侧，故作手脚无措，太子湛大怒，明明他闪得开这七腿，便是武功高于自己，他偏做出一付诚惶诚恐的样子，那不是嘲弄是什么？太子湛身形一变，又是七腿踢了出去。这次更快更狠，而且一气连踢三七二十一腿。可是，仍然没有踢中。
太子湛大怒，大喝道：“拿剑来！”
这时，只听一个声音平和地说：“监国太子殿下请息雷霆之怒。”
太子湛一看，两个道士站在圈外，一个道士空着一只袍袖，正是前去邯郸选美被郭三横断了一臂的道门功德使广玄，而另一个三十多岁的道士，留五绺青须，骨相清臞，正是他在说话。
太子湛道：“请问广玄道长，这位道长是谁？本王怎么没有见过？”
广玄子道：“这位是名震天下的丹圣赵归真道长。”
“丹圣？他是炼丹的？”
“正是。”
“请问丹圣道长，你炼的是些什么丹药？”
赵归真作礼道：“贫道什么丹药都炼。比如殿下刚才这套茅山幻灵七星腿，本来是苏将军无法躲开的，但是殿下功力不够，速度不快，所以就让苏将军躲开了。贫道炼丹，也炼使人增长内力的奇药。哎，只是这种丹药太难炼，2贫道在天台山炼了三年，才练得二粒。每粒长二十年功力。贫道自己服了一粒，如今还剩一粒。殿下如果服得一粒，只怕苏将军就无法躲开殿下的腿击了。”．太子湛怀疑道：“真有这么神奇吗？”
赵归真从怀里摸出一粒用腊纸包裹好的药丸，道：“殿下不妨一试。”
太子湛摇头道：“本王服了，可不会导引练气。”
“不必刻意导引。殿下服此丸，只消手握剑指随着贫道舞一套老道自创的剑法，半刻功夫，药力便可自行化开，增长二十年功力。”
“那时我就可以踢到苏佐明了么？”
“然也。”
太子湛接过药丸，剥开腊纸，将药丸吞下肚去。
唐代的皇帝，极大多数都信奉道教，崇尚丹药。太子湛从小耳濡目染，信之无疑。而且，这一次，道士赵归真确实没有骗他。
赵归真等他服了药后，走上前去说：“贫道斗胆请求为殿下疏通几处穴道。
太子湛道：‘请便。’
于是，赵归真在太子湛的几处穴道点震片刻，便抬起双手，屈起大、无、小三指，伸出食中二指，成剑指状，慢慢地舞出一套剑法，他不喝招，也不解释，只管自己舞动，太子湛连忙照模划样，跟着舞动。
历来太子的功课，以治国为主，于这武功一途，教习不多。
但太子湛多少却明白一点，赵归真的剑指中，包含了阴阳二个含义，尽管赵归真并不唱出真气搬运的经脉经穴，可是，太子湛却能感到有热气从丹田中蹿出去，向下直冲而去，停了片刻，竟与督脉相通，再向上行去，缓慢地，随着赵归真的剑指套路而在收式时回到了丹田。
一颗丹药，一套剑指套路，竟使一个根本不懂得气功搬运的太子湛，在半时辰内打通了小周天。道家的气功就有这么玄妙。
收功之后，赵归真说：‘殿下可以再用苏将军试试腿法。’太子湛道：‘苏佐明，你准备好了么？’他只感到周身暖烘烘的，十分舒泰。
苏佐明冷笑一声，望了望赵归真，双目之中，充满了冷嘲热讽。他根本就不信这套邪。
太子湛上前一步，身子一旋，一腿踢出，嗖地一声急响，连他自己也吓了一跳，以至一腿踢出后，脚落地变式时，他竟惊奇得、忘了变式。
广玄子笑道：‘殿下的腿击术，速度比刚才快了一倍不止，殿下专心踢腿，休作它想，要踢中苏将军，大约不在话下。’到了此时，太子湛已经十分自信了，他身子一旋，竟然旋起三尺多高，一腿踢击，还未落地，第二腿已经连环踢出了。这等无根连环，已经属于技击术的一个较高层次，这在他没有服食赵归真的丹药之前，是想踢也踢不出来的招式。
苏佐明见得太子湛突然间快如闪电，势如奔雷，他躲闪不及，连忙以掌去格挡，谁知他一掌拍在太子湛的腿上，那掌却被弹了回来，击打在自己的脸上。紧接着，苏佐明感到肩头被一脚踢中，只听咔嚓一声，竟然骨胳断裂，跌倒在地。
这是一场不公正的手搏游戏。
