李氏突然扯着他的衣服哭叫道：“你这个杀人凶手，不能走。”
叶歆略带怜惜地看了她一眼，扯开官袍，迳自离去。
※※※
回到府中，门客大都回乡过年，也有少数人留了下来，叶歆安排了上等的酒菜招呼。
步入前院的正厅，丁旭笑着迎了上来，道：“大人，南院的酒宴已备好，夫人正等着您。”
叶歆笑道：“刚才跟你哥哥说明年要给你们兄弟都讨房媳妇，免得节庆之日孤家寡人，看你这样子确实需要个女人陪陪。”
丁旭才二十四，虽然跟哥哥学了点处世之道，但依然是书生模样，遇到这种事总有点害羞，脸微微一红，靦腆地道：“大人说笑了。”
叶歆朝他挤了挤眼睛道：“我说的都是真的，不信就去问你哥哥，要有看上的女子就说出来，我为你作主。”
丁旭有些不知所措，愣在当场。
叶歆拍了拍他的肩膀，笑道：“今夜除夕，替我多敬你哥哥几杯，今年辛苦他了。”说罢便向南院走去。
“大人！”
叶歆刚走了几步，忽见夜寒走了过来。
这些日子，夜寒深居简出，每日在各院中游荡，时而谈诗论赋，时而下棋听曲，时而切磋武艺。叶歆对他稍有留意，但门客众多，他回府的日子还短，所以未及深谈。
“夜公子，节庆之日为何不回家？”
“大人，夜某这次是来告辞的。”
叶歆愕然问道：“为何？是叶某招呼不周吗？”
夜寒摇了摇头，面有戚容，叹道：“非也，大人待所有门客都礼若上宾，即使是门卒小吏也亲若家人，令在下感慨不已。只是家中来信说家母一病不起，需要人照顾，夜寒思亲甚重，不得不归。”
叶歆点头，高声唤道：“来人啊！”
一名小厮跑了过来：“大人请吩咐。”
“去帐房取三千两银子来给夜公子。”
“是！”小厮一溜烟地跑向帐房。
夜寒长身一揖，道：“大人，夜寒此来未进寸土之功，何劳大人重金相赠。”
叶歆笑道：“公子执意要去，叶歆也不强留，听说公子家在海州，此去海州山高路远，你母亲又病了，这点银子当是叶某对老夫人的一点心意，你就不要推辞了。”
“大人！”夜寒既感动又惭愧，想当日自己受三皇子之命入叶府刺探，是怀着不诡之心而来，而今叶歆待己以诚，临走还挂念自己母亲的安危，冲动地说道：“大人……其实我……”
叶歆摆了摆手，笑道：“官场之事尔虞我诈，没什么大不了。”
夜寒惊愕万分，想不到叶歆早已洞察自己的身份，躬身长揖，叹道：“大人真乃神人，夜某不胜钦服。”
叶歆淡淡一笑，道：“这里的门客数十人我都了若指掌，我曾派人去海州，四年前公子扔下娇妻独自入京谋求发展，可惜一试不第，心灰意冷，因而进了顺王府做幕僚。”
夜寒佩服得五体投地，苦笑道：“我还以为自己隐藏的很好，谁知早已被大人看穿。”
这时小厮拿着三千两银票出来交给叶歆。
叶歆往夜寒手中一塞，道：“前些日子听说海州海盗猖獗，屡屡为祸，公子的家在越海，那里也饱受海盗侵扰，公子此去千万小心，若是住不下去，叶府随时欢迎公子。”
“公子保重，夜寒日后定当报答。”夜寒眼中一湿，收下银票，长揖拜别，挥泪而去。
看着夜寒的背影，叶歆的心中又放下一块大石，微笑着向内院走去。
第九集 第六章
“夫君！”红緂见叶歆出现在门口，十分高兴。
叶歆急步走过去按住她，柔声道：“别动，我来服侍你。”
红緂嫣然一笑，道：“今天夫君好体贴啊！”
叶歆帮她倒了杯酒，又帮自己倒了杯茶，然后举杯道：“妹子，我不便饮酒，所以以茶代酒敬你一杯，今年辛苦你了。”
红緂笑道：“今年是高兴的一年，多谢夫君。”
