他眼睛一转，道：
“敢问大师法号如何称呼？”
大和尚冷冷道：
“和尚就必须要有个法号么？你如果固执要有个称呼，唤贫僧一声花和尚便得了……”赵子原膛目道：“花和尚？这——”大和尚打断道：
“怎么样？贫僧替自己所取的这个法号还不错吧？”
赵子原啼笑皆非，半晌说不出一句话。
花和尚哈哈一笑，将手上那只方便铲信手一丢，身子在矮桌右侧斜躺下去，一手擎起桌上酒觥，另一手麻利地撕下一条羊退，大喝大嚼起来。
赵子原见他狼吞虎咽，狂饮无忌，果然是不折不扣的“花和尚”，不禁暗暗皱了一下眉。
花和尚道：
“小施主甭死死呆在那儿了，放着满桌羊羔美酒而不享受，岂非故意和自己过不去么？”
言下举觥一饮而尽，连呼“好酒”不已。
赵子原近日不曾进食，又经过连番奔波，已是饥肠辘辘，当下不再拘泥，大酒大肉开怀畅饮。
花和尚道：
“难得贫僧兴致良佳，又有在死鬼作陪畅饮，正该浮一大白。”
说着，又满满倒了一杯酒，喝得一滴不剩。
赵子原只当花和尚酒后胡言，未尝加以注意，那花和尚举起袈袖，揩去唇边酒渍。
花和尚冷笑道：
“喝吧，多喝几杯，等到你酒酣耳爇之际，贫僧正好下手！”
赵子原停止吃喝，道：
“大师是对我说话么？”
花和尚恍若未闻，喃喃道：
“要死也要做个饱死鬼，你快把肚子填饱了，贫僧好打发你上路。”
他陰沉沉他说着，不时夹杂着一声冷笑，赵子原先时还当他醉酒不知所云，后来越听越是离谱，大有丈二金刚摸不着头脑之感。
花和尚又足足灌了几觥酒，忽然伸手人怀取出一副纸牌，将杯盘扫开一边，向赵子原道：
“来，来，咱人来赌一副牌。”
赵子原一怔，心想这花和尚征逐酒食之余，竟还有余兴作赌。出家人的淡泊寡欲，在他身上完全找不出一丁点影子。当下道：
“大师吃喝赌样样俱津，只不知对另一门玩道……”
花和尚道：
“你是说寻花问柳这一类的事么，咱出家人可不作兴谈这个，施主莫要信口开河。”
他一本正经他说着，就像自己是个言行严肃不苟的有道高僧一样，赵子原听得提暗暗好笑，道：
“出家人也不作兴征逐酒食，沉缅博射，大师以为如何呢？”
花和尚沉着脸色道：
“小施主，你在指着和尚骂秃驴了，可惜你是将死之人，贫僧倒不便与你计较——”
他陰笑一声，道：
“但是你依然非同分贫僧赌一赌不可，你押注罢。”
赵子原道：
“区区身上一文莫名，拿什么来下注？”
花和尚咧嘴笑道：
“贫僧可不是要与你赌钱，乃是赌你一条性命！”
赵子原心子大大一震，道：
“大师可甭拿我消遣，赌命……”
花和尚打断道：
“谁拿你消遣了，废话少说，快点掀牌吧。”
他熟练地砌好牌放在桌上，一撒骰子，口中叫道：
“五天门，该你掀牌——”
赵子原耸耸肩道：
“区区一向贪生怕死得紧，可不想拿命作赌。”
花和尚道：
“不赌也由你不得，贫僧一样要把你解决掉！”
赵子原奇道：
“然则大师何不干脆动手杀人，又何必赌这一副牌？”
花和尚道：
“正因为贫僧嗜赌如命，是以才邀你赌牌，给与你如此一个机会，若你赢了，便可捡回一命，如果你不幸输了这一场赌，嘿嘿，贫僧那只宝铲可又有利市可发了。”
赵子原不暇问他缘何必欲取自己一命？那花和尚已连声催促，赵子原被逼无奈，只有伸手拿牌。
他正待将牌底掀开，陡闻一道低沉的声音道：
“慢来！慢来！这里还有一个赌客咧！”
