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“这有什么问题吗？”
朱雀上师笑道：“自然是有问题，当时兵荒马乱，谁也没有想过为什么刘家和姚家会提出这个要求，但事后大家都清楚，这两块地方为刘家和姚家带来了巨大的财富。”
“财富？”
“是，鬼方的附近有几处玉矿，那里的白玉晶莹通透，光润清凉，是天下玉石中的极品，皇宫中所用的玉器大部分都是来自那里。”
叶歆点了点头，他虽然对钱财没有什么兴趣，但也知道财动人心，有这么一块生财的宝地自然会被外人觊觎。
“鬼方除了有玉，还有铁矿和铜矿。而丹络更是了得，有金矿和银矿数座，还有其他矿藏，因此刘家和姚家富可敌国，因此这鬼方和丹络虽是沙漠小城，但其繁华程度可比美京城，物价更是京城的五倍，吸引了无数的商人前去经商。”
叶歆渐渐明白了其中奥妙，笑问道：“是不是有人对这些财富起了觊觎之心？”
“正是，当年的白泰就是为了要吞下这两块宝地，先是威逼，而后又动用了大军，却被刘家和姚家利用沙漠的地形优势打得大败。而这件事刘家和姚家又都占了理，所以朝廷无法追究，还被迫申斥已战死的白泰。自那时起，朝廷便清楚地了解到只要设了大将军一职，便还会有人对这笔巨富动心，所以不设大将军一职。皇上虽然想收回两地充实国库，但碍于条文已写在律法之中，又是祖先所定，不敢擅改，只好看着刘姚两家成为天下的两大巨富。”
叶歆倒吸了一口凉气，皇上派自己去节制刘姚，分明是给自己出了一个天大的难题，这群人既不能动，又要制约他们，难度可想而知。
“这两家积累了巨大的财富又荣辱与共，相互呼应，连皇上也忌惮他们，若是逼得他们造反问题就大了，一是他们身处沙漠之中，有强大的马军和骆驼军，还有速度极快的潜行部队，称为沙漠银鼠，大约各有一千人，听说都会钻地术，在沙堆中来去无踪，防不胜防，因此就算有十万大军，在那茫茫沙漠也未必能拿下这两家。”
叶歆十分赞同，不禁叹道：“沙漠行军确实不同一般打仗，看来我要多学一学，说不定哪天就要与这两家打上一仗。”
朱雀上师语重心长地又道：“现在你明白我的意思吧！这个位子不好坐啊！其实问题还不只于此。你想想，你现在才三品，而你的手上却有七个官拜一品的将军，虽然有皇上的旨意授权你节制他们，但将在外君命有所不受，他们随时都可以不听皇上的旨意，或者是慢慢陪你玩，你一个无兵无将的统师，又能做得了什么呢？到时候还是要仰人鼻息，甚至被他们呼来喝去，只怕连吃住都要求着他们。”
叶歆倒吸了一口凉气，叹道：“这倒是个大问题，不收服他们，我就永远出不来了，更别谈什么大事。”
“正是，那些将军根本就是土皇帝，而守雪狼关的三位将军清楚刘姚两家的利润之大，所以想分一杯羹，却被两家拒绝，于是他们之间的关系一直都不好。还有一个消息，说是银州西部的部分马贼就是那三个将军私养的，为的是攻击刘姚两家的运输队。刘姚两家自然不甘心，也派了护卫队，还用重金聘请高手。但这两家是世袭更替，而雪狼关前的将军却是轮换制，因此没有人能从刘姚两家的手中夺得分毫利益，但那种对抗的局面却一直维持着。”
“我去了恐怕也无法动他们分毫，想做到地方安定倒也不难，若想控制那里就是天大的难题。”
“这就要看你的智慧和手腕是否能将他们收为部下，而且要令他们忠心耿耿，天下大事本就在于‘用人’这两个字上，就算是手无缚鸡之力，只要有用人之能，便能成大事。你上任最重要的事便是要收服他们，否则你永远都无法在那里站得稳。不过天马草原一带你应能控制，加上靖逆将军的五万大军，也许实能压一压其他人。”