叶歆知道她说的是什么，但大喜的日子也不想驳她，于是笑道：“明年孩子出生，你这个做娘的就要忙了。”
红緂摸着肚子浅笑道：“希望孩子顺利出生。”
两人边吃边谈，直到戌时，叶歆推杯站了起来。
红緂知道他要离去，幽幽地道：“想不到新婚的第一年生活就要一个人过，柔姐虽然在笼中很难受，但毕竟有父母在身边，而我孤零零一个人飘泊异乡，节庆之日竟然连丈夫都不在身边，我……我活不下去了。”说到情动之时，忍不住掩脸痛哭了起来。
叶歆于心不忍，走到红緂身边柔声道：“妹子，不要这样。”
红緂扑到叶歆的怀中，哭道：“求求你，把一年的最后一天留给我，好吗？就算是施舍也好，我再也不要一个人过着无尽的黑夜。”
叶歆叹息道：“一切都不应该发生，心只有一颗，对你有情便是对她无情，对她有情则是对你无情，有情无情，无论如何我都是负心人。”
红緂忽然跪倒在地，哀求道：“夫君，让我去见柔姐，我要去求她。”
叶歆连忙扶她起身，沉吟了半晌，温言道：“柔儿还是不要见了。我带你去‘雪竹庄’，让锦儿陪你。”
红緂死死地盯着叶歆的眼睛，虽然可以看出无限的怜悯和关怀，但感觉不到像他看冰柔时那种浓浓的深情，心中凉了许多。
红緂无力地问道：“夫君，我真的不能分一点你的爱吗？我们连孩子都有了，将来怎么办？难道你要我一辈子都这么过吗？”
叶歆揽着红緂一边向外走，一边安慰道：“妹子，别往歪处想，等孩子出世，你也不会感到寂寞了。”
他也一直在想这个问题，但犹豫不决，不知如何安置红緂，因而敷衍了几句。
红緂无奈地靠在叶歆的怀中沉默不语。
刚走到前院，忽听府前有异常的杂声，叶歆心中一紧，连忙扶着红緂转身入内，道：“妹子，别出来，也许是有敌来犯，我去找人。”
红緂蹒跚着步入南院的正房去取剑护身。
叶歆迅速遁往府外，只见门口聚集了数十人，都蒙着面，手里拿着各种兵器，明显意图不诡。
叶歆冷笑连连，但鉴于自己不便使用高明的道术，因而没有动手，返身入内找到了特地留守的两队禁军，他们正聚在一起喝酒，见叶歆到来都争着要敬酒。
叶歆正色道：“外面有贼人要犯我府第，请诸位帮忙退敌。”
这些人都收了叶歆很多好处，自然心向叶歆，领兵的黄齐听闻有人进犯，勃然大怒，喝道：“兄弟们，咱们收了驸马爷那么多好处，可不能不做事，大家跟我去宰了那群贼人，以报大人之恩。”
“好！”众人喝了点酒，胆子也壮了起来，提起兵器就想冲出去。
叶歆拦住了他们，道：“今天是除夕，若是害得哪位兄弟受伤，本官过意不去，本官想了一个计策，请大家帮忙照办，就可歼敌。”
黄齐道：“驸马爷请说，我们照办就是。”
叶歆轻笑道：“让一半人身着便服，黑布蒙面，扮作另一批入府的贼人，由黄大人领着。与贼子相遇之时，黄大人可上去与来贼攀谈，就说得到府中门客的消息，我和夫人在东院的沉香阁喝酒欢庆，引他们前去。另一半人持强弩伏在暗中伺机偷袭。你们熟知地形，应该不难办到，这样明暗两种手法交织，定可将来人一一击破。”
黄齐一拍大腿，竖起大拇指赞道：“好计策，这些龟孙子看来都要死在这里。兄弟，立功的时候到了，都跟我走。”
大年夜谁也不想这种日子受伤，叶歆之计正合了他们的意，士兵们都兴奋地往外冲，这种事办好了，不但叶歆会给予重赏，而且算在军功之内，对前途有莫大的好处。
望着士兵们的背影，叶歆遁往红緂所在之处，一边摇头叹息，一边喃喃地道：“唉！又多了几十条冤魂死在我手上。”