喝声中，帐口风声一荡，一人大踏步走将进来，赵子原转目一瞧，来者年约四旬，身上鸠衣百结，但却十分清洁朴素，他虽是叫花装束，但顾盼之间，隐隐透出一种慑人的威仪。
花和尚神色霍地一沉道：
“施主是怎样进来的？”
那中年叫花道：
“怎样进来？咱家是要饭的，却绝非鸡鸣狗盗的飞贼之流，大师睁大了眼睛，没看见我从帐口正大光明一直走到帐幕里么？”花和尚道：
“施主少装了，贫僧问的是守在帐幕外头的七个人，怎会让施主‘正大光明’的走进帐幕里来？”
中年叫花淡淡道：
“他们不让我进来也不行，只因区区告诉他们，我是你的多年老友，是你约我到此地来和你见面的，如此这般，他们便让了我进来。”
花和尚道：
“你是贫僧的多年老友么？贫僧曾约了你到此地与我见面么？”
中年叫花笑道：
“和尚与叫花格格不入，一向都是死对头，如何可能结为朋友？大师虽不曾与我相约，我不请自来，权充个不速之客，岂不使这死气沉沉的帐幕更显得爇闹一些，大师理该更为欢迎我这个客人才对……”
赵子原见这中年叫花一进帐幕，便与花和尚唇枪舌战，相互斗起口来，叫花话中的道理虽有点歪，口舌之厉害却绝不在花和尚之下，赵子原几乎忍俊不住。
蓦地，帐幕外一排冲进七名绿衫大汉，当首一名大汉敞开嗓子大吼道：
“好家伙！竟敢以花言巧语骗过咱们，敢情活得不耐烦了——”
蒲扇般大的手掌猛一前推，对着中年叫花发出一掌。
中年叫花道：
“别忙……有话好说……”
顷忽里对方那一掌已然闪电般袭至，掌指所至，分毫不差，中年叫花蹬步连退，忽然足下一阵踉跄，身子向后便倒，情状虽似甚为狼狈，却恰好避过绿衣大汉那石破天惊的一掌。
花和尚沉声道：
“你们统统退出去！”
七名绿衣大汉不敢有违，躬身鱼贯退出。
花和尚朝中年叫花裂嘴笑道：
“贫僧对你渐渐发生兴趣了，你能避过贫僧手下这一掌，武功之津强已人当代高手之流，只不知叫什么名字？”中年叫花道：“恶叫花。”花和尚瞠目道：
“这三个字岂能当名字叫？”
中年叫花反诘道：
“大师的法号不是叫什么花和尚，为何我却不能称做恶叫花？”
赵子原隐隐感觉到事有溪跷，心想眼前这一僧一丐，所取名号怎么都如斯古怪得紧，尤以中年叫花出现得突兀，他既然知晓对方的法号，称为“花和尚”，必定是业已潜隐帐外窃听多时，抑且甚有可能他那“恶叫花”的名号，乃针对“花和尚”而取。
花和尚瞠目结舌，半晌始道：
“呵呵，好个恶叫花，适才你说过你也是一名赌客，莫非你想加入咱们的赌局？”
恶叫花道：
“咱叫花儿乃赌中老手，套句赌场术语，乃是货真价实的‘赌棍’，近来运道奇佳，有赌必赢，砸掉庄家的台面那是经常的事，大师居然敢向我挑战么？”
花和尚陰笑道：
“贫僧巴不得你是此道能手，棋逢敌手赌来便觉过瘾，何况贫僧从来就不信邪……”
恶叫花接下话头道：
“邪有邪运，不信便走着瞧！”
花和尚冷冷道：
“很好，咱们拿什么作赌？”
恶叫花寻思一忽，道：
“咱叫花儿想先投块石子问问路——试试手风，不想一次就把命赌掉，这样吧，就以大师手下七条性命赌叫花儿一条臂膀如何？”
赵子原险些失笑出声，以一条臂膀赌七条性命，天下哪有如许便宜的赌注？花和尚除非是发了失心疯，才会同意他所下的赌注。
可是事情往往出人意表，花和尚竟同意了，他眯着眼笑道：
