叶歆朝他笑了笑，又道：“总而言之，这次丹络之行势在必行，你们各自回去吧，我若离开也不会通知你们，免得惊动太多人。”
众人见他一再坚持，虽然不情愿，也只能同意了。
叶歆看着妻子道：“夫人，你有甚么事不明白，就问紫如和夜寒，他们会教你，要记住你的身分，只是个内大臣，只能管宫内事务，皇帝不在，你不必太费神，尤其是军务政务，自会有两位宰相和六部处理，不要擅自插手，也不能随意妄为。”
“知……道了。”冰柔有些尴尬，没想到丈夫在别人面前数落自己。
叶歆怕她再误大事，当众叮嘱妻子，同时也是说给别人听，一是妻子出任内大臣的事本已出乎意料，不能让她把大事搅了，否则后果难料，再者他虽然退居幕后，但这些人依然看着他的脸色行事，如果不叮嘱，妻子的话也会变成命令，他实在不愿过早见到这一幕，至于即使日后有甚么变动，那也只是后话。
“好了，大典已过，将军们也该回去备战了，其他人各回衙门，新衙门刚设立，有不少事要处理，别误了正事。”
夜寒等官员虽然不情愿，但也只有无奈地离开了，私下里却打算为叶歆和皇帝安排更好的保护。
紫如不愿自置府第，因此也住在这所别院之中，以她的身分地位和影响力，自然也不会有人说她。
想到叶歆一个人要深入虎穴，她心里像火烧似的，即使有朴哲相助，这次旅程也不会太平，她忧心忡忡地问道：“公子，怎么突然要把皇上带去？这不是为自己增添危险吗？”
叶歆知道如果不说明白，她们都不会放心，含笑解释道：“皇上并不是手无缚鸡之力的人，她已经学会了遁术，可以隐身，一旦遇到危险可以消去身影，普通人见到这种情况，哪里还敢动手？我之所以带她去，就是要她使用遁术，从而给姚跋强烈的震撼感，让姚跋知道皇帝不是普通人，想杀他易如反掌，如此一来，他才会乖乖地投过来。”
两女恍然大悟，难怪叶歆如此有信心，原来有这事做保障。
“公子，你打算甚么时候起程？”
“我已让宋钱去安排，今夜就起程。”
“今夜！”冰柔恋恋不舍地望着他道：“这么急吗？”
叶歆握着她的手，柔声道：“你既然一心想做官，只能留在这里，丹络事关重大，除了我没有人能去，何况现在我已不在官场，朝中的一切都按章程来办，我在不在都不会有太大的影响。”
“可是──”
“官场就是这样，有得必有失，这次我谁也不能带，皇帝虽然会去，但我也未必会让她进入荒漠，一切还要看丹络内部的情况。 ”
紫如张了张嘴，很想陪着叶歆前去，但她现在已是左丞，位极人臣，身负重任，不能随意离开，更不可能做为侍女随侍在叶歆身侧。
叶歆却知道这还是一步险棋，皇帝的道术只能隐身，而他自己暂时能施展的也只有遁术，其他的虽然有所领悟，但事务繁忙，一时间还无暇确认，只盼着出巡途中能有小成。
当然，若有凝心相随，便可万无一失，但酒言的威胁仍大，只能把凝心留下来，虽然他很讨厌这种威胁感，但眼下还脱不开身去杀酒言。
“你们继续理事吧，我去见皇帝，打点一切。”
望着离去的身影，冰柔和紫如觉得叶歆整个人轻松了许多，彷彿卸下了重担，然而她们的内心都有一种莫名的失落感，似乎叶歆从此不再属于朝廷和官场。
“真的不用我陪你去吗？”凝心还是不放心。
叶歆含笑道：“姐姐别担心，我一定会平安回来。”
凝心叹道：“你的灵术还要修炼，那是依靠生命力修炼出的力量，不知道会不会损命，若是像上次一样就麻烦了，还是让我帮你吧！”