叶歆背着手在屋内踱步，忽然紧握拳头，喃喃地道：“事情果然复杂，唯今之计只有紧紧地抓住那五万军队作为站稳脚跟的基础，以天马草原为大本营，然后再一个个收服那六个将军。”
“不错，靖逆将军的五万人就是你安身立命之根本，但这支军队是靖逆将军的部下，你没有直接的控制权，所以你要想方设法尽快处理这个问题。靖逆将军黄延功此人才干不错，只是不太好控制。”
“黄延功……”叶歆仔细地在脑中搜寻此人的资料，想了半天也想不出什么，问道：“上师，此人有何特别之处？”
朱雀上师道：“此人领军打仗有点办法，也曾在银州出任军职，多次与马贼交锋，胜多败少，算是难得。但此人有两个嗜好，一是好杀，当年遇上马贼从不留俘虏，每次都杀光，而且以此为乐，后来调了职，听说每天要杀十几头牛，因此外号叫‘黄屠夫’。”
叶歆忍不住讥笑道：“居然还有这种人，钦城的百姓恐怕天天都有牛肉吃了。”
朱雀上师也笑了起来，道：“不错，钦城没有屠房，所有牲畜都由他来屠宰。”
“这个嗜好恐怕我也无能为力，第二个嗜好是什么？”
“好色。”
叶歆皱了皱眉，转头凝视着朱雀上师，道：“这可不好办，难道我要送个美女给他？”
朱雀上师道：“若是能用美人计自然是最好，听说你新买了一个绝色……”
叶歆重重地拍了一下书案，断言道：“不行，做大事虽不计小节，不计手段，但用一名女子的清白去换取利益是小人行径，这等卑劣之事我做不出。”还有一层意思他没有说出来，皇上的口谕已下，就算肯也不能做，其中还夹了红逖在内，问题就更复杂了。而且叶歆本身就极不喜欢好色之徒，所以断然拒绝了朱雀上师的提议。
朱雀上师笑道：“老弟不必在意，我只是说而已，以老弟的聪明才智一定能想出一个好办法。这我就不再说了，除这一点你还要面对很多问题，例如马贼。”
“马贼？”对这个名字，叶歆很感兴趣，不是在于马贼为罪，而是在马贼既然被朱雀上师点出为重要问题，可见银州马贼之厉害。
“草原上的马贼多如牛毛，有大有小，大则数千人，小则数十人，出入无踪，甚至没有固定的据点，吃睡都在马背上，很难对付。其中大部分都是因为当年银雪帝国灭亡，部份军队不肯投降，于是就做了马贼。当然也有新出现的马贼群，这些大大小小的马贼团伙四处扰民，尤其是悬河走廊的两侧出口，那里是商人的必经之路，由于鬼方和丹络的存在吸引了大量的商人，所以马贼也越来越多，就算是驻军也未必敢轻易惹上马贼。但这也是机会，你若是有能力收服马贼，那你的麾下将至少能增添十万精兵，而且是私兵。在草原上，除了铁凉的骑兵外，其他的军队根本不堪一击，所以在收服其他将军前先收服了部分马贼，将对你日后有绝大的好处。”
叶歆的脑中顿时勾画出未来的蓝图，先是靖逆将军，而后是天马草原，再下去是马贼，最后才是那六名将军。
朱雀上师却道：“就算你有能力收服这七大将军，也未必能如愿地镇守那里。”
叶歆随即明白，点头赞同道：“不错，这个数十年的积患若被我消解了，皇上固然高兴，但那里如此富裕，可做养兵之资，若有人掌握了那一片，恐怕比铁凉和清月更令皇上担心。到时候皇上一定会将我调回京城，也许会给个大学士的虚衔作为补偿。”
“这就要看你怎么想，若想安稳地做个大臣，自然容易，不过这是将来的事，你首先要解决了眼前的问题，否则一切都是空话。依我看，你不必忙着收服那六位将军，花五年时间安顿好天马草原，收编马贼，壮大实力，而后再花五年时间慢慢吞下其余地区，十年大计当是最稳妥的办法。”
