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石慕芸冷冷道：“不解便不解，没有我带你们去，你们也不用去天坑了，不如现在我们就打道回府。”
付峰豪哈哈大笑，两边打圆场，道：“夫人，石妹妹！你们莫要斗嘴，咱们有机会去往天坑，简直是天大的福分。这些小事情，就莫要计较了，以和为贵，以和为贵……”
黄绾秀眉紧蹙，道：“那你倒是何时将我们的穴道解开呀？”
付峰豪微微一笑，道：“等出了竹海，时辰也就差不多了，你们放心，到时候我一定会解开你们的穴道。”
竹林中没有一丝风，幸亏巨大的竹叶挡住了阳光，众人才没有觉得那么燥热。段文龙站在一棵粗粗的竹子前，忽然道：“歇够了就走罢！天黑之前一定要走出竹海！”
丁蔚道：“为什么天黑前一定要走出去？”
段文龙没有瞧他，只是缓缓道：“若是我没记错的话，穿过竹海后，应该就是天坑的环湖，我们须得摆舟渡过去。而摆渡之人，十分古怪，只在戌亥相交之时渡人。若是错过，只能再等一日。”
这深山老林之中竟然还会有舟船？船上还有摆渡的舟子？这倒是奇了！于是丁蔚道：“那天坑附近莫非还有人生活不成？”
段文龙道：“不错。”
付峰豪在一旁，道：“咱们即刻上路罢！莫要耽搁太久。”
于是，众人又开始了穿行，眼前的景色好像永远都不变，小径和竹子，浓浓的绿色，连绵不尽……
太阳快落山了，落日余晖洒进竹林的缝隙中。
他们已经步履蹒跚，即便是功夫最高的段文龙，脚下也好似踩了棉花。付峰豪几乎是拖着花夫人在走。就连淡漠如水的石慕芸都开始抱怨，一边走，一边道：“何时才能走出去呀……”
前面是一座土丘，几丈高，挡住了视线。段文龙紧走了几步，翻过土丘，忽听他大声道：“出来了！”
山丘之后竟然是另一番景象，山丘上的竹林已是竹海的边缘，密密麻麻的翠竹，到此，戛然而止！他们终于穿过了竹海。
只见眼前霍然明朗，青草灌木丛生，一箭之地，就是段文龙所说的环湖。
湖面十分宽阔，水波凌凌，墨绿色的湖面上反射着夕阳的余晖。奇怪的是，这里很安静。一只水鸟都看不到，平静的令人心慌。
丁蔚极目四望，只见湖水靠近竹海这边，环绕着连绵数十里起伏不平的高山，有几座山峰高耸入云，从半山腰开始，便积满了皑皑白雪。那些高山相连在一起，宛如一条巨龙，盘绕卷曲在环湖四周。
环湖像一个巨大的项圈一样，中间就是天坑。只不过，从他们现在所在的位置，只能瞧见天坑对面的悬崖峭壁，而且只是很小的一部分。只有越过湖水，到了天坑边缘，才能瞧见它的真面目。
他们在竹海中整整走了一个白天，此刻面对如此壮阔的天坑美景，竟然都怔了半晌说不出话来。
过了片刻，丁蔚缓过神来，喃喃道：“去哪里找舟子？”
湖边没有飞鸟，没有野兽，甚至连蚊虫好像都没有，更不要说有船了，哪里能瞧见个人影？
段文龙道：“时辰还早，现在天都没有黑，那舟子还要一个多时辰才会出现。”
他们走到湖边，付峰豪道：“咱们在这里等到亥时。”然后，又向刘石聪道：“石聪，你去找些干草柴火来。”
他们又饿又累，纷纷坐了下来。丁蔚和黄绾、石慕芸坐在一起。付峰豪和花夫人坐在一起。只有段文龙不知想着什么事情，背负双手，面朝湖水。
虽然天色还没有完全黑下来，但是刘石聪已经点起了篝火。来到这里之后，他们立刻发现这里比竹海中冷了许多。
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第二百七十章 暗夜渡湖
柴火噼里啪啦地响个不停，众人都没有说话。可这却更加衬托出周围死一般的静寂，空气中没有一丝风，就连环湖的水面都像冰冻了一样。
“咳，咳……”付峰豪干咳了几声，显然他有些受不了这种安静，故意弄出一些响动。