叶歆为难地道：“柔儿母子的安危比我重要。”
“路是她选的，难道我也要一辈子守护她？”
叶歆沉默了，半晌方道：“姐姐的爱惜之意，弟弟感激，只是柔儿母子的性命远比我重要，若是为他们而死，没甚么可惜的。而且路途无聊，我正好趁此机会修炼，应该不会有事。”
凝心听得动容，默默地点点头。
皇宫并不算太大，玉霞不需要理政，只在御花园一侧修炼道术，原来的十二名侍女也随同在侧，而清月进贡的十二名女子则被安置在侧宫。
“师父，凝姐姐！”
玉霞如同以往一样，看到两人便兴奋地冲了过来，没有丝毫皇帝的架式，在她的心里，面前这两人如同亲人一般，比皇位重要多了。
叶歆问道：“准备好出行了吗？”
“嗯！随时都可以起程。”玉霞笑着点点头。
叶歆沉声道：“这次恐怕有些危险，让你走一趟实在有些过意不去。”
玉霞嫣然道：“师父放心，我一定苦练遁术，相信很快就可以遁行了。”
“好！宋钱安排的商队已在城中，约好了今夜起程。为免引起他们骚动，一会儿我和秋剑先出宫去找宋钱，入夜后凝姐姐再带你出宫。 ”
“是！”玉霞嫣然一笑，回头唤道：“秋剑，快去准备，晚上我们就出城。”
“是。”
玉霞望着凝心，笑问道：“凝姐姐真的不去吗？”
凝心默默地点了点头。
玉霞挽着她的手臂，俏声问道：“姐姐很想去吧？不如求一求师父吧，他不会不答应。”
“我求过了，他不肯。”
“师父也太狠心了，把仙子姐姐冷落在这里。”
凝心捏了捏她的俏脸，含笑道：“我们可不是你想像中的那样。”
“是啊！我和凝姐姐几乎可以心灵感应，见与不见，没甚么区别。 ”
叶歆和凝心相视一笑，一切尽在不言中。
夜渐浓，皇宫里很暗，因为是女皇帝登位，所以皇宫内连太监也没有，除了那十二名宫女，其余都是女仆，人数也不多。
叶歆和秋剑在黄昏时分已出宫会合了宋钱的商队，玉霞也在凝心的帮助下从容地离开皇宫，两人一直出了城门，在城北二里外的大道与商队汇合。
商队颇大，单是载货的马车就有二十五辆，上面还放着各种货物，有五十匹驼货的马，还有七十名车伕和马伕，身上穿着厚厚的棉衣，背上插着钢刀。
商队的领队是俄巴老人，一名五十七岁的老人，头发、眉毛都已斑白，眉头的皱纹也很密，一看就知道饱经沧桑。
此外还有三辆马车，玉霞、宋钱和叶歆各乘一辆。
叶歆早已打量了玉霞一番，今日的她穿着玉色绣花小袄，外罩狐皮大氅，头戴绒帽，脚蹬粉面花鞋，一副富家小姐的打扮，没有人能看出她就是新登基才三天的皇帝。
俄巴老人问道：“公子，这位小姐就是要等的人？”
“是啊！”叶歆点点头，唤道：“秋剑，扶小姐上马车吧，我们该起程了。”
玉霞抬眼望去，一辆小巧精美的小马车在不远处停放着，车身是木制，外面包了一层牛皮，牛皮的外面再包着一层绿绒锦布。
俄巴老人打量了玉霞几眼，皇家血脉，天生就有一种贵气，再加上修道者的清雅之气，因此整个人看上去很舒服，让人不由自主地肃然起敬，不敢造次，他拉着叶歆问道：“这么娇贵的小姐要到冰天雪地去，实在太辛苦了。”
宋钱笑道：“是啊！不过没办法，马车是特制的，保暖很好，沿途只要不露宿荒野，应该会好一些。”
俄巴老人拍着胸脯道：“东主放心吧！这条路我走了几十次，除非遇上突发的事情，否则不会有大麻烦。”
“我当然相信你的能力，上车吧！”宋钱拉着俄巴老人登上了自己的马车。
