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明宗开口便唤道：“叶歆来了吗？”
叶歆连忙出班禀道：“微臣在。”
明宗随手拿起一份奏折，问道：“爱卿，这奏章所述可是真的？”
“微臣绝不敢有半句谎言，奏章所述，句句属实。”
明宗点头道：“如此看来，铁凉是早有预谋，要东侵我土。”
叶歆见他语气温和，心中稍安，但也没有太在意，毕竟他正在去留的选择之中，只要皇上不立时处斩，即使罢官免职也没有影响。
想要藉此良机压制他的一群人都很不高兴，没想到皇帝竟然不查一查就相信了奏章所述。言德谦忍不住出班奏道：“皇上，切不可听信叶歆一面之辞，如今三边受敌，皆因他出使不利，即使他没有刺杀铁凉故太子，也应受惩治。”
其他人见他带头炮轰叶歆，也纷纷出来指责他出使不利，应获重罪。
叶歆不言不语，一直看着皇帝，因为他清楚的知道此事根本无从查探，信与不信只在皇帝的一念之间，而皇帝的思想也是决定将来的重要因素之一，所以他在等待。
明宗默然聆听着大臣的意见，脸上的表情一直都没有变，即使大臣们说的慷慨激昂也是无动于衷。
三皇子的党羽看着着急，因为这是扳倒叶歆的最佳机会，以后若要再找机会就不知道要等到什么时候了，因而车轮般的游说皇帝重惩。
明宗忽然说话了，只见他扫视了众大臣，反问道：“为什么只有人关心惩治叶歆，却没有人关心一下北边的叛乱，和西面的战事吗？难道这个更重要吗？”
叶歆微微一笑，心道：“皇上果然关心的是国家层面的战局，看来……”
言德谦道：“惩治叶歆正是要明正典刑，使军民安心，然后便可一举荡平叛乱。”
明宗笑了笑，转头问道：“苏爱卿，你有何意见？”
苏剑豪躬身道：“启奏圣上，北方叛军只不过区区十万之众，不劳皇上忧心，臣愿领军北上剿灭叛贼。”
明宗点头道：“有卿领兵出征，朕可无忧矣，朕先从平芦山阳几处拨十万人给你，你尽快出发，莫要让叛军南渡眠月河。”
苏剑豪大喜，叩头道：“微臣定然鞠躬尽粹，死而后已。”
明宗又把眼光落在了叶歆的身上，犹豫片刻道：“叶爱卿引发战乱之事并无证据，朕也不愿因为传闻来惩治大臣。”
三皇子一派大为失望，苏家兄弟的脸上也露出失望之色。
顿了顿，明宗又道：“不过出使不利之责也应当惩处，朕降你为三等男爵，贬为黄川县知县，尽快上任吧！”
“谢主隆恩。”叶歆的心中苦笑连连，没想惩罚会如此之重，从正三品到正七品，一连降了八级，也可算是少有的重惩。接着他又想到若不能回到草原，便要离远遥控，虽然不担心草原的人会变心，然而消息传达不便，控制起来十分不便。
想到种种事情，心中的天秤都晃动了起来，如今皇帝的想法已经略明了，也就是说抉择的时间就在眼前。
除了叶派的人和一些同情者外，其他派系的人都显得十分亢奋，觉得从此便可除去一个死对头了，而且还可以吸纳叶歆在银州留下的势力。
明宗没有再说什么，昏花的眼睛扫了一眼叶歆，然后在太监的搀扶下，颤颤巍巍地离开了。
朝臣们各自散去，有的兴奋，有的狂喜，在他们的眼中，叶歆成了微不足道的小人物，再也没有人理会他的存在，只有丁才和李浩两人来到了他的身边。
丁才见他站着发愣，表情古怪，既不喜，也不悲，担心地问道：“大人，您没事吧？”
叶歆正在思考将来，听到声音后抬头看了看他，含笑道：“我没事。”
李浩失望地道：“皇上的处罚似乎太重了，连降八级，天龙朝的历史中也很少有这种惩罚。”