苏佐明面对太子，不敢抢攻，只有被动防卫的余地，也就是说，他能抢先机也不敢抢。他面对这种自己根本不相信的奇迹，毫无心理准备，以为用拍击挡法能将太子湛的腿击格开，谁知太子才通了小周天，气势正盛，竟将他的手踢了回来，反打在自己脸上。他肩上是中了另外一记连环腿击，受了重伤。
苏佐明有人救护，自不必说。太子湛一见自己武功陡然增长，心中大喜，上前牵住赵归真的手道：‘先生真不愧是丹圣。请随我回东宫，我要向先生好好求教。’赵归真道：‘归真一介草莽，怎敢受此礼遇？’太子湛下令道：‘牵马来，接先生随我回宫。’大唐例律，禁苑之中，除了皇帝本人的车辇外，任何人不得在禁苑内骑马。可是，自从太监参与军队并控制了实权后，加上皇帝或太子本人又特好马球马术，以至这个在禁苑内禁止吏官骑马的规矩名存实亡。
这一伙人走后，颍王李缠与王若兰也就打道出了丹风门，回十六王宅而去。
当颍王李缠一行从丹风门中出来，顺着宽一百二十步（约合一百七十米）的丹凤门大街往东向十六王宅行去时，在街那边的一棵树下，默默地站着一个二十岁左右的年轻人，正是郭子岳。
郭子岳随着五坊使仇士良来到长安后，一直住在五坊衙中，寻找见到王若兰的机会。他已从赵八虎的口中知道王若兰被赐给了不足九岁的颍王李缠，这使他多少放心了一些。一个幼童，自然不可能对王若兰的贞操构成威胁。这给了他一种希望。
他看见王若兰跟在颍王的随侍队中，他心中那滋味真是说不清道不明。横行的官府、土匪、恶霸，哪及肆无忌惮凌驾于整个社会之上的皇家？皇家有时为了故作公正，还对贪官污吏土匪恶霸进行一些制裁，可皇家却可以对整个社会从人到物予取予夺，而且代表王法——谁来评价皇家的行为并对是非做出裁判？儒典？道藏；佛经？法论？不！这些自来就有，而且与皇家合而为一。那么‘侠’呢？‘侠’也和皇家合而为一了吗？
赵八虎的声音从身后传来：‘兄弟，王姑娘一入皇宫，便是皇家的人了。她若跟你逃走，那是诛灭九族的大事，你想想，她愿意跟你逃亡江湖吃苦么？就算她愿意跟你，你也有本事救走她，那皇家的追捕，你又躲得开么？’郭子岳一声不吭。
赵八虎突然朝着颍王的随侍队中呸了一口道：‘呸！天下比王姑娘美丽的女子要多少有多少，走！兄弟，为兄带你去玩！’他把郭子岳拖走了。
他将郭子岳拖到了东市附近的平康坊。
唐代长安城规划严谨，基本上是方形的，皇城居北方的正中，宫城则在方形的左上角上伸出去，占据了整个龙首原。其它各色人等，居住在划分为一百零八个小方块，（或略长方形）的坊市内。每坊只开二道门，有坊吏管理。整个里坊分布犹如棋盘格一般。白居易的《登观音台望（长安）城》诗中云：‘百千家似围棋局，十二街如种菜畦。’至于这种里坊格局从建筑美学的角度看美与不美，姑且不论，从政治的观点来看，进行控制是再好不过了。”
平康坊中有家百美楼，仅这楼名便给嫖客以想象的巨大色情空间，赵八虎进出如家门一般，郭子岳却是从未涉足过。
郭子岳一见便往后挣。
“兄弟挣什么？快随为兄进去见识女人！”
“不行不行，小弟要失陪了。”
“为什么？”
“这个——非正人所为。”
赵八虎勃然大怒：“为兄玩的女人，多的数不清，莫非便不是正人了么？”
“这个——小弟可不敢这么说。”
“那些女人欢天喜地等着男人去玩，既非强奸，又非不给钱。
一个心甘，一个情愿，怎地就不是正人了？”
“这个——小弟说不清。总之、弟是要失陪了。”郭子岳说着，想要离去。
赵八虎本来有一只手拖着郭子岳的手臂，此时闪电般地倏地伸出另一只手，出其不意地点了郭子岳的动穴，然后才冷笑道：“失陪？由得你么？为兄在神策军中上阵冲杀，从不畏死。
调入千牛卫中，与叛逆作战也从不后退。顶天立地，堂堂男子，玩几个女人便不是正人？你我如非结义兄弟，老子今天一掌就送你去上西天。你我既已结为兄弟，你骂我是不智，我若杀你是不义，今日我不杀你！我要你破瓜一次，让你真正成为我这个‘非正人’的兄弟！”说着