随着俄巴老人一声令下，偌大的商队浩浩浩荡荡地向北方驶去。
第二部 天路烟尘 第七集 第十章
车轮滚滚，马鸣萧萧，商队如同一条长蛇在茫茫的草原上行走。
叶歆身在其中，感觉与以往都不一样，回想人生的旅途，总是有人陪着，先是冰柔，京城里是红緂，进入银州后是紫如，之后又是凝心。
“原来我从来都没孤独过。”叶歆望着天边的一块孤云，默默地念叨着。
“公子，路还长着呢，你坐回马车吧，走着太累了。”俄巴老人笑着劝道。
“没甚么，老人家，下一站是去哪里呀？”
“云湖。”
“哦！”叶歆想起当初谋算高清、高虎父子的事情，不胜唏嘘。
“您还是上车吧！”
叶歆笑道：“不必担心，进入沙漠之前，这条路绝对太平，放心走吧！以后连沙漠通道也会很太平。”
“希望如此，这样生意就好做了！”俄巴老人笑了笑，转身朝后面挥手叫道：“快跟上，掉队被狼吃了可别怨我。”
“您走过几次？”
俄巴老人道：“好多次了，以前难走，因为要经过很多部族，有的和善，有的凶狠，第一次来只带着三分之一的货回去，那次可真是大幸啊！现在好多了，全是您的功劳啊！”
叶歆笑道：“您老又忘了，我只是个书生，名叫辛野。”
“对，对，我该死，又说错话了，我们上车！”俄巴老人拉着他坐回羊毡马车。
由于商队带了不少货物，因此行程较慢，叶歆也并不着急，朴哲已先一步往北去，只要与他汇合，一切就可无恙。
俄巴老人问道：“公子，车帐里的那位小姐是您的家人吗？”
“她？”叶歆笑了笑道：“是我徒弟，我教她学文。”
“哦！我见她国色天香，还以为是您的小妾呢！”俄巴老人没见过皇帝，不知道马车里竟是天龙皇帝。
“别乱说，坏别人清白可不好。”
“呵呵，我不会多说。”
宋钱见他们聊得高兴，也移了过来，三人便聊起了商经，倒也兴致盎然。
走了两天，叶歆一行人来到云湖。
这是一片非常美丽的地方，西面是山，山上有众多温泉，温泉水加上雪水聚集在山峰东面的洼地上形成了一个很大的湖，湖边又被茂密的针叶林包围，恍若世外仙境。
云湖东南有个小镇，叫云湖镇，由于地势较北，因此并不算太繁华，却是很重要的商路，前往丹络的商队必经此地，然后再往卧牛城，只是冬天太冷，冰雪封境，商路也会中断，只有少数人为了赚钱才会冒险行走。
九月中虽然还没有大雪封路，但天气已经开始转冷，不少商队都想赶在雪天到来之前做今年最后一次生意，因此云湖镇也热闹了起来。
“这里原本是莫鹰的老巢，打理的倒是不错，可惜送给我了。”
叶歆指着镇子笑道。
玉霞看了看，嫣然道：“真是个好地方，感觉好舒服啊！”
“是啊！”俄巴老人笑道：“今天就在这里歇脚，明早再起程，湖边和山上有不少温泉，可以解除疲劳，还能治病，你们可以去泡泡。”
“好啊！”玉霞活脱像是个小女孩。
宋钱没想到皇帝竟是这样，既是新奇又是纳闷，拉着叶歆小声问道：“皇上怎么是这样？你没弄错吧？”
“皇上性格活泼开朗，没甚么不妥呀！”叶歆笑了笑道：“进镇吧！”
宋钱盯着玉霞，怎么也无法把她与皇帝联系到一起，晃着脑袋喃喃自语。
镇里的房屋不多，大都连着帐蓬，中间是黄土路，停放着许多马车和货物，还有不少人站在大街上交易，空地上则聚集了很多车伕，十分热闹。
“公子，东主，我去安排客栈，你们稍候片刻。”
叶歆笑道：“我们现在是商队的成员，自然要听