红緂把门关好，沉吟了一下，道：“叶公子的文采武功，小妹佩服。天龙朝内治败坏，大哥即使有才能也未必能够一展才华。”
叶歆知道红緂想说甚么，故意问道：“妹子有甚么更好的提议吗？”
“叶公子不是想做官吗？听说铁凉国吏治清明、百姓安乐，非天龙皇朝可比。铁凉国虽为附属国，但有雪狼和苍狼二关为坚，又不必纳贡，所以经济繁荣，民生富裕。当今铁凉国主仁义宽厚，礼待群臣，因此臣民归心，久之必成大业。”
“哦！我看不会吧！连你这个重臣之女都要受到暗探的捉拿，二皇子又牵涉其中，我看铁凉的局势似乎有些灰暗。”
红緂叹道：“我也不明白发生了甚么，又不敢回去，怕给父亲添乱。”
叶歆道：“其实官场之事都一样，无非是为了权和利。将来孩子出世了，我们也许会去铁凉看看。”
“太好了，我可以向父亲推荐你们，以叶公子的才能，最少也是个三品官。”
叶歆笑道：“呵，三品，不小啊！看来我不去还不行了，否则白白丧失了一个好机会。”
众人听了都笑了起来。
第四集 第七章
次日中午，叶歆等四人在宋钱的引领下前去金府。
冰柔和红緂为了礼貌，没有戴面纱，还特意打扮了一下。
冰柔身穿粉紫银花纙袍，下着金枝线叶沙绿花裙，腰际束一条鹅黄丝带，头上插着紫金盘玉凤衔珠，外披紫色斗蓬，恍似嫦娥离月殿，犹如神女到筵前。
红緂一身红衣红裙，上着大红蝶穿花纙袍，下着红段玉花裙，腰束银色丝带，外罩云锦穿花披肩，头上插着银羽钗，鬓边略缀海棠数朵，正是沉鱼落雁鸟惊諠，羞花闭月花愁颤。
锦儿则是一身的百花小裙，虽不若冰柔和红緂貌美，却也有楚楚动人之态。
而叶歆依旧是青色道袍，与二位美人走在一起确实不相配，只是他穿惯了，不愿更改，诸人也不好勉强他。
宋钱一见红緂和冰柔两人，眼睛都看直了。还是叶歆拍了他一下，才把他的心神拉了回来。
他在叶歆的耳边小声地道：“红小姐既是你朋友，不如把她介绍给我。”
叶歆笑道：“我倒无所谓，只是你这肚不减，恐怕人家也不会有兴趣。”
宋钱摸了摸肚子，只好苦笑。
叶歆又叮嘱道：“对了，她现在叫银羽，别叫错了。”
宋钱笑道：“我一定记着。”
一路上，冰柔和红緂招来了不少的目光，两人身边的叶歆更为突出，只因昨日一战，叶歆已有些名气，因此没有人上来挑衅，即使有心，也不便在金府寿宴之日。
※※※
一行五人且不理无数的羡慕之光和妒忌之色，慢慢地走到金府。
金家位于镇东，大宅占了整整一条街，气魄非凡，水磨青砖高墙，学士门口，黑漆大门，酸枝“趟栊”，两侧有红木雕花矮门，白石门框台阶。到处张灯结彩，喜气洋洋。
此时，中门大开，门口站了很多仆从，分列两侧，进去拜寿之人是络绎不绝，身边都带着不少随从，捧着各种礼品。
叶歆小声问道：“这金家怎么这么气派，到底有甚么背景？”
宋钱古怪地一笑，道：“我也不太清楚，只知金家以及金剑门，近几年风生水起，财大气粗，在昌州又是善名远播，听说这次连昌州总督也要亲自前来贺寿。”
叶歆点了点头，不再说话，他对这个神秘的金家越来越感到好奇。
这时一个四十几岁的中年汉子满脸笑容地走了过来，边走边道：“唷，这不是宋老板吗？你怎么才来啊？老太爷正等您呢！您快请。”
宋钱满脸堆笑地递上帖子，道：“陈管家一向可好。”接着向叶歆夫妻介绍道：“这位是金府的陈东陈管家。”
