巨蟒游到两个死尸前面五步开外，倏然停下身来，昂首面对死尸吐着红信，形态可怖之极。
死尸一纵一跳向前直行，两条巨蟒吐闪了一阵红信后，忽然全身昂起，有似脱弦之矢般朝死尸疾射而去。
“海老”视若未睹，依旧不停地念着咒文。
死尸手中板斧一挥，那巨蟒在空中如旋风般一个扭身，倒转尾巴扫过来，“呼轰”一声巨响扬起，两条巨蟒横尾这一扫，威力之巨可令挡者披靡。
嘶然一响，两个死尸齐然跃开，手执板斧纵击横扫，动作都是一般，但见血光飞溅，斧头端端砍中蟒蛇七寸之处，两条巨蟒登时身首分家，盘蟋倒毙在地上，一动也不能动了。
两个死尸动作整齐划一，是以那一对巨蟒不分先后被同时祈毙。
赵子原瞧得目瞪口呆，那巨蟒何等灵捷，更加全身有如津钢铸造，竟被死尸在一举手之间击毙，简直令人无法置信。抑有进者，死尸挥举利斧，举手投足问生似隐寒着惊世骇俗的绝大功力，赵子原不禁暗暗不解，心忖：“死尸居然也怀有武功，这该怎么解释？”
但见秃子禁架暴笑一声，似乎得意已极。
“海老”喃喃道：
“行了，这一对长虫的厉害绝不在一般武林高手之下，死尸既然能把它制服，足见咱们所练的奇门功夫已大大有了长进。”
说着，双目有意无意朝房门一瞥，面上露出一种难以思议的神秘表情，旋即收回视线。
赵子原心念一动，在顾迁武耳旁道：
“海老分明知道你我在门外窥视，他那句话是故意说与我们听的，只不知用意何在？”
顾迁武道：
“此人陰险诡诈得紧，至于另一个秃子，倒像比较浑戆……”
赵子原点点头，犹未及答话，但闻房中那秃子道：
“然则咱们立刻就把死尸送到水泊绿屋去？”
“海老”瞪了他一眼，默然没有作声，似乎怪秃子不该又提起“水泊绿屋”四个字。
秃子却未察觉继续道：
“不知水泊绿屋那神秘主儿要死尸何用？此番咱们鬼斧大帅有命下来……”
“海老”沉声打断道：
“老秃你要再信口毫无遮拦的说下去，一俟回滇西之后，我可要据实上禀大帅，用门规整治你了！”
秃子满露不豫之色，道：
“不说便不说，你少提大帅的名头压人。”
“海老”冷哼一声，再度向房门瞥了一瞥，又自念起咒文来。
那两具死尸口中倏地发出骇人之极的怪叫，举步纵向房门……”
赵子原暗呼一声“不好”，脱口道：
“顾兄，快些躲开……”
语声方落，那两个死尸已冲破房门板木，手中所执巨斧挥舞得“格”“格”作响，赵子原与顾迁武面对死尸，直吓得魂飞魄散，不由得呆了，竟忘了退身闪避或发掌相御。
两具死尸手起斧落，霎时之间，赵、顾二人面如死灰，暗道：
“我命休矣！”
耳际依稀传来“海老”的桀桀得意暴笑声音，说时迟，那时快，死尸手中巨斧甫行落下，二人倏感一股奇猛无比的力道自身后回旋袭至，当下一个立足不稳，分向两旁跌开七步之遥……”
那掌风余力，犹自激荡残破的房门摇摆不定。
顾、赵二人死中得生，但觉冷汗泱背而落，他俩惊魂甫定，齐地回目望去，只见身后寻丈外不知何时已立着广灵寺住持黄衣僧一梦！
两具死尸不约而同地停止了纵跳，僵立当地不动；那“海老”霍地长身立起，指着黄衣僧一梦道：
“和尚你架了这一斧，梁子你是抗定了！”
黄衣僧一梦喧了个佛号，道：
“阿弥陀佛，施主可是来自滇西？”
秃子冷冷道：
“是又怎样？”
一梦老僧道：
“那么施主果然是鬼斧门下的人了，敢问名讳如何称呼？”
秃子冷笑道：