“十年！”叶歆仰天叹了一声，心道：“若花十年才收复肃州，岂不是要数十年才能完成自己的计划，就算自己能等，怎能让柔儿受困数十年！”
朱雀上师见他一脸担心，笑道：“你是怕十年太长吧？以你的年龄，十年当是最好的打算，十年后你三十岁，正当而立之年，是成大事的最好时机，那时你有了稳固的基础和宠大的财力，以你的能力拿取天下也不是件不可能的事。”
叶歆心道：“你又怎知我的苦处，我一心只想救出柔儿，江山大业只不过是手段其中之一而已，若有其他办法，我现在就可以放弃一切。”
第十集 第八章
心中虽不以为然，但他嘴上却道：“皇上的大限就在这两年，恐怕我没有那么多时间去准备，我的打算是先拿下靖逆将军的五万人，然后一边在天马草原扎根，一边收服马贼。若是顺利，一年当可有小成，而雪狼关前的那三位将军我不会理会，只把目标放在悬河、鬼方和丹络三城。悬河是东西要道，而且有五万军队，不可不理，所以在六将军之中，我先取高虎，切断鬼方和丹络的联系。而鬼方和丹络的财力和兵马对我有极大的用处，他们这两处不能硬抢，只能软硬兼施，这要等我去了银州才能做打算，希望在皇上驾崩之前拿到主动权，否则新皇登基之时，我无法顾及朝中之事。”
朱雀上师似恍然大悟般地点了点头，赞道：“想不到你比我想的更仔细，这是天时，皇帝天命已绝，若是不早图大事，只怕机会不复。”
叶歆含笑道：“非也，上师之法稳扎稳打，是长久之计，但朝局动荡，随时会有翻天覆地的变化，若能迅速掌握主动，就能有时间兼顾朝中局势的变化，因时制宜，从中取得最大的好处。”
朱雀上师叹道：“看来皇帝的算盘是打错了，让你出去根本就是放虎入山林，我要说的都说了，你的机会到了，好好把握吧！”
叶歆再次行了大礼，感激地道：“若不是上师，叶某还蒙在鼓里。”
“不必谢我，别忘了你说过的话，要让道术成为国术，这就是我最大的期盼。不过还有一点你要小心，银州北部虽是冰雪之疆，但神秘诡异，我曾经一探，心中却有一种无名的惧意，连忙退出。那里不是你的辖地，若是没有必要就不要进去，免遭不测。”
“谢上师提醒，我一定铭记于心。我还有一个问题，上师可愿回答？”
朱雀上师笑道：“你是想问我那蠢女婿在你的辖区的势力吧？”
“正是，既然那里有不少银雪帝国的余孽，赵玄华不会不利用他的身份。”
朱雀上师惊叹道：“你居然知道我女婿是银雪帝国皇族，不简单，看来我都低估了你的能力。”
叶歆淡淡一笑，心中怨道：“若不是他们表兄弟，自己此时可以一家团聚，逍遥快活，何必在此受这份罪。”
“我女婿的势力在东部，也就是银督总督的治下，西部的势力不大，但大部分资金从西部取来。你要有办法断他财路，也许可以不战而胜，只是他一定不肯就此罢休。”
叶歆把一切资料都暗暗记在心中，然后回想了一遍，觉得没有错漏这才放心。
朱雀上师笑道：“好了，我也该走了。”
“上师，我有一个请求，请上师应允。”
“说吧！”
叶歆叹道：“我此去银州不能带家小，但不少武林中人对我恨之入骨，我怕有人会对家人不利，请上师代为周全，若是可能请上师就住在府上。”
朱雀上师沉吟了半晌，道：“这事不难，只是我不会留京太久，只怕将来无法顾及。”
叶歆盘算了一下，道：“这样吧！上师只要留半年，过后我自有安排。”
“好吧！反正我也没事干，你这里清静，索性把你儿子送给我做徒弟算了。”
“若是上师不嫌弃就这么定了，只是炽儿年纪还小，恐怕学不了道术。”
“老弟，这你就不如我了，就是年纪小我才要帮他练三昧真火，大了反而困难，你放心，我不会害你儿子。”
叶歆笑道：“夫人在