他的咳嗽声，此时，却显得极为突兀。
丁蔚苦笑道：“这个地方怎么如此安静？你咳嗽的时候，能不能打个招呼？”
付峰豪刚想开口争辩，忽然，段文龙厉声道：“莫要说话！”说完，举起手臂，做了个噤声的动作。
众人的目光都瞧向了他，谁都不敢作声。
段文龙忽然又道：“你们听！”其他人面面相觑，心中都说，听什么？
丁蔚静下心来，直起耳朵仔细听了听。可是，他什么都没有听到，不禁喃喃道：“有什么？我为何什么都听不到？”
忽然，段文龙身形飞掠，朝着右边的草丛中扑了过去。草丛和灌木只有半人高，当然藏不下什么怪物。不过，离着他们十几丈外的右手边，有一片枝繁叶茂的黑森林，此刻，段文龙已经冲了进去。
众人全都站了起来，循着段文龙的身影望了过去，现在天色昏暗，目力所及之处，那黑森林也是黑乎乎的一团，他们只瞧见段文龙白色的身影一晃，便消失在黑森林中。
等了半晌，不见他出来，也听不到那林中有任何声音，付峰豪皱着眉头，道：“咱们……咱们是不是也去瞧一瞧？”
刘石聪道：“干爹！段叔叔武功高强，想必不会有什么事情，我看咱们在此等候便是。”
段文龙是见素门内数一数二的高手，这一点，付峰豪当然知道。若是林中真有什么怪异，料想他一定能应付得来。倘若连他都应付不来，那其他人还不如老老实实呆在原地的好。至少这里视野开阔，地势平坦。
没想到，过了一个时辰，段文龙还是没有回来。虽然付峰豪去黑森林的边缘观望了一番，但是毫无收获。
众人心神不安，他们安然无恙的穿过竹海，都以为此行似乎也会平安无事，没想到一出竹海，便失踪了一个人。
就在这时，忽听湖面上传来语声，“诸位可是要去天坑么？”
这语声听起来尖利嘶哑，十分刺耳。
只见湖面上不知何时泊来一只小船，也不知这小船是从何而来。一人立在船头，那人身形消瘦，形单影只，好像一阵风就可以将他刮跑似得，幸好，这里安静的连风也没有。
暗夜中，丁蔚瞧不清那人的长相，也不知他有多大年岁，便施了一礼，开口道：“不错！这位船家，我们的确是去天坑，不知可否行个方便？”
小船靠了岸，那人飞身掠下，及至近前，借着篝火的光亮，丁蔚才看清楚，此人面色黝黑、身材十分单薄，脸上皮包骨头，若是揭下那张脸皮，活脱脱就是一只骷髅。不过，此人面色倒是和蔼，一双眼睛灵活至极。那人瞧着丁蔚众人，左右打量了一番，道：“我是马亚，你们从哪里来？”说罢，又朝着方才与他说话的丁蔚道：“你是……？”
丁蔚立时道：“在下丁蔚，很高兴见到你，马亚！”然后，丁蔚将众人一一介绍。
马亚虽然长相难看，但却是一个十分随和的人，他瞧着石慕芸和静熙、黄绾几位姑娘，竟然好像有些害羞，不敢直视几位姑娘的眼睛。而且他的年岁仿佛和丁蔚相差无几。
丁蔚不禁笑着拍了拍马亚的肩膀，道：“这些都是我的朋友，我们想去天坑。”
马亚笑了笑，露出一口洁白整齐的牙齿，笑道：“这里很少有陌生人来，不过来这里的人，一定都是去天坑的。只不过……”他瞧了瞧众人，又转头瞧了瞧那条小船，嗫嚅道：“我的船很小，恐怕一下子载不了这么多人……”
付峰豪忽然大笑道：“没关系，小兄弟，咱们可以分两次过湖。”
静熙也笑道：“只是要麻烦你了，马亚。”
马亚倒是毫不在意，笑道：“好！”
丁蔚朝着付峰豪，道：“付庄主，莫非你不等你师兄回来了？”
“丁公子多虑，段师兄吉人自有天相，咱们先走，也好先去为他探探路。”付峰豪假惺惺道。他本就与段文龙不是一条心，若是段文龙出了什么意外，那便少一人争抢度脱飞仙的机会，对他来说，再好不过了。而且，对付丁蔚众人，他自忖还是更有把握一些。
石慕芸一直没有说话，除了段文龙之外，通往天坑的路途，只有她最熟稔。此刻，她忽然道：“我与丁公子等下再走，你们先乘船去罢！”，她的话音一落，静熙立刻也道：“我也和丁蔚一起。”，接着，黄绾不甘落后，道：“还有我……”
