不过我绝不是勉强大人，也不会影响您与夫人之间的感情。”
叶歆知她体贴，但越是如此越觉应该尊重她，他慨叹一声，正色道：“像夫人说的一样，你我就像左右手，处事上总是很合拍，我该尊重你。”
紫如彷彿被冷水一激，满腹热火消退，神智清醒了许多，想到自己的举止如此放荡，俏脸刷的又红了，几乎能拧出汁，她羞涩地从叶歆怀中跳出。
刚才的旖旎风光早已荡然无存，紫如又恢复了清雅温柔的神态。
叶歆暗暗抹了一把冷汗，心想紫如若真是变成第二个红緂，实在是件头疼的事，但万幸紫如不是那样的人，心中更是又敬又怜。
为了缓解气氛，他压住了酒气，开玩笑道：“有这种优秀的侍女，朴哲恐怕会恨死我了。”
紫如在青楼练就了敏捷的反应，尤其是对外人的洞察力极强，知道甚么时候该做甚么，此刻见叶歆一脸轻松，心中大安，亲切地蹲在他身边，娇笑道：“我是大人买来的，这块热山芋送不出手，只好烫在大人手里，现在想扔已扔不走了。”
叶歆微微笑道：“夜深了，你也该休息了，伤虽然好了，但身体还是要保养。 ”
“我再敬大人一杯，大人回去睡一觉，也许烦恼就去了。”紫如知道不可能留住他，也不强留，斟了杯酒端到他面前。
“也罢，也罢，让她们去争吧！我只取天下，谁想要，自己来拿，最多划开一半，一人一边。”叶歆神色一黯，接着酒杯一仰而尽，然后腾身而起。
紫如知他说的是气话，但话已出口，说明他脑中也曾有过这种念头，劝道：“大人，不如立玉霞公主为主吧！一则刺激民心士气，二则可以暂时断了夫人的念想，将来还有选择的余地。”
“嗯！早点休息吧！”叶歆含笑拍了拍她的香肩，转身踏出房门。
翌日，叶歆果然来到了安园，如果同意冰柔的意思，无异于把自己推上皇帝之位，这是他绝不会做的，即使要把皇位交到儿子手上，也要等天下大定之后，因此让玉霞公主登基可收一举数得之效。
玉霞公主与凝心兴趣一致，终日沉溺于修炼，几乎不出房门半步，凝心又教了她吸纳水元素的方法，使她道力急速上昇。
打开房门，叶歆一眼就看着二女面对面正坐在木床上，双目紧闭，全神贯注地修炼。
凝心察觉到动静，睁眼一看，脸上立时现出迷人的微笑，嫣然道：“你怎么来了？”
“这些日子忙，今个特来看看姐姐和公主。”
“师父！”玉霞公主此时才睁开眼睛，见是叶歆，娇笑着跳下木床，兴奋地道：“您来的正好，仙子姐姐教我学会了使用水元素，真好玩。”
“是嘛！”叶歆着实替她高兴，有了水元素刺激，道力的提昇将会加快许多。
凝心问道：“你的新道术练得如何？”
玉霞公主呆了呆，好奇地问道：“甚么新道术？师父还有秘技传授吗？”
叶歆摇头笑道：“那不是传统的道术，道力的施展也有区别，因此我随口叫它新道术，日后若是成功，再改个好名字。”
“我能学吗？”玉霞公主眼中尽是期盼和兴奋。
叶歆含笑点头道：“若是试验成功，当然能学。”
凝心嫣然笑道：“到时候他就是新的道派始祖了。”
玉霞公主吐了吐舌头，拍着手娇笑道：“我是开山第二代弟子，也不错。 ”娇俏之态，逗得叶歆和凝心都笑了。
寒暄了一阵，叶歆脸色一正，望着玉霞公主道：“有件事想请公主帮忙，只是有些冒昧，若不同意也不要紧。 ”
玉霞公主嫣然笑道：“师父有事吩咐，徒儿怎能不答应，有话您就吩咐吧！在师父面前，我不是公主，只是你的徒儿。”
“登基。”叶歆轻轻吐出两个字，吓得二女目瞪口呆。
呆站半晌，玉霞公主渐渐回过神来，惊愕地问道：“登基？要我做皇帝？”