“咱家兄弟九秃招魂冥海招魂，你总该听过了。”
一梦老僧神色微变，道：
“鬼斧门招魂二魔几时远离滇西来到中土？”
秃子与“海老”不答，一梦复道：
“老衲必须追究明白，二位施主托词借宿于敝寺，究竟意欲何为？”
九秃招魂晒道：
“鬼斧门行事，外人管得着么？”
一梦老僧道：
“老衲久闻鬼斧门有不许外人过间隐秘的规矩，但施主既然在敝寺落足，老衲忝为本寺住持，总得管上一管——”
冥海招魂桀桀怪笑道：
“敢情和尚你是鬼迷心窍了，要管你便到地狱去管吧！”
一梦老僧毫未在意，道：
“适才老衲在暗地里觉察许久，这两具死尸……”
正说间，那冥海招魂已喃喃念起咒文，两具死尸齐地纵跳上前，挥起利斧双双往一梦顶门劈落！
一梦老僧道：“外魔不侵我佛，施主莫要执迷不悟。”他身形极快地一闪，让过利斧，那两个死尸一斫不着，分自左右斜抄而起，各走半弧夹击一梦。
一梦老僧方欲蹬步再退，陡觉一股泛骨奇寒袭近身前，不由吃了一惊，当下疾地盘足一错，硬生生将后退之势化为侧移，空中传来“叮”地一声金铁交击声响，死尸一对板斧击空，因为去势极猛，推实后竟相互交碰了一下，旋即吃对方劈斧时所生的劲道反震回来。
死尸嘶号连连，两臂伸得笔直疾扑而上，那惨白的十指闪出磷磷鬼火，令人不寒而栗。
霎时周遭扬起习习陰风，一旁的顾迁武打个哆嗦，呼道：
“禅师留……留神……”
一梦双掌一合一翻，一股阳刚之劲暴迸而出，轰然一震后，死尸身躯全然不退，忽地一左一右腾空跃起挥斧劈下。
死尸下扑之际，双掌忽然僵直，口吐怪叫，声音虽则不高，但却惨惊刺耳，更加添了陰森惨淡的气氛。
一梦大吼一声道：“孽障倒下！”
他身形猛可一矮，右掌平立，左掌仰翻，针对死尸下扑之势封出，掌势发出之际，全身随着一阵颤动。
立时一股雷霆万钧的力道，从他掌心封击了上去。
顾迁武默默对自己呼道：
“梦回青河！……梦回青河！一梦禅师就要使出他的绝学来了！……”
就在这一忽里，最后一幢庙房的木门蓦然一摇，一个人影好比鬼魅一般一闪而入——
接着一道冰冷的语声亮起：
“佛门清静之地，怎有如许魍魍鬼魅在此吵闹不休？”
诸人不约而同停下手来，循声望去，但见那人约莫中等年纪，一身文士装束，端端立在寻丈之外——
赵子原失声呼道：“老前辈是你？……”
那人正是数日前有如神龙一般突然出现在太昭堡内，挡住穷追赵子原不舍的甄定远，解了前者一围的中年文士，赵子原触目立即辨识出来。
中年文士颔首道：
“唔，这次你总没忘却在前辈之上加个‘老’字，不在老夫曾指点你轻功一场……”
赵子原想起首次见面时，对方自外表模样观之虽年事不高，却动辄以“老前辈”自居，当时自己听来曾觉得相当刺耳，但后来得悉他身负惊世骇俗的绝代功力，内心始为之释然。中年文士转首瞧了顾迁武一眼，道：“小伙，你所中马兰毒伤可痊愈了？”
顾迁武恭身一揖，道：
“马兰之毒虽是世中罕见奇毒，但老前辈那解药确也神效得紧，目下小可身上毒素业已化解得一干二净。”
他语声一顿，指着赵子原道：
“非特如此，这位赵兄亦为马兰毒所害，老前辈所与小可的解药，同时也解了赵兄体内的巨毒。”
中年文士双眉微皱，正欲追问原委，那一梦禅师突然插口向他说道：
“檀樾乃鄙寺上客，还请回房安歇，待老衲将此事解决，再向檀樾谢过打扰之罪。”
中年文士道：