叶歆道：“其实这种结果很正常，如今四方大乱，朝中人心不稳，为了安抚百官，皇上不能不重惩我以安百官之心，没把我打入天牢已经不错了。”
丁才附和道：“皇上这么做也是在为大人减压，那些弹劾奏折大都要求罢官后再治重罪，如今惩罚已定，别人就无法再用铁凉之事做文章了。”
李浩恍然大悟，点头道：“这么说皇上也算是用心良苦。”
叶歆沉吟道：“皇上一直都深不可测，是不是用心良苦尚未可知，但有一点是显而易见的，就是苏家又多了十数万大军，而且地近京畿，就像是守在宫门外的卫士，随时可以挥军进宫。若是苏家心怀不轨，篡权夺位将会是一件容易的事，至少他们对皇位的继承人问题上有绝大的影响力。如果他们不承认继位人，其他人就算得到皇位也坐不稳。”
丁才和李浩都叹息了起来。
“回府吧！”叶歆看了看空荡的大殿，然后大步走了出去。
此刻，他的心情很复杂，做为一个小小的知县，对朝局的直接影响力十分有限，他的心原本就徘徊在归隐和留任之间，一时无法做决定，如今遇上这种事情，不免萌生了退意。
出了宫门，李浩告辞回府，马怀仁领着叶歆的旧臣一起在门外恭候，虽然都知道他被贬，但他们的眼中都没有任何的异样。
“马老，你们都来啦！”叶歆看着这群从入京开始就跟着自己的部下，眼神中充满了感激之色，无论仕途如何起伏，但救出妻子的目的已经达到了，此时此刻并没有任何的遗憾。
马怀仁躬身道：“事情我们都知道了，公子千万不要灰心，我们会辅佐公子东山再起。”
叶歆笑了笑，没有直接回答，而是拉着他笑道：“既然都来了，就去雪竹庄吧！今日我陪大家喝个痛快。”
丁才早就知道他不再忌酒，笑道：“马老，走吧！今日不醉无归。”
一群人都哈哈笑了起来，就像回到了叶歆还未参加科举前的光景，一片和谐。
一个时辰之后，雪竹庄外庄的正厅之中响起了热闹劝酒声，叶歆放开了一切，尽情地推杯畅饮。
一夜狂醉，直到次日午时，叶歆才迷迷糊糊地醒来。
冰柔见他醒了，坐到床边递给他温茶，嗔道：“怎么喝的这么醉？别忘了伤刚好，复发了可别怨人。”
叶歆伸开四肢，大字型躺在床上，想起昨日豪饮，哈哈大笑道：“人生难得如此爽快，感觉就像是回到了从前，轻松自在，无拘无束。”
“还爽呢！吐了姐姐一身都是。”
叶歆愣了愣，然后捶了自己一下，笑道：“该死，该死，亵渎了姐姐。”
冰柔娇笑道：“哼！连你儿子都笑你，啊──”
叶歆猛的翻身拉着她手臂，用力一扯便将她拖到了床上，压在身下。
冰柔吓了一跳，反应过来的时候，已被他压在身下，不禁俏脸绯红，捶了他一下，娇嗔道：“你怎么像变了个人似的？”
叶歆不理她，低头将双唇深深印在她的红唇之上。
冰柔被他吻得几乎喘不出气来，瞪大眼睛看着丈夫的古怪行径，有些不知所措。
叶歆饱尝了香唇之后才松开她，瘫在床上一边享受着余香，一边笑道：“可惜一直卧病在床，夫妻好久没有温存过了。”
冰柔伏在他胸口吃吃地笑道：“你不会是受刺激太重了吧？”
叶歆笑道：“自从你出来之后，我就觉得压力骤减，浑身都觉得很轻松。”
“是啊！自由的感觉真好。”
叶歆直直地看着床顶，喃喃地道：“现在还没有决定将来的路。”
冰柔关心地问道：“相公，你打算怎么做？”
“我还在考虑，柔儿，你有什么想法？”
“相公，以前是我左右了你的意见，逼使你离开了云锦山，结果我被困笼中，你受了不少苦，这些年我一直都在想这件事情，想到如果我没有逼你下山，现在会是什么样子？每一次想到这个就觉得万分后悔，其实只要你在我身边，其他我都不在乎了。”