刘石聪冷哼一声，像是喝了一坛子醋一样，酸溜溜道：“没想到丁大哥的女人缘如此之好，她们都巴不得跟你一起走呢。”
丁蔚笑道：“怎么？你也想同我们一起么？”
这时，付峰豪和花夫人已经跃上船头，付峰豪转身大声道：“丁老弟说的不错。石聪！我们先去，你随后再来……”说罢，他还对着刘石聪点了点头，示意他盯紧石慕芸和丁蔚几人。
小船很快就消失在夜色中，一炷香的工夫之后，只见马亚划着小船，又出现在湖岸边。
马亚并没有在小船上等候，他下了船，径直走到众人身前，一屁股坐了下来。
丁蔚奇怪道：“马亚你很累么？”
马亚笑着摆了摆手，道：“想必你们不知道罢！这里的规矩是每日只能摆渡一回，你们只能等到明日的亥时才能过去。”
丁蔚哑然道：“哦？那岂非今晚咱们要露宿湖畔了？”
刘石聪气急败坏，指着马亚，道：“你怎地不早说？”现在这里，只剩他一人，他当然十分害怕丁蔚找他的麻烦。
丁蔚瞧着他，笑嘻嘻道：“不然你可以泅水过去呀。”
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第二百七十一章 沉船事故
刘石聪当然不能吃眼前亏，现在他又变得十分乖巧，默默地座在那里不作声。丁蔚根本不愿意搭理他，转头望着马亚，道：“马亚，你今晚也不回去了么？”
马亚眼光闪动，笑了笑，道：“不错！实不相瞒，其实我并不是摆渡的舟子，这船的主人是我伯伯，只不过他近些日子有其他事情，所以我才代替他。”
丁蔚哑然道：“你的伯伯？难道天坑这里有很多你的族人么？”
马亚道：“是，我们的族人就是为守护天坑而存在的。”
石慕芸并不知道天坑还有人守护，问道：“你们是何时来到天坑的？”
马亚还是不敢瞧姑娘的眼睛，嗫嚅道：“我……我从未离开过天坑，生下来便在这里。”
丁蔚道：“那你们有多少族人？”
马亚笑道：“我们都生活在天坑下面，村子里有几十户人家呢。每个人都有各自的职司，我的伯伯便是船工，负责摆渡过湖之人，这份差事很清闲，只要每日亥时到这里瞧一瞧有没有人渡湖便可。”
丁蔚想，天坑的机关三十年才打开一次，在两次开启之间，恐怕很少有人要乘船渡湖。于是笑道：“原来如此，怕是你的伯伯每回都是空驶而已。”
马亚眼里闪着兴奋的神色，立刻道：“不错！我最喜欢到伯伯的船上来玩，听伯伯说，上一回他看到陌生人，还是几十年前，那时候他才只有我这么大哩！”
静熙笑道：“没想到，你才替你伯伯几日，便瞧见了这么多的陌生人，是不是，马亚？”
马亚脸红了，点点头道：“是我运气好。”
石慕芸道：“那你伯伯去哪里了？”
马亚的脸色沉了下来，他叹了口气，道：“伯伯一辈子都在这片环湖上生活，他有一艘十分漂亮的渡船。”说罢，马亚瞧了瞧岸边的那只小船，道：“不是这一条！伯伯的渡船，又大又稳，载几十个人都不在话下的。”
马亚似乎还有话要说，丁蔚众人只是默默的瞧着他，并没有说话。
随即，马亚又叹了口气，道：“不过现在，他的船不见了，而且听族长说，伯伯也不见了……”
丁蔚扬了扬眉，道：“不见了？是什么意思？”
马亚苦笑道：“他的船沉了，莫名其妙的沉了，而且现在也没有找到！伯伯的渡船就是他的命根子，所以他去找他的船，但是现在却连他的人也找不到了。”他说到这里，忽然停了下来，沉默了半晌之后，才黯然道：“而且……而且沉船或许是由于我的过失……”
丁蔚道：“为什么？”
马亚陷入了沉思，喃喃道：“若不是我央求伯伯带我去环湖的那片地方瞧一瞧，或许船也不会沉……”
天坑周围的环湖很大，而且呈现不规则的形状，有的地方十分宽阔，有的地方十分狭窄。马亚所说的“那片地方”是一个神秘的地