叶歆一把扶住她，含笑道：「不必多谢，只要把公主侍候好，就算还我的人情。」
玉霞公主拉著秋剑的手笑著问道：「这下你们都安心了吧？」
「有大人在，没甚么不安心的。」秋剑感激地瞥了一眼叶歆。
这一眼看得叶歆浑身打颤，再往旁边望去，十几名侍女都是这种眼神，让他顿觉浑身不适，寒暄了几句，推说还要议事，急忙抽身离开。
玉霞公主噗哧一笑，拉著秋剑的手打趣道：「想做我师母的人还真多啊！」
秋剑大羞，啐了一口，娇嗔道：「我不过是感谢大人而已，公主再胡说，我不侍候公主了。」
园子里顿时响起了一阵哄笑之声，安园彷佛成了女儿国，是这群远别家乡之人的安乐之土。
回到府中，大家都已在议事厅内等待，叶歆的回归无疑让众人长舒一口气，叶歆的沉稳和无比的智能是他们的依靠。
踏入议事厅，所有的人列在两侧相迎，脸上都有兴奋的神色。
「大家辛苦了！」叶歆含笑而入，一句话就振奋了众人的情绪，这些日子的辛劳都没有白费。
叶歆率先走到了朴哲的面前，握著他的手感激地道：「肃州之事多亏朴兄相助，否则卧牛城不再归我所有，这份恩情，叶某永世不忘。」
朴哲满脸含笑地道：「我既答应跟从大人，自当忠诚一世，大人的麻烦也就是我的麻烦，自己的麻烦怎能不来解决？」
「好！」叶歆欣慰地拍了拍朴哲的手背，接著又走向夜寒，道：「夜兄的努力我都知道了，可惜夫人不听你的话，还把你逐回卧牛城，实在令我汗颜。」
夜寒躬身道：「大人知遇之恩，卑职只能鞠躬尽瘁，死而后已，不过最值得褒奖的人应该是紫如姑娘和朴兄，卑职只是略尽绵薄之力而已。」
「夜兄过谦了。」叶歆笑了笑，转身走回，却没有坐下，眼睛扫了一眼在座的人，沉声道：「此事兵败，责任全在我的身上，夫人不明形势冒然出兵，结果招致大败，损兵折将。但夫妻一体，夫人的罪责也就是我的罪责，刚才我在东方兄的灵位前叩了三个头，并把夫人留在山上守灵三日，现在我替夫人向各位谢罪。」说罢撩袍便拜。
众将正等著叶歆的责骂，没想到叶歆竟把一切责任归到自己身上，还要向大家谢罪，心中极为不安，只觉得汗颜，因而一起伏倒在地，齐声道：「是我等之过，请大人恕罪。」
朴哲抢步上前扶住叶歆，极力劝道：「大人是君，我们是臣，哪有君拜臣的道理？」
夜寒正色道：「偌大人一定要谢罪，我等也只好以死赎罪。」
朴哲含笑道：「事情已经过去了，还是想想将来的事为妙。」
「大家坐吧！」叶歆不再勉强，走到主位坐下，沉声道：「悬河城失守，红烈必然兴兵来犯，幸亏朴哲的奇兵出现，把敌人逼回了悬河城，而且诸位已设下军寨，短期内应该没有问题。」
夜寒禀道：「大人，我觉得应该继续修建青龙城，此城已建了一半，因为战事停工，但悬河走廊的东面出口仍需大城镇守，若能建好此城，西面便再也无后顾之忧。」
叶歆颔首道：「此言极是，这事是丁旭经手，他如今在龙天行那里，此事我就交给你了，当年的设计图样和材料应该都在。」
「龙天行！」
在座诸人都知道龙天行以巧计击败银雪帝国和苏剑豪，夺下了东平州的河北十数个府，名声早已传遍整个大陆，宛若皓月当空，托起了整个天龙朝，但龙天行其实是叶歆旧臣，是最早安插出去的棋子，因此没有人知道他是叶歆的手下。
寇子诚好奇地问道：「难道大人想在天龙朝里面安插伏兵？」
叶歆微微一笑，道：「龙天行和你们一样，也是我的部下，当年我入仕之前便让他投入军中，五、六年过去了，总算没有让我失望。」
「甚么！」所有的人都跳了起来，目瞪口呆地望著叶歆，几乎无法相信自己的耳朵。