又对陈东道：“这两位是叶公子和他的夫人以及他们的两位朋友，都是我的好朋友，不可怠慢了。”
陈管家见他身后的冰柔等人衣着华贵、气度不俗，尤其是冰柔和红緂，貌若天仙。而叶歆昨日一战已经成名，他虽没有亲眼看过，但也听到金剑门的弟子谈起过，此时不免多留意了几眼。
他笑着道：“既然是宋老板的朋友，自然是金府的贵宾，里面请。”说罢便在前面引路。
由于宾客太多，所以分了内厅和外厅，内厅只招呼亲朋戚友以及特别的贵客，外厅又分几个厅，有的专门招呼普通官员，有的专门招待仕绅，有的是宴请文人墨客。另有武厅是招待各门派派来的代表。
陈东并未将他们引至外厅，而是直接引入了内厅，叶歆心里奇怪，宋钱在金府应该不只是一个商人的身份，恐怕还有其他的关系，却未多问。
刚接近内厅，一个衣着华美的中年人迎了上来，笑着道：“宋老弟，怎么这么晚才来，爹等着你说话呢！”
宋钱笑着迎了上去，首先介绍了此人给叶歆和冰柔。这人是金老太爷的次子金仲南，接着又将叶歆和冰柔介绍给这金仲南。
金仲南瞥了冰柔一眼，只是微微向四人点头示意，然后拉着宋钱便向书房走去。
陈东将四人引入内厅。这内厅并不如刚才经过的外厅华丽，却十分典雅舒适。厅内坐着不少人，都是衣衫华丽、气势不凡，连女子也表现出英武之气。红緂和冰柔一进来，就吸引了众多的目光。
“这不是羽妹吗，你怎么来啦？这位娇美如花的姑娘是谁啊？”两人的左侧突然出现了一个蓝色的身影。
冰柔向左一望，却见一个青年男子微笑着望向她，此人面如冠玉，鼻若悬胆，身着宝蓝色银丝滚袍，腰束于彩丝攒花结带，头戴束发银冠，脚蹬青缎靴。长得颇为英俊，一身贵气，但眉宇间傲气太重，目光有点邪意，眼睛总在两女的脸上瞄来瞄去，露出一丝贪慕之色。
红緂不高兴地道：“我们不熟，请别叫我羽妹。”
“好、好！”明扬笑着又问：“你甚么时候认识了一个这么漂亮的姑娘？”
冰柔问道：“妹妹，他是谁？你认识吗？”
红緂似乎不太喜欢此人，淡淡地道：“这是我新认的姐姐冰柔。”又指着冰柔后面的叶歆，道：“这位是她的丈夫。”再对叶歆和冰柔道：“这位是明扬，明公子，曾经有一面之缘。”
明扬听到叶歆是眼前美女的丈夫，神色立即有些不善，又见他只穿着一身青色长袍，撇了撇嘴，道：“怎么把甚么人都带进内厅，这里招呼的客人可是非富即贵，不是甚么人都有资格来的。”眼角还斜视着叶歆，明显是瞧不起叶歆，认为他不够资格。
红緂秀眉一竖，嚷道：“你这是甚么意思？”
明扬一撇嘴，轻笑道：“没甚么，只是不想与一些没有身份的人在一起，免得有失身份。”
叶歆笑了笑，没有理他，挽着冰柔找了个位置坐了下来。
冰柔气愤不已，小声道：“这种人，怎么不给他一点教训。”
叶歆笑着在她耳边轻声道：“难道要我和一只疯狗对咬吗？”
冰柔噗嗤一下笑了出来，这才怒气全消。
明扬忽然一改脸色，走到叶歆恭敬地作揖。
叶歆见明扬突然从一个小人得志的无赖，变成了一个翩翩君子，心中诧异，问道：“明公子何故前倨而后恭？”
“叶公子，请原谅，方才在下只是试探公子，果见公子大度。久闻叶公子大名，今日得见，实乃三生有幸。”
红緂惊讶地看着明扬，眼神中透出陌生和迷茫，不知道这个一直傲气十足的人怎么会突然变得如此谦恭有礼，心中甚是怀疑其用心。
“明公子何以知晓在下，在下好像不曾见过公子。”叶歆更是奇怪，自己并不认识此人，此人何以如此恭敬。
