‘你自己也要小心，银雪军若是久攻不下，必然会想其他办法，你也会是他们的目标，千万小心啊！’
诚挚语气完全表现出叶歆对下属的关怀，司马丞大为感动，含泪应道：‘属下做了这错事，大人还如此关怀，若不做出些轰轰烈烈的大事，属下也没有面目再见大人。’
‘好了，你先去把正事办了，然后我们再叙旧。’
‘是！’司马丞恭敬地行了一礼，身子一转，脸上煞气骤现，暗中冷笑，‘该死的卓鹤年，居然置本将的信任于不顾，肆意放纵敌人，罪不容诛。’
叶歆忽然问道：‘扎猛是不是在你军中？’
‘龙大将军说扎猛将军是大人的兄长、当朝虎将，所以卑职请他带兵坐镇前方，前几天才打了个胜仗，正想请旨嘉奖他。’
‘是吗！’听到扎猛的好消息，叶歆特别欣慰。
‘大人请稍坐，卑职这就去办事。’
‘去吧！’
军中很快就掀起了一场清查风暴，不过由于司马丞亲自坐镇，军中倒是没有发现任何仙主堂的痕迹，这一点让司马丞长长地舒了口气，然后目光又转向各府县，司马丞更是决定把军权暂时交给扎猛，自己准备了五千士兵，像耕犁一样把辖区翻了个地朝天。
得知军中没有任何仙主堂的奸细，叶歆着实高兴了一番，说明司马丞治军有方，敌人也慑于其威，不敢把手伸到他的身边，害怕因此而暴露，证明了这些年来司马丞在这一带建立的威望。
‘司马兄不愧是大才，治军如此严谨，实在是朝廷之福啊！’
见他高兴，司马丞也分外开心，笑道：‘大人恩比天厚，卑职只有尽心竭力做事，才能报答大人的知遇之恩。’
叶歆笑了笑，问道：‘最近有西面的战报吗？’
司马丞偷偷瞥了叶歆一眼，发现他的眼中藏着淡淡的忧色，知道昌州战事牵制着他的心，只是这些日子并未见军报送来，因此也在着急。
叶歆见他沉默不语，知道战报未到，微微有些失望，但想起夜寒的能力，以及诸将的战力，心里略安，含笑道：‘无妨，找个人去河帮问问，他们的消息应该很快。’
‘是，属下这就派人去河帮询问。’
说完西面战事，叶歆又提到了北面，沉声道：‘赵玄华知我南征，必然倾巢来攻此地，你和天行的压力不小啊！’
司马丞自信地道：‘大人放心，我们绝不会让他们突破。’
叶歆满怀期望地道：‘昌州之战若能胜，银州草原的十万兵马立即挥师东进，直扑银州中心，你们这里也是主力，所以尽可能减少损失，保存实力，待日后全力北伐。’
司马丞含笑道：‘卑职早已做好准备，这些日子又暗暗建造海船，打算派一支奇兵，沿海路突袭银州中腹，使他们首尾不能相顾。’
‘果然是妙计，这支军队一定要尽早组建，我们想到走海船，赵玄华身边的那些能人不可能想不到，随时都会爆发海战，你千万要小心。’
‘卑职一直想请河帮的能人前来训练水军，只是私交不深，如今大人前来，正好替我牵线，请几名熟练的船工过来。’
叶歆点点头道：‘这事容易，我会交待魏劭去办，一定给你举荐几个海军大将过来。’
‘那样最好。’
闲聊了一阵，叶歆觉得在思封城待的时间够长了，道：‘你既然决定亲自搜捕仙主堂，我也不便久留，先去前方看一看扎猛大哥，然后就转向天目城，你这里就不回来了。’
‘大人独自在外，千万保重。’
叶歆紧紧握住他的手，语重心长地道：‘朝廷虽然已有建制，但六部之中只有吏部、刑部、户部有建制，兵部暂时只是个空架子，兵权分散在众将军手里，待平了银州，灭了仙主堂，我想举荐你做兵部尚书，把兵权统一一下，免得日后生乱。’