「您……您是说上颖的战事……」
看著一张张惊愕的脸，叶歆含笑道：「我之所以迟迟不归，正是为了上颖的战事，只不过我在暗处，龙天行在明处，这是为了方便他日后的管理，也减少苏剑豪、屈复清对那一块地的关注度。」
夜寒满脸信服，心中更是激荡不已，情不自禁地说道：「好大的一场骗局啊！上颖一战，龙天行从银雪帝国和苏剑豪手中取得了大片土地，龙天行也因而成为耀目的新星，任谁都不会想到竟是大人在幕后操纵，如果不是大人亲口说出，实在让人难以相信。」
黄延功的赞美更真率，他慨叹道：「又是大人的奇思妙想，大人的伏招可真多，朴哲老弟、河帮，现在又加上龙天行，幸亏我不是大人的敌人，否则天天都睡不著觉了！」
寇子诚笑道：「大人的袖子里还藏著许多法宝没有施展，大家拭目以待吧！」
第二部 天路烟尘 第六集 第二章
叶歆见众人吹捧，谦虚地笑道：「事情的发展顺利到有些出乎我的意料，不过无论如何，龙天行已站稳脚步，我们有了另一块地盘，因此有更多手段可用。」
「大人深谋远虑，每每抢先一步布局，这种宏观实在让人佩服。」
叶歆轻轻叹道：「我原本打算回来之后就开始准备军力，与龙天行的兵马合击银雪帝国，眼下军力受损，还要防备铁凉进攻，短时间内恐怕不能实现这个计划，也许要先休养生息一两年，待青龙城建好，后方稳固，我们才能有东征之机。」
黄延功惭愧地道：「是我们让大人失望了。」
「虽然不能东征，但我们也不能让别人限制了我们的脚步，而且内部的事情也不能不解决！」叶歆眼中闪出阵阵寒光，冷笑道：「南面的那些部族竟然敢与铁凉勾结，暗助刺客，此乃心腹之患，必须尽早除去。」
朴哲起身道：「大人放心，这事就交给我去办吧！南面部族中最大的势力是尤海，他的地盘又与沙漠相连，一定与刺客有关系。」
「你的北方也不能有半点疏忽，听说莫鹰逃入了沙漠，他一定在伺机反攻，所以你的主要兵力还是要放在北边。」
朴哲不以为然，轻轻笑道：「莫鹰只怕没这个胆量吧！何况他的地盘已经稳定了，不必太担心。」
叶歆神色凝重地道：「如今的局势表面安稳，但实际上藏著无数暗礁，不容许我们有半步走错，我们必须防患于未然，何况尤海的兵力也只不过一两万，用不著远调大军，我自有办法控制。」
「大人有何妙计？」
「朴兄，你立即传信给各部族首领，召开一次草原大会，地点……就定在纳颜镇。」
朴哲若有所悟，含笑道：「这个主意好，不出席就说明心中有鬼，出席的人又无法控制部族，可以趁机征讨。」
「不，这种手段费劲！」叶歆一口否定了朴哲的猜测。
在座的人忽然感觉到叶歆的变化，以往的他喜欢在暗中施展手段，将胜机一点点拿到手，最后一鼓作气。现在的他似乎更加强硬，要用强烈手段正面解决麻烦。望向叶歆，所有的人都感觉到有一股豪气从头顶直至腰间，热血开始沸腾，不但腰板直了，神色也庄重许多，不敢露出半点不敬之色。
「大人想如何处置草原？」朴哲心忧草原的未来，害怕叶歆的强硬手段会影响部族的生存环境，硬著头皮躬身相问。
叶歆的神色很温和，淡淡一笑，道：「草原素来以游牧为主，这一点我不打算改变，但部族的军力太重，必须加以控制和削弱。」
朴哲大惊失色，急声问道：「大人要控制各部族的兵力？」
「不错，我要控制各部族的私兵。」叶歆站了起来，正色道：「肃州的部族要由在座诸位将军来保护，现在不是那个没有王法的年代，部族的兵力必须受到限制，否则我们每天都要提心吊胆，也还会有下一次的行刺。」