“请公主即位。”叶歆一本正经，不由得她不信。
玉霞公主对皇位没有兴趣，因而很快就恢复正常，问道：“师父怎么突然改变主意了？”
主要的原因自然是冰柔，但叶歆不想把家中的纠缠告诉外人，苦笑一声，轻叹道：“一言难尽，实在无计可施，才来请公主登基。”
“我无所谓，只是我没做过皇帝，不知能不能帮上忙。”玉霞公主早已没有了公主的娇气，爽快地答应下来。
“公主一心求道，我不会让公主打理朝政，我只想借用公主的威望和影响力，登基之后，公主依然可以回来修炼道术。 ”
“师父你自己为甚么不做？”玉霞公主对于皇位早就没有任何留恋，做与不做都没有问题，只是不明白叶歆为甚么选择她。
叶歆摇头道：“我本就无意宦海，一直支撑到现在都非我所愿，而且我若称帝就是篡逆，不但无益，反而有害。而公主有遗诏支持，名正言顺，天下共推。”
玉霞公主半懂半懵，但见他语气诚恳，定是真有难处，含笑道： “只要师父觉得有用，一切都听师父的安排。”
“好，我尽快安排登基大典，待草原大会之后，就请公主即位。”
玉霞公主嘻嘻笑道：“待我登基之后，立即封师父为宰相大学士，掌握一切权力。”
叶歆摇头道：“不，我不会出任任何职位。”
“哦！”玉霞公主大为诧异。
叶歆微微一笑道：“我只做皇师！无品无衔。”
凝心知道他一心归隐，这个决定也许正是为将来的脱身预埋伏笔，心中暗暗高兴，这个男子本就属于山林，他已在人世间待得太久了。
“皇师，皇帝的老师，没有比这个更高的辈份了。”玉霞公主对权力没有丝毫兴趣，叶歆说甚么，她就应甚么。
“这里有凝姐姐在，安全方面应该万无一失，过些日子我让凝姐姐传授你遁术，以后你就可以遁行了。”
“真的吗？”玉霞公主像小女孩似的跳了起来，满脸兴奋之色。
“当然是真的，学会遁术，你就可以自保，凝姐姐的担子也会减轻。 ”叶歆转头望向凝心，道：“我有事先走了，姐姐就在这里陪公主，虽然外人不知道公主在我这里，但安全为上，在公主没有学会遁术之前，还望姐姐小心保护她。”
凝心含笑道：“你放心，我和她很投缘，只要我在，一定保她无事。”
“我不日东行，这段时间姐姐不必去圆舒轩找我，留下来守着公主吧！我若回来，自会前来会面。”叶歆担心行刺事件再度发生，因而千叮万嘱。
凝心忽然皱了皱眉，担心地问道：“你的道术虽有进展，但未能使用，若我不在，会不会有甚么危险？”
“姐姐放心，我有一千亲兵保护，万无一失。”叶歆表现得极有自信，让凝心安心。
玉霞公主发现凝心的眼神中藏着淡淡恋意，不禁偷偷一笑，想不到这个出尘脱俗的仙子也会动情，也只有叶歆这样的人物，才能吸引仙人下凡。
她窃笑着把叶歆拉到一边，小声道：“师父，仙子姐姐这么担心，不如把她带走，路上也好有个伴，免得仙子姐姐挂心。”
叶歆微笑着摇了摇头，他与凝心之间的感情，不是世俗之人所能理解的。
草原大会定于五月十五日举行，叶歆于四月十八日起程，赤温领着一千亲兵随行保护，冰柔虽然想去，但儿子突染风寒，不能远行，只好放弃了随行的打算。
紫如又一次出现在叶歆的车帐之中，做为天马巡检司，这种盛会她不能不去，当然，她的内心也渴望再次与叶歆结伴远行，缅怀昔日风光。虽然那一夜有些尴尬，但叶歆和紫如都没有放在心上，依然亲密无间，坐在车帐中说说笑笑。
“紫如，这次草原大会你出面吧！”