叶歆捏了捏她的俏鼻，含笑道：“柔儿，你变温柔了。”
“以后我会是最温柔的妻子。”冰柔心里明白，红緂的存在是一种威胁，使她不由自主地做出了改变。
叶歆点头道：“我也该好好想一想将来的路该怎么走，柔儿，陪我到池边吹吹风吧！”
“嗯！”冰柔温柔地为他换好衣服，然后亲密地挽着他的手臂向池边走去。
雪竹庄的内院直通池边，所以叶歆不怕冰柔冒然露面会引起麻烦，这对夫妻依偎坐在池边的草地上，静静地看着被微风轻轻拂动的池水。
妻子的成功被救使他可以完全理智的去考虑自己的人生，而不是被动的去接受安排，所以他能以极为客观的角度去衡量所有选择。
消灭仙主堂无疑是一个与归隐背道而驰的选择，然而狼牙的期待和亲兵的死亡都使他无法释怀。若要消灭仙主堂无非有两个方法，一是用军力压制，二是弃官而去，修炼之后再以武力铲除赵玄华等仙主堂的主要人物，使仙主堂群龙无首，不战自溃。
若用军力压制，有官兵和私兵两种，若想动用官军，就必须有权力，如今被贬至偏远的海滨小县，一切都要从头开始往上爬，直到被调回银州，或者掌握其他军力。然而若用私兵，能用的只有朴哲的骑兵和依兰河谷的族兵，这两者都不成熟，而且没有正规的军制，若要运用，也是需要等待多时。然而引私兵去攻有很多掣肘，而且一旦弃官，朝廷就会另派人去管理天马草原，按如今的形式看来，大概会被苏家所得。若是如此，在天马草原维持下去也不是件容易的事，更别说出兵攻击仙主堂。
若是拥兵自立……
叶歆摇了摇头，心道：“现在与仙主堂正面对抗只怕没有这个能力，姐姐又发誓般的表示不会参与任何行动，我也不能让姐姐的修行因为我的缘故而受到影响，所以不能依赖姐姐。然而如今道力尽失，无法与血魂大法对抗，就连赵和的那一群术士也对付不了，若不能恢复道力，直接对抗便是自找死路，必须要花时间重新修炼。回灵枢山修炼也许会轻松一点，但离开之后，官场之事就再难控制，若是仙主堂一再壮大，只怕单单杀死赵玄华等人并不足以消灭仙主堂。若是前往黄川小县赴任，那里事务清闲，必然有时间修炼，而且还能藉助官家之力消灭仙主堂，只是会受身分的限制。”
丁才忽然急步走了过来，见冰柔也在，连忙朝她行了一礼，转身道：“大人，宋钱有紧急密信，请大人过目。”
“紧急密信？”叶歆诧异地接过信，打开一看，原来是红緂的信，不禁有些惊讶，略略扫了几眼便已知信中之意。摇了摇头，仰起头看了看蔚蓝的天空，然后深深地吸了口气。
丁才见他表情怪异，担心地问道：“公子，出了什么事吗？”
“没事，只是这条争权之路还要走下去。”叶歆摇了摇头，无奈中又有些开怀。
“走下去？”
“嗯！”叶歆脸色一正，道：“现在我只是个七品官，手中无权，这次往黄川赴任之后，京中之事要仰仗你了。”
丁才一直担心连降数级的叶歆会心灰意冷，弃官而去，此时听到他肯去赴任，一颗紧张的心立时松了下来，含笑道：“太好了，大人您终于想通了。”
叶歆回眸凝视荡漾的池水，喃喃地道：“该走的路还是要走下去，不过前面有太多猛兽挡道，若想走下去还是先休息一下吧！”
丁才一脸茫然地问道：“大人，您说什么？”
叶歆倏的看着他，含笑道：“没什么，你去吧！我这就回去安排行程，明日上任。”
丁才行了一礼后含笑离去，他很满意叶歆的决定，心里再次充满了斗志和信心。
冰柔这时才问道：“相公，宋钱的信说了什么？让你变成这个样子？