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“夫君，安排好了吗？”红緂手持长剑安坐在房中。
叶歆点点头，走到窗前凝视着窗外开始飘下的鹅毛大雪，叹道：“想不到最后一天，杀伐之声仍出现在我府中，看着这么美的雪花将要被染红，总觉可惜。”
红緂劝道：“夫君不必自责，他们自作孽不可活，这些日子也被他们烦透了，正好杀几个，让外人知道我们不是好欺的。”
“我不是自责，只是叹息，现在我不会为自己的所做所为自责，这于事无补，反而会动摇了信念。就等将来吧！也许我还有机会赎罪。”
“夫君，其实就像大雪一样，虽然为大地带来了寒冷，但同时也杀死了许多的害虫，更为世上添了无限美景，只要夫君将来能造福天下，何惧一时之失。”
风雪中突然传来了几声惨叫，在这寂静的黑夜中显得分外引人注意，连吃酒的门客也被惊动了，斥喝声、叫骂声顿时响成一片。
“我去看看！”叶歆皱了皱眉，急步而出。
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来到前院通往后院的道路上，叶歆的手上现出木之光照路，地上三三两两地躺着不少尸体，大多是近距离中了弩箭身亡，鲜血染红了洁白的雪，分外耀眼。
不远处仍传来打斗声，一定是有人事败露馅，叶歆骂了声“没用的东西”，便急遁而去。
来到东院，只见还有个贼人在奋勇搏斗，他身上也中多刀，鲜血染红了袍子。
与他相斗的正是黄齐，一路泼风刀，刀刀紧逼，其他人则持着兵刃围着贼人，不让他有逃走的机会，远处还有门客在张望。
叶歆首先来到门客们的身边，拱手道：“大家回去吃酒吧！一切都解决了。”
门客见叶歆亲自到来，知道大事已定，哄闹着走了回去。
此时，贼人因失血而体力不支，只能咬牙硬撑着。但打了不久便被黄齐砍入大腿，站立不稳而倒在地上。
“住手！”叶歆从隐身的黑暗处缓缓步入院子。
黄齐冷笑了一声，后纵跳开。
叶歆拱手道：“诸位辛苦了，回去吃酒吧！别误了。”
黄齐道：“大人，他怎么办？”
叶歆微笑道：“交给我吧！明天可别忘了来领赏。”
“多谢大人！”
士兵们哄然大笑，乐呵呵地一拥而去。
叶歆冷冷地对地上的人道：“为何深夜来犯？”
黑衣人愤恨地道：“为师父报仇，可惜我们力有不逮。”
叶歆扫了一眼远处的尸体道：“他们是你的同门吗？”
黑衣人悲愤地道：“白白损失了这么多师兄弟，我愧对师父，现在只剩我一个了，我也没有脸活下去。”
叶歆淡淡地道：“为师尽忠固然不错，可惜你们的师父没有为你着想过。”
“胡说，我师父仁义过人。”
“也许吧！你相信传闻吗？”
黑衣人道：“不相信，我们就不会来了。”
“好，既然相信传闻，你们有没有深思过，传闻说我一个击杀了一百二十八位掌门，如果他们都是光明磊落的人，为何一百二十八人围攻我一个？我只不过是提了一个建议，无论是否对天下都有利，但采纳与否是皇上的事，为何总来找我麻烦，你不会是受人唆使的吧？”
“这……”黑衣人愣住了。
叶歆侃侃而道：“这些日子，我遇到过几百次这种场面，我一向是抱着忍耐的宗旨相对，因此他们没有动手，我也不会动手。但今天你们深夜来犯，意图不诡，我只能抢先动手，你们的人，我会厚葬。至于你……既然只剩你一个，我也不想让一门武功因我而失，你走吧！”
黑衣人忽然