叶歆语气极重，在座诸人都不由自主的站了起来，垂首倾听叶歆的训话，整个大厅犹如一个小朝廷，而叶歆虽然没有披上龙袍，但他无论气势或神采，都与皇帝一般。
「朴哲，从今天起，你不必再隐瞒身分了，暂代紫如出任天马巡检司，但在草原大会之前不要公布身分，免得那些部族首领不敢出席草原大会。」
「是！」命令如泰山压顶，朴哲根本无法抗拒，只是点头领命。
叶歆傲然道：「这次草原大会我也出席，让那些部族们知道无论是官家，还是你这位草原霸主，都有绝对的实力保护他们的人马牛羊，用不著他们设立私兵，相互挑衅，从现在起，我不想看到任何部族间的内斗，我要的是安全繁荣的草原，商旅可以随意行动，军队可以从容调动，不必担心安全问题。」
朴哲倒吸了口凉气，心里终于明白了，草原的制度要进行大改革。
叶歆转头望向夜寒，吩咐道：「传令给岳风，升他为靖安将军，即日驻守汗尔军塞，南部沙漠边界所有的军塞都归他一人节制，要他严密盘查任何出入沙漠的行人商贾，特别是监视尤海的动静。」
「是！」夜寒垂首相应，又问道：「大人，岳风移驻汗尔军塞，不知龙口关一带的守卫之责交给何人？那里也需要一员大将镇守，监视南面的动静。」
叶歆原想让赤温暂代，但想南面的屈复清未必安分，而赤温不是帅才，上阵拼杀是个好手，但统率大军稍嫌不足，不禁皱了皱眉，沉吟了半天，望著众人问道：「诸位有何人选？」
在座的人都面面相觑，这个职位关系到肃州的南面大门，守将必须有才有德，否则一旦叛变，南面门户将会大开。
「主公，我想保举一人。」
叶歆一听主公两字，便知是寇子诚，转头望向他含笑道：「寇兄请说。」
「嘎山城副将马恢！他有十几年的统兵经验，才干优长，昔日正是此人把嘎山城由小城变成如今繁华的大城，龙口关若有他在，应可无忧，而且此人极为尊敬大人，忠诚可嘉。」
叶歆想起那位亲兵百夫长，后来派在嘎山城，功绩斐然，对寇子诚的提议深以为然，点头道：「就按你的意思，升他为龙口关总兵，镇守南面大门。」
「是。」
「狼牙，周大牛，你们立刻赶回去，趁著天寒地冻，部族停止迁移的机会，在夜明城一带全力搜捕仙主堂的成员。狼牙在明，周大牛在暗，你们相互合作，开春之前，务必清除高虎的残党和仙主堂势力。」
「遵命！」
「寇子诚，你督管嘎山城一带，做他们的后应，你的手段我清楚，对付仙主堂不要手软，该杀的一个也不能放过。」
叶歆眼绽寒光，看得寇子诚心里发悚，躬身应道：「我看可以下一纸禁黄令，禁止草原上出现黄色物件，尤其是衣著服饰，仙主堂的信徒以臂上的黄带为标志，此举一可辨其形，二可断其心，三可阻其势。」
「可以吗？朴兄。」叶歆询问的目光移向朴哲。
朴哲略加思索后点头道：「可以，草原以蓝白绿红为主，黄色不是主色，下禁令影响不大，寇先生所言应该可以杜绝真正的仙主堂信徒。」
「好！就这么办。」叶歆沉吟了一下，又道：「虽然可以杜绝仙主堂信徒，但那是邪教，他们若是操纵信徒的家属，后果也极其严重，因此嘎山城一线的盘查不可松懈，而且此令一下，银雪帝国必有骚动，你们几个正面面对银雪帝国，务必小心防范，绝不能让行刺事件再次发生。」
「大人放心。」寇子诚等三人一起躬身相应。
叶歆正色道：「诸位，现在是关键的时刻，内部平定之后，所有的力量都要投入建设肃州，我们手中的兵力，远不及铁凉等国，你们要多发掘人才，人才才是治国的根本。」
众人听他说了治国两个字，都愣了一下，随即露出惊喜之色。
狼牙抢著问道：「大人，我们要立