明扬笑道：“你我虽素未谋面，但我对公子的大才是闻名已久，公子想必知道宋钱。”
“原来是他！”叶歆恍然大悟，微笑着向明扬点了点头。
“我与宋钱乃至交，虽相识不久，但交情却深，他每每在我耳边提起公子的大名，都赞公子是旷世奇才，我心向往，只是缘不得见，今日得见真是太好了。”
叶歆见明扬如此客气，又如此推崇自己，也就忘却了方才之不快，与他愉快地交谈了起来。
红緂、冰柔和锦儿则在另一边谈话，冰柔问道：“他是甚么人？”
红緂不屑地道：“我们在银州遇过一次，他那时自命风流潇洒，到处招惹是非。”
锦儿道：“是啊！刚才他的眼睛一直没有离开你们两个，根本就是一个色狼。”
“我们不理他就是了。”
“昌州总督刘大人到！”
突然而来的消息引去了众人的注意力，宾客们纷纷起身恭迎昌州总督。
片刻后，门口走进一人，此人长得颇为瘦削，有着国字脸、两条细眼和漆黑的细胡须，头载官帽，镶着一颗红宝石，上衔珍珠，身穿蓝色官袍，胸前绣鹤，披领及裳表以紫貂皮，腰系蓝色腰带，上有镂金衔玉方版四块，每块饰红宝石一颗，脚蹬锦缎官靴。
他身边陪着一位七旬老人，白发白须、面孔修长，条条饱经风霜的皱纹像刀刻似的，而那笔白眉几乎连在一起，一双丹凤眼却炯炯有神。
看着他精神的焕发、步履的稳健，谁也看不出那是一个七十岁的老人。此人正是今天的主角，金家老太爷金耀明。
后面还跟着几个人，叶歆和冰柔见宋钱也在其中，不禁大为惊讶。由此可见，宋钱不但在金家有地位，更与官府扯上了关系。宋钱居然在两年内变得如此风光，可见他确实有才能。
宋钱向他们点了点头，然后跟着金耀明坐在了主桌。
叶歆夫妻、明扬，以及红緂主仆坐在一起，边吃边谈。
“叶公子和夫人的事情，宋钱已经告诉了我，实在是感人肺腑，赚人热泪。明某万分敬佩。”
“甚么事啊？”红緂十分好奇，她和冰柔一路同行，也算是无话不说，却没有听过任何关于他们夫妻的事。
明扬神秘地一笑，道：“还是让他们自己说吧！”
叶歆和冰柔有些害羞，低头不语。
明扬哈哈大笑，道：“既然你们不说，我来说吧！红小姐，你可知道苏剑豪？”
“当然知道，六元及第、文武全才，号称天下第一美男子，因而名动天下。”
“要是嫁给这样的人，是不是天大的好事？”
“若是传闻属实，自然是件美事。”
“可就是有一个姑娘对于苏剑豪的求婚无动于衷。”
“谁这么厉害，连苏剑豪的求婚也拒绝了？”
“远在天边，近在眼前。”
红緂看着冰柔，惊讶道：“是你？”
冰柔淡淡一笑道：“天下第一的美男子也未必是最好的，我心中的天下第一就是我丈夫，谁都无法取代。”
叶歆紧紧地抓着她的玉手，激动不已。此刻，他觉得自己下山这个决定是对的。
明扬击掌而笑，赞道：“好，果然是一对恩爱的夫妻。”
红緂和锦儿看着他们，不禁羡慕万分。
忽然，主桌的金伯南说话了：“上寿礼！”
仆从们将各种寿礼一件一件地送上来让金耀明观赏，金耀明乐呵呵地看着每样寿礼，不停地点头赞赏。
“昌州总督刘大人送东珠一百八十颗、玉雕一座。”
“明扬送紫金玉芙蓉九朵、翡翠玉狮一座、裴海的千里山河图一幅。”
众人听了一片哗然──这个明扬送得居然比总督还要名贵。众人一起望向刘昌熔，刘昌熔似乎早已知道，面上仍是淡淡地微笑。
“昌州总兵李大人送玉如意三柄……”