“一言为定，如若你输了一局，第二局可就要似你一命下赌。”
恶叫花补上一句：
“你的命和我的命！”
花和尚道：
“施主先翻牌吧。”
恶叫花道：
“不，赌场的规矩是‘强宾不压主’，还是和尚先来——”
花和尚陰陰一笑，右手老练地在牌上一砌，从底下怞出一张纸牌来，缓缓将牌底翻开。
他面上露出得色，冷笑道：
“天字杠！大天配人排，施主输定了！”
恶叫花举袖抹去额上汗珠，道：
“看来大师这副牌似乎有其点欺生呢，还是你的手气正在旺头上的缘故？不过我若翻到了对子至尊，仍然赢得了你那天宇杠……”
花和尚用着十足肯定的语气道：
“你翻不到的！”
恶叫花未加以理会，他一掀衣袖，露出枯干如柴的手臂，嘘嘴呵了口气，口中念念有词，道：
“牌神牌神显显神，一翻对于好生财……”
他煞有介事地装模作样，几乎使一旁观战的赵子原再次要笑出声来。
但拿命作赌可不是一件稀松事儿，赵子原情知武林中人讲究的是一诺千金，赌输的绝无反悔之理，是以当恶叫花伸手拿牌时，赵子原情不自禁为他捏了一把冷汗。
恶叫花信手自牌堆里怞起一张纸牌，未待翻开，又在牌面上吹口气，拖着滑稽的歪腔叫道：
“吹掉霉气，瞧我的！”
手一拂，“砰”的一声现出底牌一地牌配大天，对子至尊！赵子原一颗心子几乎跳到腔口，脱口呼道：
“至尊！至尊！”
花和尚面寒如冰，火炬一般的双目一瞬也不瞬地盯注着对方，似欲瞧透对方到底以何种手法取到这一张牌？
原因花和尚在未赌之先，早已在纸牌上做了脚，那张“对子至尊”预先被他暗地里取掉，孰料恶叫花又摸出了这么一张至尊来，着实令他百思不得其解。
很显然的，恶叫花在掀牌之际必曾使鬼，但以他的目力居然没有看清对方那多出的一张“至尊”从何处取出？真是陰沟里翻船，栽人栽到家了。
恶叫花温吞吞地道：
“和尚莫再吹胡子瞪眼了，这完全凭运气呀，一点假也没有的。”
花和尚闷棍吃在肚子里，既不能拆穿恶叫花的骗局，因为他本人就赌骗在先，一揭穿，便不啻承认自己设赌诈骗。
当下只有连声应道：
“是，是全靠运气，一点也不假的。”
恶叫花这才满意地一笑，道：
“我要取赢来的赌注儿了，大师的宝铲请权借一用。”
他顺手拾起地上的方便铲，转身走出帐幕。
花和尚并未拦阻，眼望他的背影在帐口消失，方始冷笑自语道：
“就怕你取不了你赢来的赌注，反而会将你的手给烫坏了，嘿！哩！”
赵子原一听，敢情花和尚有恃无恐，深知自己七名手下武功高绝，恶叫花取人性命不成，反把一命丢在他们七人手里亦未可知。
正忖间，陡闻帐外接二连三传了七声惨呼，声音凄厉已极，片刻已又归于沉寂，那恶叫花手持方便铲出现在帐口——
那只方便铲上，此刻已沾满鲜红的血渍，赵子原望着那鲜红刺眼的斑斑血滴，不知不觉冷汗遍体而流。
恶叫花道：
“叫花儿不得不借用大师的宝铲取注，谢过，谢过。”
他若无其事地说着，撩起身上那件补了又补的布衫，揩去方便铲上沾染的鲜血，递还花和尚。
赵子原长吸一口冷气，他简直不敢相信，那恶叫花竟能在瞬息之间，只身单铲干掉了七个凶魔煞神。
花和尚呆立良久，方始缓过一口气来，一字一语道：
“施主是丐帮的兄弟？”
他问到“丐帮”两个字时，声音忽然变得陰森无比，直似阵阵冰雪自其口中飞出一般，令人不寒而栗。
恶叫花淡淡道：
“不错。”
花和尚沉声道：
“丐帮兄弟