司马丞一听就知道他在为北方一统后的皇朝做部署，论及资历，自己原本是叶歆死对头苏家一派的人，中途才投到叶歆麾下，而他居然把兵部交给自己，心里更是感激，暗暗发誓终身效忠叶家。
‘刑部的寇子诚和工部的赫洋都不必担心，户部现在在夜寒手里，不过他是右相，不宜身兼多职，还是另立人选。宋钱太贪太圆滑，把户部给他，我实在不太放心，待北部局势稳定了，让他去沙漠做城主算了；开科取士是礼部的事情，柳成风清正刚直，做言官恐怕没有好下场，让他主持礼部，应该是个不错的人选，其他的……’
司马丞不敢打断他的思路，静静地听着，越听越觉得叶歆智慧过人。
屋外忽然传来一声鸦叫，叶歆微微一愣，这才从思绪中醒来，笑道：‘我走神了。’
‘大人，不知小王爷何时……’
话虽然没有说下去，但意思已很明显了，叶歆知道这是无法避免的事情，坦言应道：‘我归隐之时吧！’
‘大人无意一统山河？’
叶歆苦笑道：‘打仗可是苦事，这次我就把四十万大军扔给右相，一个人跑到这里来巡视，而且苏家在南方已经站稳了脚跟，苏剑豪现在应该更加成熟，苏方志至少也还能在皇帝的宝座上坐十年，若想一统南方，恐怕要十几二十年，虽然统一是必然的，但还是留给后人去做吧！’
司马丞知道他说的后人是自己的子孙，心里微感异样，劝道：‘大人这么年轻就归隐，不会觉得无所事事吗？’
叶歆笑道：‘可做的事太多，可游历四方，还可到世界的其他地方去看看。’
‘其他地方？’
叶歆凝望着窗外摇动的树枝，轻轻地道：‘在遥远的某个地方还有一片大陆，还有不同的人与事，也许那里会很有趣。’
‘另……另一片大陆！’司马丞惊得愣住了。
‘也许在我有生之年可以去看看。’
‘是吗？’司马丞极力幻想着世界另一侧的那块大陆，然而即使他的想像力再丰富也想不出个所以然。
叶歆推杯而起，含笑道：‘好了，我也该上路了，这里的事情就托付给你了。’
‘是！’
司马丞率兵出动之时，叶歆也去了前线探望扎猛夫妻，见两人安好无恙，十分高兴。他与扎猛喝了一夜的酒，第二天又转往天目城见龙天行。
龙天行预先得到司马丞的通知，所以一早就预备好了迎接的安排，待叶歆一到，便用最隆重的礼仪把他迎入了天目城的所谓‘行宫’。
除了宋钱之外，龙天行算是最早投到他麾下的朋友，数年不见，两人分外挂念。
‘天行，听说你娶妻了！’
龙天行哈哈笑道：‘还不是大人手段高明，把清月国的联姻推到我的头上，我想着大人有朝一日也许要借助清月国的力量，所以就答应了这椿婚事。’
‘嫂夫人呢？’
‘我想着与大人长谈，所以没让她来，等晚饭的时候再介绍给大人。’
叶歆欣然点头，又问道：‘司马丞那里还算稳定，你要同时兼顾西面的旷国雄与北面的赵玄华，一定更吃力吧？’
龙天行摇了摇头，神色轻松地道：‘北面有天险相助，西面的旷国雄也抽不出兵力对付我，因此这边的压力比司马丞那里小，属下的日子比他舒服多了，用不着每天想着如何应战。’
‘这样就好，我最大的心愿就是东征，把仙主堂彻底从这个世界抹掉，现在就只等昌州大战结束了。’
龙天行道：‘大人放心，四国同盟根本不可能齐心协力，时间一长自然瓦解。’
叶歆高兴地赞道：‘果然是英雄所见略同。’
顿了顿，龙天行忽然问道：‘大人这次来不只是来巡视吧？’
叶歆笑道：‘还是你了解我，我打算去一趟东平州的旧都。’
龙天行吓了一跳，紧张地道：‘您一个人怎能孤身犯险呢！这太危险。’
叶歆露出一副胸有成竹的样子，含笑道：‘不怕，我有天下第一高手保护，就算千军万马也奈何不了我。’