“邪道魍魍横肆佛门，气焰何其嚣张，老夫又怎生能够安歇？”
一梦道：
“但是檀樾……”
中年文士打断道：
“禅师不必多言，老夫凑巧在贵寺落脚，既然有人打扰老夫静息，总不能不闻不问——”
言罢，打量了那两具僵立不动的死尸一忽，喃喃道：
“嗯嗯，想不到滇西鬼斧那邪门功夫又出世了。”
那九秃招魂凶目一翻，道：
“你是什么人？识相的快快滚开！”
中年文士淡淡道：
“滚开么？好的，好的。”
于是向后退了两步。
九秃招魂恚道：
“你这是干啥子？叫你滚开你就滚远一些。”
中年文士唯唯诺诺，接着向后连退十余步，足步距离长短不一，诸人不知他卖何玄虚，不禁暗暗纳罕。
九秃招魂大怒道：
“敢情你是活得不耐烦了，咱老秃便一并成全了你也罢！”
他狂喝一声，就要念起咒文指挥死尸动手，赵子原虽然明知中年文士功力非同凡响，但那死尸所使奇门鬼斧却非常人所能相抗，是以仍不免为他担忧。
那冥海招魂满腹诡诈，早已瞧出情状大有蹊跷，及时出声喝止道：
“老秃莫要造次。”
遂转对中年文士道：
“阁下大名可否见示？”
未待对方回答，双目无意向中年文士方才退走的地上一瞥，倏然低噫出声，视线再也收不回来了，满面都是惊疑。
只见在方圆丈许的地上，留着十数只凌乱的足印，那些足印看似杂乱无章，却蕴寒复杂玄妙的变化，隐隐有迹脉可寻。
冥海招魂长吸一口气，沉道：
“太乙迷踪步？你——你……”
他眼色陰晴不定，猛地一挥臂，偕同九秃招魂仓惶出庙而去，那两具死尸亦跟随在二人身后纵跳向前，瞬即消失在诸人视野。
赵子原瞧得目瞪口呆，暗道：
“太乙迷踪步？又是这一句话，难道眼前此人真与街谈巷论所传说的灵武四爵有关……”
中年文士举足将地上的脚印抹掉，微笑道：
“现在可安静下来，老夫该回房休憩去了。”
转身步回未座庙房，反手将木门掩上。
顾迁武瞠目道：
“此人是谁？举手间就把鬼斧门凶魔吓走。”
一梦禅师道：
“那位中年檀樾于日前翩临本寺，向老衲要求暂借庙房静住一段时日，老衲见他满脸清越之气，情知非为歹人，遂答应了他……”
赵子原脑际闪过一道念头，道：
“鬼斧门招魂二魔既能以咒文控制死尸，怎会被数只足印吓得仓皇退离？”
一梦禅师沉声道：
“老衲怀疑那两具死尸，压根儿就不是死尸！”
赵子原奇道：
“死尸不是死尸？这话如何说法？”
一梦禅师道：
“此中道理一时难以说个明白，滇西鬼斧门的奇门邪功，早已在武林中留下了无数匪夷所思的恐怖事迹，人人敬若鬼神而远之，那鬼斧魅影更非常理所能解释，但老衲仍然觉得自家的怀疑是有根据的。”赵子原似懂非懂，却不再追问下去，一梦续道：
“我佛曾在灵山会上拈花示众，有云：‘吾有正法眼藏，涅梁妙心，实相无相，微妙法门。’旁门左道虚妄隐迷，虽可蒙骗世人一时，但在我佛无相法眼之下，岂能不原形毕露……”
顾、赵二人只听得一知半解，顾迁武道：
“果如禅师所说，那鬼斧门死尸乃属子乌虚有……”
一梦摇手打断道：
“小施主显然未曾了解老衲之意，昔日令尊在世，常至本寺与老衲切磋佛学，彼此谈论及此，令尊说俗人六根未净，是以易为邪道所惑，鬼斧门便可能针对常人弱点，伪冒死尸夺人心志。”
赵子原心念微转，忖道：
“顾兄曾提到他的父亲是一梦禅师方外好友，不知他父亲是谁？”
只闻顾迁武道：
“也许大师说得对，死尸根本是假，否则如何会被那位前辈的武功惊走。”