“我？”紫如有些诧异，不解地问道：“大人有其他的打算吗？”
叶歆倒卧在软床之上，摇头笑道：“你是正牌的天马巡检司，这本就你的分内之事，何况这些年都是你在处理草原事务。”
紫如抿嘴笑道：“大人不会是想偷懒吧？”
“唉！还是被你识破了。”叶歆假装一脸懊悔，片刻后，两人都笑了。
“大人，公主登基的事你怎么没有告诉夜寒？”
“我打算等所有人到齐再说，此时说出，我怕有人谋害公主。”
紫如不禁为这份信任感动不已。
叶歆忽然调侃道：“朴哲见到你，心里只怕会乐得开花。”
紫如调皮地朝他挤了挤眼睛，伏下身子在他耳边轻轻吐出了三个字──“寻芳客”。
叶歆哈哈大笑，以笑容来掩饰尴尬之情。
紫如噗哧一声笑了起来，调皮地挤了挤眼睛，俏声调笑道：“我终于抓住大人的把柄了。”
看着紫如的娇憨美态，轻松神情，叶歆确认她没有把那夜的事放在心里，担心随之消散，车帐里又响起开怀的笑声。
第二部 天路烟尘 第六集 第七章
纳颜镇。
这是叶歆第二次来此地参加草原大会，但情况却与上回截然不同，昔日草原群雄并起的局面已荡然无存，如今天马草原北方尽在朴哲掌握之中，虽然许多部族依然存在，但朴哲的霸主身分无可动摇。
南面的情况也有所改变，原本叫嚣最响的尤海被岳风压得喘不过气来，他的地盘与南部沙漠相连，原本借助进入沙漠的商队谋得庞大的利益，自从岳风到来，立即派遣重兵严密控制进入沙漠的商队。由于天下大乱，商队的规模和人数大为减少，其中主要部分又是宋钱的商队，不会向尤海从贿，因此尤海的财源日渐枯竭，几个月来，他没有从商贸中取得一两银子，财力的短缺严重削弱部族的士气和尤海的控制力。
他也知道自己被叶歆盯上了，只要有丝毫异动，大军将席卷而至，因此根本不敢踏出领地一步，这次草原大会也没有来，只是派了几名亲信代表出席。
朴哲早已将整个纳颜镇布置的妥妥当当，参加大会的部族首领都住进了整齐的帐篷区。与以往不同，这次谁也没带马队前来，最多也不过带三、五十名随从，这是因为朴哲的邀请令上指明了随从人数，那些部族首领惧怕朴哲的威名，不敢不从。
朴哲也没有亏待他们，终日以好酒好肉相待，部族首领住了一天就都适应了。他的一万骑兵在纳颜镇外十里处扎营，构成一道环形的障碍物，只留正南和正北两个入口，防止闲杂人等进出。
事实上，除了朴哲之外，没有一个部族首领知道叶歆也会来参与，因为上次朴哲出兵救援卧牛城的消息被他封锁了，而传闻中叶歆与朴哲不和，二人一直在争夺草原的主导权，都以为朴哲召开这次草原大会是为了共同抗击叶歆的统治。
叶歆走的不快，到纳颜镇已是五月初九。来到镇外三十里时，朴哲已领着人在此等候。望着英姿勃发的朴哲，叶歆庆幸自己能及时收服此人，否则草原不会如此安定，但其中的关键还要算紫如，若不是朴哲倾心于她，也不会伏首归降。
正想着，他不禁回头看了看紫如，当年五十万两银子为她赎身之时，如何也想不到会有今日。
“朴哲率领北方部族联盟，参见大人。”朴哲跳下马背，带领数十名手下向叶歆行单膝跪倒。
叶歆从思绪中抽回，亲切地扶他起身，含笑道：“辛苦你了。”
“大人……”朴哲说到一半，眼睛就定住了，紫如那美丽的身影无时无刻不牵引着他的心。
叶歆洞若观火，却也只能暗暗叹息。
紫如迎着朴哲深情而又炽热的目光，满怀歉意，但不想造成更深的误会，朝他微微一笑，礼貌性地问候道：“朴哲大哥别来无恙？”
“谢谢姑娘关心，朴哲一切