龙天行不懂他是说笑还是认真，愣愣地看着他，总觉得这个计划太冒险了，却不知该如何劝说。
‘放心，我不是心血来潮要去冒险，这次去是有事情要办，顺便给苏方志制造一点小麻烦，使他不能全力参战。’
龙天行终于明白了叶歆此行的目的，若有所悟地点点头，慨叹道：‘大人总是把最危险的事情揽在自己身上，其实这事让密探去做就行了，大人何必亲身涉险。’
‘我倒不是信不过其他人，只是这种计划太危险，别人的成功率太低，而我没有任何官职在身，就算有甚么意外也不会影响大局。’
龙天行连忙驳道：‘这话不对，有了大人才有了新的天龙朝，朝中的重臣们哪一个不是大人带出来的，万一大人有个三长两短，恐怕全国都要崩溃了。’
叶歆笑了笑，却不说话，心里却道：‘夫人和孩儿都在都城，有了效忠的对象，国家就不会乱了。江氏皇族虽然是个麻烦，但也成不了甚么气候，这次回去应该可以解决他们了。’
龙天行见他微笑不语，不知道他是甚么意思，揣摩了半天也想不出来，只好转了话题，说些治军从政的话题。
叶歆此时对于内政已不大感兴趣，只有关系到国家前途的大事才留意些，见他一直在禀报各府县的情况，不禁有些无聊，却不想驳他的面子，耐心听了很久才插嘴道：‘司马丞那里有些仙主堂的信徒渗透进去，他正在严密搜捕，你这里也要小心才是。’
消息来得突然，龙天行顿时呆住了，脸色渐渐黑了，寒着脸道：‘这些蚊子真是无孔不入，前几天我才杀了几个，也想给司马将军提个醒，没想到他那里已经出事了，他也太不小心了。’
叶歆对司马丞十分欣赏，加上在思封城已严厉斥责了他，不愿在别人面前批评自己的爱将，摆手道：‘其实与他也没甚么关系，只是布政使卓鹤年昏庸无能，对禁黄令又有所抗拒，所以才会出现事故。’
龙天行为官的日子不短了，多少也学会了揣摩上司的心意，听了这话便知道叶歆有意为司马丞开脱罪名，自然乐得顺水推舟，为同僚说上几句赞美之辞。
‘司马将军治军有方，实在是位不可多得的良材，他既然亲自出马，自然不会令大人失望。’
‘不过此事他也有责任，原想赐个爵位，现在就暂时搁下，日后再说吧！’
‘是！’
两人正聊得高兴，府中的管事捧着一份文书小跑进来，朝叶歆行叩跪之礼，然后恭敬地禀告河帮送来昌州军报。
叶歆脸色一正，招手道：‘快拿过来。’
管事不敢怠慢，捧著文书送到他的面前。
叶歆接下文书快速打开一看，神色立时轻松了许多，含笑点头道：‘夜寒果然沉稳，四十万大军屯兵月余，竟然只打了两仗，看来将军们都很齐心，打算等到隆冬时节再大举进攻。’
‘大人，两仗战况如何？’
‘先败后胜，占了三城。’
龙天行皱了皱眉，不满地道：‘初战即败，这也太不像话，幸亏有第二仗，不然岂不是大大打击军心士气。’
叶歆听了不以为然，微笑道：‘凉州降将初次为天龙出战，心情难免会有些浮躁，失败也不是甚么大事，何况他也以身殉国，就不必深究了。’
‘三十万降兵，若是不听号令，这仗实在危险，我看大人还是回去坐镇吧，有大人在，他们不敢胡来。’
叶歆语重心长地道：‘天行啊！我知道你是好意，不想让我涉险，不过昌州之事有右相处理，这种安排对日后也有好处。’
见他一再坚持，龙天行也是一脸无奈。
‘不过屈复清让出了东南五城，云璧的十万清月军已到了前线，与淤全罗的中路大军相峙，这多少是个威胁。’
‘岳父？’龙天行眉头微锁，沉思片刻道：‘不如让贱